Vivre aux Samoa américaines quand on est français : entrée, résidence, logement, scolarité, cyclones et santé

Les Samoa américaines sont un territoire des États-Unis. Le Département de l’Intérieur rappelle que l’île de Tutuila a été cédée aux États-Unis à partir de 1900, Manu’a en 1904, et que l’île Swains a rejoint le territoire en 1925 par une loi du Congrès. La Marine américaine a exercé son autorité jusqu’en 1951, et le Département de l’Intérieur est compétent depuis 1956. Le territoire n’a pas de loi organique ni d’autre directive explicite du Congrès sur sa gouvernance : ses habitants ont adopté leur propre constitution en 1967, et les premières élections constitutionnelles ont eu lieu en 1977. À la différence des habitants des autres territoires américains, les Samoans américains sont des ressortissants (nationals) des États-Unis et non des citoyens. Le territoire contrôle ses propres questions d’immigration et de frontières, et l’USCIS n’y exerce pas de compétence.

Le recensement dénombre environ 50 000 habitants, en baisse. La Banque mondiale publie une estimation un peu plus basse, fondée sur une autre méthode. Le Bureau du recensement indique qu’environ 41 000 personnes se sont déclarées d’origine samoane seule. Aucune source officielle lue ne fixe de langue officielle du territoire : la liste des agences du gouvernement comprend une commission de la langue samoane, et les formulaires et démarches administratives se pratiquent en anglais.

Parmi les atouts documentés par les sources officielles : un cadre juridique américain, une administration du territoire qui publie en ligne ses procédures d’entrée et de résidence, un accord de sécurité sociale franco-américain dont le champ territorial cite expressément les Îles Samoa américaines, et un enseignement public réparti sur plusieurs établissements. Le taux de propriétaires dépasse 70 % (Bureau du recensement).

Les points d’attention sont tout aussi factuels. L’installation exige une pétition de résidence approuvée avant l’arrivée, assortie d’une caution. La population baisse. Les revenus sont modestes : le revenu médian des ménages est inférieur à 30 000 $ et environ la moitié des familles vivent sous le seuil de pauvreté. Les soins ne sont pas coordonnés avec la Sécurité sociale française, et France Diplomatie juge impératif un contrat d’assistance ou d’assurance couvrant tous les frais médicaux et le rapatriement sanitaire. Les cyclones rythment l’année, et la fiscalité d’un résident se vérifie auprès des administrations concernées (voir la page travailler aux Samoa américaines). Pour les aspects d’assurance, voir le système de santé aux Samoa américaines et le remboursement des soins.

Le Département des affaires juridiques du gouvernement des Samoa américaines indique que les lois d’entrée du territoire varient de celles des États-Unis et invite à vérifier les exigences avant de voyager. Le Département de l’Intérieur précise que personne ne peut entrer sans respecter les exigences du gouvernement du territoire. Trois permis de visiteur sont décrits : un permis de 10 jours pour les citoyens nés au Samoa et titulaires d’un passeport samoan, un permis de 30 jours pour les voyageurs titulaires d’un visa américain, d’une carte de résident ou ressortissants d’un pays du programme d’exemption de visa, et un permis de 30 jours avec garant pour les autres. France Diplomatie décrit pour les États-Unis une autorisation ESTA de 90 jours au plus, qui n’autorise ni travail ni études, mais ne mentionne pas les Samoa américaines ; la page du territoire ne mentionne pas l’ESTA.

Pour le permis de 30 jours des voyageurs du programme d’exemption de visa, la demande se fait en ligne, au moins 72 heures avant le voyage (hors week-ends et jours fériés), pour 40 $ non remboursables. Il faut un passeport valable au moins 6 mois après le départ, un billet aller-retour montrant un voyage dans les 30 jours, une réservation d’hôtel confirmée ou l’adresse d’un hébergement familial, un numéro de téléphone local et une carte bancaire. Le permis, envoyé par courriel, se présente à l’agent de l’immigration à l’arrivée ; il ne peut pas être prolongé, le bureau de l’immigration peut le refuser pour un motif quelconque, et un voyageur arrivé sans permis peut être refoulé par le même bateau ou le même vol.

Pour s’installer, le territoire décrit deux pétitions de résidence : l’une fondée sur la famille (formulaire P-12), l’autre sur l’emploi (formulaire P-45). Elles doivent être complétées, déposées et approuvées avant l’entrée sur le territoire. Les frais sont de 75 $ pour le dossier et de 30 $ pour la carte d’identité, et une caution, qui varie selon le pays d’origine, est versée après l’approbation. Le bureau de l’immigration se joint au (684) 633-4163 ou à info@la.as.gov ; à la date de consultation, il était installé temporairement à Pago Pago pendant la rénovation du bâtiment du gouvernement. Voir aussi la page travailler aux Samoa américaines.

