Vivir en las Islas Cook siendo francés: entrada, estancia, vivienda, escolarización, ciclones y salud

Las Islas Cook son un Estado en libre asociación con Nueva Zelanda desde el 4 de agosto de 1965. France Diplomatie describe una monarquía parlamentaria cuyo jefe de Estado, Carlos III, está representado localmente, con un jefe de gobierno e instituciones propias. Los habitantes son ciudadanos neozelandeses, y el país mantiene relaciones diplomáticas con una sesentena de Estados, entre ellos Francia; no cuenta con una embajada propia de Francia, y es la embajada de Francia en Nueva Zelanda, en Wellington, la competente para el archipiélago.

La ficha de France Diplomatie indica unos 17.500 habitantes (Cook Islands Statistics Office), una superficie de 240 km², una capital, Avarua, en la isla de Rarotonga, y dos lenguas oficiales: el inglés y el maorí de las Islas Cook. Cita el dólar de las Islas Cook y el dólar neozelandés como monedas. Por lo tanto, los trámites administrativos se hacen en inglés.

Entre las ventajas documentadas por las fuentes oficiales: una entrada sin visado para las estancias cortas, un nivel de vigilancia calificado de «normal» por France Diplomatie, una laguna protegida alrededor de Rarotonga, una administración que tramita en línea las solicitudes de permiso, un salario mínimo revisado cada año y un turismo en crecimiento que sostiene el empleo. El discurso presupuestario del ministro de Finanzas señala un crecimiento de la economía y unas llegadas de visitantes al alza.

Los puntos de atención son igualmente factuales. La lejanía impone una logística aérea para la mayoría de la atención compleja, que el sistema de salud local no trata. Ningún convenio de seguridad social vincula a Francia con las Islas Cook: la tarjeta Vitale no surte ningún efecto sobre el terreno y France Diplomatie considera imperativo un contrato de asistencia que cubra los gastos médicos y la repatriación. La compra de terrenos está excluida para un extranjero. Para un proyecto familiar, tres cuestiones estructuran la decisión: el permiso adecuado al proyecto, la protección de salud con evacuación y la fiscalidad (véase la página trabajar en las Islas Cook).

Lo esencial de la oferta administrativa, hospitalaria y comercial se encuentra en Rarotonga, donde tienen su sede el gobierno, el Ministerio de Salud y el hospital público. Las cinco clínicas de barrio (Puna Clinics) del Ministerio de Salud cubren la isla: Blackrock, Tupapa, Nikao, Matavera y Titikaveka. El centro de atención primaria de Tupapa ofrece además consultas con cita previa y consultas telefónicas.

Las islas exteriores, agrupadas bajo el nombre de Pa Enua, disponen de instalaciones de salud locales; los pacientes que necesitan un tratamiento más pesado son trasladados al hospital de Rarotonga, según la política de traslado del Ministerio de Salud. La tarifa de atención y el Ministerio de Finanzas (escala PAYE) prevén además allí normas distintas de las de Rarotonga. Para una primera instalación, las fuentes oficiales no clasifican los barrios ni las islas: la elección se hace según la proximidad de la atención, de la escuela y del lugar de trabajo, tras una estancia de reconocimiento dentro del límite de las duraciones de visitante.

La Oficina de Estadística publica cada trimestre el índice de precios al consumo de los hogares de Rarotonga (199 artículos, base 2019). Señala un aumento de los precios en un año, con el transporte a la cabeza, por delante de las bebidas alcohólicas y el tabaco y la alimentación. No aísla una categoría de vivienda. Ninguna fuente oficial leída publica un alquiler mediano para Rarotonga: por lo tanto, un alquiler se confirma con ofertas concretas antes de firmar un contrato.

En cuanto al suelo, el Business Trade and Investment Board y el Ministerio de Justicia indican que los extranjeros no pueden poseer tierras en las Islas Cook pero sí alquilarlas, por 60 años como máximo. El procedimiento de arrendamiento pasa por un plano elaborado por un agrimensor, el consentimiento de los propietarios en una reunión, la aprobación del tribunal de arrendamientos, una audiencia de confirmación ante el Tribunal Superior, y después la firma y el registro del contrato; el ministerio mostraba unos gastos indicativos de 410 dólares neozelandeses (unos 208 €). En cuanto a los ingresos, el salario mínimo lo revisa cada año el gobierno. Las conversiones de esta página son indicativas y varían con el tipo de cambio.

