Vivere alle Isole Vergini Americane da cittadino francese: soggiorno, costo della vita, clima e sanità

Le Isole Vergini Americane sono un territorio non incorporato degli Stati Uniti. L’opuscolo del Bureau of Internal Revenue (BIR) ricorda che il Congresso ha definito questo status con la legge organica riveduta del 1954: il governatore e il vice governatore sono eletti dagli elettori del territorio per quattro anni, la legislatura conta 15 senatori e un delegato senza diritto di voto rappresenta le isole alla Camera dei rappresentanti a Washington. Le tre isole principali sono Saint Croix, Saint John e Saint Thomas.

Il Census Bureau conta quasi 87.000 abitanti. Il territorio applica il diritto federale in materia di immigrazione, di dogane e di sicurezza sociale, e dispone di proprie istituzioni per la fiscalità, la sanità e l’istruzione. Il consolato generale di Francia competente è quello di Miami, che copre anche Porto Rico (France Diplomatie). Il numero d’emergenza è il 911, come in tutto il territorio americano (Dipartimento del Turismo).

Il Dipartimento del Turismo del territorio indica che le condizioni d’ingresso dei non cittadini sono le stesse previste per entrare negli Stati Uniti da qualsiasi paese estero, e che un passaporto è richiesto alla partenza per tutti i viaggiatori tranne i cittadini americani. France Diplomatie precisa che i francesi che viaggiano nell’ambito del programma di esenzione dal visto richiedono un’autorizzazione ESTA prima della partenza, preferibilmente almeno 72 ore prima, valida 2 anni, per un soggiorno turistico o d’affari di 90 giorni al massimo, con un passaporto elettronico o biometrico. L’ESTA non consente né attività professionale né iscrizione come studente e non costituisce un diritto d’ingresso: l’ufficiale d’immigrazione decide all’arrivo.

I diportisti diretti alle Isole Vergini Americane richiedono un visto, anche con un ESTA precedentemente approvato, così come i viaggiatori in aereo privato. Un visto è richiesto per un soggiorno di oltre 90 giorni, un’attività professionale, un tirocinio o degli studi, con una visita medica per i visti di lungo soggiorno. Solo il coniuge sposato e i figli non sposati accompagnano il titolare di un visto: il convivente di fatto, compreso il pacsé, non è riconosciuto (France Diplomatie).

Per un insediamento duraturo, la categoria dipende dal progetto: lavoro, studi, investimento o ricongiungimento familiare. Sul versante francese, la partenza si dichiara alla cassa di assicurazione malattia, alla CAF e a France Travail. L’iscrizione al registro dei francesi residenti all’estero, gratuita e valida 5 anni, è raccomandata: facilita le pratiche e consente al consolato di contattarvi in caso d’emergenza.

Il Census Bureau rileva un reddito mediano delle famiglie vicino a 40.000 $ alle Isole Vergini Americane. Questo livello di redditi locali non riflette il budget di un espatriato che conserva un reddito francese, ma illumina il mercato dei servizi, e il salario minimo di 10,50 $ l’ora (vedere lavorare alle Isole Vergini Americane) colloca il livello delle retribuzioni di base.

Nessun indice ufficiale dei prezzi o degli affitti è stato letto per questa pagina: un budget preciso si costruisce con preventivi locali. Un riferimento strutturale figura nell’opuscolo del BIR (edizione non datata): i dazi doganali federali raggiungono in genere il 6% del valore delle merci prodotte fuori dalla sovranità americana, e un’accisa territoriale colpisce i beni importati per la vendita, al 2% per i farmaci e l’abbigliamento e al 4% per gli articoli non elencati; la maggior parte dei generi alimentari ne è esente. Le aliquote in vigore si confermano presso il BIR. Le spese sanitarie, molto variabili secondo il contratto, si aggiungono al budget: vedere la pagina sistema sanitario alle Isole Vergini Americane.

Le amministrazioni non classificano le isole secondo la loro attrattiva; le fonti ufficiali forniscono invece riferimenti utili per scegliere una zona.

• Saint Thomas: vi si trova il Roy Lester Schneider Hospital (9048 Alton Adams Sr Dr). È anche verso questo ospedale che vengono trasferiti in barca i pazienti di Saint John che hanno bisogno di cure estese (Dipartimento del Turismo).
• Saint John: il Myrah Keating Smith Community Health Center assicura le cure di prossimità; le cure più impegnative presuppongono una traversata verso Saint Thomas, il che pesa nella scelta di un alloggio per una persona anziana o affetta da una malattia cronica.
• Saint Croix: il Governor Juan F. Luis Hospital and Medical Center è l’ospedale pubblico dell’isola.

