Le système de santé aux Îles Cocos (Keeling) : centres de santé, Medicare, urgences et évacuation

Les Îles Cocos (Keeling) n’ont pas de système de santé propre. L’Indian Ocean Territories Health Service(IOTHS) est le service de santé australien chargé des deux territoires de l’océan Indien, l’île Christmas et les Îles Cocos. Le Shire of Cocos (Keeling) Islands précise que ce service assure des soins hospitaliers, ambulatoires, communautaires et dentaires, et qu’il comprend, pour les Îles Cocos, le Cocos (Keeling) Islands Health Service, qui fait fonctionner des centres de santé sur West Island et sur Home Island. Le Department of Infrastructure décrit ces structures comme des cliniques de petite taille : l’hospitalisation sur l’île se limite à une nuit en attendant une évacuation vers Perth.

Les deux centres sont situés sur Jalan Masjid à Home Island et sur Sydney Highway à West Island. Ils proposent la médecine générale, les soins infirmiers, des programmes de santé communautaire, un service d’urgence et des analyses de laboratoire. Des spécialistes et des professionnels paramédicaux se déplacent par intermittence : médecin hospitalier, pédiatre et infirmière de puériculture, ophtalmologue ou optométriste, kinésithérapeute, orthophoniste, podologue, pharmacien, dentiste, psychologue. Cette offre varie selon les passages, et le planning des visites se demande au service de santé avant de planifier un acte non urgent.

Le CLEISS range parmi les personnes couvertes par le régime australien les citoyens et les résidents permanents des îles Norfolk, Cocos, Christmas et Lord Howe. Le ministère australien de la Santé précise la règle générale de Medicare : il faut vivre habituellement en Australie, se trouver en Australie au moment du soin et être citoyen, résident permanent, Néo-Zélandais, titulaire d’un visa de retour de résident, demandeur d’une résidence permanente (sous conditions) ou titulaire d’un visa temporaire visé par un arrêté ministériel. Les autres visiteurs et résidents temporaires ne sont pas éligibles à Medicare et doivent souscrire une assurance privée.

L’Australie a conclu des accords de réciprocité avec onze gouvernements : la Belgique, la Finlande, l’Italie, Malte, les Pays-Bas, la Nouvelle-Zélande, la Norvège, l’Irlande, la Slovénie, la Suède et le Royaume-Uni. La France n’y figure pas, et France Diplomatie indique qu’aucun accord bilatéral dans le domaine de la couverture sociale ne lie la France et l’Australie : la carte Vitale n’ouvre aucun droit sur place. Un Français qui s’installe sur l’île obtient en pratique Medicare s’il devient résident permanent ou si son visa figure dans un arrêté ministériel. L’inscription se fait auprès de Services Australia. Voir la page système de santé australien pour le détail de Medicare à l’échelle du pays.

Le premier recours est le centre de santé de son île. Le Shire indique que les centres ouvrent en semaine en journée, que les consultations avec le médecin ou l’infirmière se font sur rendez-vous, et que le médecin n’est présent que certains jours de la semaine sur chaque île, avec des consultations infirmières entre ses passages. Un résident qui vit sur West Island et un résident de Home Island n’ont donc pas le même calendrier, et la traversée du lagon en ferry, d’environ 8 km, entre en compte pour un rendez-vous sur l’autre île.

Le Department of Infrastructure indique que les consultations couvertes par le Medicare Benefits Schedule sont sans frais pour les citoyens et résidents permanents australiens. Pour un patient sans carte Medicare, le service de santé applique d’autres modalités de facturation : il faut les demander avant la consultation, et conserver les factures pour sa compagnie d’assurance ou, le cas échéant, pour un remboursement au retour en France (voir le remboursement des soins).

