O sistema de saúde das Ilhas Virgens Britânicas: National Health Insurance, hospital público e urgências

O ministério da Saúde e do Desenvolvimento Social elabora a política de saúde e de proteção social. Cumpre as funções de saúde pública (vigilância, combate às doenças), prepara o território para as catástrofes naturais e tecnológicas e gere programas de proteção social para os residentes vulneráveis. Entre os organismos estatutários que lhe estão ligados figuram a BVI Health Services Authority (BVIHSA), que gere os cuidados públicos, o National Health Insurance (NHI), bem como os conselhos encarregados de registar os profissionais: o BVI Medical & Dental Council, o Nurses & Midwives Council e o BVI Allied Health Professionals Council.

O BVI Social Security Board e o BVI Social Security Fund dependem do mesmo ministério: cobram as contribuições dos empregadores e dos trabalhadores e pagam pensões de reforma, de invalidez, de doença, de maternidade e de sobrevivência. O discurso orçamental do governo apresenta as prioridades de saúde pública do ministério: higiene alimentar, qualidade do ar interior, segurança da água e rastreio dos cancros do colo do útero, da mama e do cólon.

O NHI é um regime de seguro de doença contributivo aberto a todos os residentes legais do território e aos seus dependentes. As suas perguntas frequentes precisam que a cobertura começa no nascimento e termina na morte, desde que as contribuições estejam em dia. Qualquer pessoa que resida no território deve inscrever-se no mês seguinte à sua instalação; as categorias de inscrição incluem os trabalhadores, os independentes, os cônjuges dependentes, os filhos, os reformados sem emprego, os adultos sem emprego e as pessoas sem recursos. Os empregadores zelam pela inscrição dos seus trabalhadores. O gabinete de Road Town (Joshua Smith Building, Wickhams Cay 1) emite depois um cartão de seguro de doença e recebe os empregadores no seu portal em linha.

As taxas: 3,75 % dos ganhos seguráveis para o trabalhador e 3,75 % para o empregador, ou seja, 7,5 % no total; 7,5 % para um trabalhador independente; 3,75 % para um cônjuge dependente sem emprego (pagos pelo contribuinte); 7,5 % para um contribuinte voluntário sobre ganhos fixados pelo conselho. O governo assume as contribuições dos filhos dependentes, dos seniores sem emprego de 65 anos e mais, das pessoas reconhecidas como sem recursos e das pessoas sob tutela do Estado. O limite dos ganhos seguráveis é revisto periodicamente. As condições de acesso de um reformado estrangeiro às contribuições assumidas pelo Estado não são detalhadas nas páginas consultadas.

As exclusões e as exceções: os turistas e os visitantes de curta duração não são elegíveis. Segundo as perguntas frequentes, os residentes que vivam no estrangeiro pelo menos seis meses por ano civil podem ser isentados de contribuições; para retomar os seus direitos, notificam o seu regresso com três meses de antecedência e pagam três meses de contribuições. O gabinete indica também que a falta de inscrição no prazo atrasa o início da cobertura até ao pagamento integral das contribuições, com um prazo de espera de três meses a contar do pedido. O catálogo das prestações (Benefit Package) e a lista dos medicamentos sem receita são documentos PDF do gabinete cujo conteúdo não pôde ser lido: o detalhe das garantias pede-se ao gabinete (1 (284) 852-7860).

Segundo o gabinete, um seguro de doença privado pode ser utilizado com o NHI, em sua substituição ou para os serviços que este não cobre. As perguntas frequentes do NHI, cuja data não é indicada e cujos montantes antigos já não correspondem aos limites atuais, apresentam a comparticipação do doente (ticket moderador) consoante o prestador: 0 % nas clínicas de proximidade da BVIHSA, 5 % no hospital público (a que chama Peebles Hospital), 10 % num prestador local da rede, 20 % num prestador local fora da rede ou no estrangeiro em rede, e 40 % no estrangeiro fora da rede. Estas taxas confirmam-se junto do gabinete antes de um ato importante.

Para os cuidados no estrangeiro, as perguntas frequentes indicam que o acordo prévio de especialistas designados pelo NHI é exigido, salvo urgência; se o doente adiantar as despesas, um reembolso até às tarifas do NHI é possível mediante apresentação dos recibos originais, se outro seguro não cobrir já o serviço. A evacuação sanitária não foi encontrada nas garantias lidas: um contrato de assistência continua a ser de analisar, como na página assistência e repatriação.

