Il sistema sanitario di Antigua e Barbuda: come si fa curare uno straniero

Il sistema sanitario pubblico dipende dal Ministero della Salute, del Benessere e dell’Ambiente (indirizzo: Lower Long and High Street, Saint John’s). Il suo sito elenca il Sir Lester Bird Medical Centre, l’Hanna Thomas Hospital, il Clarevue Psychiatric Hospital, il Fiennes Institute, i policlinici e i centri sanitari comunitari, un servizio di odontoiatria, un’unità di nutrizione, un centro di controllo delle malattie infettive, un’unità di epidemiologia e gli Emergency Medical Services (EMS). Sono annunciate cliniche itineranti, ad esempio a Cobbs Cross per gli over 40 e a Barbuda.

Il settore privato completa questa offerta con studi medici: il Medical Benefits Scheme rimborsa d’altronde analisi, radiografie, ecografie e interventi eseguiti nello studio privato del medico. France Diplomatie osserva che alcuni ospedali chiedono un pagamento anticipato e che l’ambasciata di Francia non può farsi carico delle spese. Sui siti del ministero e dell’ospedale consultati non è stata rilevata alcuna tariffa ufficiale: i prezzi delle visite private sono liberi e vanno chiesti prima delle cure.

Il Medical Benefits Scheme accenna a un progetto di assicurazione malattia nazionale: nel 2020 il governo, il ministero della Salute e l’MBS hanno avviato un percorso per istituire una «Proposed National Health Insurance», con l’obiettivo della copertura sanitaria universale. La pagina consultata non fornisce né un calendario di attuazione né una data di avvio; si tratta di un progetto, non di un regime in vigore.

Il Medical Benefits Scheme (MBS) è finanziato da contributi mensili: 3,5% dei salari per il dipendente e 3,5% per il datore di lavoro da 16 a meno di 60 anni; 2,5% per il dipendente da 60 a meno di 70 anni, senza quota del datore di lavoro; 0% a partire da 70 anni; 5% del reddito per gli autonomi da 16 a meno di 60 anni, 2,5% da 60 a meno di 70 anni. Le persone da 16 a 69 anni senza lavoro da tre mesi o più possono versare contributi volontari per conservare i propri diritti.

• Condizioni di accesso: 26 settimane di contributi prima di poter chiedere prestazioni; viene poi rilasciata una tessera a chip. Ogni persona possiede la propria tessera: il contributo di un assicurato non copre né il coniuge né i figli, che possono essere registrati a titolo individuale.
• Prestazioni: rimborso delle analisi di laboratorio, delle radiografie, ecografie, elettrocardiogrammi, della chirurgia, del ricovero e dei medicinali; visite mediche rimborsate solo per undici malattie: asma, cancro, malattie cardiovascolari, alienazione mentale certificata, diabete, epilessia, glaucoma, ipertensione, lebbra, morbo di Parkinson e drepanocitosi.
• Cure all’estero: rimborsate su raccomandazione di un medico locale registrato, con tessera MBS, ricevute originali, lettera del medico locale, relazione del medico estero e giustificativo di viaggio.
• Tasso di rimborso: le pagine consultate non pubblicano né percentuali, né massimali, né elenco dei medicinali coperti: vanno chiesti al servizio clienti (+1 268 481 6413).

Il Social Security Board eroga inoltre prestazioni in denaro: l’indennità di malattia rappresenta il 60% del salario settimanale medio assicurabile, dopo 26 contributi settimanali, e l’assegno di maternità il 60% per un massimo di 13 settimane. I dipendenti del governo non sono coperti dall’indennità di malattia.

Per un non cittadino, l’MBS richiede un passaporto valido, una tessera di sicurezza sociale e la prova di dodici mesi consecutivi di residenza legale prima della registrazione; si chiede un permesso di lavoro o un giustificativo di residenza legale che precisi la durata concessa. Per un figlio non cittadino, il giustificativo comprende la prova di un anno di residenza e, se è scolarizzato, l’autorizzazione a frequentare la scuola. La registrazione avviene presso l’ufficio di registrazione di Nevis Street, a Saint John’s, dove viene scattata una foto per la tessera.

