Vivere a Portorico da francese: soggiorno, costo della vita, clima e salute

Portorico è un territorio degli Stati Uniti. I testi ufficiali lo designano come Stato libero associato (Estado Libre Asociado) o Commonwealth: la legge portoricana sulle lingue ufficiali parla di « Estado Libre Asociado de Puerto Rico », il CLEISS (il centro francese di collegamento europeo e internazionale di sicurezza sociale) cita il « Commonwealth di Portorico » nell’ambito territoriale della convenzione di sicurezza sociale franco-americana, e la commissione MACPAC colloca l’isola tra i cinque territori americani in cui funziona il Medicaid. Questi riferimenti descrivono il quadro giuridico in vigore.

La legge n. 1 del 28 gennaio 1993 fa dello spagnolo e dell’inglese le lingue ufficiali del governo di Portorico, utilizzabili indistintamente nei dipartimenti, nei comuni e nei tre rami del potere. La sua relazione introduttiva ricorda che gli atti davanti ai tribunali restano depositati in spagnolo e che la scuola pubblica insegna in spagnolo, l’inglese essendo la seconda lingua. Lo spagnolo è dunque un vantaggio nella vita quotidiana, e l’inglese apre le pratiche federali.

Il consolato generale di Francia competente è quello di Miami, che copre la Florida, Portorico, le Bahamas, le Isole Cayman, le Isole Turks e Caicos e le Isole Vergini americane. Il numero di emergenza è il 911, come in tutto il territorio americano (France Diplomatie).

Le regole d’ingresso sono quelle degli Stati Uniti. France Diplomatie indica che i francesi che viaggiano nell’ambito del programma di esenzione dal visto richiedono un’autorizzazione ESTA prima della partenza, almeno 72 ore prima, valida 2 anni, per un soggiorno turistico o d’affari di al massimo 90 giorni, con un passaporto elettronico o biometrico. L’ESTA non consente né attività professionale né iscrizione come studente e non costituisce un diritto d’ingresso: l’ufficiale d’immigrazione decide all’arrivo. Le dogane americane (CBP) includono Portorico nella definizione del termine « Stati Uniti » adottata per questo programma. I diportisti diretti a Portorico o alle Isole Vergini americane richiedono un visto, l’ESTA non valendo per un’imbarcazione a vela.

Un visto è richiesto per un soggiorno superiore a 90 giorni, un’attività professionale, un tirocinio o degli studi, con una visita medica per i visti di lungo soggiorno. Per un insediamento duraturo, la categoria dipende dal progetto: lavoro, studi, investimento o ricongiungimento familiare. Il visto per investitori E-2, descritto dall’USCIS, accorda un soggiorno iniziale di due anni, prorogabile per periodi di due anni, e il coniuge di un titolare di E-2 è autorizzato a lavorare. Le condizioni per ottenere i numeri di identificazione necessari all’impiego e alla dichiarazione fiscale si verificano presso la Social Security Administration e l’IRS, a seconda dello status d’immigrazione.

Sul versante francese, la partenza si dichiara alla cassa di assicurazione malattia, alla CAF e a France Travail; l’Assurance Maladie (la cassa nazionale di assicurazione malattia francese) chiede di restituire la carta Vitale e la TEAM e di segnalare la partenza entro un mese. L’iscrizione al registro dei francesi residenti all’estero, gratuita e valida 5 anni, è raccomandata per qualsiasi soggiorno superiore a 6 mesi: facilita le pratiche e consente al consolato di raggiungervi in caso di emergenza.

L’Ufficio del censimento misura un reddito mediano delle famiglie di circa 27.000 $ a Portorico, contro circa 80.000 $ per l’insieme degli Stati Uniti. Questo livello di redditi locali non riflette il budget di un espatriato che conserva un reddito francese, ma illumina il mercato dell’alloggio e dei servizi, e il salario minimo di 10,50 $ all’ora (veda lavorare a Portorico) indica il livello delle retribuzioni locali.

Per costruire un budget preciso, due pubblicazioni ufficiali fanno da base: l’indice dei prezzi al consumo pubblicato ogni mese dall’Istituto di statistica di Portorico, con un indice dei prezzi delle abitazioni stabilito a partire dai dati della FHFA, e gli affitti mediani dell’indagine sulla comunità di Portorico dell’Ufficio del censimento. Le spese sanitarie, molto variabili a seconda del contratto, si aggiungono al budget: veda la pagina sistema sanitario a Portorico.

