Vivir en San Martín (parte francesa) si se llega desde la metrópoli: vivienda, precios, fiscalidad, escolaridad y trámites

La ley orgánica de 21 de febrero de 2007 creó la colectividad de ultramar de San Martín, «dotada de autonomía» en el sentido del artículo 74 de la Constitución, que sustituyó en la isla al municipio, al departamento y a la región de Guadalupe. Las leyes y reglamentos nacionales se aplican de pleno derecho, salvo en las materias confiadas a la colectividad (Légifrance, guía de legística). Esta fija sus propias normas sobre impuestos, derechos y tasas, circulación vial, red viaria, derecho de dominio público, acceso al trabajo de los extranjeros y turismo, y, desde el 1 de abril de 2012, sobre urbanismo, construcción, habitación, vivienda y energía.

Desde el punto de vista de la Unión Europea, San Martín es una región ultraperiférica desde 2009: es la única colectividad de ultramar del artículo 74 en este caso, pues las demás pertenecen a la categoría de los países y territorios de ultramar (IEDOM). La parte neerlandesa, Sint Maarten, es en cambio un país y territorio de ultramar. Para un ciudadano francés, no hay que pedir desde la metrópoli ningún visado ni permiso de residencia: las normas de entrada y de estancia afectan a los extranjeros y solo se aplican a la isla por mención expresa.

El tratado de Concordia de 1648 instauró una libre circulación de bienes y personas en el conjunto de la isla, y la cooperación entre las dos partes abarca la seguridad, la salud, lo social, la educación y la ordenación (IEDOM). En la vida cotidiana, pasar de una parte a otra es corriente, pero las normas de protección social, de educación y de fiscalidad difieren: la parte neerlandesa depende de otro país, con otra moneda administrativa y otro sistema de salud.

Los puntos fuertes señalados en las fuentes oficiales:

• El marco francés en el día a día: SMIC nacional, régimen general de seguridad social, Educación Nacional, euro.
• Un hospital público completo para una isla de este tamaño: urgencias, cirugía, maternidad de nivel 2b y, desde noviembre de 2021, quimioterapia en el lugar (IEDOM).
• Una fiscalidad aligerada sobre el consumo: TGCA del 4 %, carburantes gravados a tanto alzado con 12 céntimos el litro, precios del alcohol y del tabaco un 33 % inferiores a los de la Francia sin DOM (IEDOM).
• Un clima tropical más seco que el de Guadalupe, con una temperatura media anual de 28 °C.
• Un bilingüismo vivo: numerosas clases bilingües y sólidas competencias orales en inglés entre los jóvenes.

Los puntos de atención que hay que anticipar:

• El coste de la vida: precios un 12 % superiores a los del Hexágono y una «doble insularidad» que exacerba la inflación importada (IEDOM).
• La vivienda: un parque bajo tensión, alquileres privados elevados y un déficit de viviendas sociales.
• El empleo: una tasa de desempleo de alrededor del 29 %, muy superior al 7,3 % de toda Francia (INSEE, a través del IEDOM); véase la guía trabajar en San Martín.
• Las contingencias climáticas: el huracán Irma del 6 de septiembre de 2017 destruyó o dañó gravemente el 31 % de los edificios.

La isla de San Martín es de naturaleza volcánica y montañosa, con el Pic Paradis como punto culminante, a 424 metros de altitud. La costa alterna playas, lagunas litorales, zonas rocosas y manglares; los islotes deshabitados de Tintamarre y de Pinel se encuentran al este (IEDOM). La temperatura media anual es de 28 °C y es muy raro que baje de 20 °C o suba de 32 °C. La escasa pluviometría, que ha favorecido el turismo, explica también escaseces de agua puntuales.

• Marigot: capital de la parte francesa, sede del servicio de la Educación Nacional de las islas del Norte y de un colegio; allí se proyecta una ciudad administrativa y judicial (38,8 millones de euros).
• Grand-Case: aeropuerto del lado francés, que recibe unas 105.000 llegadas aéreas al año de cerca de 580.000 para el conjunto de la isla, transitando la mayoría por el aeropuerto de Sint Maarten.
• Quartier d'Orléans y La Savane: sedes de obras de dos colegios (600 y 900 plazas).

