Le système de santé aux Îles Vierges américaines : Medicare, Medicaid, assurance privée, hôpitaux et urgences

Les Îles Vierges américaines n’ont pas de caisse d’assurance maladie universelle comparable à la Sécurité sociale française. La protection repose sur trois étages : le programme fédéral Medicare pour les personnes de 65 ans et plus, le Medicaid du territoire, appelé Medical Assistance Program, pour les ménages à faibles ressources, et les assurances de l’employeur ou individuelles. La commission MACPAC range les Îles Vierges parmi les cinq territoires américains où le Medicaid fonctionne, avec une contribution fédérale fixée de façon permanente à 83 % et un plafond annuel de financement au lieu du financement ouvert dont bénéficient les États.

France Diplomatie décrit pour les États-Unis une infrastructure médicale excellente mais d’un coût très élevé, sans convention de sécurité sociale couvrant l’assurance maladie entre la France et les États-Unis. La carte Vitale ne produit donc aucun effet aux Îles Vierges, et l’ambassade de France ne prend aucun frais en charge. Chaque situation (salarié, retraité, étudiant) a son parcours : la page remboursement des soins aux Îles Vierges américaines les détaille une à une.

Medicare s’adresse aux citoyens américains et aux immigrants qualifiés en séjour légal de 65 ans et plus. Selon les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), ceux qui comptent au moins 40 trimestres de cotisations (10 ans pour la plupart des personnes) bénéficient de la partie A, l’hospitalisation, sans prime ; environ 99 % des bénéficiaires ne paient aucune prime pour cette partie. Sans trimestres suffisants, il est possible de souscrire la partie A contre une prime, après avoir adhéré à la partie B, laquelle impose aux résidents permanents une condition de résidence de cinq ans.

Les CMS publient chaque année les montants de la prime standard de la partie B (médecins, soins ambulatoires), de la franchise annuelle, de la franchise hospitalière de la partie A par période de prestation, et de la prime de la partie A, réduite pour 30 à 39 trimestres de cotisations et plus élevée en dessous de 30 trimestres. L’aide Extra Help pour les médicaments de la partie D n’est pas disponible aux Îles Vierges américaines, selon Medicare.gov, qui renvoie vers les programmes locaux d’aide pour les personnes à ressources limitées et conseille de contacter le bureau du Medicaid.

Le Medical Assistance Program est administré par le département des Services sociaux (DHS). Il couvre, selon le DHS, les femmes enceintes, les enfants de moins de 21 ans, les enfants du programme CHIP de moins de 19 ans, les enfants et les adultes bénéficiaires de l’aide aux familles (TANF), ainsi que les personnes aveugles, handicapées ou âgées, à condition de remplir des critères de revenus, de patrimoine, de résidence dans le territoire et de citoyenneté. Les bénéficiaires ne versent pas de contribution financière, et les services du programme CHIP sont gratuits pour les demandeurs éligibles. Les personnes inscrites n’ont pas le libre choix de leurs prestataires.

L’instruction d’un dossier ne dépasse en général pas 45 jours, ou 60 jours pour un dossier d’invalidité. Un hôpital du territoire peut accorder une éligibilité présomptive à une personne non assurée qui a besoin de soins : elle court jusqu’à la fin du mois suivant et ne peut être accordée qu’une fois par période de 12 mois, une demande complète devant ensuite être déposée au bureau du DHS. Les personnes approuvées le sont ensuite pour 12 mois, avec un réexamen annuel. Pour un étranger, le statut d’immigration joue : les CMS rappellent que de nombreux immigrants qualifiés doivent attendre cinq ans avant de prétendre au Medicaid, et indiquent que le territoire a choisi de couvrir les enfants et les femmes enceintes en séjour régulier, y compris ceux qui seraient autrement soumis à ce délai. Un Français titulaire d’un visa temporaire ou d’une carte de résident récente prévoit donc une autre couverture pendant cette période.

Les CMS indiquent que les résidents des Îles Vierges ne peuvent pas utiliser le Marketplace fédéral pour s’inscrire à une couverture maladie. Pour une assurance souscrite à titre individuel, ou via un employeur dont l’activité se limite au territoire, l’interlocuteur est la division des Banques et des Assurances du territoire (site ltg.gov.vi). Le Medicaid et le programme CHIP relèvent du DHS.

La couverture d’un salarié recruté localement passe en général par l’assurance de son employeur, qui fait partie de l’offre d’embauche (voir travailler aux Îles Vierges américaines). Les indépendants, les étudiants et les retraités comparent un contrat individuel, la CFE et une assurance santé internationale à garantie mondiale, dont la zone de couverture inclut les États-Unis.

