Vivir en Svalbard y Jan Mayen: lo que un francés debe saber antes de instalarse

Svalbard es un archipiélago del océano Ártico que la ley noruega de 1925 define como una parte del Reino de Noruega: comprende en particular Vest-Spitsbergen, Nordaustlandet, Edgeøya, Bjørnøya y Hopen. Solo se aplican allí de oficio las normas noruegas de derecho privado, de derecho penal y de procedimiento; las demás leyes solo se aplican si lo prevén expresamente (Lovdata). El tratado de Svalbard del 9 de febrero de 1920 reconoce la soberanía de Noruega y garantiza a los nacionales de todos los Estados partes, figurando Francia entre los signatarios originales, un derecho igual de acceso y de estancia, así como la libertad de ejercer actividades marítimas, industriales, mineras y comerciales. Los impuestos y cánones recaudados en el archipiélago solo pueden destinarse a sus propias necesidades.

La isla de Jan Mayen, situada en otra parte del Atlántico Norte, forma también parte del Reino de Noruega, pero depende de una ley distinta de 1930 y no está contemplada en el tratado de Svalbard (Lovdata). Las fuentes oficiales leídas no describen ninguna comunidad residencial ni ninguna norma de estancia propia de Jan Mayen: un proyecto de estancia en esa isla se confirma con las autoridades noruegas. El resto de esta página describe Svalbard, donde se encuentran las localidades habitadas.

Para un francés, la competencia consular corresponde a la embajada de Francia en Noruega, en Oslo, que se declara competente para el archipiélago (France Diplomatie, el ministerio francés de Asuntos Exteriores). La inscripción en el registro de franceses establecidos fuera de Francia se recomienda para cualquier instalación de más de seis meses (service-public.gouv.fr). No hay que confundirlo con la Noruega continental: Svalbard está fuera del espacio Schengen, y sus normas difieren de las descritas en la página Noruega. La ficha completa se encuentra en la página seguro de salud en Svalbard y Jan Mayen.

Según el Gobernador de Svalbard, la ley noruega de inmigración no se aplica al archipiélago: los extranjeros no necesitan ni visado ni permiso de residencia o de trabajo expedido por las autoridades noruegas para ir allí. En cambio, todo viajero debe llevar un documento de viaje en vigor. France Diplomatie precisa que el documento nacional de identidad en vigor es obligatorio para ir a Svalbard, que la policía puede pedir un pasaporte en determinados vuelos o a la llegada, y que se recomienda encarecidamente llevar pasaporte. Las autoridades noruegas no han reconocido la prórroga de validez de algunos documentos de identidad franceses expedidos entre 2004 y 2013: en ese caso es indispensable un pasaporte.

La estancia está sometida a un reglamento específico sobre la denegación de entrada y la expulsión. El Gobernador puede denegar la entrada, a la llegada o más tarde, a una persona de quien deba suponerse que no tiene medios suficientes para residir allí ni la posibilidad de alimentarse con un trabajo lícito, o que no es capaz de cuidar de sí misma. Esta norma se aplica tanto a los extranjeros como a los noruegos. Las fuentes leídas no publican ningún umbral de recursos cifrado: la apreciación se hace caso por caso, de ahí el consejo del Gobernador de asegurarse un empleo y una vivienda antes de partir. La expulsión, que prohíbe cualquier regreso durante al menos dos años, se refiere a otras situaciones, en particular la condena por infracción de las normas del archipiélago o el hecho de hacer caso omiso de una denegación de entrada.

Para quienes deseen después establecerse en el continente noruego, el Gobernador recuerda que vivir en Svalbard no da por sí mismo ningún derecho a la nacionalidad noruega ni a una estancia en el continente. El Gobernador acepta las solicitudes de permiso de residencia y de nacionalidad y las transmite a la dirección noruega de inmigración (UDI).

Una persona que piense vivir en Svalbard más de seis meses debe declarar su traslado en el registro de población del archipiélago, ante la oficina tributaria local (Skatteetaten), mediante el formulario RF1557 enviado por el formulario de contacto en línea o por correo a Longyearbyen, con una copia de un documento de identidad. Una estancia de menos de seis meses no requiere declaración de traslado: puede registrarse una dirección postal en su lugar. Una persona que llegue del extranjero sin número de identidad noruego ni número de identificación temporal (D-number) debe pedir cita con Skatteetaten en Svalbard para obtener este último. El municipio precisa que, para ser considerado residente permanente, hay que estar inscrito en el registro de población de Svalbard.

Por el lado francés, la instalación en el extranjero se prepara comunicando la salida a los organismos (caja de seguro de enfermedad, CAF, France Travail, cajas de jubilación) y aclarando el domicilio fiscal. Según el BOFiP, una persona tiene su domicilio fiscal en Francia en cuanto se cumple uno de los criterios: hogar o lugar de residencia principal, actividad profesional, centro de intereses económicos, sin perjuicio de los convenios internacionales. Por el lado de Svalbard, Skatteetaten considera residente fiscal a toda persona que permanezca allí al menos doce meses: la guía del trabajo en Svalbard detalla las consecuencias.

El Gobernador escribe que la mayoría de las viviendas pertenecen a los empleadores, que las ofrecen a los asalariados en el marco de su contrato. Sin empleo, es difícil conseguir una. El Estado posee la casi totalidad de los terrenos, de modo que comprar una parcela para construir no suele ser posible, y los precios de las viviendas son muy elevados. El municipio de Longyearbyen confirma que la mayoría de los habitantes obtienen su vivienda a través de su empleador, y que los alquileres y las ventas entre particulares se encuentran mediante anuncios. Todas las viviendas de Longyearbyen se calientan mediante una red de calefacción urbana. Los muebles escasean en el lugar: el municipio aconseja llevar los propios desde el continente si es posible, ya que las mudanzas llegan sobre todo por barco y conviene reservarlas pronto.

