Il sistema sanitario alle Isole Cocos (Keeling): centri sanitari, Medicare, urgenze ed evacuazione

Le Isole Cocos (Keeling) non hanno un sistema sanitario proprio. L’Indian Ocean Territories Health Service(IOTHS) è il servizio sanitario australiano incaricato dei due territori dell’oceano Indiano, l’Isola Christmas e le Isole Cocos. Lo Shire of Cocos (Keeling) Islands precisa che questo servizio assicura cure ospedaliere, ambulatoriali, comunitarie e dentistiche, e che comprende, per le Isole Cocos, il Cocos (Keeling) Islands Health Service, che fa funzionare centri sanitari a West Island e a Home Island. Il Department of Infrastructure descrive queste strutture come ambulatori di piccole dimensioni: la degenza sull’isola si limita a una notte in attesa di un’evacuazione verso Perth.

I due centri si trovano su Jalan Masjid a Home Island e su Sydney Highway a West Island. Propongono medicina generale, cure infermieristiche, programmi di sanità comunitaria, un servizio di pronto soccorso e analisi di laboratorio. Specialisti e professionisti paramedici si spostano a intermittenza: medico ospedaliero, pediatra e infermiera puericultrice, oculista od optometrista, fisioterapista, logopedista, podologo, farmacista, dentista, psicologo. Questa offerta varia secondo i passaggi, e il calendario delle visite si chiede al servizio sanitario prima di pianificare un intervento non urgente.

Il CLEISS (il Centro di collegamento europeo e internazionale di sicurezza sociale) colloca tra le persone coperte dal regime australiano i cittadini e i residenti permanenti delle isole Norfolk, Cocos, Christmas e Lord Howe. Il ministero australiano della Sanità precisa la regola generale di Medicare: occorre vivere abitualmente in Australia, trovarsi in Australia al momento della cura ed essere cittadino, residente permanente, neozelandese, titolare di un visto di ritorno per residenti, richiedente una residenza permanente (a determinate condizioni) o titolare di un visto temporaneo contemplato da un decreto ministeriale. Gli altri visitatori e residenti temporanei non sono ammissibili a Medicare e devono sottoscrivere un’assicurazione privata.

L’Australia ha concluso accordi di reciprocità con undici governi: il Belgio, la Finlandia, l’Italia, Malta, i Paesi Bassi, la Nuova Zelanda, la Norvegia, l’Irlanda, la Slovenia, la Svezia e il Regno Unito. La Francia non vi figura e France Diplomatie indica che nessun accordo bilaterale nel settore della copertura sociale lega la Francia e l’Australia: la tessera Vitale non apre alcun diritto sul posto. Un francese che si stabilisce sull’isola ottiene in pratica Medicare se diventa residente permanente o se il suo visto figura in un decreto ministeriale. L’iscrizione si effettua presso Services Australia. Vedere la pagina sistema sanitario australiano per il dettaglio di Medicare a livello nazionale.

Il primo ricorso è il centro sanitario della propria isola. Lo Shire indica che i centri aprono nei giorni feriali durante il giorno, che le visite con il medico o l’infermiera si svolgono su appuntamento, e che il medico è presente solo in alcuni giorni della settimana su ciascuna isola, con visite infermieristiche tra i suoi passaggi. Un residente che vive a West Island e un residente di Home Island non hanno dunque lo stesso calendario, e la traversata della laguna in traghetto, di circa 8 km, incide su un appuntamento sull’altra isola.

Il Department of Infrastructure indica che le visite coperte dal Medicare Benefits Schedule sono senza costi per i cittadini e i residenti permanenti australiani. Per un paziente senza tessera Medicare, il servizio sanitario applica altre modalità di fatturazione: vanno richieste prima della visita, e le fatture vanno conservate per la propria compagnia di assicurazione o, se del caso, per un rimborso al ritorno in Francia (vedere il rimborso delle cure).