Los cruceros desembarcan más de un millón de pasajeros en la isla, casi todos en el lado neerlandés. La parte francesa está menos densamente poblada que su vecina: unos 42.000 habitantes en el lado neerlandés (IEDOM).

San Martín no publica un índice de precios propio. El INSEE lo integró en su encuesta de comparación espacial de precios: los precios de consumo son allí un 12 % superiores a los de la Francia sin DOM (+15,8 % en Guadalupe, +8,9 % en La Reunión). Las mayores diferencias afectan a la alimentación (+47 %) y a los servicios de comunicación (+43 %), en parte por los costes de importación. En cambio, las bebidas alcohólicas y el tabaco (−33 %) y los transportes (−13 %) cuestan menos, gracias a una fiscalidad particular: solo les grava la TGCA del 4 %, y los carburantes se gravan a tanto alzado con 12 céntimos de euro el litro mientras que la tributación representa aproximadamente el 60 % del precio final en el Hexágono.

Para contener la carestía de la vida, existe desde 2019 un observatorio de precios, márgenes e ingresos y desde 2020 un escudo calidad-precio (IEDOM). La inflación observada en Guadalupe y en Sint Maarten supera en general la de Francia.

En cuanto a la fiscalidad, el código de impuestos de la colectividad comprende en particular:

• el impuesto sobre la renta, progresivo como el impuesto nacional, con una reducción a tanto alzado del 40 %;
• la tasa inmobiliaria, a la que va unida la tasa general sobre la basura doméstica;
• el derecho de arrendamiento, del 3 % de los alquileres cobrados por los arrendamientos de más de 90 días, con exención para los alquileres anuales inferiores a 2.400 €;
• los derechos de registro sobre las ventas de inmuebles, cesiones de derechos sociales, sucesiones y donaciones;
• la tasa general sobre la cifra de negocios del 4 %, que se asemeja al IVA.

Las cargas sociales quedan excluidas de la competencia de la colectividad: la CSG y la CRDS se aplican según las normas generales (colectividad de San Martín, servicio de impuestos).

El INSEE contabiliza más de 17.000 viviendas; las residencias principales representan las tres cuartas partes del parque, las viviendas secundarias u ocasionales el 10,5 % y las viviendas vacías el 14,9 %. Solo el 21,1 % de las residencias principales están ocupadas por su propietario, frente a cerca del 59 % en Guadalupe (IEDOM). El mercado de alquiler privado presenta un alquiler medio de unos 22 € el metro cuadrado (16 € de media nacional), mientras que el parque social ofrece un alquiler medio de 6 € el metro cuadrado sin gastos.

El parque social cuenta con unas 1.700 viviendas, gestionadas por tres sociedades, y sigue siendo insuficiente frente a la demanda. La colectividad adoptó su programa local de vivienda para el período 2025-2030, que apunta a 1.800 viviendas nuevas, la movilización del suelo disponible y del parque vacío y, con la Agencia Nacional de la Vivienda, ayudas a la rehabilitación y un programa de lucha contra la vivienda indigna. Un convenio con Action Logement movilizan la participación de los empleadores en el esfuerzo de construcción.

Para un recién llegado, algunos reflejos ayudan: visitar la vivienda antes de firmar, comprobar el estado y la exposición a los riesgos ciclónicos, comparar los alquileres por barrio e informarse sobre las ayudas a la vivienda que abona la caja de prestaciones familiares de Guadalupe, competente para la isla.

El sistema educativo lo organiza la región académica de Guadalupe, con una gestión de proximidad a cargo del servicio de la Educación Nacional de las islas del Norte, instalado en Marigot. La colectividad cuenta con 19 centros públicos, de ellos 14 de primaria (6 escuelas infantiles y 8 escuelas elementales) y 5 de secundaria (3 colegios y 2 institutos), al no haberse reconstruido todos los centros destruidos por Irma.

