Travailler à La Réunion quand on vient de métropole : droit du travail, salaires, impôt, secteurs et perspectives

La Réunion est un département et une région d’outre-mer régis par le principe de l’identité législative : les lois et règlements applicables dans l’Hexagone y valent aussi, avec des adaptations possibles motivées par les contraintes particulières du territoire (IEDOM). Un citoyen français n’a donc besoin ni d’un visa, ni d’un permis de travail, ni d’un titre de séjour pour occuper un emploi. Un conjoint de nationalité étrangère relève, lui, des règles applicables aux étrangers, traitées par les « guichets étrangers » de la préfecture, ouverts uniquement sur rendez-vous.

Le contrat de travail, la durée du travail et la protection sociale sont ceux du droit commun. Le service public de l’emploi est assuré par France Travail, qui a remplacé Pôle emploi le 1er janvier 2024 avec des missions élargies (IEDOM). L’affiliation à l’Assurance Maladie découle de l’activité elle-même : selon ameli, un salarié n’a pas à justifier d’une durée minimale d’activité, et un indépendant est couvert dès le début de son activité. Les détails figurent dans le guide remboursement des soins à La Réunion.

Le salaire minimum interprofessionnel de croissance (SMIC) est de l’ordre de 12 € brut de l’heure sur le territoire hexagonal et dans les départements d’outre-mer, revalorisé chaque année. Pour 151,67 heures de travail par mois (35 heures hebdomadaires), il avoisine 1 800 € bruts, soit environ 1 400 € nets (IEDOM). Le minimum légal est donc le même qu’en métropole.

Les salariés du secteur privé, entreprises publiques comprises, perçoivent un salaire net mensuel moyen d’environ 2 200 € en équivalent temps plein. La Réunion occupe l’avant-dernier rang des régions françaises, devant Mayotte et derrière les autres DROM. Cette position masque des situations contrastées : le salaire brut des cadres est l’un des plus élevés (8e rang), tandis que ceux des ouvriers et des employés figurent parmi les plus faibles (17e rang sur 18). Les écarts de salaire entre hommes et femmes y sont moins marqués qu’au niveau national (6 % contre 15 %), en partie parce que les emplois publics, moins inégalitaires, sont plus nombreux.

Le revenu disponible brut par habitant représente environ 78 % du niveau national et 44 % des foyers fiscaux déclarent moins de 10 000 € de revenu annuel, contre 20 % en France entière. La caisse d’allocations familiales verse plus de 2 milliards d’euros de prestations par an, et les trois quarts des Réunionnais sont concernés par au moins une prestation (IEDOM).

Près de 295 000 salariés travaillent à La Réunion. Le secteur privé représente environ 70 % des emplois salariés et progresse, notamment dans l’agriculture, l’industrie et les services aux entreprises. Le secteur public recule, dans le sillage de la baisse des contrats aidés (parcours emploi compétences). Les services non marchands emploient près de 128 000 salariés, soit plus de 43 % de l’emploi salarié. Le commerce emploie près de 38 000 salariés (près de 13 %). La fonction publique compte près de 40 000 agents territoriaux, près de 35 000 agents de l’État et plus de 12 000 agents hospitaliers, soit 85 agents pour 1 000 habitants (IEDOM).

• Fonctionnaire muté à La Réunion : l’IEDOM indique que, dans les DROM, les traitements des agents publics sont majorés et que les règles relatives aux congés et aux frais de déplacement sont aménagées pour tenir compte de l’éloignement. Les montants et les conditions se vérifient auprès du service gestionnaire, avant d’accepter une affectation.
• Apprentissage et alternance : environ 13 000 contrats d’apprentissage ; l’aide financière à l’embauche d’alternants s’échelonne entre 750 € et 6 000 € la première année selon la taille de l’entreprise et le diplôme (IEDOM).
• Demandeurs d’emploi : plus de 117 000 inscrits à France Travail en catégorie A ; le taux de chômage s’établit à environ 16 %, parmi ses plus bas niveaux depuis le début des mesures par l’enquête Emploi, et le taux d’emploi à 54 % (IEDOM, Insee).

Pour un nouvel arrivant, le marché de l’emploi local est plus étroit que dans l’Hexagone : le taux d’activité des 15-64 ans est de 64 % à La Réunion, contre 75,1 % dans l’Hexagone (IEDOM, Insee). Il est utile de préparer la recherche avant le départ, auprès de France Travail et des employeurs ; l’IEDOM relève par ailleurs des difficultés de recrutement dans le tourisme.

