Leben in Puerto Rico als Franzose: Aufenthalt, Lebenshaltungskosten, Klima und Gesundheit

Puerto Rico ist ein Territorium der Vereinigten Staaten. Die offiziellen Texte bezeichnen es als Freistaat in freier Assoziation (Estado Libre Asociado) oder Commonwealth: Das puerto-ricanische Gesetz über die Amtssprachen spricht vom „Estado Libre Asociado de Puerto Rico“, das CLEISS (das französische Zentrum für Verbindungen zur europäischen und internationalen Sozialversicherung) nennt das „Commonwealth Puerto Rico“ im räumlichen Geltungsbereich des französisch-amerikanischen Sozialversicherungsabkommens, und die Kommission MACPAC zählt die Insel zu den fünf amerikanischen Territorien, in denen Medicaid angewendet wird. Diese Verweise beschreiben den geltenden Rechtsrahmen.

Das Gesetz Nr. 1 vom 28. Januar 1993 macht Spanisch und Englisch zu den Amtssprachen der Regierung von Puerto Rico, die in den Ministerien, den Gemeinden und den drei Gewalten unterschiedslos verwendet werden können. Seine Begründung erinnert daran, dass die Schriftsätze vor den Gerichten weiterhin auf Spanisch eingereicht werden und dass die öffentliche Schule auf Spanisch unterrichtet, mit Englisch als zweiter Sprache. Spanisch ist daher im Alltag ein Vorteil, und Englisch öffnet die Behördengänge auf Bundesebene.

Das zuständige französische Generalkonsulat ist das in Miami, das Florida, Puerto Rico, die Bahamas, die Kaimaninseln, die Turks- und Caicosinseln und die Amerikanischen Jungferninseln abdeckt. Die Notrufnummer ist die 911, wie im gesamten US-Gebiet (France Diplomatie).

Es gelten die Einreiseregeln der Vereinigten Staaten. France Diplomatie weist darauf hin, dass Französinnen und Franzosen, die im Rahmen des Visa-Befreiungsprogramms reisen, vor der Abreise eine ESTA-Genehmigung beantragen, mindestens 72 Stunden im Voraus, 2 Jahre gültig, für einen touristischen oder geschäftlichen Aufenthalt von höchstens 90 Tagen, mit einem elektronischen oder biometrischen Reisepass. Die ESTA erlaubt weder eine berufliche Tätigkeit noch eine Einschreibung als Studierender und begründet kein Einreiserecht: Der Einwanderungsbeamte entscheidet bei der Ankunft. Die US-Zollbehörde (CBP) bezieht Puerto Rico in die für dieses Programm geltende Definition des Begriffs „Vereinigte Staaten“ ein. Freizeitkapitäne mit Ziel Puerto Rico oder Amerikanische Jungferninseln benötigen ein Visum, da die ESTA nicht für ein Segelboot gilt.

Ein Visum ist erforderlich für einen Aufenthalt von mehr als 90 Tagen, eine berufliche Tätigkeit, ein Praktikum oder ein Studium, bei Langzeitvisa mit ärztlicher Untersuchung. Für eine dauerhafte Niederlassung hängt die Kategorie vom Vorhaben ab: Arbeit, Studium, Investition oder familiäre Bindung. Das von der USCIS (US-Einwanderungsbehörde) beschriebene Investorenvisum E-2 gewährt einen Erstaufenthalt von zwei Jahren, verlängerbar um jeweils zwei Jahre, und der Ehepartner eines E-2-Inhabers darf arbeiten. Die Bedingungen zur Erlangung der für Beschäftigung und Steuererklärung notwendigen Identifikationsnummern sind je nach Einwanderungsstatus bei der Social Security Administration und beim IRS (US- Bundessteuerbehörde) zu prüfen.

Auf französischer Seite wird die Abreise der Krankenversicherungskasse, der CAF (Familienkasse) und France Travail (französische Arbeitsagentur) gemeldet; die Assurance Maladie (französische gesetzliche Krankenversicherung) verlangt die Rückgabe der Carte Vitale und der CEAM (europäische Krankenversicherungskarte) sowie die Meldung der Abreise innerhalb eines Monats. Die Eintragung in das Register der im Ausland lebenden Französinnen und Franzosen, kostenlos und 5 Jahre gültig, wird für jeden Aufenthalt von mehr als 6 Monaten empfohlen: Sie erleichtert die Behördengänge und erlaubt dem Konsulat, Sie im Notfall zu erreichen.

Das Census Bureau misst für Puerto Rico ein mittleres Haushaltseinkommen von etwa 27.000 $, gegenüber etwa 80.000 $ für die gesamten Vereinigten Staaten. Dieses lokale Einkommensniveau spiegelt nicht das Budget eines Expats wider, der ein französisches Einkommen behält, doch es gibt Aufschluss über den Wohnungs- und Dienstleistungsmarkt, und der Mindestlohn von 10,50 $ pro Stunde (siehe Arbeiten in Puerto Rico) ordnet das Niveau der lokalen Vergütungen ein.

Für ein genaues Budget dienen zwei offizielle Veröffentlichungen als Grundlage: der vom Statistikinstitut von Puerto Rico jeden Monat veröffentlichte Verbraucherpreisindex, mit einem aus den Daten der FHFA erstellten Wohnimmobilienpreisindex, sowie die Medianmieten der Puerto-Rico-Community-Survey des Census Bureau. Die je nach Vertrag sehr unterschiedlichen Gesundheitsausgaben kommen zum Budget hinzu: siehe die Seite Gesundheitssystem in Puerto Rico.