• Enseñanza privada sin concierto: escolariza a casi el 20 % de los alumnos de primaria y de secundaria; existen 14 centros sin concierto en San Martín y San Bartolomé.
• Educación prioritaria: más de 8 de cada 10 escolares y cerca de 7 de cada 10 alumnos de colegio están escolarizados en educación prioritaria (81,0 % de los alumnos de primaria pública y 71,1 % de secundaria).
• Clases bilingües: unos 750 alumnos en clases bilingües en las islas del Norte, con paridad horaria francés-inglés.
• Resultados: alrededor del 70 % de aprobados en el brevet en San Martín, alrededor del 95 % en el bachillerato general y tecnológico para las islas del Norte.
• Obras: un colegio digital de 900 plazas en La Savane, financiado con 42 millones de euros por el Estado, Europa y la colectividad, y un colegio de 600 plazas en Quartier d'Orléans.

Los estudios superiores se cursan fuera de la isla, en Guadalupe, en el Hexágono o en América del Norte. Para las familias que contemplan un ciclo en el extranjero, la página sobre el seguro para estudiantes en el extranjero presenta las soluciones de cobertura.

1. Avisar al antiguo organismo: comunicar el cambio de dirección y de situación a su caja de Seguro de Enfermedad (Assurance Maladie) de origen, a la caja de prestaciones familiares, a France Travail (el servicio público de empleo francés) y a las cajas de jubilación.
2. Afiliación: la caja general de seguridad social y la caja de prestaciones familiares de Guadalupe son competentes para San Martín (artículo L752-1 del código de la seguridad social). Un asalariado abre sus derechos desde el ejercicio de su actividad, un autónomo desde el inicio de su actividad; una persona sin actividad rellena el formulario Cerfa S1106 ante la caja de su lugar de residencia (Seguro de Enfermedad).
3. Residencia fiscal: las personas procedentes de la metrópoli o de los DOM solo están domiciliadas fiscalmente en San Martín tras cinco años de residencia; hasta entonces, declaran sus ingresos a la dirección general de finanzas públicas y, desde 2010, presentan también una declaración ante la colectividad solo por sus ingresos de fuente sanmartinesa (IEDOM).
4. Escolarización: dirigirse al servicio de la Educación Nacional de las islas del Norte, en Marigot.
5. Vehículo y vivienda: la colectividad fija las normas de circulación vial y de urbanismo; informarse en sus servicios antes de cualquier compra u obra.
6. Seguro y asistencia: un seguro complementario de salud cubre el ticket moderador; una asistencia es indispensable para una estancia en el lado neerlandés (véase quién reembolsa qué en San Martín).

Se distinguen dos estaciones: una estación seca, la cuaresma, de diciembre a mayo, y una estación de lluvias, el «hivernage», de julio a octubre, durante la cual puede desarrollarse una intensa actividad ciclónica. El huracán Irma, de categoría 5, golpeó las dos islas el 6 de septiembre de 2017 con vientos sostenidos de más de 300 km/h y causó 11 muertos en San Martín, de ellos 2 en el lado neerlandés. Según los datos Copernicus citados por el IEDOM, el 31 % de los edificios fueron destruidos o gravemente dañados en San Martín, frente al 5 % en San Bartolomé; el 47 % del parque quedó poco o nada dañado.

Météo-France publica una vigilancia ciclónica común a San Martín y San Bartolomé, con niveles graduados (amarillo, naranja, rojo, violeta) y consignas para cada uno; las medidas de comportamiento las fija la prefectura. Santé publique France sigue el dengue en su boletín regional Antillas.

Números de urgencia nacionales: 15 para el SAMU, 17 para la policía, 18 para los bomberos, 112 para el número europeo y 196 para el salvamento marítimo (Ministerio del Interior). El centro hospitalario Louis-Constant Fleming acoge las urgencias polivalentes; su funcionamiento se detalla en la guía sistema de salud en San Martín.