France Diplomatie indique que le numéro unique d’urgence pour toute l’Australie est le 000. Sur les Îles Cocos, le Shire décrit un service d’urgence fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans les deux centres de santé. Après les heures d’ouverture, une infirmière de garde est joignable par téléphone sur chaque île, et un message enregistré indique son nom et la façon de la joindre. À défaut de réponse téléphonique, le Shire précise qu’on peut appeler sur n’importe quelle radio marine, canal 24, et qu’une radio est à la disposition du public à l’entrée de chaque centre, avec ses instructions. Une notice sur la porte de chaque centre explique comment joindre l’infirmière de garde.

Les cas qui dépassent les moyens locaux sont orientés vers Perth, par évacuation médicale. Aucune source officielle lue ne publie le coût d’une évacuation, ni ne désigne qui le règle pour un visiteur : France Diplomatie rappelle que ces frais ne peuvent en aucun cas être pris en charge par l’ambassade, et qu’en l’absence de couverture l’accès aux soins peut être refusé, même en cas d’urgence vitale. Un contrat d’assistance qui inclut l’évacuation et le rapatriement sanitaire est la réponse prévue à ce risque ; voir rapatriement et assistance.

France Diplomatie qualifie l’infrastructure hospitalière australienne d’excellente et renvoie à un portail du gouvernement australien qui liste les hôpitaux par ville. Pour un habitant des Îles Cocos, l’hôpital de référence se trouve sur le continent, à Perth. L’accès sans frais à un établissement public repose sur l’éligibilité à Medicare ; un patient non éligible s’appuie sur son assurance privée, comme le rappelle le ministère australien de la Santé. France Diplomatie ajoute qu’une personne gravement malade qui souhaite s’installer en Australie peut se voir refuser l’entrée si elle ne dispose pas de ressources suffisantes pour couvrir ses soins : un projet d’installation se prépare donc avec son médecin et son assureur.

Le contrat d’assurance doit couvrir non seulement les soins sur l’île mais aussi le trajet vers Perth et le séjour sur place, ainsi que le retour. Voir aussi vivre aux Îles Cocos (Keeling) pour la logistique du territoire.

Le Shire cite un pharmacien parmi les professionnels qui se rendent sur l’île : il n’y a pas, dans les sources lues, de pharmacie d’officine décrite sur les deux îles. Il convient d’emporter un stock de ses médicaments habituels pour la durée du séjour, avec l’ordonnance, et de se renseigner auprès du centre de santé avant le départ sur les possibilités d’approvisionnement. Le régime des médicaments subventionnés (Pharmaceutical Benefits Scheme) s’adresse aux titulaires de Medicare ; un patient sans carte paie le médicament à son prix (voir la page système de santé australien).

Les soins dentaires sont assurés par un dentiste et un thérapeute dentaire qui se déplacent sur l’île, et l’optique ou la kinésithérapie sont proposées lors des passages de spécialistes. Les soins hors de ces passages impliquent un déplacement vers le continent, à intégrer dans le budget de l’assurance.

France Diplomatie rappelle que les vaccins recommandés en France sont également indispensables lors d’un séjour à l’étranger : adultes et enfants mettent à jour le calendrier vaccinal, en particulier contre la diphtérie, le tétanos, la poliomyélite, la coqueluche et la rougeole. D’autres vaccins peuvent être utiles selon les conditions et la durée du séjour, notamment contre le chikungunya et la dengue en cas d’épidémie active ou de séjour prolongé, ainsi que contre l’encéphalite japonaise ; la fièvre jaune est obligatoire pour les voyageurs en provenance de zones d’endémie.

La même page signale que les longs vols entre l’Europe et l’Australie, d’environ 24 heures au total, peuvent favoriser les thromboses chez les personnes sensibles à l’immobilité. Elle ne présente pas de risque sanitaire propre aux Îles Cocos : un médecin ou un centre de vaccination internationale précise les vaccins utiles avant le départ. Côté climat, le Shire décrit des conditions subtropicales avec des températures élevées toute l’année ; France Diplomatie recommande, pour l’Australie, d’éviter les heures les plus chaudes et de se protéger du soleil.