Il sistema sanitario alle Isole Vergini Americane: Medicare, Medicaid, assicurazione privata, ospedali e urgenze

Le Isole Vergini Americane non dispongono di una cassa di assicurazione malattia universale paragonabile alla Sécurité sociale francese. La protezione poggia su tre livelli: il programma federale Medicare per le persone di 65 anni e più, il Medicaid del territorio, denominato Medical Assistance Program, per le famiglie a basso reddito, e le assicurazioni del datore di lavoro o individuali. La commissione MACPAC colloca le Isole Vergini tra i cinque territori americani in cui il Medicaid funziona, con una contribuzione federale fissata in modo permanente all’83% e un massimale annuo di finanziamento al posto del finanziamento aperto di cui beneficiano gli Stati.

France Diplomatie descrive per gli Stati Uniti un’infrastruttura medica eccellente ma di costo molto elevato, senza convenzione di sicurezza sociale che copra l’assicurazione malattia tra la Francia e gli Stati Uniti. La tessera Vitale non produce dunque alcun effetto alle Isole Vergini, e l’ambasciata di Francia non si fa carico di alcuna spesa. Ogni situazione (lavoratore dipendente, pensionato, studente) ha il proprio percorso: la pagina rimborso delle cure alle Isole Vergini Americane li dettaglia uno per uno.

Medicare si rivolge ai cittadini americani e agli immigrati qualificati in soggiorno legale di 65 anni e più. Secondo i Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), chi conta almeno 40 trimestri di contributi (10 anni per la maggior parte delle persone) beneficia della parte A, il ricovero ospedaliero, senza premio; circa il 99% dei beneficiari non paga alcun premio per questa parte. Senza trimestri sufficienti, è possibile sottoscrivere la parte A a fronte di un premio, dopo aver aderito alla parte B, la quale impone ai residenti permanenti una condizione di residenza di cinque anni.

I CMS pubblicano ogni anno gli importi del premio standard della parte B (medici, cure ambulatoriali), della franchigia annuale, della franchigia ospedaliera della parte A per periodo di prestazione, e del premio della parte A, ridotto per 30-39 trimestri di contributi e più elevato al di sotto di 30 trimestri. L’aiuto Extra Help per i farmaci della parte D non è disponibile alle Isole Vergini Americane, secondo Medicare.gov, che rinvia ai programmi locali di aiuto per le persone con risorse limitate e consiglia di contattare l’ufficio del Medicaid.

Il Medical Assistance Program è amministrato dal dipartimento dei Servizi sociali (DHS). Copre, secondo il DHS, le donne incinte, i bambini di meno di 21 anni, i bambini del programma CHIP di meno di 19 anni, i bambini e gli adulti beneficiari dell’aiuto alle famiglie (TANF), nonché le persone cieche, disabili o anziane, a condizione di soddisfare criteri di reddito, di patrimonio, di residenza nel territorio e di cittadinanza. I beneficiari non versano alcun contributo finanziario, e i servizi del programma CHIP sono gratuiti per i richiedenti ammissibili. Le persone iscritte non hanno libera scelta dei propri erogatori.

L’istruttoria di una pratica non supera in genere 45 giorni, o 60 giorni per una pratica di invalidità. Un ospedale del territorio può accordare un’ammissibilità presuntiva a una persona non assicurata che ha bisogno di cure: dura fino alla fine del mese successivo e può essere concessa una sola volta per periodo di 12 mesi, dovendo poi essere presentata una domanda completa all’ufficio del DHS. Le persone approvate lo sono poi per 12 mesi, con un riesame annuale. Per uno straniero, lo status di immigrazione conta: i CMS ricordano che numerosi immigrati qualificati devono attendere cinque anni prima di aspirare al Medicaid, e indicano che il territorio ha scelto di coprire i bambini e le donne incinte in soggiorno regolare, compresi quelli che sarebbero altrimenti soggetti a tale attesa. Un francese titolare di un visto temporaneo o di una carta di residente recente prevede dunque un’altra copertura durante questo periodo.

I CMS indicano che i residenti delle Isole Vergini non possono utilizzare il Marketplace federale per iscriversi a una copertura malattia. Per un’assicurazione sottoscritta a titolo individuale, o tramite un datore di lavoro la cui attività si limita al territorio, l’interlocutore è la divisione delle Banche e delle Assicurazioni del territorio (sito ltg.gov.vi). Il Medicaid e il programma CHIP dipendono dal DHS.

La copertura di un lavoratore dipendente assunto localmente passa in genere per l’assicurazione del suo datore di lavoro, che fa parte dell’offerta di assunzione (vedere lavorare alle Isole Vergini Americane). Gli autonomi, gli studenti e i pensionati confrontano un contratto individuale, la CFE (Caisse des Français de l’Étranger, la cassa di protezione sociale volontaria dei francesi all’estero) e un’assicurazione sanitaria internazionale a garanzia mondiale, la cui zona di copertura includa gli Stati Uniti.