Aucune source officielle lue ne publie d’indice des prix à la consommation ni de loyer médian pour les Samoa américaines : le bloc de repères économiques de cette page reprend les indicateurs disponibles, et le Département du commerce du territoire renvoie vers une rubrique de données et statistiques. Le recensement indique qu’environ 71 % des ménages sont propriétaires et que la taille moyenne des ménages diminue. Il relève aussi que 92,0 % des ménages disposaient d’au moins un ordinateur et 69,0 % d’un abonnement internet à haut débit.

Pour le logement, les pages d’immigration du territoire donnent un indice sur la propriété du sol : un garant qui accueille un visiteur doit fournir le consentement du propriétaire, signé par le chef de famille (matai) et le maire du village (pulenu’u) pour une terre communale, ou un titre de propriété ou un bail pour une terre individuelle ou louée. Côté revenus, le revenu médian des ménages est inférieur à 30 000 $. Un loyer et un budget courant se confirment donc sur des offres précises avant de signer un bail, et un budget santé réaliste s’ajoute, la prime d’une assurance étant un poste significatif.

L’enseignement public relève du Département de l’éducation du territoire (ASDOE), qui indique servir plus de 12 000 élèves dans 22 établissements de petite enfance, 23 écoles élémentaires et 6 lycées (Fagaitua, Leone, Manu’a, Nu’uuli Voc Tech, Samoana et Tafuna). Le site du Département ne précise ni la langue d’enseignement, ni les conditions d’inscription d’un enfant étranger ; ces points se confirment directement auprès du Département. La liste des agences du gouvernement mentionne aussi un collège universitaire du territoire (American Samoa Community College).

Aucun établissement français homologué n’a été identifié dans les sources officielles consultées pour les Samoa américaines. Les familles qui souhaitent maintenir un parcours français se renseignent sur les solutions disponibles auprès du consulat général de France à San Francisco. Voir aussi l’assurance famille expatriée.

La page de France Diplomatie consacrée aux États-Unis ne décrit pas les Samoa américaines. Elle indique que, pour recevoir des alertes, il faut s’inscrire sur Fil d’Ariane, et que les touristes sont appelés à se conformer scrupuleusement aux réglementations en vigueur ; en cas d’urgence, elle donne le 911 sur l’ensemble du territoire américain. La page « Contacts utiles » de France Diplomatie présente le consulat général de France à San Francisco comme compétent pour les îles du Pacifique, et la page du consulat mentionne les territoires américains du Pacifique : la compétence pour les Samoa américaines se confirme auprès du consulat avant le départ.

Un contrat d’assistance couvrant les frais médicaux et le rapatriement sanitaire est jugé impératif par France Diplomatie pour les États-Unis ; voir rapatriement et assistance. Le numéro d’urgence local et les services de secours sur place se confirment à l’arrivée.

Les Samoa américaines se situent dans le Pacifique sud, une zone exposée aux cyclones tropicaux. La météorologie américaine de Pago Pago (NOAA / NWS) précise dans ses perspectives saisonnières que la saison cyclonique commence le 1er novembre et s’achève le 30 avril, que ses perspectives donnent une indication générale de l’activité sur le bassin et ne prédisent pas si, ni combien, de ces systèmes toucheront directement le territoire, et elle exhorte résidents et marins à être pleinement préparés. Son site recense parmi les dangers en cours les séismes et tsunamis, les cyclones tropicaux, les crues soudaines, la forte houle et la sécheresse.

La consigne durable est de consulter les avis du bureau de Pago Pago (téléphone (684) 699-9130) et son message annuel de préparation à la saison, de s’inscrire sur Fil d’Ariane et de suivre à la lettre les consignes des autorités locales en cas d’alerte ou d’évacuation, comme le recommande France Diplomatie pour les États-Unis. Ces consignes se consultent directement sur les sites officiels au moment du séjour.

Le CDC (page voyageurs) classe les Samoa américaines au niveau 1, « précautions habituelles », et recommande les vaccins contre l’hépatite A pour les voyageurs non vaccinés dès un an, contre l’hépatite B pour tous les âges, contre la typhoïde pour la plupart des voyageurs, et une vaccination complète contre la rougeole (ROR) pour tous les voyageurs internationaux. France Diplomatie rappelle que les vaccinations françaises du calendrier doivent être à jour et que la dengue, transmise par piqûre de moustique, n’a pas de traitement curatif. Les risques sanitaires et les vaccinations sont détaillés dans la page système de santé aux Samoa américaines.

Expavy compare les garanties santé internationales adaptées à un séjour sur le territoire ; la page assurance santé aux Samoa américaines synthétise les obligations et les coûts.