Die Behörden stufen die Städte nicht nach Attraktivität ein; die offiziellen Quellen liefern jedoch nützliche Anhaltspunkte für die Wahl eines Gebiets. San Juan beherbergt im Stadtteil Río Piedras das Centro Médico de Puerto Rico, verwaltet von der Verwaltung für medizinische Dienste (ASEM), dessen Traumazentrum als die einzige Einrichtung der Stufe I der Insel dargestellt wird. Das zuständige französische Konsulat befindet sich in Miami und nicht in San Juan.

• Südwesten (Guayanilla, Ponce): Region der Erdbebenserie von 2020, darunter das Erdbeben der Stärke 6,4 vom 7. Januar 2020 nahe Barrio Indios (USGS).
• Osten (Yabucoa): Landfallpunkt des Hurrikans Maria am 20. September 2017 (US-Wetterdienst).
• Dengue: San Juan verzeichnet laut CDC die meisten Fälle und Rincón die höchste Inzidenz.

Die atlantische Hurrikansaison dauert vom 1. Juni bis 30. November (NOAA). France Diplomatie weist darauf hin, dass die Insel Puerto Rico sehr häufig von tropischen Tiefdruckgebieten betroffen ist, deren Zugbahn schwer vorherzusagen ist. Die Hurrikane werden in fünf Kategorien eingeteilt, und es gibt zwei Warnstufen: die Überwachung (Hurricane Watch) und die Warnung (Hurricane Warning). Bei einer Zwangsevakuierung ist es zwingend, die Anweisungen der örtlichen Behörden genau zu befolgen.

Am 20. September 2017 erreichte Maria in der Nähe von Yabucoa als Hurrikan der Kategorie 4 das Land, mit anhaltenden Winden von 155 mph, also rund 249 km/h, und extrem ergiebigen Regenfällen, die große bis katastrophale Überschwemmungen auslösten (Wetterdienst San Juan). In Bezug auf Erdbeben beschreibt der USGS eine am 28. Dezember 2019 begonnene Serie, mit einem Erdbeben der Stärke 6,4 am 7. Januar 2020, Erdrutschen und Schäden in Ponce, und erinnert daran, dass im karibischen Raum über 500 Jahre mehr als 75 Tsunamis dokumentiert wurden. Reisende passen schließlich ihre Ausrüstung und ihren Kalender an die Saison an: Ein Aufenthalt von Juni bis November setzt voraus, die Wetterberichte zu verfolgen und den Evakuierungsplan des Wohnorts zu kennen.

France Diplomatie beschreibt die Vereinigten Staaten als eines der sichersten Länder, mit Vorsichtshinweisen für Großstädte (Taschendiebstähle an touristischen Orten, Anstieg gewaltsamer Fahrzeugdiebstähle); ihre Seite behandelt Puerto Rico nur hinsichtlich tropischer Phänomene und der konsularischen Zuständigkeit. Die Notrufnummer ist im gesamten Gebiet die 911.

Gesundheitlich weist France Diplomatie auf einen Anstieg der Dengue-Fälle in Puerto Rico hin und erinnert daran, dass es keine heilende Behandlung gibt: Bei Symptomen unverzüglich einen Arzt aufsuchen und Entzündungshemmer vermeiden. Die CDC erfasst jedes Jahr Tausende bestätigte Fälle, mit gelegentlichen gesundheitlichen Notständen. Die medizinische Infrastruktur ist laut France Diplomatie ausgezeichnet, aber sehr teuer, und die Aufnahme im Krankenhaus ist an eine finanzielle Garantie geknüpft: Ein Assistance-Vertrag oder eine Versicherung, die sämtliche medizinischen Kosten und den medizinischen Rücktransport abdeckt, gilt als zwingend. Unser Leitfaden zur Expat-Krankenversicherung hilft, die Optionen zu vergleichen.

Die öffentliche Schule in Puerto Rico unterrichtet auf Spanisch, mit Englisch als zweiter Sprache (Gesetz Nr. 1 von 1993, Begründung). Für eine Schulbildung nach den französischen Lehrplänen verweist die französische Botschaft in den Vereinigten Staaten auf das Verzeichnis der Einrichtungen der AEFE (Agentur für französischen Unterricht im Ausland) und erwähnt den Fernunterricht des CNED; ihre Seite nennt keine Einrichtung in Puerto Rico. Das AEFE-Verzeichnis und das Generalkonsulat in Miami bestätigen die aktuelle Lage vor der Einschreibung.

• Vorteile: ein bekannter bundesrechtlicher Rahmen (ESTA, amerikanische Visa, französisch-amerikanisches Sozialversicherungsabkommen, das das Commonwealth Puerto Rico ausdrücklich nennt), zwei Amtssprachen, ein um das Centro Médico strukturiertes Krankenhausangebot und die Programme Medicare und Plan Vital für anspruchsberechtigte Einwohner.
• Punkte, auf die man achten sollte: die Hurrikansaison, das Dengue-Fieber, hohe Behandlungskosten, die eine Versicherung unerlässlich machen, und eine vor der Abreise zu prüfende Besteuerung, da das französisch-amerikanische Steuerabkommen Puerto Rico aus der Definition der Vereinigten Staaten ausschließt (siehe Arbeiten in Puerto Rico und Ruhestand in Puerto Rico).

Die Seite Kostenerstattung in Puerto Rico erläutert, wer je nach Situation was zahlt, und die Länderseite Vereinigte Staaten ruft die für das Bundesgebiet geltenden gemeinsamen Regeln in Erinnerung. Expavy hilft, diese Optionen mit Ihrem Vorhaben abzugleichen.