O sistema de saúde nas Ilhas Cocos (Keeling): centros de saúde, Medicare, urgências e evacuação

As Ilhas Cocos (Keeling) não têm sistema de saúde próprio. O Indian Ocean Territories Health Service (IOTHS) é o serviço de saúde australiano encarregado dos dois territórios do oceano Índico, a Ilha Christmas e as Ilhas Cocos. O Shire of Cocos (Keeling) Islands precisa que este serviço assegura cuidados hospitalares, ambulatórios, comunitários e dentários, e que compreende, para as Ilhas Cocos, o Cocos (Keeling) Islands Health Service, que faz funcionar centros de saúde em West Island e em Home Island. O Department of Infrastructure descreve estas estruturas como clínicas de pequena dimensão: o internamento na ilha limita-se a uma noite enquanto se aguarda uma evacuação para Perth.

Os dois centros situam-se em Jalan Masjid, em Home Island, e em Sydney Highway, em West Island. Propõem medicina geral, cuidados de enfermagem, programas de saúde comunitária, um serviço de urgência e análises de laboratório. Especialistas e profissionais paramédicos deslocam-se de forma intermitente: médico hospitalar, pediatra e enfermeira de puericultura, oftalmologista ou optometrista, fisioterapeuta, terapeuta da fala, podologista, farmacêutico, dentista, psicólogo. Esta oferta varia consoante as passagens, e o calendário das visitas pede-se ao serviço de saúde antes de planear um ato não urgente.

O CLEISS (Centro de Ligações Europeias e Internacionais de Segurança Social) inclui entre as pessoas cobertas pelo regime australiano os cidadãos e os residentes permanentes das ilhas Norfolk, Cocos, Christmas e Lord Howe. O ministério australiano da Saúde precisa a regra geral do Medicare: é preciso viver habitualmente na Austrália, encontrar-se na Austrália no momento do cuidado e ser cidadão, residente permanente, neozelandês, titular de um visto de regresso de residente, requerente de uma residência permanente (sob condições) ou titular de um visto temporário abrangido por um despacho ministerial. Os outros visitantes e residentes temporários não são elegíveis para o Medicare e devem subscrever um seguro privado.

A Austrália celebrou acordos de reciprocidade com onze governos: a Bélgica, a Finlândia, a Itália, Malta, os Países Baixos, a Nova Zelândia, a Noruega, a Irlanda, a Eslovénia, a Suécia e o Reino Unido. A França não figura aí, e a France Diplomatie indica que nenhum acordo bilateral no domínio da cobertura social liga a França e a Austrália: o cartão Vitale não abre nenhum direito no local. Um francês que se instale na ilha obtém na prática o Medicare se se tornar residente permanente ou se o seu visto figurar num despacho ministerial. A inscrição faz-se junto dos Services Australia. Ver a página sistema de saúde australiano para o detalhe do Medicare à escala do país.

O primeiro recurso é o centro de saúde da sua ilha. O Shire indica que os centros abrem durante a semana em horário diurno, que as consultas com o médico ou a enfermeira se fazem mediante marcação, e que o médico só está presente certos dias da semana em cada ilha, com consultas de enfermagem entre as suas passagens. Um residente que viva em West Island e um residente de Home Island não têm, portanto, o mesmo calendário, e a travessia da lagoa de ferry, de cerca de 8 km, entra em conta para uma marcação na outra ilha.

O Department of Infrastructure indica que as consultas cobertas pelo Medicare Benefits Schedule são gratuitas para os cidadãos e residentes permanentes australianos. Para um doente sem cartão Medicare, o serviço de saúde aplica outras modalidades de faturação: é preciso pedi-las antes da consulta, e conservar as faturas para a sua companhia de seguros ou, se for caso disso, para um reembolso no regresso a França (ver o reembolso dos cuidados).