Le numéro d’urgence est le 911 sur l’ensemble du territoire américain (France Diplomatie, Département du Tourisme). Le territoire compte trois établissements de référence :

• Saint-Thomas : Roy Lester Schneider Hospital, 9048 Alton Adams Sr Dr, tél. 340-776-8311.
• Sainte-Croix : Governor Juan F. Luis Hospital and Medical Center, 4007 Estate Diamond Ruby, Christiansted, tél. 340-778-6311.
• Saint-Jean : Myrah Keating Smith Community Health Center, tél. 340-693-8900 selon le Département du Tourisme, dont le lien d’appel affiche un autre numéro : à confirmer avant de composer.

Le Département du Tourisme précise que les patients de Saint-Jean qui ont besoin de soins étendus sont transférés par bateau vers Saint-Thomas, et que des services d’évacuation médicale existent. Les bureaux du département de la Santé se joignent au 340-718-1311 à Sainte-Croix, au 340-774-9000 à Saint-Thomas et au 340-776-6400 à Saint-Jean. En urgence, France Diplomatie précise que l’ambulance est prioritaire à l’arrivée à l’hôpital, mais que l’admission est conditionnée à une garantie financière : une assurance avec prise en charge directe évite l’avance de fonds. Pour les soins courants, le choix du médecin de premier recours et de son réseau dépend du contrat (employeur, Medicaid, assurance individuelle) ; la liste des praticiens agréés se demande à l’assureur avant la première consultation.

Les médicaments relèvent de la partie D pour un bénéficiaire de Medicare, ou du contrat de l’assurance choisie. L’aide Extra Help n’existant pas dans le territoire, les personnes à ressources limitées se tournent vers les programmes locaux, dont le Medicaid pour les bénéficiaires éligibles. Le Département du Tourisme conseille d’emporter avec soi les médicaments nécessaires. Pour un traitement en cours, il est prudent de prévoir avec son médecin traitant la prescription et l’approvisionnement des premiers mois, puis de vérifier auprès de l’assureur local la liste des médicaments remboursés et la participation demandée.

Les soins dentaires et optiques suivent leurs propres règles selon le contrat : la page remboursement des soins les traite poste par poste. Le guide remboursements explique les notions de base de remboursement et de reste à charge.

Dengue. Le département de la Santé du territoire indique que les Îles Vierges sont endémiques pour la dengue, des cas ou une flambée pouvant survenir à tout moment. La maladie se transmet par la piqûre d’un moustique Aedes femelle infecté ; ses signes sont une fièvre élevée, des douleurs articulaires et musculaires et des douleurs autour des yeux, avec parfois une éruption sévère après la fièvre, et l’issue peut être fatale. Il n’existe pas de traitement curatif ; France Diplomatie recommande de consulter un médecin sans attendre et d’éviter impérativement les anti-inflammatoires. Aucun nombre de cas n’a été lu pour le territoire : le département de la Santé renvoie à son tableau de bord épidémiologique en ligne.

Zika et chikungunya. Le même département décrit le Zika, transmis aussi par voie sexuelle et susceptible de provoquer de graves malformations pendant la grossesse, et le chikungunya, dont les douleurs articulaires peuvent durer six mois ou plus. France Diplomatie demande aux femmes enceintes ou ayant un projet de grossesse de consulter un médecin avant tout déplacement en zone infectée.

Vaccinations. France Diplomatie demande un calendrier vaccinal français à jour, en particulier diphtérie, tétanos, poliomyélite, coqueluche et rougeole. Des vaccinations complémentaires peuvent être indiquées : tuberculose pour les enfants de moins de 15 ans en cas de séjours fréquents ou prolongés, chikungunya en cas d’épidémie ou de séjour prolongé, dengue dans certains cas. Le Département du Tourisme rappelle que le CDC recommande des vaccins aux voyageurs. Le médecin traitant ajuste cette liste avant le départ. Les risques naturels (ouragans de juin à novembre) figurent dans la page vivre aux Îles Vierges américaines.

France Diplomatie juge impératif de disposer, avant tout séjour, d’un contrat d’assistance ou d’une assurance qui couvre tous les frais médicaux, chirurgie et hospitalisation comprises, ainsi que le rapatriement sanitaire. Pour une installation, la couverture se choisit selon le statut : assurance de l’employeur, contrat individuel, CFE ou assurance internationale, puis Medicare ou Medicaid quand les conditions sont réunies. Les notions de 1er euro, plafond de garantie et zone de couverture aident à comparer les contrats ; Expavy permet de confronter ces garanties à votre situation.