Vivre aux Îles Salomon quand on est français : ce que disent les sources officielles

La présentation de France Diplomatie décrit les Îles Salomon comme une monarchie constitutionnelle, indépendante depuis 1978, dont la fête nationale tombe le 7 juillet. Le pays couvre 28 400 km² de terres émergées, répartis sur un très grand nombre d’îles, au sein d’une zone économique exclusive de plus de 1,5 million de km². La capitale est Honiara ; France Diplomatie cite comme villes principales Honiara, Gizo et Auki. Le pays est classé parmi les pays les moins avancés, et le programme des Nations unies pour le développement lui attribue un indice de développement humain de 0,584, au 156e rang (chiffre repris par France Diplomatie).

L’organisation mondiale de la santé rappelle que le pays compte plus de 600 îles et environ 620 000 habitants, dont 13 % résident à Honiara. Cette géographie explique l’écart entre la capitale, où se concentrent les services, et le reste du pays : France Diplomatie précise que, hors de la capitale, les services essentiels ne sont pas toujours assurés. Pour un nouvel arrivant, le choix du lieu de vie est donc d’abord un choix d’accès aux soins, aux transports aériens et maritimes et aux services de base. Le service national de la statistique publie des projections de population, de l’ordre de 800 000 habitants.

Le service de la statistique recense un nombre très limité d’arrivées de visiteurs. Dans ce contexte, l’installation convient aux profils préparés et accompagnés : mission professionnelle, projet humanitaire ou associatif, activité économique locale, avec un employeur ou une organisation d’accueil qui connaît le terrain.

Selon France Diplomatie (page entrée et séjour), les ressortissants français reçoivent à l’arrivée un permis de visiteur de 90 jours, gratuit, à condition de présenter un passeport valable six mois après la date de retour prévue et un billet retour. Un justificatif de ressources couvrant la durée du séjour peut être demandé. Le permis se prolonge sans frais jusqu’à trois mois auprès des services de l’immigration ; au-delà, un nouveau renouvellement de trois mois suppose une demande spécifique et une taxe de 30 dollars salomonais par mois, les délais de traitement étant variables.

Pour s’installer, la division de l’immigration du pays distingue plusieurs familles de visas : visite, investissement, travail, résidence (« migrate »), motifs particuliers et études. Elle affiche, pour le travail, un visa de résident actif de longue durée (450 dollars américains, deux ans, entrées illimitées, renouvelable) et un visa de courte durée (300 dollars américains, six mois, soutenu par le département du Travail). Le visa de résident de longue durée coûte 1 500 dollars américains, vaut cinq ans et exige cinq années de séjour continu préalable ; il n’ouvre pas automatiquement le droit de travailler. Les conditions détaillées se confirment auprès de l’immigration (immigration.visas@immigration.gov.sb).

Sur le plan consulaire, il n’existe pas d’ambassade de France aux Îles Salomon : l’ambassade de France au Vanuatu, à Port-Vila, est compétente (+678 28 700 ; +678 7777 033 en cas d’urgence). L’inscription au registre des Français établis hors de France s’effectue auprès de ce poste. Il convient de la faire dès l’arrivée, car elle permet à l’ambassade de joindre les résidents en cas de cyclone ou de crise. Voir aussi la page Vanuatu pour le pays d’implantation de l’ambassade.

Aucun numéro d’identification fiscale ou d’enregistrement de résident propre aux particuliers n’est décrit dans les sources officielles lues. Les employeurs et les entreprises doivent en revanche s’enregistrer auprès de la direction des impôts (formulaires TAA 1 et TAA 1A), et les salariés relèvent du fonds de prévoyance national (voir travailler aux Îles Salomon).

France Diplomatie indique que les langues officielles sont le pidgin mélanésien et l’anglais, les langues mélanésiennes étant les plus courantes dans la vie quotidienne. La monnaie est le dollar des Îles Salomon. La banque centrale publie chaque jour son taux de change, qui varie.

Aucune source officielle consultée ne publie de budget type pour un expatrié, et les comparateurs privés ne sont pas retenus ici. Le service de la statistique (SINSO) publie chaque mois l’indice national des prix à la consommation . Pour le calcul du budget, le plus fiable consiste à demander à l’employeur ou à l’organisation d’accueil les prix locaux du logement, de l’eau et de l’électricité, puis à prévoir les postes que le pays ne couvre pas : assurance santé avec rapatriement, billets d’avion vers Brisbane ou Port-Vila, scolarité.

France Diplomatie signale par ailleurs que 45 % de la population urbaine n’a pas accès à l’eau courante : la question de l’eau potable fait partie du choix du logement, et les recommandations sanitaires préconisent de ne boire que de l’eau encapsulée, filtrée, bouillie ou désinfectée.