France Diplomatie indica che il numero unico di emergenza per tutta l’Australia è lo 000. Sulle Isole Cocos, lo Shire descrive un servizio di pronto soccorso che funziona 24 ore su 24 e 7 giorni su 7 nei due centri sanitari. Dopo gli orari di apertura, un’infermiera di guardia è raggiungibile per telefono su ciascuna isola, e un messaggio registrato indica il suo nome e il modo di contattarla. In mancanza di risposta telefonica, lo Shire precisa che si può chiamare su qualsiasi radio marina, canale 24, e che una radio è a disposizione del pubblico all’ingresso di ciascun centro, con le relative istruzioni. Un avviso sulla porta di ciascun centro spiega come raggiungere l’infermiera di guardia.

I casi che superano i mezzi locali sono indirizzati a Perth, tramite evacuazione medica. Nessuna fonte ufficiale letta pubblica il costo di un’evacuazione, né designa chi lo paga per un visitatore: France Diplomatie ricorda che tali spese non possono in alcun caso essere prese a carico dall’ambasciata, e che in assenza di copertura l’accesso alle cure può essere rifiutato, anche in caso di pericolo di vita. Un contratto di assistenza che includa l’evacuazione e il rimpatrio sanitario è la risposta prevista a questo rischio; vedere rimpatrio e assistenza.

France Diplomatie qualifica l’infrastruttura ospedaliera australiana come eccellente e rinvia a un portale del governo australiano che elenca gli ospedali per città. Per un abitante delle Isole Cocos, l’ospedale di riferimento si trova sul continente, a Perth. L’accesso gratuito a una struttura pubblica poggia sull’ammissibilità a Medicare; un paziente non ammissibile si affida alla propria assicurazione privata, come ricorda il ministero australiano della Sanità. France Diplomatie aggiunge che una persona gravemente malata che desideri stabilirsi in Australia può vedersi rifiutare l’ingresso se non dispone di risorse sufficienti per coprire le proprie cure: un progetto di insediamento si prepara dunque con il proprio medico e il proprio assicuratore.

Il contratto di assicurazione deve coprire non solo le cure sull’isola ma anche il tragitto verso Perth e il soggiorno sul posto, nonché il ritorno. Vedere anche vivere alle Isole Cocos (Keeling) per la logistica del territorio.

Lo Shire cita un farmacista tra i professionisti che si recano sull’isola: nelle fonti lette non è descritta alcuna farmacia di dettaglio sulle due isole. Conviene portare con sé una scorta dei propri farmaci abituali per la durata del soggiorno, con la ricetta, e informarsi presso il centro sanitario prima della partenza sulle possibilità di approvvigionamento. Il regime dei farmaci sovvenzionati (Pharmaceutical Benefits Scheme) si rivolge ai titolari di Medicare; un paziente senza tessera paga il farmaco al suo prezzo (vedere la pagina sistema sanitario australiano).

Le cure dentistiche sono assicurate da un dentista e da un terapista dentale che si spostano sull’isola, e l’ottica o la fisioterapia sono proposte durante i passaggi degli specialisti. Le cure al di fuori di questi passaggi implicano uno spostamento verso il continente, da integrare nel budget dell’assicurazione.

France Diplomatie ricorda che i vaccini raccomandati in Francia sono altrettanto indispensabili durante un soggiorno all’estero: adulti e bambini aggiornano il calendario vaccinale, in particolare contro la difterite, il tetano, la poliomielite, la pertosse e il morbillo. Altri vaccini possono essere utili secondo le condizioni e la durata del soggiorno, in particolare contro il chikungunya e la dengue in caso di epidemia attiva o di soggiorno prolungato, nonché contro l’encefalite giapponese; la febbre gialla è obbligatoria per i viaggiatori provenienti da zone di endemia.

La stessa pagina segnala che i lunghi voli tra l’Europa e l’Australia, di circa 24 ore in totale, possono favorire le trombosi nelle persone sensibili all’immobilità. Non presenta alcun rischio sanitario proprio delle Isole Cocos: un medico o un centro di vaccinazione internazionale precisa i vaccini utili prima della partenza. Sul fronte del clima, lo Shire descrive condizioni subtropicali con temperature elevate tutto l’anno; France Diplomatie raccomanda, per l’Australia, di evitare le ore più calde e di proteggersi dal sole.