Sistema sanitario all'Isola Norfolk: Medicare, ospedale, pronto soccorso, evacuazione, farmaci e rischi sanitari

Il Dipartimento australiano delle Infrastrutture è responsabile dei principali servizi sanitari e di assistenza agli anziani dell’isola. Finanzia e collabora con il Norfolk Island Health and Residential Aged Care Service (NIHRACS), finanzia e gestisce la parte sanitaria dell’accordo intergovernativo tra il Commonwealth e il Queensland, finanzia un servizio di ambulanza (St John Ambulance) e servizi sanitari transfrontalieri del Queensland e del Nuovo Galles del Sud. Il NIHRACS è un servizio polivalente che eroga cure primarie, cure comunitarie e assistenza agli anziani, con una capacità di cure acute; lo Stato australiano ne finanzia la maggioranza.

Il servizio propone un pronto soccorso aperto 24 ore su 24, un ricovero e servizi di supporto, un ambulatorio di medicina generale, un ambulatorio odontoiatrico, cure paramediche, assistenza residenziale per anziani e cure a domicilio in partenariato con un fornitore locale. Le fonti consultate descrivono solo questo servizio pubblico per le cure ordinarie, passando le cure specialistiche per il continente.

Services Australia indica che ci si può iscrivere a Medicare se si vive in Australia e si è cittadino australiano o neozelandese, residente permanente, candidato alla residenza permanente o titolare di visto temporaneo coperto da un decreto ministeriale; anche i cittadini e i residenti permanenti dell’Isola Norfolk, delle Isole Cocos (Keeling), dell’Isola Christmas e dell’Isola Lord Howe possono iscriversi. Una persona che visita l’Australia da un paese legato da un accordo di reciprocità sanitaria può avervi diritto anch’essa: l’elenco comprende il Belgio, la Finlandia, l’Italia, Malta, i Paesi Bassi, la Nuova Zelanda, la Norvegia, l’Irlanda, la Slovenia, la Svezia e il Regno Unito, e la Francia non vi figura.

Home Affairs precisa che, nella maggior parte dei casi, i visitatori non sono idonei a Medicare e sono responsabili di tutte le spese sostenute durante il loro soggiorno, in ospedale pubblico come privato; una persona non idonea è considerata paziente privato e salda i costi non coperti dalla propria assicurazione. Home Affairs raccomanda vivamente ai visitatori non idonei di sottoscrivere un’assicurazione sanitaria privata, e diversi visti impongono, con la condizione 8501, di mantenere un’assicurazione adeguata durante il soggiorno. I titolari di un visto coperto da un decreto ministeriale si informano presso Services Australia. L’iscrizione si effettua online tramite myGov o con modulo, una volta in Australia, con un passaporto o una ImmiCard e i dettagli del visto.

L’ambulatorio di medicina generale del NIHRACS funziona dal lunedì al venerdì, dalle 8:30 alle 17, e resta chiuso nel fine settimana. Il servizio invita a prendere appuntamento al fine di garantire un accesso rapido e uno smistamento adeguato; le visite senza appuntamento sono accettate, con una possibile attesa poiché la priorità va ai pazienti che hanno prenotato. Ogni paziente si presenta con la propria tessera Medicare in corso di validità, e il servizio precisa che l’ambulatorio è fatturato a Medicare senza quota a carico per i titolari di tessera. Una visita standard dura quindici minuti; alcuni atti, come i certificati medici, i pap test, i controlli della pelle o i piccoli interventi, richiedono un appuntamento più lungo. Un nuovo paziente compila un modulo di iscrizione.

Per un francese privo di tessera Medicare, nessuna tariffa di visita è stata letta nelle pagine consultate: conviene chiedere la tariffa all’ambulatorio prima della visita e conservare le fatture quietanzate, utili per un rimborso da parte di un assicuratore o, per le sole cure urgenti e impreviste, da parte dell’Assurance Maladie (la cassa di assicurazione malattia francese) al ritorno. Il NIHRACS gestisce anche un ambulatorio odontoiatrico, con prenotazione separata. Vedere il rimborso delle cure all’Isola Norfolk.