Varias normas de consumo son propias del archipiélago. Según el municipio, Svalbard está exento de IVA y no se percibe ningún derecho de aduana ni IVA sobre los automóviles; no todas las tiendas en línea entregan en Svalbard, lo que invita a comprobarlo antes de pedir. La venta de bebidas alcohólicas está sujeta a cuotas: un residente debe presentar un justificante de residencia expedido por la administración tributaria, y un visitante su título de transporte. Longyearbyen cuenta con unos 45 kilómetros de carreteras, y muchos habitantes prescinden del coche; hay taxis y un autobús que funcionan todo el día. Cada visitante paga una tasa medioambiental, que los residentes permanentes pueden solicitar que se les reembolse al Gobernador.

En Svalbard no se concede ninguna ayuda social, y los residentes deben disponer de una vivienda y de recursos (municipio, NAV). Esta norma pesa en la decisión de quedarse o de marcharse en caso de pérdida del empleo.

No existe ningún centro francés en Svalbard. Según el municipio de Longyearbyen, la oferta local se compone de dos guarderías de jornada completa para niños de 1 a 6 años y de una escuela única que va de 1.º a 10.º curso, con un servicio extraescolar y una sección de bachillerato. El municipio advierte de que la oferta presenta ciertos límites en comparación con los municipios del continente: el artículo 31 de la ley sobre las guarderías, relativo al derecho a una ayuda pedagógica especializada, no se aplica en Longyearbyen. Por lo tanto, las familias cuyo hijo tenga necesidades educativas especiales harán bien en consultar al municipio antes de instalarse.

El cónyuge y los hijos no tienen que solicitar ningún permiso de residencia noruego, ya que la ley de inmigración no se aplica al archipiélago; cada uno sigue sometido a la norma de los medios de subsistencia. La atención a los niños corresponde al hospital de Longyearbyen, que dispone de una enfermera de salud pública y de una matrona pero no tiene sala de partos. Para comparar los contratos de familia, véase el seguro de familia expatriada.

France Diplomatie indica que el clima y la presencia de osos polares en el archipiélago exigen una preparación minuciosa, que el folleto de seguridad del Gobernador es indispensable antes de cualquier desplazamiento y que las normas y autorizaciones se comprueban en el sitio del Gobernador. El municipio de Longyearbyen recuerda que el oso polar se encuentra en todas partes de Svalbard. Quien salga de las localidades debe disponer de medios adecuados para ahuyentar a los osos; portar un arma requiere un permiso expedido por el Gobernador, las armas cargadas están prohibidas en la localidad y no deben entrar en las tiendas ni en los edificios públicos. Un campamento que requiera una autorización debe estar protegido por una guardia organizada contra los osos.

El reglamento de seguridad en el terreno, en vigor desde el 1 de enero de 2026, impone según los casos una autorización previa, un equipo de comunicación, un seguro de salvamento y un informe tras la actividad. Los residentes permanentes solo deben avisar al Gobernador antes de desplazarse a determinadas zonas protegidas, y no tienen que suscribir un seguro específico, pero pueden tener que pagar los gastos de salvamento en caso de falta intencionada o de negligencia grave. El folleto del Gobernador señala que las congelaciones figuran entre las lesiones más comunes y aconseja llevar siempre gorros y guantes de repuesto. Del 1 de noviembre al 31 de mayo se elaboran avisos diarios de avalancha para la región de Nordenskiöld Land, y se avisa a los habitantes de las zonas expuestas de Longyearbyen en caso de evacuación. Los números de urgencia noruegos son el 113 (socorro médico), el 112 (policía) y el 110 (bomberos).

La moneda es la corona noruega y la lengua oficial el noruego (France Diplomatie). El municipio de Longyearbyen publica una parte de su información en inglés para los extranjeros que se instalan, y sus reuniones de acogida de los nuevos residentes se difunden con subtítulos en inglés. En cambio, las ofertas de empleo de la NAV se publican sobre todo en noruego. Una aplicación para los habitantes reúne calendario, noticias, horarios de vuelos y alertas de avalancha.

La vida social tiene sus costumbres: uno se descalza al entrar en los edificios, y el municipio recomienda leer las normas de buena conducta del archipiélago. El entorno está estrictamente protegido: el Gobernador, que ejerce también las funciones de prefecto en materia de medio ambiente, regula los desplazamientos en moto de nieve, el camping y la caza, y las huellas humanas anteriores a 1946 están protegidas por la ley.

El hospital de Longyearbyen es un pequeño hospital de urgencias: ni psicólogo, ni sala de partos, ni escáner, y las urgencias graves salen en ambulancia aérea hacia el continente, según el tiempo y los aviones disponibles. La afiliación al seguro nacional noruego pasa por un empleador noruego establecido en Svalbard y la adhesión voluntaria no existe. La CEAM (la tarjeta europea de seguro de enfermedad) no cubre ni la atención ni la ambulancia aérea. Las páginas sistema de salud y reembolso de la atención sanitaria detallan cada situación, y la página seguro de salud para expatriados ayuda a comparar los contratos; Expavy puede ayudarle a contrastar estas opciones con su situación.