Vivre à La Réunion quand on vient de métropole : prix, logement, fiscalité, école, climat et formalités

La Réunion est un département et une région d’outre-mer, statut que la réforme constitutionnelle de 2003 rattache à l’article 73 de la Constitution (IEDOM). Elle a obtenu le statut de département le 19 mars 1946 et celui de région avec la loi de décentralisation de 1982. Le principe est celui de l’identité législative : les lois et règlements de l’Hexagone s’appliquent, avec des adaptations possibles lorsqu’elles sont motivées par les caractéristiques et contraintes particulières du territoire. L’IEDOM cite trois domaines à droit spécifique : le domaine public maritime, la fiscalité et la fonction publique, dont les traitements sont majorés.

Pour un citoyen français, il n’y a ni visa, ni titre de séjour, ni enregistrement auprès d’un service d’immigration. La préfecture de La Réunion traite les démarches courantes : carte d’identité, passeport, permis de conduire et carte grise. Elle réserve ses « guichets étrangers » aux ressortissants étrangers, uniquement sur rendez-vous. L’île compte trois sous-préfectures, Saint-Benoît, Saint-Paul et Saint-Pierre (préfecture de La Réunion).

Au regard de l’Union européenne, La Réunion est une région ultrapériphérique : l’article 349 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne permet d’adapter certaines règles en raison de l’éloignement, de l’insularité et de la dépendance économique (IEDOM). La monnaie est l’euro. L’île se situe à 9 300 km de Paris, à 210 km de Port-Louis (île Maurice) et à 880 km d’Antananarivo (Madagascar).

Les points forts relevés dans les sources officielles :

• Le cadre français au quotidien : SMIC horaire brut de l’ordre de 12 €, revalorisé chaque année, identique dans l’Hexagone et dans les départements d’outre-mer (IEDOM), Sécurité sociale de droit commun, éducation nationale, euro.
• Un tissu de santé étoffé : 379 médecins pour 100 000 habitants contre 346 dans l’Hexagone, avec un CHU sur deux sites (DREES, via l’IEDOM).
• Une fiscalité allégée sur la consommation et sur le revenu : TVA de 8,5 %, exonération temporaire de TVA des produits de première nécessité, réduction de 30 % de l’impôt sur le revenu (IEDOM).
• Des paysages protégés : le Piton des Neiges culmine à 3 069 mètres et l’île est inscrite depuis 2010 au patrimoine mondial de l’UNESCO sous l’appellation « pitons, cirques et remparts ».

Les points d’attention à anticiper :

• Le coût de la vie : des prix supérieurs à ceux de l’Hexagone, surtout pour l’alimentation (IEDOM).
• L’emploi : un marché du travail plus étroit que dans l’Hexagone ; voir le guide travailler à La Réunion.
• Les aléas climatiques et sanitaires : cyclones, déficit de pluie, maladies transmises par les moustiques.
• L’éloignement : l’île se trouve à 9 300 km de Paris (IEDOM), ce qui pèse sur les déplacements familiaux et sur certains soins spécialisés.

L’île s’étend sur 2 512 km², soit plus de trois fois moins que les plus petites régions de l’Hexagone, l’Alsace et la Corse. Elle est d’origine volcanique, au relief très accidenté : trois cirques naturels, Cilaos, Salazie et Mafate (ce dernier n’est accessible qu’à pied ou par hélicoptère), et un volcan actif, le Piton de la Fournaise (2 632 mètres), dont les éruptions freinent le développement du Sud-Est (IEDOM). La moitié de la population se concentre sur les zones littorales, le reste se répartissant entre la mi-pente (de 150 à 400 mètres) et les « Hauts ».

Le climat est tropical humide, sous l’influence des alizés. L’hiver austral, ou saison sèche, s’étend de mai à octobre, avec des températures douces ; l’été austral, ou saison des pluies, couvre la période de novembre à avril, avec des températures plus élevées, une très forte humidité et la formation des dépressions tropicales et des phénomènes cycloniques. La « côte-au-vent », orientée au Nord et à l’Est, reçoit une pluviométrie élevée quelle que soit la saison, tandis que la « côte-sous-le-vent », au Sud et à l’Ouest, est moins humide ; la zone côtière Ouest se caractérise par des lagons et des récifs coralliens (IEDOM). Le choix de la commune de résidence a donc un effet direct sur la température, l’humidité et le niveau de précipitations.

