Viver nas Ilhas Virgens Americanas sendo francês: estadia, custo de vida, clima e saúde

As Ilhas Virgens Americanas são um território não incorporado dos Estados Unidos. A brochura do Bureau of Internal Revenue (BIR) recorda que o Congresso definiu este estatuto pela lei orgânica revista de 1954: o governador e o vice-governador são eleitos pelos eleitores do território por quatro anos, a legislatura conta 15 senadores e um delegado sem direito de voto representa as ilhas na Câmara dos Representantes em Washington. As três ilhas principais são Santa Cruz, São João e São Tomás.

O Bureau do Recenseamento contabiliza cerca de 87 000 habitantes. O território aplica o direito federal em matéria de imigração, de alfândegas e de segurança social, e dispõe das suas próprias instituições para a fiscalidade, a saúde e a educação. O consulado-geral de França competente é o de Miami, que abrange também Porto Rico (France Diplomatie). O número de urgência é o 911, como em todo o território americano (Departamento do Turismo).

O Departamento do Turismo do território indica que as condições de entrada dos não cidadãos são as mesmas que para entrar nos Estados Unidos a partir de qualquer país estrangeiro, e que um passaporte é exigido à partida para todos os viajantes exceto os cidadãos americanos. A France Diplomatie precisa que os franceses que viajam no quadro do programa de isenção de visto pedem uma autorização ESTA antes da partida, de preferência pelo menos 72 horas antes, válida por 2 anos, para uma estadia turística ou de negócios de 90 dias no máximo, com um passaporte eletrónico ou biométrico. O ESTA não permite nem atividade profissional nem inscrição como estudante e não constitui um direito de entrada: o oficial de imigração decide à chegada.

Os praticantes de náutica de recreio com destino às Ilhas Virgens Americanas dependem de um visto, incluindo com um ESTA previamente aprovado, tal como os viajantes de avião privado. É necessário um visto para uma estadia de mais de 90 dias, uma atividade profissional, um estágio ou estudos, com um exame médico para os vistos de longa duração. Apenas o cônjuge casado e os filhos solteiros acompanham o titular de um visto: o companheiro de facto, incluindo em união registada (PACS), não é reconhecido (France Diplomatie).

Para uma instalação duradoura, a categoria depende do projeto: trabalho, estudos, investimento ou ligação familiar. Do lado francês, a partida declara-se à caixa de seguro de doença, à CAF e à France Travail. A inscrição no registo dos franceses estabelecidos fora da França, gratuita e válida por 5 anos, é recomendada: facilita os procedimentos e permite ao consulado contactá-lo em caso de urgência.

O Bureau do Recenseamento mede um rendimento mediano dos agregados familiares próximo de 40 000 $ nas Ilhas Virgens Americanas. Este nível de rendimentos locais não reflete o orçamento de um expatriado que conserve um rendimento francês, mas esclarece o mercado dos serviços, e o salário mínimo de 10,50 $ por hora (ver trabalhar nas Ilhas Virgens Americanas) situa o nível das remunerações de base.

Nenhum índice oficial de preços ou de rendas foi lido para esta página: um orçamento preciso constrói-se com orçamentos locais. Uma referência estrutural consta da brochura do BIR (edição não datada): os direitos aduaneiros federais atingem em geral 6% do valor das mercadorias produzidas fora da soberania americana, e um imposto especial de consumo territorial incide sobre os bens importados para venda, a 2% para os medicamentos e o vestuário e a 4% para os artigos não listados; a maior parte dos géneros alimentares está isenta. As taxas em vigor confirmam-se junto do BIR. As despesas de saúde, muito variáveis consoante o contrato, acrescem ao orçamento: ver a página sistema de saúde nas Ilhas Virgens Americanas.

As administrações não classificam as ilhas segundo o seu atrativo; as fontes oficiais dão, em contrapartida, referências úteis para escolher uma zona.

• São Tomás: o Roy Lester Schneider Hospital situa-se aí (9048 Alton Adams Sr Dr). É também para este hospital que são transferidos de barco os doentes de São João que necessitam de cuidados alargados (Departamento do Turismo).
• São João: o Myrah Keating Smith Community Health Center assegura os cuidados de proximidade; os cuidados mais pesados pressupõem uma travessia para São Tomás, o que pesa na escolha de um alojamento para uma pessoa idosa ou que sofra de uma doença crónica.
• Santa Cruz: o Governor Juan F. Luis Hospital and Medical Center é o hospital público da ilha.