Le amministrazioni non classificano le città in base al loro fascino; le fonti ufficiali forniscono invece riferimenti utili per scegliere una zona. San Juan ospita, nel quartiere di Río Piedras, il Centro Médico di Portorico, gestito dall’Amministrazione dei servizi medici (ASEM), il cui ospedale di traumatologia è presentato come l’unica struttura di livello I dell’isola. Il consolato di Francia competente si trova a Miami, e non a San Juan.

• Sud-ovest (Guayanilla, Ponce): regione della sequenza sismica del 2020, tra cui il terremoto di magnitudo 6,4 del 7 gennaio 2020 vicino a Barrio Indios (USGS).
• Est (Yabucoa): punto di arrivo dell’uragano Maria il 20 settembre 2017 (servizio meteorologico americano).
• Dengue: San Juan conta il maggior numero di casi e Rincón la più alta incidenza secondo il CDC.

La stagione ciclonica dell’Atlantico va dal 1° giugno al 30 novembre (NOAA). France Diplomatie precisa che l’isola di Portorico è colpita molto frequentemente dalle depressioni tropicali, la cui traiettoria è difficile da prevedere. Gli uragani si classificano in cinque categorie ed esistono due livelli di allerta: la sorveglianza (Hurricane Watch) e l’avviso (Hurricane Warning). In caso di evacuazione obbligatoria, è imperativo seguire alla lettera le indicazioni delle autorità locali.

Il 20 settembre 2017, Maria ha toccato terra vicino a Yabucoa in categoria 4, con venti sostenuti di 155 mph, cioè circa 249 km/h, e piogge estremamente abbondanti all’origine di inondazioni importanti e catastrofiche (servizio meteorologico di San Juan). Sul versante sismico, l’USGS descrive una sequenza iniziata il 28 dicembre 2019, con un terremoto di magnitudo 6,4 il 7 gennaio 2020, frane e danni a Ponce, e ricorda che più di 75 tsunami sono stati documentati nella regione caraibica in 500 anni. I viaggiatori adattano infine equipaggiamento e calendario alla stagione: un soggiorno da giugno a novembre presuppone di seguire i bollettini meteorologici e di conoscere il piano di evacuazione del proprio luogo di residenza.

France Diplomatie descrive gli Stati Uniti come uno dei paesi più sicuri, con consigli di prudenza propri delle grandi città (borseggi nei luoghi turistici, aumento dei furti di veicoli con violenza); la sua pagina tratta Portorico solo per i fenomeni tropicali e la competenza consolare. Il numero di emergenza è il 911 in tutto il territorio.

Sul piano sanitario, France Diplomatie segnala un aumento dei casi di dengue a Portorico e ricorda che non esiste un trattamento curativo: in presenza di sintomi, consultare un medico senza attendere ed evitare gli antinfiammatori. Il CDC registra ogni anno migliaia di casi confermati, con emergenze di sanità pubblica puntuali. L’infrastruttura medica è eccellente secondo France Diplomatie, ma di costo molto elevato, e l’ammissione in ospedale è subordinata a una garanzia finanziaria: un contratto di assistenza o un’assicurazione che copra tutte le spese mediche e il rimpatrio sanitario è ritenuto imperativo. La nostra guida assicurazione sanitaria per espatriati aiuta a confrontare le opzioni.

La scuola pubblica portoricana impartisce l’insegnamento in spagnolo, con l’inglese come seconda lingua (legge n. 1 del 1993, relazione introduttiva). Per una scolarità secondo i programmi francesi, l’ambasciata di Francia negli Stati Uniti rinvia all’elenco degli istituti dell’AEFE (Agenzia per l’insegnamento francese all’estero) e menziona l’insegnamento a distanza del CNED; la sua pagina non cita alcun istituto a Portorico. L’elenco dell’AEFE e il consolato generale di Miami confermano la situazione aggiornata prima dell’iscrizione.

• Vantaggi: un quadro giuridico federale noto (ESTA, visti americani, convenzione di sicurezza sociale franco-americana che cita espressamente il Commonwealth di Portorico), due lingue ufficiali, un’offerta ospedaliera strutturata attorno al Centro Médico e i programmi Medicare e Plan Vital per i residenti idonei.
• Punti di attenzione: la stagione ciclonica, la dengue, un costo delle cure elevato che rende l’assicurazione indispensabile, e una fiscalità da verificare prima della partenza, la convenzione fiscale franco-americana escludendo Portorico dalla definizione degli Stati Uniti (veda lavorare a Portorico e pensione a Portorico).

La pagina rimborso delle cure a Portorico illustra chi paga che cosa a seconda della situazione, e la scheda Stati Uniti ricorda le regole comuni al territorio federale. Expavy aiuta a confrontare queste opzioni con il suo progetto.