Il NIHRACS descrive la propria situazione senza giri di parole: l’isola è paragonabile a piccole cittadine rurali australiane, con un piccolo ospedale e un ambulatorio di medicina generale che prendono in carico tutte le urgenze e gestiscono i pazienti ricoverati. I servizi di patologia e di radiologia sono limitati, essendo alcuni esami inviati sul continente; non c’è sala operatoria, e i pazienti in urgenza chirurgica o gravemente malati sono evacuati verso il continente. Il numero di ventilatori è limitato, e qualsiasi paziente che necessiti di ventilazione è evacuato, salvo saturazione delle strutture del continente. L’attesa di un aereo può raggiungere 16 ore.

In caso di emergenza, occorre chiamare lo 000 o recarsi immediatamente all’ospedale. Il Dipartimento delle Infrastrutture precisa che l’evacuazione avviene verso la struttura del continente più appropriata e che il suo costo è coperto dallo Stato australiano; il NIHRACS scrive che tale presa in carico vale per le persone che hanno una tessera Medicare, e consiglia vivamente un’assicurazione viaggio ai visitatori che non ne hanno. Un servizio di ambulanza (St John Ambulance) esiste sull’isola. Vedere anche rimpatrio e assistenza.

Per le cure che l’isola non può offrire, un servizio ospedaliero del Queensland, Metro North Health, fornisce ai residenti cure specialistiche di livello terziario, finanziate dallo Stato australiano, tramite un programma di sostegno dedicato all’Isola Norfolk, con un’infermiera coordinatrice per i pazienti con esigenze complesse. Il servizio sanitario dell’isola propone inoltre un dispositivo di teleconsulto e servizi in visita.

Il NIHRACS gestisce un servizio di aiuto agli spostamenti dei pazienti (NIPTAAS) che sovvenziona, per i residenti, gli spostamenti verso il continente: evacuazione medica, trasferimento non urgente verso un ospedale e accesso a servizi specialistici. Il servizio precisa che si tratta di una sovvenzione e non di un rimborso integrale, e che può non applicarsi ai servizi accessibili tramite teleconsulto. Per un non residente, le spese di spostamento e di alloggio dipendono dall’assicurazione viaggio o dal contratto internazionale.

Il regime delle prestazioni farmaceutiche e il regime nazionale di aiuto ai diabetici si applicano all’isola alle persone titolari di una tessera Medicare o della tessera corrispondente. Una farmacia comunitaria opera sull’isola; il servizio sanitario raccomanda di portare con sé la totalità dei farmaci necessari per la durata del soggiorno, poiché può non avere in magazzino tutti i prodotti. È dunque utile munirsi di prescrizioni e conservare le terapie nella confezione originale, e verificare le regole di biosicurezza all’arrivo (vedere la pagina viaggiatori del Dipartimento delle Infrastrutture).

Per la maternità, il Dipartimento indica che le neomamme che hanno partorito sul continente sono invitate dal servizio sanitario a ottenere una lettera di orientamento dal proprio medico prima di lasciare l’isola e a presentare i documenti di dimissione dall’ospedale per le pratiche relative al neonato. Non avendo l’isola una sala operatoria, il controllo di una gravidanza si prepara con il servizio sanitario ben prima del termine.

France Diplomatie ricorda, per l’Australia, che le vaccinazioni del calendario francese devono essere aggiornate (in particolare difterite, tetano, poliomielite, pertosse e morbillo), e descrive vaccini complementari secondo le regioni e la durata del soggiorno (febbre gialla per i viaggiatori provenienti da zone di endemia, chikungunya, dengue, encefalite giapponese). Le sue pagine non descrivono l’Isola Norfolk: conviene consultare un medico o un centro di vaccinazioni internazionali prima della partenza.

Sul fronte delle precauzioni, France Diplomatie sottolinea per l’Australia l’esposizione al sole, la prudenza in mare (correnti, fauna marina) e l’imperativo di un contratto di assistenza che copra tutte le spese mediche e il rimpatrio sanitario, poiché le spese non possono in alcun caso essere prese in carico dall’ambasciata. Una persona gravemente malata può vedersi rifiutare l’ingresso in assenza di fondi sufficienti. Expavy confronta garanzie sanitarie internazionali con evacuazione medica; la scheda Isola Norfolk riunisce le pratiche.