In concreto, un nuovo arrivato non è coperto a livello locale durante il primo anno di residenza, poi per almeno 26 settimane di contributi. Questo periodo si copre con un’assicurazione privata o volontaria, con il mantenimento del regime francese per un distaccato, oppure con la Caisse des Français de l’Étranger (CFE, l’assicurazione malattia volontaria francese per gli espatriati). Le situazioni sono messe a confronto nella pagina rimborso delle cure ad Antigua e Barbuda.

Le cure primarie poggiano sui policlinici e sui centri sanitari comunitari del ministero, nonché sui medici privati. Il Sir Lester Bird Medical Centre (già Mount St. John’s Medical Centre) è presentato sul suo sito come il grande presidio di Saint John’s: pronto soccorso aperto 24 ore su 24 al primo piano, diagnostica per immagini avanzata, chirurgia, maternità, cardiologia, dialisi, laboratorio, riabilitazione, terapia intensiva per adulti e neonatale, pediatria e ginecologia-ostetricia. Il suo centralino è il +1 268 484 2700. Il sito non menziona né il numero di posti letto, né la politica tariffaria, né le assicurazioni accettate.

• Ambulanza: 911, servizio svolto dai vigili del fuoco (France Diplomatie).
• Polizia: +1 268 462 0045 (France Diplomatie).
• Pronto soccorso: France Diplomatie indica il servizio di pronto soccorso dell’ospedale Holberton, a Saint John’s, al +1 268 462 0251; il Sir Lester Bird Medical Centre pubblica dal canto suo il proprio pronto soccorso. Confermi per telefono la struttura da raggiungere prima di spostarsi.
• Ministero della Salute: +1 268 462 5522.

France Diplomatie raccomanda inoltre di consultare un dentista prima della partenza. Le specialità rare possono richiedere un’evacuazione verso un altro paese, cosa che copre un contratto di assistenza: si veda la guida svolgimento del rimpatrio sanitario.

L’MBS gestisce sei farmacie, di cui quattro in collaborazione con il ministero della Salute a livello distrettuale: Nevis Street, Browne’s Avenue, Clare Hall e All Saints sono aperte dal lunedì al venerdì dalle 8 alle 15, e Gray’s Farm e Johnson’s Point dalle 8 alle 12. Tutte sono chiuse il sabato, la domenica e nei giorni festivi; il rinnovo di una ricetta si chiede da 5 a 7 giorni prima di prendere l’ultima compressa. I medicinali coperti si ritirano in una di queste farmacie o presso il centro medico di riferimento, con la tessera MBS.

France Diplomatie consiglia di portare con sé solo i medicinali necessari, nella confezione originale, con una ricetta che riporti i nomi in denominazione comune internazionale, e di verificare che siano autorizzati sul posto. Una terapia cronica si prepara con il medico curante prima della partenza.

• Zanzare: France Diplomatie segnala chikungunya, dengue e Zika. Non esiste una terapia curativa; in caso di dengue, occorre evitare gli antinfiammatori. Le donne incinte o che programmano una gravidanza consultano prima del viaggio. La protezione poggia su indumenti coprenti, repellenti, zanzariere e sull’eliminazione delle acque stagnanti.
• Acqua e alimenti: febbre tifoide legata ad acqua o alimenti contaminati; lavaggio frequente delle mani, alimenti ben cotti, frutta e verdura sbucciate, solo acqua potabile.
• Vaccini: aggiornamento del calendario francese (difterite, tetano, poliomielite, pertosse, morbillo); a seconda del soggiorno, epatiti A e B, febbre tifoide, chikungunya e dengue. La febbre gialla è obbligatoria per chi proviene da una zona endemica. Allerte regionali puntuali di France Diplomatie possono segnalare aumenti dei casi di morbillo.
• Clima e mare: protezione dal caldo e dal sole; balneazione prudente, perché non tutte le spiagge sono sorvegliate; una sola camera di decompressione per i subacquei.
• Uragani: da giugno a fine novembre, possono perturbare i servizi essenziali, comprese le cure.

Il calendario si discute con un medico o con un centro di vaccinazioni internazionali con congruo anticipo rispetto alla partenza, per consentire i richiami. Le garanzie da prevedere sono descritte nella guida questionario medico e precedenti e nella pagina assicurazione sanitaria per espatriati.