A France Diplomatie indica que o número único de urgência para toda a Austrália é o 000. Nas Ilhas Cocos, o Shire descreve um serviço de urgência a funcionar 24 horas por dia e 7 dias por semana nos dois centros de saúde. Fora das horas de abertura, uma enfermeira de serviço é contactável por telefone em cada ilha, e uma mensagem gravada indica o seu nome e a forma de a contactar. Na falta de resposta telefónica, o Shire precisa que se pode chamar em qualquer rádio marítima, canal 24, e que um rádio está à disposição do público à entrada de cada centro, com as suas instruções. Um aviso na porta de cada centro explica como contactar a enfermeira de serviço.

Os casos que excedem os meios locais são encaminhados para Perth, por evacuação médica. Nenhuma fonte oficial lida publica o custo de uma evacuação, nem designa quem o paga para um visitante: a France Diplomatie recorda que estas despesas não podem em caso algum ser assumidas pela embaixada, e que, na ausência de cobertura, o acesso aos cuidados pode ser recusado, mesmo em caso de urgência vital. Um contrato de assistência que inclua a evacuação e a repatriação sanitária é a resposta prevista para este risco; ver repatriação e assistência.

A France Diplomatie qualifica a infraestrutura hospitalar australiana de excelente e remete para um portal do governo australiano que lista os hospitais por cidade. Para um habitante das Ilhas Cocos, o hospital de referência encontra-se no continente, em Perth. O acesso gratuito a um estabelecimento público assenta na elegibilidade para o Medicare; um doente não elegível apoia-se no seu seguro privado, como recorda o ministério australiano da Saúde. A France Diplomatie acrescenta que uma pessoa gravemente doente que deseje instalar-se na Austrália pode ver-lhe recusada a entrada se não dispuser de recursos suficientes para cobrir os seus cuidados: um projeto de instalação prepara-se, portanto, com o seu médico e a sua seguradora.

O contrato de seguro deve cobrir não só os cuidados na ilha mas também o trajeto para Perth e a estadia no local, bem como o regresso. Ver também viver nas Ilhas Cocos (Keeling) para a logística do território.

O Shire cita um farmacêutico entre os profissionais que se deslocam à ilha: não há, nas fontes lidas, farmácia de oficina descrita nas duas ilhas. Convém levar um stock dos seus medicamentos habituais para a duração da estadia, com a receita, e informar-se junto do centro de saúde antes da partida sobre as possibilidades de abastecimento. O regime dos medicamentos subsidiados (Pharmaceutical Benefits Scheme) destina-se aos titulares do Medicare; um doente sem cartão paga o medicamento ao seu preço (ver a página sistema de saúde australiano).

Os cuidados dentários são assegurados por um dentista e um terapeuta dentário que se deslocam à ilha, e a ótica ou a fisioterapia são propostas aquando das passagens de especialistas. Os cuidados fora destas passagens implicam uma deslocação ao continente, a integrar no orçamento do seguro.

A France Diplomatie recorda que as vacinas recomendadas em França são igualmente indispensáveis numa estadia no estrangeiro: adultos e crianças atualizam o calendário vacinal, em particular contra a difteria, o tétano, a poliomielite, a tosse convulsa e o sarampo. Outras vacinas podem ser úteis consoante as condições e a duração da estadia, nomeadamente contra o chikungunya e o dengue em caso de epidemia ativa ou de estadia prolongada, bem como contra a encefalite japonesa; a febre-amarela é obrigatória para os viajantes provenientes de zonas de endemia.

A mesma página assinala que os longos voos entre a Europa e a Austrália, de cerca de 24 horas no total, podem favorecer as tromboses nas pessoas sensíveis à imobilidade. Não apresenta nenhum risco sanitário próprio das Ilhas Cocos: um médico ou um centro de vacinação internacional precisa as vacinas úteis antes da partida. Quanto ao clima, o Shire descreve condições subtropicais com temperaturas elevadas durante todo o ano; a France Diplomatie recomenda, para a Austrália, evitar as horas mais quentes e proteger-se do sol.