Vivir en las Islas Salomón siendo francés: lo que dicen las fuentes oficiales

La presentación de France Diplomatie describe las Islas Salomón como una monarquía constitucional, independiente desde 1978, cuya fiesta nacional es el 7 de julio. El país cubre 28.400 km² de tierras emergidas, repartidos en un gran número de islas, dentro de una zona económica exclusiva de más de 1,5 millones de km². La capital es Honiara; France Diplomatie cita como ciudades principales Honiara, Gizo y Auki. El país está clasificado entre los países menos adelantados, y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo le atribuye un índice de desarrollo humano de 0,584, en el puesto 156 (cifra recogida por France Diplomatie).

La Organización Mundial de la Salud recuerda que el país cuenta con más de 600 islas y unos 620.000 habitantes, de los cuales el 13 % reside en Honiara. Esta geografía explica la distancia entre la capital, donde se concentran los servicios, y el resto del país: France Diplomatie precisa que, fuera de la capital, los servicios esenciales no siempre están garantizados. Para quien acaba de llegar, la elección del lugar de vida es, por tanto, ante todo una elección de acceso a la asistencia sanitaria, a los transportes aéreos y marítimos y a los servicios básicos. El servicio nacional de estadística publica proyecciones de población, del orden de 800.000 habitantes.

El servicio de estadística registra un número muy limitado de llegadas de visitantes. En este contexto, la instalación conviene a los perfiles preparados y acompañados: misión profesional, proyecto humanitario o asociativo, actividad económica local, con un empleador o una organización de acogida que conozca el terreno.

Según France Diplomatie (página de entrada y estancia), los nacionales franceses reciben a la llegada un permiso de visitante de 90 días, gratuito, a condición de presentar un pasaporte válido seis meses después de la fecha de regreso prevista y un billete de vuelta. Puede pedirse un justificante de recursos que cubra la duración de la estancia. El permiso se prorroga sin tasas hasta tres meses ante los servicios de inmigración; pasado ese plazo, una nueva renovación de tres meses supone una solicitud específica y una tasa de 30 dólares salomonenses al mes, siendo variables los plazos de tramitación.

Para instalarse, la división de inmigración del país distingue varias familias de visados: visita, inversión, trabajo, residencia («migrate»), motivos particulares y estudios. Para el trabajo, indica un visado de residente activo de larga duración (450 dólares estadounidenses, dos años, entradas ilimitadas, renovable) y un visado de corta duración (300 dólares estadounidenses, seis meses, respaldado por el departamento de Trabajo). El visado de residente de larga duración cuesta 1.500 dólares estadounidenses, vale cinco años y exige cinco años de estancia continua previa; no abre automáticamente el derecho a trabajar. Las condiciones detalladas se confirman ante inmigración (immigration.visas@immigration.gov.sb).

En el plano consular, no existe embajada de Francia en las Islas Salomón: la embajada de Francia en Vanuatu, en Port-Vila, es la competente (+678 28 700; +678 7777 033 en caso de urgencia). La inscripción en el registro de franceses residentes fuera de Francia se efectúa ante este puesto. Conviene hacerla desde la llegada, ya que permite a la embajada ponerse en contacto con los residentes en caso de ciclón o de crisis. Véase también la página Vanuatu para el país donde está implantada la embajada.

En las fuentes oficiales leídas no se describe ningún número de identificación fiscal ni de registro de residente propio de los particulares. Los empleadores y las empresas deben, en cambio, registrarse ante la dirección de impuestos (formularios TAA 1 y TAA 1A), y los asalariados dependen del fondo de previsión nacional (véase trabajar en las Islas Salomón).

France Diplomatie indica que las lenguas oficiales son el pidgin melanesio y el inglés, siendo las lenguas melanesias las más corrientes en la vida diaria. La moneda es el dólar de las Islas Salomón. El banco central publica cada día su tipo de cambio.

Ninguna fuente oficial consultada publica un presupuesto tipo para un expatriado, y los comparadores privados no se tienen en cuenta aquí. El servicio de estadística (SINSO) publica cada mes el índice nacional de precios al consumo. Para calcular el presupuesto, lo más fiable es pedir al empleador o a la organización de acogida los precios locales de la vivienda, del agua y de la electricidad, y prever después las partidas que el país no cubre: seguro de salud con repatriación, billetes de avión a Brisbane o a Port-Vila, escolarización.

France Diplomatie señala además que el 45 % de la población urbana no tiene acceso al agua corriente: la cuestión del agua potable forma parte de la elección de la vivienda, y las recomendaciones sanitarias aconsejan beber únicamente agua embotellada, filtrada, hervida o desinfectada.