Les sources officielles lues ne décrivent pas le marché locatif. Un point fiscal est en revanche publié par la direction des impôts : la location de terrains et de bâtiments est soumise à une retenue à la source de 10 %, que le locataire déduit du loyer et reverse au fisc avant le 15 du mois suivant. À l’arrivée, il est prudent de passer par l’employeur, une organisation d’accueil ou l’ambassade pour vérifier le propriétaire et les conditions du bail, et de privilégier un logement raccordé à l’eau et situé près d’un établissement de santé, compte tenu de la précarité des infrastructures hospitalières relevée par France Diplomatie.

Aucun établissement du réseau français à l’étranger n’est mentionné aux Îles Salomon dans les sources consultées. Les familles se renseignent auprès de l’ambassade de France à Port-Vila sur les solutions de scolarité (écoles locales ou internationales, enseignement à distance) avant de s’engager. Pour un étudiant, la division de l’immigration prévoit une catégorie de visa d’études ; voir aussi l’assurance étudiant à l’étranger.

Côté transports, France Diplomatie indique que le permis de conduire international n’est pas obligatoire mais facilite les démarches, et qu’il se présente avec le permis national. La compagnie Solomon Airlines assure les vols intérieurs et des liaisons vers Brisbane, Port-Vila et Tarawa ; Suva est desservie depuis Honiara par Air Niugini et Fiji Airways. Les ferries sont irréguliers et peuvent être interrompus à tout moment. Ces liaisons conditionnent l’accès aux soins comme les retours en France.

France Diplomatie rappelle enfin quelques règles locales : vente d’alcool strictement encadrée, avec des interdictions ponctuelles selon les régions ; usage de drogues illégal et puni de prison ; insultes en public interdites ; relations entre personnes de même sexe illégales et passibles d’emprisonnement. Elle conseille de porter des vêtements couvrants, d’éviter les marques d’affection en public et de ne pas photographier les habitants sans autorisation. La double nationalité n’étant pas reconnue, l’aide consulaire peut être compliquée pour les binationaux.

France Diplomatie (page sécurité) place l’ensemble du territoire en vigilance renforcée. Elle relève une instabilité, des manifestations fréquentes et une hausse de la criminalité à Honiara : vols, cambriolages, agressions la nuit et vols à la tire près du marché central. Les recommandations sont d’éviter d’afficher des signes de richesse, de privilégier les taxis licenciés, de verrouiller les portières en voiture et de conserver des copies de ses documents d’identité.

Les routes sont en mauvais état et la conduite de nuit est déconseillée ; les ferries sont souvent surchargés et peu sûrs. Des engins explosifs de la Seconde Guerre mondiale subsistent dans certaines régions, dont Honiara, New Georgia, Tulagi et les îles Russell. Dans l’eau, des requins sont signalés près des côtes d’Honiara et des crocodiles dans les eaux douces et salées. Un caisson de décompression est disponible à Tulagi Dive, à Honiara.

Les risques naturels sont une réalité quotidienne : le pays est exposé aux séismes, aux tsunamis et aux volcans, et à la saison cyclonique. Les voyageurs et résidents sont invités à s’inscrire sur Fil d’Ariane pour recevoir les alertes du ministère.

La saison cyclonique s’étend de novembre à mai, selon France Diplomatie, avec inondations, glissements de terrain et possible fermeture des aéroports. Un résident prépare une réserve d’eau et de médicaments, suit les consignes des autorités locales et vérifie que son assurance couvre les évènements climatiques. L’OMS décrit un pays confronté à une triple charge : maladies transmissibles comme la dengue, maladies non transmissibles en hausse et effets du climat, avec des inondations et des sécheresses fréquentes.

Sur le plan sanitaire, France Diplomatie qualifie les infrastructures hospitalières de précaires et recommande d’envisager un rapatriement sanitaire vers Brisbane en cas de problème grave. Sans contrat d’assistance, l’accès aux soins peut être refusé, même en cas d’urgence vitale, et l’ambassade de France ne prend pas ces frais en charge. Les vaccinations à jour, la protection contre les moustiques (paludisme, dengue, chikungunya, Zika) et les précautions d’hygiène alimentaire sont détaillées dans le guide système de santé aux Îles Salomon.

Parmi les atouts, on retient un permis de visiteur délivré gratuitement à l’arrivée pour trois mois, un barème d’impôt publié par l’administration fiscale, l’anglais comme langue officielle et des liaisons aériennes directes vers Brisbane et Port-Vila. Parmi les points de vigilance, on relève la fragilité des services hors de la capitale, l’évacuation sanitaire obligatoire en cas de pathologie grave, l’absence de convention de sécurité sociale avec la France et le coût des déplacements.

Une installation réussie combine donc trois éléments préparés avant le départ : un statut de séjour adapté, une couverture santé internationale incluant le rapatriement (voir l’assurance santé expatrié et l’assistance rapatriement) et un contact régulier avec l’ambassade. Expavy aide à comparer ces garanties selon votre profil.