El sistema de salud en las Islas Marianas del Norte: seguro de enfermedad, hospital público, urgencias y riesgos sanitarios

En las Islas Marianas del Norte no existe una caja de seguro de enfermedad universal comparable a la Seguridad Social francesa. El sistema combina tres niveles. Los programas federales estadounidenses forman el primero: Medicare, para las personas de 65 años o más, y Medicaid, para los hogares con pocos recursos. El segundo es territorial: la Commonwealth Medicaid Agency administra el Medicaid y el programa de seguro de salud infantil (CHIP) del CNMI. El tercero lo constituyen los seguros del empleador y los contratos individuales, para los que los CMS remiten las cuestiones al Departamento de Comercio del CNMI.

La financiación del Medicaid del CNMI es mixta: según la comisión MACPAC, la ley de presupuestos de 2023 fijó de forma permanente en el 83 % la tasa de contribución federal para el CNMI, igual que para Guam, Samoa Americana y las islas Vírgenes. Los territorios se tratan como Estados para Medicaid, salvo indicación en contrario, pero sus programas difieren de los de los Estados. La agencia Medicaid del CNMI indica haber cubierto a más de 18.000 beneficiarios, con una red de más de 1.500 prestadores y una sesentena de establecimientos, que van de prestadores locales a establecimientos en el extranjero. En cuanto a la oferta de atención, el sector público se organiza en torno a la Commonwealth Healthcare Corporation, descrita más abajo.

Medicare se dirige a las personas de 65 años o más. Según la guía de los CMS sobre las opciones de cobertura de los inmigrantes, los ciudadanos estadounidenses y los inmigrantes cualificados que acumulan al menos 40 trimestres de cotizaciones (10 años para la mayoría de las personas) se benefician de la parte A, la hospitalización, sin prima. Sin trimestres suficientes, la parte A se compra, con una prima mensual reducida a partir de 30 trimestres y más elevada por debajo. La parte B (médicos y atención ambulatoria) comporta una prima mensual y una franquicia anual; los residentes permanentes deben justificar cinco años de residencia continua para la parte B. Estos importes, así como la franquicia hospitalaria de la parte A, se revisan cada año.

Medicaid del CNMI: los CMS explican que muchos inmigrantes cualificados deben esperar cinco años tras la obtención de su estatus antes de acceder a Medicaid y al CHIP, con excepciones como los refugiados. Los CMS señalan también que el CNMI figura entre los territorios y Estados que han optado por cubrir a niños o mujeres embarazadas en estancia regular sin someterlos a ese plazo. Las condiciones aplicables a un francés se confirman con la Commonwealth Medicaid Agency (+1 670 664 4880 en Saipán, +1 670 433 9263 en Tinián, +1 670 236 2080 extensión 5016 en Rota; info@cnmimedicaid.org), abierta de lunes a viernes de 7:30 a 16:30 h.

Seguro del empleador y contrato individual: para un seguro contratado por uno mismo o por un empleador que solo trabaja en el CNMI, los CMS remiten al Departamento de Comercio del CNMI (+1 670 664 8020, support@commerce.gov.mp). Por último, los CMS recuerdan que los residentes del CNMI no son elegibles para el Marketplace federal.

Las fuentes oficiales consultadas no describen una organización uniforme del médico de primer recurso en las Islas Marianas del Norte, ni tarifas de consulta publicadas. En Tinián y en Rota, la CHCC ofrece atención primaria, una farmacia, un laboratorio y radiología; sus clínicas ambulatorias funcionan por lo general de lunes a viernes de 7:30 a 16:30 h, y se organizan consultas especializadas de pediatría, podología, ginecología-obstetricia y ORL en clínicas itinerantes. La CHCC ofrece también telemedicina y un programa de derivación médica entre las islas. En la práctica, el acceso a los profesionales depende del contrato de seguro: la aseguradora del empleador o el contrato individual precisa la red de atención y las franquicias, que conviene leer antes de cualquier consulta programada.

En cuanto a los medicamentos, la CHCC presenta una farmacia ambulatoria abierta de lunes a viernes de 8 a 17:30 h, y los fines de semana y festivos de 8 a 16:30 h. France Diplomatie precisa que una receta francesa no permite comprar medicamentos en Estados Unidos: hay que llevar una cantidad suficiente de su tratamiento y conservar una copia de la receta. Un tratamiento crónico se prepara antes de la salida con el médico de cabecera. El detalle de los reembolsos por situación figura en la página reembolso de la atención sanitaria en las Islas Marianas del Norte.