Las fuentes oficiales leídas no describen el mercado de alquiler. La dirección de impuestos publica, en cambio, un punto fiscal: el alquiler de terrenos y edificios está sujeto a una retención en la fuente del 10 %, que el inquilino deduce del alquiler y abona a la hacienda antes del día 15 del mes siguiente. A la llegada, es prudente pasar por el empleador, una organización de acogida o la embajada para comprobar al propietario y las condiciones del contrato de alquiler, y preferir una vivienda conectada al agua y situada cerca de un establecimiento de salud, dada la precariedad de las infraestructuras hospitalarias señalada por France Diplomatie.

En las fuentes consultadas no se menciona ningún centro de la red francesa en el extranjero en las Islas Salomón. Las familias se informan en la embajada de Francia en Port-Vila sobre las soluciones de escolarización (escuelas locales o internacionales, enseñanza a distancia) antes de comprometerse. Para un estudiante, la división de inmigración prevé una categoría de visado de estudios; véase también el seguro para estudiantes en el extranjero.

En cuanto a los transportes, France Diplomatie indica que el permiso de conducir internacional no es obligatorio pero facilita los trámites, y que se presenta junto con el permiso nacional. La compañía Solomon Airlines presta los vuelos interiores y conexiones con Brisbane, Port-Vila y Tarawa; Suva está conectada con Honiara por Air Niugini y Fiji Airways. Los ferris son irregulares y pueden interrumpirse en cualquier momento. Estas conexiones condicionan el acceso a la asistencia sanitaria igual que los regresos a Francia.

France Diplomatie recuerda por último algunas normas locales: venta de alcohol estrictamente regulada, con prohibiciones puntuales según las regiones; consumo de drogas ilegal y castigado con prisión; insultos en público prohibidos; relaciones entre personas del mismo sexo ilegales y punibles con prisión. Aconseja llevar ropa que cubra, evitar las muestras de afecto en público y no fotografiar a los habitantes sin autorización. Al no reconocerse la doble nacionalidad, la ayuda consular puede ser complicada para los binacionales.

France Diplomatie (página de seguridad) sitúa a todo el territorio en vigilancia reforzada. Señala una inestabilidad, manifestaciones frecuentes y un aumento de la criminalidad en Honiara: robos, allanamientos, agresiones por la noche y hurtos cerca del mercado central. Las recomendaciones son evitar mostrar signos de riqueza, preferir los taxis con licencia, cerrar con seguro las puertas del coche y conservar copias de los documentos de identidad.

Las carreteras están en mal estado y se desaconseja conducir de noche; los ferris suelen ir sobrecargados y son poco seguros. Aún subsisten artefactos explosivos de la Segunda Guerra Mundial en algunas regiones, entre ellas Honiara, New Georgia, Tulagi y las islas Russell. En el agua, se señalan tiburones cerca de las costas de Honiara y cocodrilos en las aguas dulces y saladas. Hay una cámara de descompresión disponible en Tulagi Dive, en Honiara.

Los riesgos naturales son una realidad cotidiana: el país está expuesto a los seísmos, los tsunamis y los volcanes, y a la temporada de ciclones. Se invita a los viajeros y residentes a inscribirse en Fil d’Ariane para recibir las alertas del ministerio.

La temporada de ciclones se extiende de noviembre a mayo, según France Diplomatie, con inundaciones, deslizamientos de tierra y posible cierre de los aeropuertos. Un residente prepara una reserva de agua y de medicamentos, sigue las instrucciones de las autoridades locales y comprueba que su seguro cubra los fenómenos climáticos. La OMS describe un país que se enfrenta a una triple carga: enfermedades transmisibles como el dengue, enfermedades no transmisibles en aumento y efectos del clima, con inundaciones y sequías frecuentes.

En el plano sanitario, France Diplomatie califica las infraestructuras hospitalarias de precarias y recomienda considerar una repatriación sanitaria a Brisbane en caso de problema grave. Sin contrato de asistencia, puede denegarse el acceso a la asistencia, incluso en caso de urgencia vital, y la embajada de Francia no se hace cargo de estos gastos. Las vacunaciones al día, la protección contra los mosquitos (paludismo, dengue, chikungunya, Zika) y las precauciones de higiene alimentaria se detallan en la guía sistema de salud en las Islas Salomón.

Entre las ventajas, se cuentan un permiso de visitante expedido gratuitamente a la llegada por tres meses, una escala de impuestos publicada por la administración tributaria, el inglés como lengua oficial y conexiones aéreas directas con Brisbane y Port-Vila. Entre los puntos de atención, se señalan la fragilidad de los servicios fuera de la capital, la evacuación sanitaria obligatoria en caso de patología grave, la ausencia de convenio de seguridad social con Francia y el coste de los desplazamientos.

Una instalación lograda combina, por tanto, tres elementos preparados antes de la salida: un estatus de estancia adecuado, una cobertura de salud internacional que incluya la repatriación (véanse el seguro de salud para expatriados y la asistencia en repatriación) y un contacto regular con la embajada. Expavy ayuda a comparar estas garantías según su perfil.