France Diplomatie indica que no se exige ningún visado por 31 días como máximo, a condición de presentar a la llegada un pasaporte válido aún seis meses después del final de la estancia, un billete de vuelta o para un tercer país y un justificante de alojamiento. El permiso de visitante internacional puede prorrogarse 31 días por 115 dólares neozelandeses (unos 58 €), dentro del límite de 8 meses de estancia de visitante seguidos. El permiso de visitante de larga duración cuesta 470 dólares neozelandeses (unos 238 €) y exige un seguro de enfermedad durante toda su duración; pasados seis meses de estancia, deben acreditarse la buena conducta y un estado de salud aceptable.

Para instalarse, el permiso depende del proyecto: trabajador internacional, trabajador especializado o inversor residente, cónyuge, hijo o estudiante (detalles en la página trabajar en las Islas Cook). Se pide un número de contribuyente (formulario RM1 de la Revenue Management Division) a las personas que perciben un ingreso local. Por el lado francés, la embajada de Wellington es la competente y hay un cónsul honorario localizable en Rarotonga (France Diplomatie).

El Ministerio de Educación de las Islas Cook publica un directorio de escuelas y un plan director de la educación. No se ha identificado ningún centro francés homologado en las fuentes oficiales consultadas para las Islas Cook: las familias que deseen mantener un itinerario francés se informan en la embajada de Francia en Wellington sobre las soluciones a distancia disponibles.

En cuanto a la inmigración, un hijo que acompaña a un progenitor titular de un permiso de trabajador recibe un permiso de hijo internacional (470 dólares neozelandeses, es decir, unos 238 €), que dura hasta el final del permiso del progenitor; las condiciones de escolarización de un niño extranjero se confirman con el Ministerio de Educación, ya que las páginas leídas no publican ni tarifa ni norma de inscripción para este caso. Véase también el seguro de familia expatriada.

France Diplomatie clasifica el conjunto de las Islas Cook en vigilancia normal. Sus consejos prácticos: evitar llevar objetos de valor o grandes sumas en efectivo, guardar pasaportes, billetes y visados en la caja fuerte del alojamiento con fotocopias encima, y evitar conducir de noche. Las aguas fuera de la laguna son peligrosas: no hay que salir de la laguna por los pasos estrechos alrededor de Rarotonga a nado ni en kayak. No hay ni socorristas en el mar o en las playas, ni cámara de descompresión en el país, estando las más próximas en Tahití y en Nueva Zelanda; los seguros deben cubrir las actividades practicadas. Por otra parte, el archipiélago es sísmicamente activo: en caso de alerta de tsunami, hay que alcanzar las zonas elevadas siguiendo la señalización.

El número de urgencias es el 999. Se puede contactar con la embajada de Francia en Wellington en el +64 4 384 25 55, con un número de guardia para las urgencias absolutas fuera del horario de oficina (+64 21 399 309), y con el cónsul honorario en Rarotonga en el +682 55102. Un contrato de asistencia que cubra los gastos médicos y la repatriación sanitaria se considera imperativo; véase repatriación y asistencia.

Según France Diplomatie, la temporada ciclónica va de noviembre a finales de abril. La consigna oficial es seguir la radio (88 FM) y la televisión, así como a las autoridades locales; en caso de prealerta, hay que volver al alojamiento y suspender los desplazamientos hasta el final de la alerta. En caso de urgencia vital, el número es el 999.

En cuanto a la salud, France Diplomatie recuerda que las vacunas del calendario francés deben estar al día y recomienda, según la duración de la estancia, las vacunas contra la hepatitis A, la fiebre tifoidea y la hepatitis B. El dengue es un riesgo descrito por France Diplomatie, sin tratamiento curativo: la prevención se basa en la protección contra las picaduras de mosquitos. El detalle, incluida la situación declarada por el Ministerio de Salud, figura en la página sistema de salud en las Islas Cook. Expavy compara las garantías de salud internacionales adecuadas para una estancia en las Islas Cook; la página seguro de salud en las Islas Cook sintetiza las obligaciones y los costes.