Il sistema sanitario delle Isole Vergini Britanniche: National Health Insurance, ospedale pubblico e urgenze

Il ministero della Salute e dello Sviluppo sociale elabora la politica sanitaria e di protezione sociale. Svolge le funzioni di sanità pubblica (sorveglianza, lotta contro le malattie), prepara il territorio alle catastrofi naturali e tecnologiche e gestisce programmi di protezione sociale per i residenti vulnerabili. Tra gli enti statutari che gli sono collegati figurano la BVI Health Services Authority (BVIHSA), che gestisce le cure pubbliche, il National Health Insurance (NHI), nonché i consigli incaricati di registrare i professionisti: il BVI Medical & Dental Council, il Nurses & Midwives Council e il BVI Allied Health Professionals Council.

Il BVI Social Security Board e il BVI Social Security Fund dipendono dallo stesso ministero: raccolgono i contributi dei datori di lavoro e dei dipendenti e versano pensioni di vecchiaia, di invalidità, di malattia, di maternità e ai superstiti. Il discorso di bilancio del governo presenta le priorità di sanità pubblica del ministero: igiene alimentare, qualità dell’aria interna, sicurezza dell’acqua e screening dei tumori del collo dell’utero, della mammella e del colon.

Il NHI è un regime di assicurazione malattia contributivo aperto a tutti i residenti legali del territorio e ai loro familiari a carico. Le sue domande frequenti precisano che la copertura inizia alla nascita e termina alla morte, finché i contributi sono in regola. Chiunque risieda nel territorio deve iscriversi entro un mese dall’insediamento; le categorie di iscrizione comprendono i dipendenti, gli autonomi, i coniugi a carico, i figli, i pensionati senza impiego, gli adulti senza impiego e le persone senza risorse. I datori di lavoro provvedono all’iscrizione dei propri dipendenti. L’ufficio di Road Town (Joshua Smith Building, Wickhams Cay 1) rilascia poi una tessera di assicurazione malattia e riceve i datori di lavoro sul proprio portale online.

Le aliquote: 3,75% dei redditi assicurabili per il dipendente e 3,75% per il datore di lavoro, cioè 7,5% in totale; 7,5% per un lavoratore autonomo; 3,75% per un coniuge a carico senza impiego (pagati dal contribuente); 7,5% per un contribuente volontario su redditi fissati dal consiglio. Il governo si fa carico dei contributi dei figli a carico, dei senior senza impiego di 65 anni e più, delle persone riconosciute senza risorse e delle persone sotto tutela dello Stato. Il massimale dei redditi assicurabili è rivisto periodicamente. Le condizioni di accesso di un pensionato straniero ai contributi presi in carico dallo Stato non sono dettagliate nelle pagine consultate.

Le esclusioni e le eccezioni: i turisti e i visitatori di breve durata non sono ammissibili. Secondo le FAQ, i residenti che vivono all’estero almeno sei mesi per anno civile possono essere esentati dai contributi; per riprendere i propri diritti, notificano il ritorno con tre mesi di anticipo e versano tre mesi di contributi. L’ufficio indica inoltre che la mancata iscrizione nei termini ritarda l’inizio della copertura fino al pagamento completo dei contributi, con un periodo di attesa di tre mesi dalla domanda. Il catalogo delle prestazioni (Benefit Package) e l’elenco dei farmaci senza ricetta sono documenti PDF dell’ufficio il cui contenuto non ha potuto essere letto: il dettaglio delle garanzie si chiede all’ufficio (1 (284) 852-7860).

Secondo l’ufficio, un’assicurazione malattia privata può essere usata insieme al NHI, al suo posto o per i servizi che esso non copre. Le FAQ del NHI, di cui non è indicata la data e di cui alcuni importi vecchi non corrispondono più ai massimali attuali, presentano la compartecipazione del paziente (ticket) secondo l’erogatore: 0% nelle cliniche di prossimità della BVIHSA, 5% all’ospedale pubblico (che chiamano Peebles Hospital), 10% presso un erogatore locale della rete, 20% presso un erogatore locale fuori rete o all’estero in rete, e 40% all’estero fuori rete. Queste aliquote vanno confermate presso l’ufficio prima di un atto importante.

Per le cure all’estero, le FAQ indicano che l’accordo preventivo di specialisti designati dal NHI è richiesto, salvo emergenza; se il paziente anticipa le spese, un rimborso fino alle tariffe del NHI è possibile su presentazione delle ricevute originali, se un’altra assicurazione non copre già il servizio. L’evacuazione sanitaria non è stata trovata nelle garanzie lette: un contratto di assistenza resta da esaminare, come nella pagina assistenza e rimpatrio.

