Viver no Lesoto sendo francês: cidades, formalidades e vida quotidiana

O Lesoto oferece paisagens de montanha excecionais, um clima de altitude e uma vida de pequena capital. Reino constitucional dirigido pelo rei Letsie III desde 7 de fevereiro de 1996, está inteiramente encravado no território da África do Sul, com a qual partilha uma zona monetária comum.

• Vantagens: natureza, caminhadas, ritmo de vida calmo, inglês e sesoto como línguas oficiais, proximidade da África do Sul para os cuidados avançados e as viagens.
• Pontos de atenção: estradas difíceis, meteorologia de montanha variável, infraestruturas de saúde fracas, prevalência do VIH de 25 %, vigilância reforçada em todo o território, situação política considerada incerta pela France Diplomatie.
• Isolamento consular: nenhuma embaixada nem consulado de França no local; uma cônsul honorária, que dirige a Aliança Francesa de Maseru, é assinalada pela France Diplomatie para as excursões de longa duração.

Maseru, capital, concentra administrações, embaixadas e serviços. A France Diplomatie cita Teyateyaneng e Mafeteng como cidades principais. É exigida vigilância entre o bairro de negócios e os hotéis em Maseru e nas cidades secundárias, onde os roubos por esticão e os roubos de veículos, por vezes com violência, são correntes.

As zonas de montanha atraem caminhantes e amantes da natureza, com regras particulares: apresentar-se aos chefes de aldeia antes de passar a noite numa caminhada longa ou em campismo, pois as pessoas que dormem em tenda sem terem declarado a sua presença arriscam agressões; assinalar-se à cônsul honorária antes de qualquer excursão de longa duração, sobretudo no inverno.

Entre junho e outubro, as quedas de neve bloqueiam frequentemente a circulação; de novembro a fevereiro, as trovoadas são violentas e o raio faz todos os anos vítimas. A escolha de um local de vida faz-se segundo o acesso rodoviário invernal, a segurança do bairro e a distância a um estabelecimento de cuidados.

A moeda é o loti, a par com o rand sul-africano, na zona monetária comum com a Namíbia e a Essuatíni; o rand é amplamente aceite. Os cartões bancários só são aceites nos estabelecimentos turísticos e nos grandes bancos, daí o interesse de dispor de numerário em rands ou em lotis para as compras correntes.

O PIB per capita é inferior a 1 000 dólares americanos; as transferências da diáspora representam perto de 20 % do PIB. A África do Sul fornece 79 % das importações: os preços de numerosos produtos seguem, portanto, os preços sul-africanos. A inflação atual consta do bloco «Referências económicas».

Nenhuma renda média oficial foi lida para este guia; os orçamentos de alojamento comparam-se no local junto de vários senhorios, com verificações sobre o aquecimento, a água, a eletricidade e a segurança do domicílio.

Os titulares de um passaporte francês estão dispensados de visto para uma estadia de menos de 14 dias: um visto de visitante é emitido à chegada. O passaporte deve ser válido pelo menos três meses após a data de saída e conter duas páginas em branco. Sob certas condições, uma prorrogação de 30 dias pode ser pedida junto do Home Affairs antes da expiração do visto (P.O. Box 363, Maseru, +266 2232218).

Para mais de 14 dias, um visto é exigido: o pedido efetua-se por correio eletrónico para o endereço visa-applications.immigrations@gov.ls, sendo primeiro emitido um visto válido por três meses de entrada única. No local, é possível pedir ao Home Affairs um visto de longa duração de mais de três meses de entradas múltiplas. Exceder a duração autorizada expõe a uma coima.

Na fronteira com a África do Sul, é preciso verificar que as duas autoridades carimbaram o passaporte; nem todos os postos estão abertos 24 horas por dia e, a partir do Lesoto por via terrestre, as autoridades sul-africanas concedem em geral sete dias de estadia em vez dos três meses concedidos aos viajantes provenientes de França. Para os veículos de aluguer, é preciso avisar o alugador da intenção de ir ao Lesoto, que emite documentos específicos; um seguro que cubra o furto do veículo em todo o território é aconselhado. As entradas e saídas de plantas e de animais são objeto de controlos estritos, e os animais de companhia devem ter o boletim de vacinação em dia.

Uma vez instalado, um francês inscreve-se no registo dos franceses residentes fora de França junto do consulado-geral de Joanesburgo e no Fil d’Ariane para receber os alertas do ministério. O consulado não dispõe de nenhum número de telefone indicado na página da France Diplomatie consagrada ao Lesoto: o seu sítio e as suas contas sociais servem de ponto de contacto.

As páginas da France Diplomatie consagradas ao Lesoto não contêm nenhuma informação sobre uma escola francesa, e o país não tem representação francesa. As famílias interrogam o consulado-geral de Joanesburgo e o anuário da Agence pour l’enseignement français à l’étranger (AEFE, a agência francesa para o ensino francês no estrangeiro), e comparam as soluções locais, sul-africanas e à distância.

Para as crianças, as vacinações em dia, a vacinação BCG para os menores de 15 anos em estadia prolongada e a vigilância quanto à tuberculose devem ser discutidas com um médico; ver cobertura das crianças no estrangeiro e seguro família expatriada.

O país está em vigilância reforçada em todo o território: risco rodoviário importante ligado ao estado das estradas, ao comportamento dos condutores, aos riscos naturais e aos animais, infraestruturas de saúde fracas e situação política incerta; é preciso manter-se muito vigilante e afastar-se de qualquer concentração na via pública. Em caso de agressão, aconselha-se a não opor resistência.

As deslocações ao cair da noite são desaconselhadas, na cidade como em zona rural; é preciso circular com as portas trancadas e as janelas fechadas, evitar os estacionamentos isolados, nomeadamente nos miradouros onde turistas foram agredidos, e não utilizar os autocarros e táxis locais. As minivans são desaconselhadas, sendo muitas vezes mal conservadas e implicadas em numerosos acidentes.

Quanto à legislação, os estupefacientes são severamente reprimidos; o Lesoto conserva disposições que penalizam a homossexualidade, mas não são aplicadas na prática segundo a France Diplomatie; a compra de plantas protegidas como o aloé espiral expõe a fortes coimas.

A condução faz-se pela esquerda; as intempéries podem tornar estradas e pistas intransitáveis, mesmo para os 4x4, com velocidades máximas aconselhadas de 100 km/h em estrada e 80 km/h em pista, cinto obrigatório e cargas reduzidas. A carta de condução internacional é necessária e pede-se antecipadamente em França no sítio da ANTS. Em caso de acidente com outro veículo, recomenda-se não parar e dirigir-se ao posto de polícia mais próximo.

A seca prolongada na África Austral é particularmente marcada no Lesoto: o acesso à água e aos alimentos é afetado em zona rural, e é corrente que aldeões peçam comida aos visitantes; aconselha-se não se ofender com isso e antecipar estes pedidos.

Para a cobertura de saúde, ver seguro de saúde expatriado, o sistema de saúde do Lesoto e os reembolsos no Lesoto.