Il sistema sanitario di Sant'Elena, Ascensione e Tristan da Cunha: ospedali pubblici, accesso, emergenze e rischi sanitari

A Sant’Elena, la direzione della sanità (Health Directorate), posta sotto il portafoglio Health and Social Care, conta circa 250 persone e ha la responsabilità complessiva dei servizi sanitari dell’isola. Organizza per i casi che l’isola non può trattare trasferimenti verso servizi medici sudafricani e britannici. Le sue priorità pubblicate riguardano l’accesso equo alle cure, la prevenzione, la protezione contro le minacce sanitarie, le malattie croniche (diabete, ipertensione, malattia renale), l’accesso duraturo alle cure specialistiche e l’esperienza dei pazienti. I suoi servizi comprendono l’ospedale, gli ambulatori, la farmacia, il servizio dentistico, la salute mentale di comunità, la sanità ambientale e il laboratorio di sanità pubblica.

Ad Ascensione, la sanità dipende dal governo dell’isola, con un ospedale a Georgetown, un servizio dentistico e un ambulatorio della base americana utilizzato per alcuni esami. A Tristan da Cunha, il governo gestisce il centro di cura Camogli, aperto il 7 giugno 2017 secondo gli standard del sistema sanitario britannico, per consentire a specialisti in visita di praticare più interventi sul posto e di ridurre le costose evacuazioni verso Città del Capo. Il medico responsabile è raggiungibile per e-mail (camoglihospital@tdc-gov.com).

Nelle fonti ufficiali lette non è stato individuato alcun regime di assicurazione malattia a contribuzione: le cure sono fatturate al paziente, al suo assicuratore o al suo datore di lavoro. A Sant’Elena, il governo distingue due tariffari. Il tariffario «visitatori» riguarda i titolari di un permesso d’ingresso di breve durata (turisti, visitatori di un giorno, visite professionali fino a 183 giorni, emergenze di una nave di passaggio); devono avere un’assicurazione di viaggio valida, un’assicurazione di un assicuratore dell’isola o mezzi sufficienti per coprire le spese mediche. La tariffa per i residenti si applica in particolare alle persone che assumono un impiego diretto presso il governo, a quelle che detengono un permesso d’ingresso di lunga durata o un permesso di lavoro di un datore di lavoro privato per più di 183 giorni, alle persone nate, registrate o naturalizzate a Sant’Elena, e ad alcuni coniugi, partner e persone a carico.

Una politica sanitaria precisa che le persone con impiego a tempo pieno e residenti in modo duraturo sull’isola beneficiano delle cure alle stesse condizioni dei residenti, compresi i trasferimenti verso il Sudafrica con riserva di documenti di viaggio validi. Le persone con contratto a tempo determinato che non risiedono in modo duraturo ricevono le cure locali alla tariffa standard, senza trattamento all’estero salvo presa in carico da parte del datore di lavoro o del dipendente. I trasferimenti elettivi all’estero sono riservati ai titolari dello status di Saint Helenian. Chiunque venga a lavorare si sottopone a una valutazione sanitaria iniziale entro le quattro settimane successive al suo arrivo, con una radiografia del torace se proviene da paesi ad alto carico di tubercolosi.

Ad Ascensione, il governo precisa che tutte le cure mediche e dentistiche sono gratuite per i dipendenti con contratto e per chi li accompagna, e che tutti i dipendenti e i visitatori devono avere un’assicurazione medica completa, sottoscritta in genere dal datore di lavoro per i propri dipendenti. Il dettaglio dei rimborsi per situazione figura nella pagina rimborso delle cure.

Il punto d’ingresso delle cure ordinarie è il servizio di visite ambulatoriali dell’ospedale di Jamestown: un triage infermieristico senza appuntamento dal lunedì al venerdì in mattinata, e un ambulatorio infermieristico su appuntamento quattro pomeriggi alla settimana; il paziente si presenta prima all’archivio medico. Ambulatori di distretto funzionano a Half Tree Hollow, a Longwood, a Levelwood e a St Johns Villa, con visite di medico e di infermiere, follow-up del diabete, ambulatori di salute del bambino, di pianificazione familiare, di ginecologia e di cure prenatali. La prenotazione è consigliata per gli ambulatori infermieristici di Half Tree Hollow, Longwood e Levelwood. Infermieri si recano a domicilio per le persone allettate, disabili o in cure palliative.

L’ospedale generale di Jamestown dispone di un pronto soccorso aperto 24 ore su 24, di reparti maschili e femminili, di tre camere singole, di una maternità, di un servizio di terapia intensiva di due posti letto, di un’unità di chemioterapia, di una sala operatoria (chirurgia generale, ginecologica e ostetrica, endoscopie) e di una radiologia (radiografia, TAC, ecografia) su appuntamento dopo indirizzamento da parte di un medico. Il servizio dentistico, installato nell’ospedale, assicura le cure ordinarie, protesi e trattamenti ortodontici limitati; gli impianti non sono proposti. France Diplomatie insiste tuttavia sul fatto che le cure specialistiche non sono disponibili sull’isola e raccomanda di chiedere il parere di un medico prima di partire in caso di problema di salute.