• Nord et Ouest : l’arrondissement du Nord connaît la croissance démographique la plus forte, suivi par l’Ouest. Les loyers y sont les plus élevés : plus de 11 € le mètre carré sur le territoire de la Cinor et près de 12 € sur celui du TCO (Observatoire des loyers privés).
• Sud et Est : croissance plus modérée dans chacun des deux arrondissements ; les loyers médians sont d’environ 10 € le mètre carré sur la Civis et d’un peu plus de 9 € sur la CASud.
• Les Hauts et les cirques : l’altitude accentue les différences de température et de pluviométrie (IEDOM) ; la distance aux services de santé et aux commerces se vérifie avant de louer ou d’acheter.

Selon l’enquête spatiale des prix de l’Insee, les prix sont plus élevés de 9 % à La Réunion que dans l’Hexagone. L’écart atteint 12 % pour un panier de biens et services composé selon les habitudes de consommation d’un ménage de l’Hexagone, et 6 % pour un panier reflétant les habitudes locales. Il s’explique principalement par l’alimentation (37 % d’écart) et par les services de santé, de communication et de loisirs. À l’inverse, les transports, les charges liées au logement et l’habillement coûtent moins cher (IEDOM). Les prix de certains biens et services, comme le riz usiné localement, les livres et les médicaments, sont fixés par autorisation, une spécificité des départements et régions d’outre-mer.

La fiscalité présente plusieurs particularités, présentées par l’IEDOM :

• TVA : taux normal de 8,5 % contre 20 % dans l’Hexagone, taux réduit de 2,1 % contre 5,5 % ou 10 %. Les produits de première nécessité (alimentaires et d’hygiène) sont exonérés de TVA à La Réunion à titre temporaire.
• Octroi de mer : taxe dont l’assiette, le taux et les exonérations sont fixés par le conseil régional, combinant une taxation réduite des productions locales et des taux plus élevés pour les produits importés, y compris depuis l’Hexagone.
• Impôt sur le revenu : réduit de 30 % à La Réunion, dans la limite d’un plafond de 2 450 €.

Les salaires diffèrent aussi : le salaire net moyen du secteur privé s’élève à environ 2 200 € contre 2 700 € en France hors Mayotte (Insee, via l’IEDOM), ce qui invite à bâtir un budget d’installation précis.

La Réunion compte un peu plus de 400 000 logements, dont 353 000 résidences principales. Les logements vacants représentent environ 8 % du parc et environ la moitié des ménages sont propriétaires de leur résidence principale (Insee et DEAL, via l’IEDOM). Le nombre de résidences principales augmente deux fois plus vite qu’en France hexagonale, notamment parce que la taille des ménages diminue.

• Parc locatif privé : le loyer médian est estimé à environ 11 € le mètre carré. Il varie d’un peu plus de 9 € sur la CASud à près de 12 € sur le TCO. Ce niveau est supérieur à celui de Brest ou de Clermont-Ferrand, et inférieur à celui de Nantes, de Lille ou de Paris.
• Parc social : près de 85 000 logements, soit près de 950 pour 10 000 habitants, qui logent environ un quart des ménages. Le loyer moyen est de l’ordre de 7 € le mètre carré. Plus de 50 000 demandes sont actives, dont la moitié porte sur des T1 ou T2.
• Marché de l’achat : les ventes de logements neufs reculent après la fin du dispositif Pinel, tandis que celles de l’ancien progressent avec la baisse des taux d’intérêt.

Avant de signer, il est prudent de visiter, de vérifier l’exposition aux crues et aux vents en saison cyclonique, l’approvisionnement en eau de la commune et la distance aux services de santé. Les aides au logement relèvent de la caisse d’allocations familiales de La Réunion, qui verse plus de 400 millions d’euros de prestations liées au logement chaque année (IEDOM).

Plus de 210 000 élèves sont scolarisés dans les premier et second degrés à La Réunion : environ 112 000 dans le premier degré et 99 000 dans le second degré (Depp, via l’IEDOM). Les effectifs diminuent progressivement. L’enseignement relève de l’éducation nationale, avec l’académie de La Réunion : les diplômes et les examens, comme le baccalauréat ou le brevet, sont ceux de la France entière.