La Commonwealth Healthcare Corporation (CHCC) es una sociedad pública creada por la ley pública 16-51, firmada el 15 de enero de 2009: agrupó en una sola entidad el hospital, la salud pública, la salud mental y el centro de orientación comunitaria de Saipán, Tinián y Rota. Su sede está en 1178 Hinemlu Street, en Garapan (Saipán), y su centralita es el +1 670 234 8950; sus servicios de urgencias funcionan las 24 horas. Los ámbitos de atención citados en su sitio incluyen la salud pública (vacunaciones, salud materna e infantil, planificación familiar, prevención de las enfermedades no transmisibles), la salud mental, las especialidades médicas y un directorio de profesionales.

En Tinián, el Lucia «Chiang» Villagomez Arizapa Health Center (San Jose Village, +1 670 433 9337) y, en Rota, el Rota Health Center (Songsong, +1 670 532 9461) disponen cada uno de un servicio de urgencias abierto las 24 horas, de una farmacia, de un laboratorio, de radiología, de la salud pública y de un centro de orientación comunitaria. Las fuentes consultadas no publican el número de camas ni las cifras de actividad del hospital de Saipán, y no precisan la lista de pruebas o intervenciones que se realizan en cada isla: los casos complejos dependen de una derivación entre las islas o al extranjero, como sugiere la mención de establecimientos en el extranjero en la red de la agencia Medicaid.

En caso de urgencia, el número que hay que marcar es el 911 en todo el territorio estadounidense. France Diplomatie indica que la ambulancia es el único transporte que da prioridad a la llegada a urgencias del hospital, que el ingreso depende de una garantía financiera y que, sin cobertura, el acceso a la atención puede denegarse, incluso en caso de riesgo vital.

France Diplomatie califica la infraestructura médica de Estados Unidos de excelente pero de coste muy elevado y considera imperativo un contrato de asistencia o de seguro que cubra todos los gastos médicos, incluidas la cirugía y la hospitalización, así como la repatriación sanitaria: la embajada no puede en ningún caso asumir esos gastos. Los CDC indican por su parte que la atención de urgencia en las Islas Marianas del Norte puede ser limitada o no cumplir las normas estadounidenses, que los centros de traumatología son pocos fuera de las zonas urbanas y que se recomienda un seguro de evacuación médica en caso de lesión grave. Véanse repatriación y asistencia y el seguro de salud para expatriados.

Los CDC (página para viajeros de las Islas Marianas del Norte) recomiendan las vacunas contra la hepatitis A para los viajeros no vacunados a partir de un año, contra la hepatitis B para todas las edades, contra la fiebre tifoidea para la mayoría de los viajeros, y una vacunación completa contra el sarampión (triple vírica) para todos los viajeros, al menos dos semanas antes de la salida. La vacuna contra la fiebre amarilla no se recomienda ni se exige. La rabia es poco frecuente en los perros, pero un tratamiento tras la exposición puede estar disponible solo en grandes establecimientos. France Diplomatie recuerda que las vacunas del calendario francés deben estar al día, en particular difteria, tétanos, poliomielitis, tos ferina y sarampión.

El dengue se transmite por la picadura de un mosquito y no tiene tratamiento curativo, según France Diplomatie, que pide evitar imperativamente los antiinflamatorios; la página de los CDC dedicada a las Islas Marianas del Norte no asocia a él ninguna vacuna e indica que la prevención se basa en la protección contra las picaduras: repelente, ropa larga, habitaciones con aire acondicionado o mosquiteras. Los CDC mencionan también la leptospirosis, transmitida por contacto con agua, suelo o alimentos contaminados por la orina de animales (evitar las aguas de crecida), el hantavirus y la tuberculosis.

El servicio meteorológico estadounidense de Guam precisa que la actividad ciclónica alcanza su máximo de septiembre a noviembre en muchos lugares de la región, pero que pueden producirse ciclones durante todo el año en las Islas Marianas del Norte: invita a estar preparado de forma permanente. Su folleto recomienda formar reservas de alimentos no perecederos y de agua potable, conseguir pilas, linternas y una radio de pilas, llenar el depósito de combustible y proteger las aberturas, y después, durante la tormenta, permanecer en el interior y escuchar los boletines locales o la radio meteorológica de la NOAA.

Para un paciente que sigue un tratamiento regular, es prudente acordar de antemano con su médico la cantidad de medicamentos que conservar en el domicilio, y localizar el establecimiento de la CHCC más próximo; las consignas en vigor se consultan en los servicios del CNMI y del NWS Guam en el momento de la estancia. Véase la página vivir en las Islas Marianas del Norte.