Ad Ascensione, l’ospedale di Georgetown dispone di due medici, di un’ostetrica e di diversi infermieri; ha una radiografia e una sala operatoria, le analisi semplici si fanno sul posto e gli esami più complessi sono inviati all’estero. I pazienti complessi sono indirizzati verso il Regno Unito o il Sudafrica. Il FCDO (il ministero degli Esteri britannico) precisa che i pazienti pagano le cure mediche e dentistiche, salvo i dipendenti con contratto, che né Sant’Elena né Ascensione dispongono di una camera iperbarica, e che nessun sommozzatore soccorritore qualificato è disponibile ad Ascensione.

A Tristan da Cunha, l’ospedale Camogli assicura le cure quotidiane, le emergenze, la piccola chirurgia e, secondo i medici di guardia, interventi quali un’appendicite, un’occlusione o fratture; comprende studi di visita, due reparti di degenza, una radiografia, un piccolo laboratorio, una sala operatoria, una sterilizzazione, due studi dentistici e un’ambulanza. I casi complessi sono trasportati a Città del Capo, e la pagina dell’ospedale indica che le donne incinte si recano a Città del Capo per partorire. L’isola non ha aeroporto, l’accesso al porto può essere chiuso dal meteo e solo otto o nove navi la servono ogni anno, il che spiega l’obbligo di un’assicurazione che includa l’evacuazione. Il costo di un rimpatrio o di un’evacuazione si esamina nella pagina assistenza rimpatrio.

A Sant’Elena e ad Ascensione, il governo e il FCDO indicano il 999 per un’ambulanza; l’ospedale di Jamestown chiede di non passare dal suo centralino (+290 22500) per un’emergenza, il che ritarderebbe la presa in carico. La scheda di France Diplomatie per Sant’Elena cita il 911 per le ambulanze e il 999 per la polizia, i vigili del fuoco e il soccorso in mare: il 999 resta il numero da comporre in via prioritaria, secondo il governo. Il servizio di pronto soccorso seleziona i pazienti all’arrivo secondo la priorità clinica; non è destinato alle visite ordinarie.

Ad Ascensione, l’ospedale di Georgetown riceve le chiamate al 66252. A Tristan da Cunha, il FCDO indica il 5111 per la polizia e il 5000 per l’ospedale. Per le cure dentistiche urgenti a Sant’Elena, il servizio dentistico (25387) dà una fascia dedicata ai mal di denti; al di fuori degli orari di apertura, un gonfiore del viso, un sanguinamento dopo un’estrazione o un trauma dentale si presentano al pronto soccorso dell’ospedale.

A Sant’Elena, la farmacia dell’ospedale è aperta dal lunedì al sabato mattina, con orari ridotti il mercoledì e il sabato (ricette ripetute e ricette ospedaliere). Una farmacia itinerante accompagna gli studi dei medici di Half Tree Hollow, di Longwood e di Levelwood, e le terapie prescritte possono essere consegnate in urgenza. Per le ricette ripetute, la richiesta si fa quando restano sette giorni di farmaci, prevedendo cinque giorni lavorativi di trattamento (e-mail pharmacy.prescriptions@sainthelena.gov.sh o telefono 25867). Il FCDO raccomanda di portare con sé i farmaci necessari per tutta la durata del soggiorno, essendo la regolamentazione sui farmaci potenzialmente diversa da un paese all’altro.

A Sant’Elena, l’importazione di frutta, verdura, piante, miele e animali richiede un permesso del servizio di biosicurezza, e le armi da fuoco un’ autorizzazione. Le tariffe della farmacia fanno parte del tariffario delle spese della direzione della sanità, pubblicato in due versioni (residenti e visitatori).

France Diplomatie raccomanda di essere aggiornati sulle vaccinazioni del calendario francese, in particolare difterite, tetano, poliomielite, pertosse e morbillo, e di valutare secondo il soggiorno la febbre gialla (fortemente raccomandata), l’epatite A, il tifo, l’epatite B per i soggiorni frequenti o prolungati, la tubercolosi nel bambino di meno di 15 anni in caso di soggiorni ripetuti o lunghi, la rabbia e il mpox in caso di esposizione. La consultazione di un medico o di un centro di vaccinazioni internazionali va prevista ben prima della partenza per lasciare il tempo dei richiami. Il FCDO rinvia a TravelHealthPro almeno otto settimane prima della partenza.

La scheda di France Diplomatie cita tra le malattie da conoscere l’hantavirus, l’epatite A, la leptospirosi, il mpox, la rabbia, il morbillo e la tubercolosi. I gesti di prevenzione: proteggersi dalle punture di zanzara (abiti coprenti, repellente, protezione dell’alloggio, eliminazione delle acque stagnanti), lavarsi spesso le mani, cuocere bene gli alimenti, bere acqua sicura, evitare gli animali e consultare rapidamente dopo un morso o un graffio. Per confrontare le protezioni di un soggiorno lungo, la guida assicurazione sanitaria per espatriati presenta le opzioni, ed Expavy aiuta a confrontarle con la propria situazione.