El sistema de salud de Antigua y Barbuda: cómo se atiende un extranjero

El sistema de salud público depende del Ministerio de Salud, Bienestar y Medio Ambiente (dirección: Lower Long and High Street, Saint John’s). Su sitio web enumera el Sir Lester Bird Medical Centre, el Hanna Thomas Hospital, el Clarevue Psychiatric Hospital, el Fiennes Institute, las policlínicas y centros de salud comunitarios, un servicio de odontología, una unidad de nutrición, un centro de control de enfermedades infecciosas, una unidad de epidemiología y los Emergency Medical Services (EMS). Se anuncian clínicas itinerantes, por ejemplo en Cobbs Cross para los mayores de 40 años y en Barbuda.

El sector privado completa esta oferta con consultas de médicos: el Medical Benefits Scheme reembolsa, además, análisis, radiografías, ecografías e intervenciones realizadas en la consulta privada del médico. France Diplomatie observa que algunos hospitales piden un pago por adelantado y que la embajada de Francia no puede hacerse cargo de los gastos. No se ha encontrado ninguna tarifa oficial en los sitios del ministerio ni del hospital consultados: los precios de las consultas privadas son libres y se piden antes de la atención.

El Medical Benefits Scheme menciona un proyecto de seguro de enfermedad nacional: el gobierno, el Ministerio de Salud y el MBS iniciaron en 2020 un proceso para establecer un «Proposed National Health Insurance», con el objetivo de la cobertura sanitaria universal. La página consultada no ofrece ni calendario de aplicación ni fecha de puesta en marcha; se trata de un proyecto, no de un régimen en vigor.

El Medical Benefits Scheme (MBS) se financia con cotizaciones mensuales: 3,5 % de los salarios para el asalariado y 3,5 % para el empleador de 16 a menos de 60 años; 2,5 % para el asalariado de 60 a menos de 70 años, sin parte del empleador; 0 % a partir de los 70 años; 5 % de los ingresos para los autónomos de 16 a menos de 60 años, 2,5 % de 60 a menos de 70 años. Las personas de 16 a 69 años sin empleo desde hace tres meses o más pueden cotizar voluntariamente para conservar sus derechos.

• Condiciones de acceso: 26 semanas de cotizaciones antes de poder solicitar prestaciones; después se entrega una tarjeta con chip. Cada persona tiene su propia tarjeta: la cotización de un asegurado no cubre ni a su cónyuge ni a sus hijos, que pueden registrarse a título individual.
• Prestaciones: reembolso de los análisis de laboratorio, de las radiografías, ecografías, electrocardiogramas, de la cirugía, de la hospitalización y de los medicamentos; consultas médicas reembolsadas únicamente para once enfermedades: asma, cáncer, enfermedades cardiovasculares, enajenación mental certificada, diabetes, epilepsia, glaucoma, hipertensión, lepra, enfermedad de Parkinson y drepanocitosis.
• Asistencia en el extranjero: se reembolsa por recomendación de un médico local registrado, con la tarjeta del MBS, los recibos originales, una carta del médico local, el informe del médico extranjero y un justificante de viaje.
• Porcentajes de reembolso: las páginas consultadas no publican ni porcentajes, ni topes, ni la lista de medicamentos cubiertos: se piden al servicio de atención al cliente (+1 268 481 6413).

El Social Security Board abona además prestaciones en efectivo: el subsidio por enfermedad representa el 60 % del salario semanal medio asegurable, tras 26 cotizaciones semanales, y la prestación de maternidad el 60 % durante 13 semanas como máximo. Los agentes del gobierno no están cubiertos por el subsidio por enfermedad.

Para un no nacional, el MBS exige un pasaporte válido, una tarjeta de seguridad social y la prueba de doce meses consecutivos de residencia legal antes del registro; se pide un permiso de trabajo o un justificante de residencia legal que precise la duración concedida. Para un hijo no nacional, el justificante incluye la prueba de un año de residencia y, si está escolarizado, la autorización para asistir a la escuela. El registro se hace en la oficina de registro de Nevis Street, en Saint John’s, donde se toma una foto para la tarjeta.