Il numero di emergenza è il 911 in tutto il territorio americano (France Diplomatie, Dipartimento del Turismo). Il territorio conta tre strutture di riferimento:

• Saint Thomas: Roy Lester Schneider Hospital, 9048 Alton Adams Sr Dr, tel. 340-776-8311.
• Saint Croix: Governor Juan F. Luis Hospital and Medical Center, 4007 Estate Diamond Ruby, Christiansted, tel. 340-778-6311.
• Saint John: Myrah Keating Smith Community Health Center, tel. 340-693-8900 secondo il Dipartimento del Turismo, il cui link di chiamata riporta un altro numero: da confermare prima di comporlo.

Il Dipartimento del Turismo precisa che i pazienti di Saint John che hanno bisogno di cure estese sono trasferiti in barca a Saint Thomas, e che esistono servizi di evacuazione medica. Gli uffici del dipartimento della Sanità sono raggiungibili al 340-718-1311 a Saint Croix, al 340-774-9000 a Saint Thomas e al 340-776-6400 a Saint John. In caso di urgenza, France Diplomatie precisa che l’ambulanza ha la priorità all’arrivo in ospedale, ma che l’ammissione è subordinata a una garanzia finanziaria: un’assicurazione con presa in carico diretta evita l’anticipo di fondi. Per le cure correnti, la scelta del medico di base e della sua rete dipende dal contratto (datore di lavoro, Medicaid, assicurazione individuale); l’elenco dei professionisti convenzionati si chiede all’assicuratore prima della prima visita.

I farmaci rientrano nella parte D per un beneficiario di Medicare, o nel contratto dell’assicurazione scelta. Non esistendo l’aiuto Extra Help nel territorio, le persone con risorse limitate si rivolgono ai programmi locali, tra cui il Medicaid per i beneficiari ammissibili. Il Dipartimento del Turismo consiglia di portare con sé i farmaci necessari. Per una terapia in corso, è prudente prevedere con il proprio medico curante la prescrizione e l’approvvigionamento dei primi mesi, poi verificare presso l’assicuratore locale l’elenco dei farmaci rimborsati e la partecipazione richiesta.

Le cure odontoiatriche e ottiche seguono regole proprie secondo il contratto: la pagina rimborso delle cure le tratta voce per voce. La guida rimborsi spiega le nozioni di base di rimborso e di quota a carico.

Dengue. Il dipartimento della Sanità del territorio indica che le Isole Vergini sono endemiche per la dengue, potendo verificarsi casi o un’epidemia in qualsiasi momento. La malattia si trasmette con la puntura di una zanzara Aedes femmina infetta; i suoi segni sono febbre alta, dolori articolari e muscolari e dolori intorno agli occhi, con talvolta un’eruzione grave dopo la febbre, e l’esito può essere fatale. Non esiste alcun trattamento curativo; France Diplomatie raccomanda di consultare un medico senza attendere e di evitare assolutamente gli antinfiammatori. Nessun numero di casi è stato letto per il territorio: il dipartimento della Sanità rinvia al proprio cruscotto epidemiologico online.

Zika e chikungunya. Lo stesso dipartimento descrive lo Zika, trasmesso anche per via sessuale e in grado di provocare gravi malformazioni durante la gravidanza, e il chikungunya, i cui dolori articolari possono durare sei mesi o più. France Diplomatie chiede alle donne incinte o che hanno un progetto di gravidanza di consultare un medico prima di qualsiasi spostamento in zona infetta.

Vaccinazioni. France Diplomatie chiede un calendario vaccinale francese aggiornato, in particolare difterite, tetano, poliomielite, pertosse e morbillo. Vaccinazioni complementari possono essere indicate: tubercolosi per i bambini di meno di 15 anni in caso di soggiorni frequenti o prolungati, chikungunya in caso di epidemia o di soggiorno prolungato, dengue in alcuni casi. Il Dipartimento del Turismo ricorda che il CDC raccomanda vaccini ai viaggiatori. Il medico curante adegua questo elenco prima della partenza. I rischi naturali (uragani da giugno a novembre) figurano nella pagina vivere alle Isole Vergini Americane.

France Diplomatie ritiene imperativo disporre, prima di qualsiasi soggiorno, di un contratto di assistenza o di un’assicurazione che copra tutte le spese mediche, chirurgia e ricovero compresi, nonché il rimpatrio sanitario. Per un insediamento, la copertura si sceglie secondo lo status: assicurazione del datore di lavoro, contratto individuale, CFE o assicurazione internazionale, poi Medicare o Medicaid quando le condizioni sono soddisfatte. Le nozioni di primo euro, massimale di garanzia e zona di copertura aiutano a confrontare i contratti; Expavy permette di confrontare queste garanzie con la propria situazione.