El sistema de salud en las Islas Cook: organización, acceso para un extranjero, hospital, urgencias y riesgos sanitarios

El Ministerio de Salud, Te Marae Ora, es el operador central: gestiona el hospital de Rarotonga, la atención primaria, la salud pública, la salud bucodental y los servicios de apoyo, y publica la tarifa nacional de los servicios de salud. La ley sobre el Ministerio de Salud le otorga el poder de prestar los servicios de salud con sujeción a una participación financiera del paciente (artículo 7), y de organizar programas de derivación de pacientes elegibles a tratamientos en el país o en el extranjero (artículo 13), según la política de traslado de pacientes del ministerio.

Las Islas Cook no cuentan con un régimen de seguro de enfermedad por cotizaciones comparable a la Seguridad Social francesa: la atención la financia el ministerio, y el usuario paga según su categoría. Las islas exteriores (Pa Enua) disponen de instalaciones locales; un paciente que necesita un tratamiento más pesado es trasladado desde allí al hospital de Rarotonga (traslado interno) y, si es necesario, a un establecimiento neozelandés. El ministerio expide también las licencias de ejercicio y remite al consejo médico y dental y al consejo de enfermeros. La tarifa menciona pacientes enviados por profesionales privados, sin describir ningún establecimiento privado.

La tarifa nacional reparte a los usuarios en dos categorías. La categoría I incluye a los isleños, a los no isleños titulares de un estatus de residente permanente u honorario, a los no isleños casados con un isleño o con un residente permanente y que residan desde hace más de seis meses consecutivos, a los trabajadores expatriados que hayan residido y pagado el impuesto en las Islas Cook durante más de seis meses consecutivos (pasando entonces su cónyuge y sus hijos a la categoría I), y a determinadas mujeres embarazadas no isleñas cuya pareja es isleña. La categoría II se dirige a todos los visitantes, incluidos los turistas y los consultores de menos de seis meses, y a cualquier persona que no entre en la categoría I.

En la inscripción, todo usuario muestra su pasaporte; los trabajadores justifican un empleo permanente con un permiso válido y un número de contribuyente, y los usuarios de la categoría II presentan una prueba de seguro de salud. Los gastos se pagan en el momento de la atención; pueden acordarse pagos escalonados, esperando el ministerio a que se haya abonado el 50 % de la cuenta antes del alta hospitalaria. Los isleños y residentes permanentes de 60 años o más, las personas de 16 años o menos, las personas en situación de indigencia o de discapacidad crónica y los habitantes de las islas exteriores están exentos de gastos. Existen modificaciones de esta tarifa, y los importes se confirman con el servicio de planificación y financiación del ministerio (29664).

Para un problema corriente, el ministerio ofrece una consulta telefónica gratuita con un médico (20065 o 20066, o la línea Healthline 0800 1801). El centro de atención primaria de Tupapa atiende con cita previa, por teléfono, y dispensa los medicamentos. La atención corriente (seguimiento de las enfermedades no transmisibles, cuidados de enfermería, vendajes, revisiones de bebés) se recibe en la Puna Health Clinic del barrio: Blackrock (28 185), Tupapa (28 181), Nikao (28 186), Matavera (28 189) y Titikaveka (28 190), de lunes a viernes de 8 a 16 h, indicándose allí gratuitos los servicios básicos.

Un visitante o un recién llegado hace bien en inscribirse en una clínica y en comprobar su categoría: la tarifa aplica precios diferentes a los usuarios de la categoría II, por ejemplo 40 dólares neozelandeses por una consulta en el hospital para un adulto de 16 a 59 años, 20 dólares para un niño o una persona de 60 años o más, y 50 dólares por un especialista de paso, sin incluir los actos. Las conversiones de esta página son indicativas y varían con el tipo de cambio.

El hospital público de Rarotonga ofrece un servicio de urgencias abierto las 24 horas con paramédicos, en el que solo se admiten los casos graves para un tratamiento definitivo; dos quirófanos (cirugía general, ojos y ORL, ortopedia, endoscopia, ginecología-obstetricia); la medicina general (cardiología, neumología, endocrinología, nefrología); la obstetricia y la ginecología con seguimiento prenatal y consultas de maternidad de alto riesgo; la pediatría y la neonatología; una unidad de cuidados de alta dependencia de tres camas; las enfermedades infecciosas, la salud mental aguda, los cuidados paliativos, la rehabilitación y la geriatría; y una unidad de aislamiento de diez camas, dos de ellas habitaciones con presión negativa. La imagenología no se describe en la página de los servicios clínicos, pero la tarifa incluye radiografías y ecografías (por ejemplo, para la categoría II, 50 dólares neozelandeses por una radiografía de tórax de un adulto y 60 dólares por una ecografía abdomen-pelvis).

