Le système de santé des Îles Vierges britanniques : National Health Insurance, hôpital public et urgences

Le ministère de la Santé et du Développement social élabore la politique de santé et de protection sociale. Il remplit les fonctions de santé publique (surveillance, lutte contre les maladies), prépare le territoire aux catastrophes naturelles et technologiques et gère des programmes de protection sociale pour les résidents vulnérables. Parmi les organismes statutaires qui lui sont rattachés figurent la BVI Health Services Authority (BVIHSA), qui gère les soins publics, le National Health Insurance (NHI), ainsi que les conseils chargés d’enregistrer les professionnels : le BVI Medical & Dental Council, le Nurses & Midwives Council et le BVI Allied Health Professionals Council.

Le BVI Social Security Board et le BVI Social Security Fund relèvent du même ministère : ils collectent les cotisations des employeurs et des salariés et versent des pensions de retraite, d’invalidité, de maladie, de maternité et de survivant. Le discours budgétaire du gouvernement présente les priorités de santé publique du ministère : hygiène alimentaire, qualité de l’air intérieur, sécurité de l’eau et dépistage des cancers du col de l’utérus, du sein et du côlon.

Le NHI est un régime d’assurance maladie contributif ouvert à tous les résidents légaux du territoire et à leurs personnes à charge. Sa foire aux questions précise que la couverture commence à la naissance et se termine au décès, tant que les cotisations sont à jour. Toute personne qui réside dans le territoire doit s’inscrire dans le mois qui suit son installation ; les catégories d’inscription comprennent les salariés, les indépendants, les conjoints à charge, les enfants, les retraités sans emploi, les adultes sans emploi et les personnes sans ressources. Les employeurs veillent à l’inscription de leurs salariés. L’office de Road Town (Joshua Smith Building, Wickhams Cay 1) délivre ensuite une carte d’assurance maladie et reçoit les employeurs sur son portail en ligne.

Les taux : 3,75 % des gains assurables pour le salarié et 3,75 % pour l’employeur, soit 7,5 % au total ; 7,5 % pour un travailleur indépendant ; 3,75 % pour un conjoint à charge sans emploi (payés par le cotisant) ; 7,5 % pour un cotisant volontaire sur des gains fixés par le conseil. Le gouvernement prend en charge les cotisations des enfants à charge, des seniors sans emploi de 65 ans et plus, des personnes reconnues sans ressources et des personnes sous tutelle de l’État. Le plafond des gains assurables est relevé périodiquement. Les conditions d’accès d’un retraité étranger aux cotisations prises en charge par l’État ne sont pas détaillées sur les pages consultées.

Les exclusions et les exceptions : les touristes et les visiteurs de courte durée ne sont pas éligibles. Selon la FAQ, les résidents qui vivent à l’étranger au moins six mois par année civile peuvent être exemptés de cotisations ; pour reprendre leurs droits, ils notifient leur retour trois mois à l’avance et règlent trois mois de cotisations. L’office indique aussi que l’absence d’inscription dans le délai retarde le début de la couverture jusqu’au paiement complet des cotisations, avec un délai d’attente de trois mois à partir de la demande. Le catalogue des prestations (Benefit Package) et la liste des médicaments sans ordonnance sont des documents PDF de l’office dont le contenu n’a pas pu être lu : le détail des garanties se demande à l’office (1 (284) 852-7860).

Selon l’office, une assurance maladie privée peut être utilisée avec le NHI, à sa place ou pour les services qu’il ne couvre pas. La FAQ du NHI, dont la date n’est pas indiquée et dont certains montants anciens ne correspondent plus aux plafonds actuels, présente la participation du patient (ticket modérateur) selon le prestataire : 0 % dans les cliniques de proximité de la BVIHSA, 5 % à l’hôpital public (qu’elle appelle Peebles Hospital), 10 % chez un prestataire local du réseau, 20 % chez un prestataire local hors réseau ou à l’étranger en réseau, et 40 % à l’étranger hors réseau. Ces taux se confirment auprès de l’office avant un acte important.

Pour les soins à l’étranger, la FAQ indique que l’accord préalable de spécialistes désignés par le NHI est requis, sauf urgence ; si le patient avance les frais, un remboursement jusqu’aux tarifs du NHI est possible sur présentation des reçus originaux, si une autre assurance ne couvre pas déjà le service. L’évacuation sanitaire n’a pas été trouvée dans les garanties lues : un contrat d’assistance reste à examiner, comme dans la page assistance rapatriement.