La BVIHSA è un ente statutario che gestisce le cure pubbliche: gestione delle strutture, programmi di sanità pubblica, formazione del personale e pianificazione delle infrastrutture. Fa risalire le proprie origini al Cottage Hospital fondato nel 1922 a Road Town dal maggiore H. W. Peebles. Gestisce il Dr. D. Orlando Smith Hospital, ospedale da 120 posti letto a Road Town che è succeduto al Peebles Hospital, nonché cliniche a Tortola, Virgin Gorda, Jost Van Dyke e Anegada. A Virgin Gorda, l’Iris O’Neal Health Center è un poliambulatorio che propone cure urgenti 24 ore su 24, esami diagnostici, visite specialistiche e cure primarie. La struttura è accreditata da Det Norske Veritas, e il suo laboratorio detiene l’accreditamento ISO 15189 tramite TTLABS.

I servizi medici pubblicati coprono la salute comportamentale, le emergenze mediche, l’emodialisi, la vaccinazione, la diagnostica per immagini, la nutrizione, l’ostetricia-ginecologia, la pediatria, la farmacia e una clinica per anziani; le cure primarie comprendono l’audiologia, la salute comunitaria, la salute mentale comunitaria e le cure dentistiche. Il sito della BVIHSA propone la prenotazione online degli appuntamenti, un elenco dei medici e un portale per i pazienti; il centralino è il (284) 852-7500. Gli orari della Road Town Clinic sono stati temporaneamente modificati «fino a nuovo ordine». Le fonti consultate non pubblicano tariffe per i pazienti non assicurati.

La BVIHSA indica che il pronto soccorso è aperto 24 ore su 24 al Dr. D. Orlando Smith Hospital e all’Iris O’Neal Health Center, con un servizio di guardia nelle altre cliniche. Invita il pubblico a comporre il 911 in caso di emergenza medica. La Royal Virgin Islands Police Force indica il 311 come numero di accesso per i chiamanti del territorio.

Le infrastrutture sono in corso di rafforzamento: il governo ha firmato contratti per la ristrutturazione dell’atrio delle cliniche dell’ala Major Peebles e per il rifacimento del tetto e un sistema di protezione contro i fulmini all’ospedale e alla sua dipendenza. Le evacuazioni verso l’estero dipendono dai contratti di assistenza: l’assicurazione malattia francese, il CLEISS (il Centro di collegamento francese per la sicurezza sociale all’estero) lo ricorda, non si fa carico del rimpatrio sanitario.

La BVIHSA gestisce una farmacia esterna all’ospedale di Road Town, aperta dal lunedì al venerdì dalle 8:30 alle 16:00; la pagina menziona una chiusura temporanea di questo servizio senza indicarne lo stato attuale. Il NHI pubblica, da parte sua, l’elenco dei farmaci senza ricetta che riconosce. Le regole di prescrizione, i prezzi dei farmaci e le equivalenze con le specialità francesi non sono dettagliati nelle pagine consultate: il viaggiatore porta con sé le proprie terapie in quantità sufficiente, con la ricetta e la denominazione comune internazionale, e il governo consiglia alle persone con una patologia cronica di prevedere il sostegno dei propri curanti e dei propri cari prima della stagione ciclonica.

L’elenco dei consigli ai viaggiatori di France Diplomatie (il ministero degli Esteri francese) non comprende una scheda per questo territorio alla data di consultazione, e la scheda di Santa Lucia riguarda soltanto quel paese per i consigli sanitari: un parere medico prima della partenza, presso un medico o un centro di vaccinazioni internazionali, resta la via raccomandata per aggiornare i propri vaccini. Il ministero della Salute e la divisione di sanità ambientale ricordano ogni anno i rischi di dengue, di chikungunya e di Zika, trasmessi dalle zanzare. Durante le loro settimane di sensibilizzazione, raccomandano di verificare ogni settimana i dintorni, di coprire, schiacciare o svuotare i recipienti che trattengono l’acqua, di eliminare i rifiuti che raccolgono la pioggia, di installare zanzariere a finestre e porte, di indossare abiti coprenti e di usare un repellente.

Il rischio stagionale maggiore è climatico: la stagione ciclonica va dal 1° giugno al 30 novembre, con un picco statistico verso il 10 settembre secondo il Dipartimento della gestione delle catastrofi. Raccomanda di fare scorte di cibo, acqua e farmaci, di rivedere il proprio piano d’emergenza e i propri contratti assicurativi, e di individuare il rifugio più vicino. Nessun dato di copertura vaccinale né raccomandazione vaccinale propria del territorio è stata letta nelle fonti ufficiali consultate. Per confrontare le coperture, la guida assicurazione sanitaria per espatriati fornisce i riferimenti, e la pagina rimborsi delle cure alle Isole Vergini Britanniche dettaglia chi rimborsa secondo lo status.