El número de urgencias es el 999, también para una dificultad respiratoria. La centralita del hospital es el 22664, la salud mental el 25664, la salud pública el 29110 y la salud bucodental el 29312. Para la categoría II, la tarifa fija la ambulancia de urgencia al 999 en 800 dólares neozelandeses (unos 405 €) por trayecto de ida para la categoría II a (turistas), un día en la unidad de cuidados de alta dependencia en 1.000 dólares (unos 506 €), un parto con hospitalización en 500 dólares (unos 253 €) y un día en sala común en 100 dólares (unos 51 €).

La política de traslado de pacientes del ministerio cubre a los isleños residentes, a los isleños de regreso definitivo y a su familia, a los titulares de un certificado de residencia permanente y a los trabajadores expatriados con contrato que hayan cumplido seis meses de empleo continuo, con inscripción en el sistema de información de los pacientes y aprobación del secretario de Salud y del comité de traslados. Excluye a los no isleños titulares de un permiso de trabajo o temporal de menos de seis meses, a los visitantes y turistas, y a los isleños que residen en el extranjero: estas personas soportan todos sus gastos de salud.

Solo los ciudadanos neozelandeses se benefician de servicios públicos gratuitos en Nueva Zelanda: un paciente sin ciudadanía neozelandesa soporta el conjunto de los gastos médicos, hospitalarios y personales (alojamiento, transporte, medicamentos, análisis, comidas). El ministerio puede financiar un billete de avión de ida o de ida y vuelta para un paciente no neozelandés si la derivación es clínicamente urgente, si no existe ninguna otra fuente de financiación (seguro de salud o ventaja de viaje del empleador) y si el secretario de Salud estima que es el único medio práctico de trasladar al paciente. Un seguro que cubra la evacuación es, por tanto, el elemento central del dispositivo; véase repatriación y asistencia.

France Diplomatie aconseja llevar únicamente lo necesario, en su envase original, con una receta que mencione los nombres en denominación común internacional, y comprobar que los medicamentos están autorizados en las Islas Cook. El Ministerio de Salud ha publicado tarifas de prescripción en farmacia (adenda del 5 de abril de 2017) cuyo detalle se pide al servicio de planificación y financiación.

Los servicios dentales públicos tienen su propia tarifa: para la categoría I y la categoría II, un examen cuesta 10 y 25 dólares neozelandeses, la extracción de uno o dos dientes 30 y 70 dólares, y un tratamiento de raíz de un molar 150 y 400 dólares, con tarifas reducidas para determinados mayores y niños. La atención no incluida en la lista, el dental programado y la óptica se anticipan antes de la salida, indicando además la tarifa que la tecnología de implantes no está disponible en la isla. Un contrato de la CFE (Caja de los Franceses en el Extranjero) o un seguro internacional puede completar estas partidas.

France Diplomatie recuerda que las vacunas del calendario francés (difteria, tétanos, poliomielitis, tos ferina, sarampión) deben estar al día, y recomienda según la estancia las vacunas contra la hepatitis A, la fiebre tifoidea, la hepatitis B (estancias frecuentes o prolongadas), el chikungunya y el dengue (epidemia activa o estancia prolongada en zona endémica). Describe el dengue como una enfermedad sin tratamiento curativo, que se trata evitando los antiinflamatorios, con una prevención basada en la protección contra las picaduras de mosquitos; menciona también el Zika (consulta antes del viaje para las mujeres embarazadas o con proyecto de embarazo) y la fiebre tifoidea (higiene del agua, de los alimentos y de las manos).

El dengue circula por episodios en Rarotonga y el Ministerio de Salud se encarga de su vigilancia. Sus consejos: vaciar o cubrir los recipientes de agua, limpiar los canalones, utilizar un repelente y ropa larga. En caso de vómitos persistentes, dolores abdominales intensos, hemorragias o debilidad extrema, hay que consultar de inmediato (salud pública 29110, hospital 22664 fuera del horario de apertura). En cuanto a la higiene, France Diplomatie recomienda el agua embotellada o potabilizada y evitar las verduras crudas, los mariscos y los bufés fríos.