La BVIHSA est un organisme statutaire qui gère les soins publics : exploitation des établissements, programmes de santé publique, formation du personnel et planification des infrastructures. Elle fait remonter ses origines au Cottage Hospital fondé en 1922 à Road Town par le major H. W. Peebles. Elle exploite le Dr. D. Orlando Smith Hospital, hôpital de 120 lits à Road Town qui a succédé au Peebles Hospital, ainsi que des cliniques à Tortola, Virgin Gorda, Jost Van Dyke et Anegada. À Virgin Gorda, l’Iris O’Neal Health Center est une polyclinique qui propose des soins urgents 24 heures sur 24, des examens diagnostiques, des consultations spécialisées et des soins primaires. L’établissement est accrédité par Det Norske Veritas, et son laboratoire détient l’accréditation ISO 15189 via TTLABS.

Les services médicaux publiés couvrent la santé comportementale, les urgences médicales, l’hémodialyse, la vaccination, l’imagerie, la nutrition, l’obstétrique-gynécologie, la pédiatrie, la pharmacie et une clinique pour seniors ; les soins primaires comprennent l’audiologie, la santé communautaire, la santé mentale communautaire et les soins dentaires. Le site de la BVIHSA propose la prise de rendez-vous en ligne, un annuaire des médecins et un portail patient ; le standard est le (284) 852-7500. Les horaires de la Road Town Clinic ont été temporairement modifiés « jusqu’à nouvel ordre ». Les sources consultées ne publient pas de tarif pour les patients non assurés.

La BVIHSA indique que les urgences sont ouvertes 24 heures sur 24 au Dr. D. Orlando Smith Hospital et à l’Iris O’Neal Health Center, avec une garde dans les autres cliniques. Elle invite le public à composer le 911 en cas d’urgence médicale. La Royal Virgin Islands Police Force indique le 311 comme numéro d’accès pour les appelants du territoire.

Les infrastructures sont en cours de renforcement : le gouvernement a signé des contrats pour la rénovation du hall des cliniques de l’aile Major Peebles et pour la réfection de la toiture et un système de protection contre la foudre à l’hôpital et à son annexe. Les évacuations vers l’étranger relèvent des contrats d’assistance : l’assurance maladie française, le CLEISS le rappelle, ne prend pas en charge le rapatriement sanitaire.

La BVIHSA exploite une pharmacie externe à l’hôpital de Road Town, ouverte du lundi au vendredi de 8 h 30 à 16 h ; la page mentionne une fermeture temporaire de ce service sans en donner l’état actuel. Le NHI publie, de son côté, la liste des médicaments sans ordonnance qu’il reconnaît. Les règles de prescription, les prix des médicaments et les équivalences avec les spécialités françaises ne sont pas détaillés sur les pages consultées : le voyageur emporte ses traitements en quantité suffisante, avec l’ordonnance et la dénomination commune internationale, et le gouvernement conseille aux personnes ayant une pathologie chronique de prévoir le soutien de leurs soignants et de leur entourage avant la saison cyclonique.

La liste des conseils aux voyageurs de France Diplomatie ne comprend pas de fiche pour ce territoire à la date de consultation, et la fiche de Sainte-Lucie ne vise que ce pays pour les conseils sanitaires : un avis médical avant le départ, auprès d’un médecin ou d’un centre de vaccinations internationales, reste la voie recommandée pour mettre ses vaccins à jour. Le ministère de la Santé et la division de la santé environnementale rappellent chaque année les risques de dengue, de chikungunya et de Zika, transmis par les moustiques. Lors de leurs semaines de sensibilisation, ils recommandent de vérifier chaque semaine les alentours, de couvrir, d’écraser ou de vider les récipients qui retiennent l’eau, d’éliminer les déchets qui recueillent la pluie, de poser des moustiquaires aux fenêtres et aux portes, de porter des vêtements couvrants et d’utiliser un répulsif.

Le risque saisonnier majeur est climatique : la saison cyclonique court du 1er juin au 30 novembre, avec un pic statistique vers le 10 septembre d’après le Département de la gestion des catastrophes. Il recommande de faire des réserves de nourriture, d’eau et de médicaments, de revoir son plan d’urgence et ses contrats d’assurance, et de repérer l’abri le plus proche. Aucun chiffre de couverture vaccinale ni de recommandation vaccinale propre au territoire n’a été lu sur les sources officielles consultées. Pour comparer les couvertures, le guide assurance santé expatrié donne les repères, et la page remboursements des soins aux Îles Vierges britanniques détaille qui rembourse selon le statut.