Vivere alle Svalbard e a Jan Mayen: ciò che un francese deve sapere prima di stabilirsi

Le Svalbard sono un arcipelago dell’oceano Artico che la legge norvegese del 1925 definisce come una parte del Regno di Norvegia: comprende in particolare Vest-Spitsbergen, Nordaustlandet, Edgeøya, Bjørnøya e Hopen. Vi si applicano d’ufficio solo le regole norvegesi di diritto privato, di diritto penale e di procedura; le altre leggi si applicano solo se lo prevedono espressamente (Lovdata). Il trattato delle Svalbard del 9 febbraio 1920 riconosce la sovranità della Norvegia e garantisce ai cittadini di tutti gli Stati parti, figurando la Francia tra i firmatari originari, un uguale diritto di accesso e di soggiorno nonché la libertà di esercitare attività marittime, industriali, minerarie e commerciali. Le imposte e i canoni riscossi nell’arcipelago possono servire solo ai suoi bisogni.

L’isola di Jan Mayen, situata altrove nell’Atlantico settentrionale, fa anch’essa parte del Regno di Norvegia, ma dipende da una legge distinta del 1930 e non è contemplata dal trattato delle Svalbard (Lovdata). Le fonti ufficiali lette non descrivono alcuna comunità residenziale né alcuna regola di soggiorno propria di Jan Mayen: un progetto di soggiorno su quest’isola va confermato presso le autorità norvegesi. Il resto di questa pagina descrive le Svalbard, dove si trovano gli insediamenti abitati.

Per un francese, la competenza consolare spetta all’ambasciata di Francia in Norvegia, a Oslo, che si dichiara competente per l’arcipelago (France Diplomatie, il ministero degli Esteri francese). L’iscrizione al registro dei francesi residenti all’estero è raccomandata per qualsiasi trasferimento di oltre sei mesi (service-public.gouv.fr). Da non confondere con la Norvegia continentale: le Svalbard sono fuori dallo spazio Schengen, e le loro regole differiscono da quelle descritte nella pagina Norvegia. La scheda completa si trova nella pagina assicurazione sanitaria alle Svalbard e a Jan Mayen.

Secondo il Governatore delle Svalbard, la legge norvegese sull’immigrazione non si applica all’arcipelago: gli stranieri non hanno bisogno né di visto né di permesso di soggiorno o di lavoro rilasciato dalle autorità norvegesi per recarvisi. Ogni viaggiatore deve invece avere un documento di viaggio in corso di validità. France Diplomatie precisa che la carta d’identità nazionale in corso di validità è obbligatoria per recarsi alle Svalbard, che la polizia può richiedere un passaporto su alcuni voli o all’arrivo, e che portare con sé il passaporto è fortemente raccomandato. Le autorità norvegesi non hanno riconosciuto la proroga di validità di alcune carte d’identità francesi rilasciate tra il 2004 e il 2013: in tal caso il passaporto è indispensabile.

Il soggiorno obbedisce a un regolamento specifico sul rifiuto d’ingresso e l’espulsione. Il Governatore può rifiutare l’ingresso, all’arrivo o in seguito, a una persona che si deve presumere non abbia mezzi sufficienti per soggiornarvi né la possibilità di mantenersi con un lavoro lecito, o che non sia in grado di badare a se stessa. Questa regola si applica agli stranieri come ai norvegesi. Nelle fonti lette non è pubblicata alcuna soglia di reddito quantificata: la valutazione è fatta caso per caso, da cui il consiglio del Governatore di garantirsi un lavoro e un alloggio prima di partire. L’espulsione, che vieta ogni ritorno per almeno due anni, riguarda altre situazioni, in particolare la condanna per violazione delle regole dell’arcipelago o il fatto di ignorare un rifiuto d’ingresso.

Per chi vuole poi stabilirsi sulla terraferma norvegese, il Governatore ricorda che vivere alle Svalbard non dà di per sé alcun diritto alla cittadinanza norvegese né a un soggiorno sulla terraferma. Il Governatore accetta le richieste di titolo di soggiorno e di cittadinanza e le trasmette alla direzione norvegese dell’immigrazione (UDI).