En la práctica, quien acaba de llegar no está cubierto localmente durante el primer año de residencia, ni después durante al menos 26 semanas de cotizaciones. Este período se cubre con un seguro privado o voluntario, con el mantenimiento en el régimen francés si se es trabajador desplazado, o con la Caisse des Français de l’étranger (CFE), el seguro de salud voluntario para franceses en el extranjero. Las situaciones se comparan en la página reembolso de la asistencia sanitaria en Antigua y Barbuda.

La atención primaria se apoya en las policlínicas y los centros de salud comunitarios del ministerio, así como en los médicos privados. El Sir Lester Bird Medical Centre (antes Mount St. John’s Medical Centre) se presenta en su sitio web como el gran establecimiento de Saint John’s: urgencias abiertas las 24 horas en la primera planta, imagenología diagnóstica avanzada, cirugía, maternidad, cardiología, diálisis, laboratorio, rehabilitación, cuidados intensivos para adultos y neonatales, pediatría y ginecología-obstetricia. Su centralita es el +1 268 484 2700. El sitio no menciona ni el número de camas, ni la política de tarifas, ni los seguros aceptados.

• Ambulancia: 911, servicio prestado por los bomberos (France Diplomatie).
• Policía: +1 268 462 0045 (France Diplomatie).
• Urgencias: France Diplomatie indica el servicio de urgencias del hospital Holberton, en Saint John’s, en el +1 268 462 0251; el Sir Lester Bird Medical Centre publica por su parte sus propias urgencias. Confirme por teléfono el establecimiento al que acudir antes de desplazarse.
• Ministerio de Salud: +1 268 462 5522.

France Diplomatie recomienda también acudir al dentista antes de la salida. Las especialidades poco frecuentes pueden exigir una evacuación a otro país, lo que cubre un contrato de asistencia: véase la guía desarrollo de la repatriación sanitaria.

El MBS gestiona seis farmacias, cuatro de ellas en colaboración con el Ministerio de Salud a nivel de distrito: Nevis Street, Browne’s Avenue, Clare Hall y All Saints abren de lunes a viernes de 8 h a 15 h, y Gray’s Farm y Johnson’s Point de 8 h a 12 h. Todas cierran los sábados, domingos y festivos; la renovación de una receta se pide de 5 a 7 días antes de tomar la última pastilla. Los medicamentos cubiertos se retiran en una de estas farmacias o en el centro médico de referencia, con la tarjeta del MBS.

France Diplomatie aconseja llevar solo los medicamentos necesarios, en su envase original, con una receta que mencione los nombres en denominación común internacional, y comprobar que están autorizados en el país. Un tratamiento crónico se prepara con el médico de cabecera antes de la salida.

• Mosquitos: France Diplomatie señala el chikungunya, el dengue y el Zika. No existe ningún tratamiento curativo; en caso de dengue, hay que evitar los antiinflamatorios. Las mujeres embarazadas o que planeen un embarazo consultan antes del viaje. La protección se basa en ropa que cubra, repelentes, mosquiteras y la eliminación de las aguas estancadas.
• Agua y alimentos: fiebre tifoidea ligada al agua o a los alimentos contaminados; lavado frecuente de manos, alimentos bien cocinados, frutas y verduras peladas, solo agua potable.
• Vacunas: actualización del calendario francés (difteria, tétanos, poliomielitis, tos ferina, sarampión); según la estancia, hepatitis A y B, fiebre tifoidea, chikungunya y dengue. La fiebre amarilla es obligatoria para quienes proceden de una zona de endemia. Alertas regionales puntuales de France Diplomatie pueden señalar aumentos de casos de sarampión.
• Clima y mar: protección contra el calor y el sol; baño con prudencia, ya que no todas las playas están vigiladas; una sola cámara de descompresión para los buceadores.
• Huracanes: de junio a finales de noviembre, pueden perturbar los servicios esenciales, entre ellos la asistencia sanitaria.

El calendario se habla con un médico o con un centro de vacunación internacional con suficiente antelación a la salida para permitir las dosis de refuerzo. Las garantías que hay que prever se describen en la guía cuestionario médico y antecedentes y en la página seguro de salud para expatriados.