Vivir en Sint Maarten (parte neerlandesa de San Martín) siendo francés

Según el Senado, la parte neerlandesa de San Martín, con una superficie de 34 km², constituye desde 2010 un Estado autónomo del Reino de los Países Bajos, dotado de autonomía interna. Sint Maarten no es, por tanto, ni un municipio francés ni una colectividad europea como las demás: es un país de pleno derecho dentro del Reino, con su gobierno, sus administraciones y sus normas sociales. El Banco Mundial le atribuye unos 44.000 habitantes y una esperanza de vida al nacer de unos 76 años.

El turismo es, según el Senado, el primer recurso de la isla, con más de medio millón de visitantes. El mismo informe describe una parte neerlandesa más liberal y de fiscalidad atractiva que su vecina, y subraya que la parte francesa está sometida a las normas de la Unión Europea mientras que Sint Maarten no lo está, lo que crea diferencias en materia aduanera, sanitaria y medioambiental. Para un francés, vivir en Sint Maarten equivale, por tanto, a instalarse en el extranjero, aunque la parte francesa de la isla esté a pocos minutos por carretera. El bloque «Indicadores económicos» de arriba da los indicadores actualizados (crecimiento, inflación, desempleo, tipo de cambio).

La página dedicada a la colectividad vecina está disponible en la ficha de San Martín (parte francesa), donde se aplica el régimen general francés.

El informe del Senado sobre el acuerdo de delimitación describe una frontera «abierta»: una ausencia casi total de materialización física y de control sistemático, y una libre circulación de personas y bienes que se remonta al tratado de Concordia de 1648. El acuerdo de delimitación entre Francia y los Países Bajos, firmado en Belle Plaine el 26 de mayo de 2023, fue aprobado por el Senado el 15 de abril de 2026 y por la Asamblea Nacional el 16 de julio de 2026, y después autorizado por la ley n.º 2026-645 del 22 de julio de 2026, publicada en el Boletín Oficial del 23 de julio de 2026. El Senado señala que este acuerdo tiene por objeto fijar el trazado preservando esa libre circulación.

En la vida cotidiana, los desplazamientos entre las dos partes son, por tanto, fluidos: el Senado observa flujos transfronterizos regulares ligados al empleo, a la escolarización y a las actividades económicas. Varios puntos requieren, no obstante, atención. El aeropuerto internacional Princess Juliana, que sirve también a la colectividad francesa, se encuentra en el lado neerlandés: France Diplomatie pide pasaporte a los viajeros franceses que llegan en avión a San Martín. Pasar al lado neerlandés es también entrar en otro sistema de salud y de protección social: la tarjeta sanitaria europea no cubre Sint Maarten, y un seguro que cubra los gastos médicos y la repatriación es imprescindible según France Diplomatie. Por último, el Senado precisa que las normas sociales francesas son más protectoras que las neerlandesas, una diferencia que conviene conocer antes de aceptar un empleo al otro lado de la frontera.

France Diplomatie recuerda, en su ficha dedicada a los Países Bajos, que el pasaporte es obligatorio para las islas neerlandesas del Caribe (Curazao, Sint Maarten y Aruba, que son Estados del Reino, así como Bonaire, Saba y San Eustaquio), las cuales no forman parte del espacio Schengen. No se recomienda un documento nacional de identidad solo. Para Sint Maarten, la ficha cita el sitio entry.sx para los trámites que hay que realizar antes de la llegada; no precisa ni la duración de estancia autorizada a un ciudadano francés ni los posibles costes, y la página entry.sx no se pudo leer en directo. Estos puntos se confirman con el servicio de inmigración (IBPS) antes de reservar el billete.

Antes de una salida de larga duración se imponen tres reflejos. En primer lugar, declarar su salida a los organismos franceses (caja del seguro de enfermedad, CAF, France Travail, cajas de pensiones): el Seguro de Enfermedad (Assurance Maladie) pide transmitir la declaración de traslado de residencia fuera de Francia dentro del mes siguiente al fin de la residencia en Francia. Después, contratar un contrato de asistencia o un seguro de salud, pues France Diplomatie indica que el acceso a la atención puede denegarse sin cobertura, incluso en situación de urgencia vital, y que la embajada no puede asumir estos gastos. Por último, reunir las actas del registro civil: las solicitudes de permiso del IBPS exigen, según la categoría, certificados de nacimiento y de matrimonio legalizados o apostillados, de menos de tres años, traducidos al neerlandés o al inglés.

Las solicitudes de permiso de residencia se presentan ante el servicio de inmigración y protección de fronteras (IBPS), situado en A.Th. Illidge Road n.º 8, en Philipsburg; el portal de solicitud en línea figura en el sitio de servicios del gobierno. Las categorías descritas en la lista de documentos del IBPS abarcan al asalariado, al director de empresa, al becario, al pensionista o rentista, al estudiante, la formación de familia con un ciudadano neerlandés o no, la cohabitación y al inversor, con procedimientos de cambio de categoría, de prórroga y de duplicado. El IBPS precisa que pueden pedirse documentos adicionales durante el procedimiento, que las tasas de tramitación no son reembolsables y que un permiso caducado desde hace más de tres meses se trata como una primera solicitud, lo que supone una carta de exención del ministro de Justicia.