Para a vizinhança britânica, ver a ficha das Ilhas Virgens Britânicas. Não constituindo o ESTA um direito de entrada, o oficial de imigração decide em cada chegada ao território americano (France Diplomatie).

Segundo o Departamento do Turismo, a temperatura média é de 25 °C no inverno e de 28 °C no verão. Os registos da NOAA para Charlotte Amalie, retomados pelo Departamento, dão máximas e mínimas de cerca de 29 °C e 23 °C no inverno, e de 32 °C e 27 °C no verão. Os alísios tornam o calor suportável durante todo o ano, e o período de setembro a novembro é o mais chuvoso, com chuvas frequentemente breves.

A época ciclónica do Atlântico decorre de 1 de junho a 30 de novembro; o Departamento do Turismo assinala que setembro e outubro concentram o risco mais elevado. Em setembro de 2017, o furacão maior Irma atingiu diretamente São Tomás e São João; algumas semanas mais tarde, em 20 de setembro, o Maria passou mesmo a sul de Santa Cruz, com ventos de 175 mph (cerca de 282 km/h) mesmo a sudeste da ilha, danos de vento em toda a ilha, numerosas casas de madeira destruídas, inundações e deslizamentos de terras (serviço meteorológico americano). A FEMA declarou o conjunto do território zona sinistrada em 5 de outubro de 2017.

A agência territorial de gestão de emergências (VITEMA) propõe um serviço de alertas por telefone ou por correio eletrónico. A France Diplomatie recorda que os furacões se classificam em cinco categorias, que existe uma vigilância (Hurricane Watch) e um aviso (Hurricane Warning) e que, em caso de evacuação obrigatória, é preciso seguir à letra as instruções das autoridades locais.

A France Diplomatie descreve os Estados Unidos como um dos países mais seguros, com conselhos de prudência próprios das grandes cidades. Para o território, a sua página chama a atenção dos navegadores para riscos de pirataria ou de ataques na zona caribenha em redor das Ilhas Virgens Americanas e aconselha a não navegar sozinho. O número de urgência é o 911.

No plano sanitário, o departamento da Saúde do território precisa que a dengue é aí endémica: casos ou um surto podem surgir a qualquer momento, com febre alta, dores articulares e musculares e dores atrás dos olhos. Descreve também o Zika e o chikungunya, transmitidos pelos mesmos mosquitos. A France Diplomatie indica que não existe nenhum tratamento curativo da dengue, que se devem evitar os anti-inflamatórios e que a prevenção assenta na proteção contra as picadas. A infraestrutura médica é excelente segundo a France Diplomatie, mas de custo muito elevado, e a admissão no hospital está sujeita a uma garantia financeira: um contrato de assistência ou um seguro que cubra todas as despesas médicas e a repatriação sanitária é considerado imperativo. O nosso guia seguro de saúde para expatriados ajuda a comparar as opções.

O recenseamento mostra que quase 70% dos habitantes com 5 anos ou mais falavam unicamente inglês em casa; entre os outros, 70,3% declaravam falar inglês «muito bem» e 56,9% falavam espanhol (Bureau do Recenseamento). O inglês abre, portanto, o conjunto dos procedimentos do quotidiano e dos procedimentos federais, e o espanhol encontra-se amplamente.

Para uma escolaridade que siga os programas franceses, o anuário dos estabelecimentos da AEFE e o ensino à distância do CNED são os pontos de partida; o consulado-geral de Miami confirma a situação atualizada antes da inscrição. As regras de inscrição nas escolas do território pedem-se ao departamento da Educação das Ilhas Virgens.

• Vantagens: um quadro jurídico federal conhecido (ESTA, vistos americanos), uma língua do dia a dia acessível, alísios que suavizam o clima e um Medicaid do território bem como o Medicare para os residentes elegíveis.
• Pontos de vigilância: a época ciclónica, a dengue, um custo dos cuidados elevado que torna o seguro indispensável, cuidados pesados concentrados em São Tomás e Santa Cruz, e uma fiscalidade a verificar antes da partida, excluindo a convenção fiscal franco-americana as Ilhas Virgens da definição de Estados Unidos (ver trabalhar nas Ilhas Virgens Americanas e reforma nas Ilhas Virgens Americanas).

A página reembolso dos cuidados nas Ilhas Virgens Americanas detalha quem paga o quê consoante a situação, e a ficha Estados Unidos recorda as regras comuns ao território federal. A Expavy ajuda a confrontar estas opções com o seu projeto.