A BVIHSA é um organismo estatutário que gere os cuidados públicos: exploração dos estabelecimentos, programas de saúde pública, formação do pessoal e planeamento das infraestruturas. Faz remontar as suas origens ao Cottage Hospital fundado em 1922 em Road Town pelo major H. W. Peebles. Explora o Dr. D. Orlando Smith Hospital, hospital de 120 camas em Road Town que sucedeu ao Peebles Hospital, bem como clínicas em Tortola, Virgin Gorda, Jost Van Dyke e Anegada. Em Virgin Gorda, o Iris O’Neal Health Center é uma policlínica que propõe cuidados urgentes 24 horas por dia, exames de diagnóstico, consultas especializadas e cuidados primários. O estabelecimento está acreditado pela Det Norske Veritas, e o seu laboratório detém a acreditação ISO 15189 através da TTLABS.

Os serviços médicos publicados abrangem a saúde comportamental, as urgências médicas, a hemodiálise, a vacinação, a imagiologia, a nutrição, a obstetrícia-ginecologia, a pediatria, a farmácia e uma clínica para seniores; os cuidados primários incluem a audiologia, a saúde comunitária, a saúde mental comunitária e os cuidados dentários. O sítio da BVIHSA propõe a marcação de consultas em linha, um anuário dos médicos e um portal do doente; a central telefónica é o (284) 852-7500. Os horários da Road Town Clinic foram temporariamente alterados «até novo aviso». As fontes consultadas não publicam tarifa para os doentes não segurados.

A BVIHSA indica que as urgências estão abertas 24 horas por dia no Dr. D. Orlando Smith Hospital e no Iris O’Neal Health Center, com um piquete nas outras clínicas. Convida o público a marcar o 911 em caso de urgência médica. A Royal Virgin Islands Police Force indica o 311 como número de acesso para os que ligam do território.

As infraestruturas estão em reforço: o governo assinou contratos para a renovação do átrio das clínicas da ala Major Peebles e para a reparação do telhado e um sistema de proteção contra raios no hospital e no seu anexo. As evacuações para o estrangeiro dependem de contratos de assistência: o seguro de doença francês, recorda o CLEISS (Centro de Ligações Europeias e Internacionais de Segurança Social, organismo francês), não assume a repatriação sanitária.

A BVIHSA explora uma farmácia externa no hospital de Road Town, aberta de segunda a sexta-feira das 8 h 30 às 16 h; a página menciona um encerramento temporário deste serviço sem indicar o estado atual. O NHI publica, por seu lado, a lista dos medicamentos sem receita que reconhece. As regras de prescrição, os preços dos medicamentos e as equivalências com as especialidades francesas não são detalhados nas páginas consultadas: o viajante leva os seus tratamentos em quantidade suficiente, com a receita e a denominação comum internacional, e o governo aconselha as pessoas com uma patologia crónica a prever o apoio dos seus prestadores de cuidados e dos seus próximos antes da época de ciclones.

A lista dos conselhos aos viajantes da France Diplomatie (portal do Ministério francês dos Negócios Estrangeiros) não inclui ficha para este território à data de consulta, e a ficha de Santa Lúcia só visa esse país para os conselhos sanitários: um parecer médico antes da partida, junto de um médico ou de um centro de vacinações internacionais, continua a ser a via recomendada para atualizar as vacinas. O ministério da Saúde e a divisão de saúde ambiental recordam todos os anos os riscos de dengue, de chikungunya e de Zika, transmitidos pelos mosquitos. Durante as suas semanas de sensibilização, recomendam que se verifiquem todas as semanas os arredores, que se cubram, esmaguem ou esvaziem os recipientes que retêm água, que se eliminem os resíduos que recolhem a chuva, que se coloquem redes mosquiteiras nas janelas e nas portas, que se usem roupas cobertas e que se utilize um repelente.

O risco sazonal maior é climático: a época de ciclones decorre de 1 de junho a 30 de novembro, com um pico estatístico por volta de 10 de setembro segundo o Departamento de Gestão das Catástrofes. Recomenda que se façam reservas de alimentos, de água e de medicamentos, que se reveja o plano de emergência e os contratos de seguro, e que se localize o abrigo mais próximo. Nenhum número de cobertura vacinal nem recomendação vacinal própria do território foi lido nas fontes oficiais consultadas. Para comparar as coberturas, o guia seguro de saúde para expatriados dá as referências, e a página reembolsos de cuidados nas Ilhas Virgens Britânicas detalha quem reembolsa consoante o estatuto.