Casi todas las listas piden el pasaporte, un certificado de antecedentes penales de menos de seis meses (traducido al neerlandés o al inglés) y un formulario detallado de inscripción de la oficina del censo de menos de seis meses. El asalariado adjunta la copia del permiso de trabajo (se acepta la prueba de una solicitud presentada ante el servicio de trabajo para iniciar el procedimiento) y su contrato; el empleador que es una empresa individual o aloja a su personal aporta además una certificación de la inspección de impuestos. El gobierno indica, en su sitio de servicios, que el registro civil ofrece formularios de solicitud de inscripción, de cambio de domicilio local y de declaración de salida, así como un sistema de cita en línea.

Los importes de las tasas, los plazos de tramitación y la duración de validez de los permisos no figuran en la lista de documentos consultada: se piden al IBPS (immigration@sintmaartengov.org). La tabla siguiente resume los documentos propios de algunas categorías.

El seguro de enfermedad local ZV, gestionado por la SZV, cubre a los asalariados cuyo salario no supera el tope legal y que trabajan al menos cinco días por semana, junto con su cónyuge (hasta los 59 años) y sus hijos (hasta los 24 años, o 25 si estudian a tiempo completo). Se financia con una prima del 12,5 % del salario, del cual el 4,2 % corresponde al asalariado (SZV). Los demás perfiles no se describen como afiliados en las páginas consultadas; la SZV puede expedir un certificado de no aseguramiento. El detalle de las garantías, de los reembolsos y de las situaciones por perfil se presenta en la guía sistema de salud en Sint Maarten y en la página reembolsos de la atención.

France Diplomatie recomienda, según las condiciones y la duración de la estancia, las vacunas contra la hepatitis A y la fiebre tifoidea (la hepatitis B para las estancias frecuentes o prolongadas), y señala el dengue, el chikungunya y el zika, este último con incidencia en Sint Maarten en 2015 y 2016. No existe tratamiento curativo del dengue; en caso de síntomas, hay que consultar sin demora y evitar los antiinflamatorios. Un contrato de seguro de salud para expatriados completa útilmente el dispositivo para los perfiles que el seguro local no cubre.

Vivienda y coste de la vida. Las fuentes oficiales consultadas no publican alquileres ni cestas de precios legibles: por ello no se da aquí ningún importe. La vivienda interviene sobre todo como justificante: el IBPS pide, según la categoría, una prueba de domicilio (factura de un servicio público o contrato de alquiler) y el formulario del censo. El índice de precios de consumo lo publica el departamento de Estadística de Sint Maarten, cuyo sitio no se pudo leer en directo; el bloque «Indicadores económicos» de esta página da la inflación y el tipo de cambio actualizados.

Escolaridad. Para un hijo, el IBPS pide, en los expedientes de familia, una carta de matrícula en una escuela de la parte neerlandesa cuando el niño está escolarizado. El Senado observa además flujos de escolarización entre las dos partes de la isla. Los centros franceses y sus condiciones de admisión no figuran en las fuentes consultadas: se piden a la agencia consular o a la embajada de Francia en los Países Bajos.

Clima y riesgos naturales. El Senado recuerda el paso del huracán Irma el 6 de septiembre de 2017, con rachas de más de 320 km/h, once muertos y daños en la mayoría de los edificios; entre 8.000 y 10.000 personas abandonaron el territorio en los días siguientes, y la reconstrucción se vio frenada por la complejidad de la normativa en este territorio compartido. Este recordatorio justifica, para un residente, comprobar las garantías de su contrato de vivienda y de asistencia.

Idioma. Las fuentes oficiales consultadas no detallan las lenguas oficiales; solo indican que el IBPS acepta los documentos traducidos al neerlandés o al inglés.

La rúbrica «Seguridad» de la ficha Países Bajos de France Diplomatie describe los Países Bajos europeos y no detalla la situación de Sint Maarten: no se da aquí ninguna apreciación sobre la seguridad local. Los consejos a los viajeros, que se actualizan regularmente, se consultan antes de cada salida. La embajada de Francia en los Países Bajos (Anna Paulownastraat 76, La Haya) es competente, y una agencia consular a cargo de un cónsul honorario está instalada en Philipsburg (1 Almond Grove Estate), accesible por correo electrónico y abierta de lunes a miércoles de 9 h a 12 h según la página de la embajada; los servicios que presta, en particular para los pasaportes, no se precisan en esta página.

Esta presencia consular no sustituye a un seguro: France Diplomatie recuerda que los gastos médicos y de repatriación no pueden en ningún caso ser asumidos por la embajada sobre el terreno. Por último, la inscripción en el registro de franceses residentes fuera de Francia se recomienda a todo residente instalado.

La salida definitiva se prepara como la llegada. Según la SZV, el asegurado ZV devuelve su tarjeta y las de sus beneficiarios, o hace modificar la fecha de fin el día de la salida; comprueba en la ventanilla de empleadores que no se adeuda ninguna prima; obtiene la carta de salida, que la SZV sella antes del visado del recaudador de la isla, y presenta su declaración de baja en la oficina del registro civil. Las primas de enfermedad ya retenidas del salario no son reembolsables, ya que la ley no lo permite. Por el lado francés, el regreso abre derechos de salud con un plazo de residencia de tres meses consecutivos, con el formulario S1106 entregado a la CPAM, salvo reanudación de un trabajo; un antiguo cotizante de la CFE puede beneficiarse de sus prestaciones durante los tres meses siguientes a su regreso, bajo ciertas condiciones (service-public.gouv.fr). Véase la página regreso a Francia.