• Résultats : le taux de réussite au baccalauréat est de l’ordre de 90 %, légèrement inférieur au niveau national ; il atteint plus de 96 % au baccalauréat général et environ 80 % au baccalauréat professionnel. Le taux de réussite au brevet est proche de la moyenne nationale (ministère de l’Éducation nationale, via l’IEDOM).
• Enseignement supérieur : plus de 23 000 étudiants, dont plus de 15 000 à l’université (dont plus de 2 600 en médecine et pluri-santé), près de 4 000 en sections de techniciens supérieurs et environ 1 000 en classes préparatoires aux grandes écoles.

Le calendrier scolaire, les modalités d’inscription et d’affectation relèvent du rectorat de l’académie de La Réunion, à contacter avant l’arrivée si l’on déménage en cours d’année. Les études supérieures hors de l’île, dans l’Hexagone ou à l’étranger, soulèvent la question de la couverture santé : l’étudiant devient assuré à 18 ans (ameli) et la page sur l’assurance étudiant à l’étranger présente les solutions en cas d’études hors de France.

1. Prévenir les organismes d’origine : signaler le changement d’adresse à sa caisse d’Assurance Maladie, à la caisse d’allocations familiales, à France Travail et aux caisses de retraite.
2. Assurance maladie : un salarié ouvre ses droits par son activité et un indépendant dès le début de son activité ; une personne sans activité envoie le formulaire S1106 à la caisse de son lieu de résidence, ici la CGSS (CLEISS, ameli). Les services de la CGSS sont présentés sur cgss.re.
3. Carte Vitale et médecin traitant : mettre à jour la carte Vitale à chaque changement de situation, la présenter à chaque professionnel de santé et déclarer un médecin traitant pour bénéficier du meilleur remboursement.
4. Résidence fiscale : déclarer le changement d’adresse à l’administration fiscale ; la réduction de 30 % de l’impôt sur le revenu, plafonnée à 2 450 €, s’applique à La Réunion (IEDOM).
5. Véhicule et permis : demander la carte grise et, le cas échéant, l’échange ou le renouvellement du permis auprès des services de l’État ; la préfecture de La Réunion répertorie la carte grise et le permis de conduire parmi ses démarches.
6. Scolarisation : se renseigner auprès du rectorat de l’académie de La Réunion sur l’inscription, l’affectation et le calendrier scolaire.
7. Complémentaire santé et assistance : choisir une complémentaire pour le ticket modérateur et le forfait hospitalier, et prévoir une assistance pour les déplacements à l’étranger ; voir qui rembourse quoi à La Réunion.

Le cyclone Garance, fin février 2025, a traversé l’île du nord au sud avec des rafales à plus de 200 km/h et des pluies diluviennes, causant de nombreux dégâts sur le bâti, le réseau routier et les exploitations agricoles. L’IEDOM estime les seuls dégâts assurés à 400 millions d’euros et relève que la moitié des entreprises interrogées déclarent avoir été affectées. Les consignes de vigilance sont diffusées par la préfecture et Météo-France ; il est utile de s’informer avant la saison des pluies.

Des restrictions des usages non prioritaires de l’eau peuvent s’appliquer selon les communes en période de sécheresse. Le niveau de restriction de chaque commune se consulte sur la plateforme VigiEau.

Côté santé, l’ARS La Réunion suit la dengue, le chikungunya et la leptospirose. Santé publique France publie des bulletins réguliers, qui indiquent des cas sporadiques d’arboviroses, un niveau de transmission généralement bas de la leptospirose et des épidémies de grippe saisonnières. Les mesures de protection contre les moustiques (répulsifs, moustiquaires, suppression des gîtes larvaires) sont détaillées par l’ARS, dont la ligne d’information gratuite est le 0800 110 000.

Numéros d’urgence nationaux : 15 pour le SAMU, 17 pour la police secours, 18 pour les sapeurs-pompiers, 112 pour le numéro européen et 196 pour le secours en mer (ministère de l’Intérieur). Le fonctionnement de l’offre de soins est détaillé dans le guide système de santé à La Réunion.