Una persona che intende vivere alle Svalbard per più di sei mesi deve dichiarare il proprio trasferimento al registro della popolazione dell’arcipelago, presso l’ufficio delle imposte locale (Skatteetaten), mediante il modulo RF1557 inviato tramite il modulo di contatto online o per posta a Longyearbyen, con la copia di un documento d’identità. Un soggiorno di meno di sei mesi non richiede dichiarazione di trasferimento: si può registrare invece un indirizzo postale. Una persona che arriva dall’estero senza numero d’identità norvegese né numero di identificazione temporaneo (D-number) deve fissare un appuntamento con Skatteetaten alle Svalbard per ottenere quest’ultimo. Il comune precisa che, per essere considerati residenti permanenti, occorre essere iscritti al registro della popolazione delle Svalbard.

Sul versante francese, il trasferimento all’estero si prepara segnalando la partenza agli enti (cassa di assicurazione malattia, CAF, France Travail, casse pensionistiche) e chiarendo il proprio domicilio fiscale. Secondo il BOFiP, una persona ha il domicilio fiscale in Francia non appena è soddisfatto uno dei criteri: abitazione o luogo di soggiorno principale, attività professionale, centro degli interessi economici, fatte salve le convenzioni internazionali. Dal lato delle Svalbard, Skatteetaten considera residente fiscale qualsiasi persona che vi soggiorni da almeno dodici mesi: la guida al lavoro alle Svalbard ne illustra le conseguenze.

Il Governatore scrive che la maggior parte degli alloggi appartiene ai datori di lavoro, che li propongono ai dipendenti nell’ambito del loro contratto. Senza lavoro è difficile ottenerne uno. Lo Stato possiede la quasi totalità dei terreni, così che acquistare un lotto per costruire non è in genere possibile, e i prezzi degli alloggi sono molto elevati. Il comune di Longyearbyen conferma che la maggior parte degli abitanti ottiene l’alloggio tramite il datore di lavoro, mentre le locazioni e le vendite tra privati si trovano tramite annunci. Tutti gli alloggi di Longyearbyen sono riscaldati da una rete di teleriscaldamento urbano. I mobili sono rari sul posto: il comune consiglia di portare i propri dalla terraferma se possibile, arrivando i traslochi soprattutto per nave, da prenotare per tempo.

Diverse regole di consumo sono proprie dell’arcipelago. Secondo il comune, le Svalbard sono esenti da IVA e nessun dazio doganale né IVA è riscosso sulle automobili; non tutti i negozi online consegnano alle Svalbard, il che invita a verificare prima di ordinare. La vendita di bevande alcoliche è soggetta a quote: un residente deve presentare un giustificativo di residenza rilasciato dall’amministrazione fiscale, un visitatore il proprio titolo di viaggio. Longyearbyen conta circa 45 chilometri di strade, e molti abitanti fanno a meno dell’automobile; taxi e un autobus funzionano per tutta la giornata. Ogni visitatore paga una tassa ambientale, di cui i residenti permanenti possono chiedere il rimborso al Governatore.

Non viene concessa alcuna assistenza sociale alle Svalbard, e i residenti devono disporre di un alloggio e di risorse (comune, NAV). Questa regola pesa sulla scelta di restare o di partire in caso di perdita del lavoro.

Alle Svalbard non esiste alcun istituto francese. Secondo il comune di Longyearbyen, l’offerta locale si compone di due asili nido a giornata intera per i bambini da 1 a 6 anni e di un’unica scuola che va dal 1° al 10° anno, con un servizio di doposcuola e una sezione di liceo. Il comune avverte che l’offerta presenta alcuni limiti rispetto ai comuni della terraferma: l’articolo 31 della legge sugli asili nido, relativo al diritto a un sostegno pedagogico specializzato, non si applica a Longyearbyen. Le famiglie il cui figlio ha esigenze educative particolari hanno dunque interesse a interpellare il comune prima di stabilirsi.