Selon l’IEDOM, l’impôt sur le revenu est réduit de 30 % à La Réunion, dans la limite d’un plafond de 2 450 €, comme en Guadeloupe et en Martinique ; la réduction est de 40 % en Guyane et à Mayotte, dans la limite de 4 050 €. La TVA s’applique à un taux normal de 8,5 % (contre 20 % dans l’Hexagone) et à un taux réduit de 2,1 %. Les produits de première nécessité (alimentaires et d’hygiène) sont exonérés de TVA à titre temporaire. L’octroi de mer, dont le conseil régional fixe l’assiette, le taux et les exonérations, s’ajoute sur les marchandises importées.

Les cotisations sociales des salariés et des indépendants relèvent du régime général de droit commun. Les employeurs bénéficient de dispositifs d’allègement de charges sociales propres aux DROM, dont l’évolution a fait l’objet d’incertitudes lors des débats sur le projet de loi de Finances ; l’IEDOM note que 63 % des entreprises réunionnaises estiment que leur activité a été affectée par ce climat d’incertitude politique. L’URSSAF et la CGSS, présentées sur le site de la CGSS de La Réunion, renseignent sur les règles applicables à chaque situation.

Pour un salarié détaché depuis une entreprise de métropole, le lieu de résidence fiscale et la caisse de rattachement dépendent de l’adresse et du contrat ; l’employeur et l’administration fiscale précisent la situation, car aucune convention internationale n’est en jeu entre la métropole et La Réunion.

Depuis les années 2000, le non-salariat se développe trois fois plus rapidement qu’en France hexagonale (IEDOM). Plus de 15 000 entreprises sont créées chaque année, à un rythme supérieur à celui du niveau national. 56,7 % des créations se font sous le statut de microentreprise, contre 65 % dans l’Hexagone.

• Statuts : ceux de la France entière (microentreprise, société, profession libérale) ; l’indépendant est couvert par l’Assurance Maladie dès le début de son activité (ameli).
• Financement : les taux d’intérêt suivent l’évolution des taux directeurs, et l’IEDOM propose des services d’accompagnement des TPE-PME, de cotation et de médiation du crédit.
• Télétravail depuis La Réunion pour un employeur de métropole : les sources consultées ne décrivent aucune règle propre au territoire ; la situation relève du droit commun et de l’accord conclu avec l’employeur. Il convient de vérifier avec lui la caisse de rattachement et le lieu d’imposition.

L’économie réunionnaise est très tertiarisée : l’ensemble des services (marchands, non marchands et commerce) représente environ 85 % de la valeur ajoutée. Les services non marchands (administration publique, enseignement, santé et action sociale) en produisent 38 %, contre 22 % au niveau national ; l’industrie, énergie comprise, pèse deux fois moins qu’en France entière. Les services marchands sont devenus le premier secteur de l’île, devant les services non marchands. La monnaie est l’euro, et l’IEDOM exerce les missions de banque centrale par délégation de la Banque de France.

• Agriculture et agroalimentaire : durement touchés par le cyclone Garance, avec des pertes estimées à 110 millions d’euros ; les exportations de sucre sont à un niveau historiquement bas. La pêche australe est le premier secteur exportateur de l’île.
• Construction : chiffre d’affaires en hausse après des années de recul, mais effectifs en baisse et situation financière fragile.
• Tourisme : environ 270 000 touristes extérieurs par semestre et une fréquentation record, mais des résultats financiers contrastés.
• Commerce et industrie : chiffre d’affaires en léger recul ; les services marchands progressent légèrement.

L’IEDOM décrit une reprise timide : l’indicateur du climat des affaires s’est redressé et l’emploi privé a repris. Les perspectives sont jugées globalement favorables, mais fragilisées par la hausse des prix de l’énergie et par les contraintes pesant sur les finances publiques, qui limitent les marges de manœuvre du secteur public.

• Avant le départ : confirmer le contrat, la rémunération et les éventuelles primes d’éloignement auprès de l’employeur ; vérifier la caisse de rattachement (CGSS) et prévoir une complémentaire santé.
• Pour le logement et le budget : tenir compte de prix supérieurs de 9 % à ceux de l’Hexagone selon l’enquête de l’Insee, détaillés dans le guide vivre à La Réunion.
• Pour un retour : informer la CGSS et ouvrir ses droits auprès de la caisse du nouveau lieu de résidence ; voir assurance au retour en France.