Per il vicinato britannico, vedere la scheda delle Isole Vergini Britanniche. Non costituendo l’ESTA un diritto d’ingresso, l’ufficiale d’immigrazione decide a ogni arrivo sul territorio americano (France Diplomatie).

Secondo il Dipartimento del Turismo, la temperatura media è di 25 °C in inverno e di 28 °C in estate. I rilevamenti della NOAA per Charlotte Amalie, ripresi dal Dipartimento, indicano massime e minime di circa 29 °C e 23 °C in inverno, e di 32 °C e 27 °C in estate. Gli alisei rendono il caldo sopportabile tutto l’anno, e il periodo da settembre a novembre è il più piovoso, con piogge spesso brevi.

La stagione ciclonica dell’Atlantico va dal 1° giugno al 30 novembre; il Dipartimento del Turismo segnala che settembre e ottobre concentrano il rischio più elevato. A settembre 2017, il grande uragano Irma ha colpito direttamente Saint Thomas e Saint John; qualche settimana dopo, il 20 settembre, Maria è passato appena a sud di Saint Croix, con venti di 175 mph (circa 282 km/h) appena a sud-est dell’isola, danni da vento su tutta l’isola, numerose case in legno distrutte, inondazioni e frane (servizio meteorologico americano). La FEMA ha dichiarato l’intero territorio zona disastrata il 5 ottobre 2017.

L’agenzia territoriale di gestione delle emergenze (VITEMA) propone un servizio di avvisi per telefono o per e-mail. France Diplomatie ricorda che gli uragani si classificano in cinque categorie, che esiste una sorveglianza (Hurricane Watch) e un avviso (Hurricane Warning) e che, in caso di evacuazione obbligatoria, occorre seguire alla lettera le istruzioni delle autorità locali.

France Diplomatie descrive gli Stati Uniti come uno dei paesi più sicuri, con consigli di prudenza propri delle grandi città. Per il territorio, la sua pagina segnala all’attenzione dei naviganti rischi di pirateria o di attacchi nella zona caraibica intorno alle Isole Vergini Americane e consiglia di non navigare da soli. Il numero d’emergenza è il 911.

Sul piano sanitario, il dipartimento della Sanità del territorio precisa che la dengue vi è endemica: casi o un’ epidemia possono verificarsi in qualsiasi momento, con febbre alta, dolori articolari e muscolari e dolori dietro gli occhi. Descrive anche lo Zika e il chikungunya, trasmessi dalle stesse zanzare. France Diplomatie indica che nessun trattamento curativo della dengue esiste, che occorre evitare gli antinfiammatori e che la prevenzione si basa sulla protezione contro le punture. L’infrastruttura medica è eccellente secondo France Diplomatie, ma di un costo molto elevato, e l’ammissione in ospedale è subordinata a una garanzia finanziaria: un contratto di assistenza o un’assicurazione che copra tutte le spese mediche e il rimpatrio sanitario è ritenuto imperativo. La nostra guida assicurazione sanitaria per espatriati aiuta a confrontare le opzioni.

Il censimento mostra che quasi il 70% degli abitanti di 5 anni e più parlava unicamente inglese a casa; tra gli altri, il 70,3% dichiarava di parlare l’inglese «molto bene» e il 56,9% parlava spagnolo (Census Bureau). L’inglese apre dunque l’insieme delle pratiche quotidiane e federali, e lo spagnolo si incontra largamente.

Per una scolarità che segua i programmi francesi, l’elenco degli istituti dell’AEFE e l’insegnamento a distanza del CNED sono i punti di partenza; il consolato generale di Miami conferma la situazione aggiornata prima dell’iscrizione. Le regole di iscrizione nelle scuole del territorio si chiedono al dipartimento dell’Istruzione delle Isole Vergini.

• Vantaggi: un quadro giuridico federale noto (ESTA, visti americani), una lingua quotidiana accessibile, alisei che addolciscono il clima e un Medicaid del territorio nonché Medicare per i residenti ammissibili.
• Punti di attenzione: la stagione ciclonica, la dengue, un costo delle cure elevato che rende l’assicurazione indispensabile, cure impegnative concentrate a Saint Thomas e Saint Croix, e una fiscalità da verificare prima della partenza, escludendo la convenzione fiscale franco-americana le Isole Vergini dalla definizione degli Stati Uniti (vedere lavorare alle Isole Vergini Americane e pensione alle Isole Vergini Americane).

La pagina rimborso delle cure alle Isole Vergini Americane dettaglia chi paga cosa secondo la situazione, e la scheda Stati Uniti ricorda le regole comuni al territorio federale. Expavy aiuta a confrontare queste opzioni con il proprio progetto.