Il coniuge e i figli non devono richiedere alcun titolo di soggiorno norvegese, non applicandosi la legge sull’immigrazione all’arcipelago; ciascuno resta soggetto alla regola dei mezzi di sussistenza. Le cure ai bambini dipendono dall’ospedale di Longyearbyen, che dispone di un’infermiera di sanità pubblica e di un’ostetrica ma non ha sala parto. Per confrontare i contratti famiglia, vedere l’assicurazione famiglia espatriata.

France Diplomatie indica che il clima e la presenza di orsi polari nell’arcipelago richiedono una preparazione accurata, che l’opuscolo di sicurezza del Governatore è indispensabile prima di qualsiasi spostamento e che le regole e le autorizzazioni vanno verificate sul sito del Governatore. Il comune di Longyearbyen ricorda che l’orso polare si incontra ovunque alle Svalbard. Chiunque esca dagli insediamenti deve disporre di mezzi adeguati per spaventare gli orsi; portare un’arma richiede un permesso rilasciato dal Governatore, le armi cariche sono vietate nell’insediamento e non devono entrare nei negozi né negli edifici pubblici. Un campo che richiede un’autorizzazione deve essere protetto da una guardia organizzata contro gli orsi.

Il regolamento di sicurezza sul terreno, entrato in vigore il 1° gennaio 2026, impone a seconda dei casi un’autorizzazione preventiva, un equipaggiamento di comunicazione, un’assicurazione di soccorso e una relazione dopo l’attività. I residenti permanenti devono soltanto avvisare il Governatore prima di spostarsi in alcune zone protette, e non sono tenuti a sottoscrivere un’assicurazione specifica, ma possono dover pagare le spese di soccorso in caso di dolo o di colpa grave. L’opuscolo del Governatore segnala che i congelamenti figurano tra le lesioni più comuni e consiglia di portare sempre con sé cappelli e guanti di ricambio. Dal 1° novembre al 31 maggio vengono emessi bollettini valanghe quotidiani per la regione di Nordenskiöld Land, e gli abitanti delle zone esposte di Longyearbyen sono avvisati in caso di evacuazione. I numeri di emergenza norvegesi sono il 113 (soccorso medico), il 112 (polizia) e il 110 (vigili del fuoco).

La moneta è la corona norvegese e la lingua ufficiale il norvegese (France Diplomatie). Il comune di Longyearbyen pubblica una parte delle proprie informazioni in inglese a beneficio degli stranieri che si trasferiscono, e le sue riunioni di accoglienza dei nuovi residenti sono trasmesse con sottotitoli in inglese. Le offerte di lavoro della NAV sono invece pubblicate soprattutto in norvegese. Un’applicazione per gli abitanti raccoglie calendario, notizie, orari dei voli e allerte valanghe.

La vita sociale ha i suoi usi: ci si toglie le scarpe entrando negli edifici, e il comune raccomanda di leggere le regole di buona condotta dell’arcipelago. L’ambiente è rigorosamente protetto: il Governatore, che esercita anche le funzioni di prefetto in materia ambientale, disciplina gli spostamenti in motoslitta, il campeggio e la caccia, e le tracce umane anteriori al 1946 sono protette dalla legge.

L’ospedale di Longyearbyen è un piccolo ospedale di emergenza: né psicologo, né sala parto, né TAC, e le emergenze gravi partono in ambulanza aerea verso la terraferma, a seconda del meteo e degli aerei disponibili. L’affiliazione all’assicurazione nazionale norvegese passa attraverso un datore di lavoro norvegese stabilito alle Svalbard e l’adesione volontaria non esiste. La TEAM (tessera europea di assicurazione malattia) non copre né le cure né l’ambulanza aerea. Le pagine sistema sanitario e rimborso delle cure illustrano ciascuna situazione, e la pagina assicurazione sanitaria per espatriati aiuta a confrontare i contratti; Expavy può aiutarla a confrontare queste opzioni con la sua situazione.