El sistema de salud de las Islas Falkland (Malvinas): hospital público, tarifas, urgencias y evacuaciones

La atención la presta el departamento de Salud y Servicios Sociales del gobierno de las Islas Falkland (DHSS). Su director firma el aviso de tarifas dictado en aplicación del artículo 44 de la ordenanza de salud pública de 1894. El King Edward VII Memorial Hospital (KEMH), en Stanley, es «el único hospital del territorio» según el gobierno: reúne la atención primaria, la hospitalización, la cirugía, la maternidad, la odontología, la farmacia, la fisioterapia, la audiología, un laboratorio y un servicio de bienestar emocional. El servicio de acción social depende del mismo departamento. Las fuentes leídas no describen ni caja de seguro de enfermedad ni cotización específica: el paciente está o bien exento de gastos, o bien obligado a pagar las tarifas publicadas.

El Banco Mundial no publica datos para el territorio (su API no reconoce el país), y no se ha leído ni gasto sanitario en porcentaje del PIB ni esperanza de vida oficial: por lo tanto, esos indicadores no se facilitan. El FCDO describe un hospital moderno en Stanley, dotado de personal médico y dental, con una cobertura limitada fuera de la capital.

El aviso de tarifas en vigor de la Falkland Islands Gazette exime de los gastos de atención a las personas ordinariamente residentes que son «Falkland Islanders», que tienen un permiso de residencia permanente, un permiso de persona a cargo o un permiso de cuidador, que han recibido la autorización de entrar como refugiado o en calidad de diplomático, de agente público británico o de militar (con sus personas a cargo), o que poseen un permiso de trabajo o un permiso de persona a cargo acompañante cuando no se aplican determinadas disposiciones de la ordenanza de salud pública. Para la atención dental, la exención se dirige a los residentes de menos de 19 años en formación a tiempo completo, a los de 65 años o más y a los beneficiarios de la ayuda social (income support) o del subsidio de apoyo a las personas dependientes (attendance allowance). El gobernador en consejo puede renunciar a la totalidad o a una parte de los gastos, por lo general en caso de dificultad real.

Todos los demás pacientes pagan: visitantes, voluntarios, trabajadores de corta duración. El titular de un permiso de visitante, de un permiso de voluntario o de un permiso de trabajo de nueve meses o menos debe tener un seguro de enfermedad y presentar los detalles de su contrato, u otra prueba de capacidad de pago, antes de la atención. Los residentes del Reino Unido no pagan lo que recibirían gratuitamente del National Health Service, en virtud de un acuerdo de reciprocidad que excluye la evacuación médica, pero esa exención supone probar su residencia británica: un francés no residente en el Reino Unido no tiene derecho a ella, y la tarjeta sanitaria europea no es utilizable. Véase la página reembolso de la atención sanitaria en las Islas Falkland.

Seis médicos generales (cinco a tiempo completo, uno a tiempo parcial) trabajan en el hospital; las citas se piden en la centralita (+500 28000), con consultas entre semana por la mañana y por la tarde. Una enfermera de práctica, una asistente de atención primaria y una enfermera practicante avanzada dirigen consultas para las enfermedades crónicas, la salud de la mujer, los chequeos y las afecciones leves. En el «Camp», los pacientes disponen de un botiquín, de consultas telefónicas y de un servicio de médico volante explotado con el servicio aéreo del gobierno.

El hospital cuenta con 24 camas (18 de cuidados agudos, una cama de maternidad, una unidad de aislamiento y cuidados intensivos) y un quirófano con sala de anestesia. Un cirujano general y un anestesista residentes están disponibles de forma permanente; consultores del NHS británico o de América del Sur acuden en visita para cardiología, otorrinolaringología, gastroenterología, cirugía bucal y maxilofacial, obstetricia-ginecología, oftalmología, ortopedia, psiquiatría, reumatología y urología, para consultas e intervenciones no urgentes. El hospital cuenta con tres consultorios dentales: los residentes y las personas con contrato de larga duración reciben atención corriente, mientras que los visitantes y los contratos de corta duración se limitan por lo general a las urgencias dentales. El FCDO precisa que no hay óptico cualificado residente.

Para el embarazo, la atención combina médicos generales, ecografistas y matronas. Se invita a las mujeres con embarazo de alto riesgo a recibir su atención en el Reino Unido como muy tarde a las 35 semanas de gestación, y la política de atención en el extranjero prevé un acompañante financiado para las residentes elegibles; advierte también de que obtener un pasaporte para un recién nacido que no tiene derecho a un pasaporte británico puede llevar mucho tiempo.

Para una urgencia vital, hay que marcar el 999. El servicio de accidentes y urgencias del KEMH está abierto de 8:30 a 16:30 h de lunes a viernes; fuera de ese horario, las urgencias y las llamadas de ambulancia pasan por el enfermero de guardia (+500 28052). El hospital dispone de dos camas de cuidados intensivos designadas. Los demás números publicados son el +500 28000 (centralita), el +500 28029 (citas dentales), el +500 28065 (farmacia) y el +500 28066 (farmacéutico). El FCDO indica que los servicios de socorro pueden retrasarse fuera de Stanley, y que el viajero debe contactar con su aseguradora en cuanto sea derivado a una estructura de atención.

Los casos que superan los medios del territorio dependen de la política de atención en el extranjero (Medical Treatment Overseas). En una urgencia, el paciente es derivado normalmente a un hospital de América del Sur, con mayor frecuencia en Chile o en Uruguay, donde los médicos residentes pueden asegurar una evacuación aeromédica; la atención programada depende normalmente del NHS británico. Esta cobertura pública está reservada a los residentes ordinarios elegibles: estatus local, permiso de residencia permanente, permiso de persona a cargo, permiso de cuidador, permiso de trabajo y permiso de persona a cargo acompañante en las mismas condiciones que para la exención de gastos. Excluye a las personas solo exentas en virtud del acuerdo de reciprocidad con el Reino Unido. Para una persona no elegible que necesita una evacuación aeromédica de urgencia, el hospital puede ayudar en los trámites, pero el coste sigue a cargo del paciente o de su aseguradora. Véase asistencia y repatriación.

Incluso para un paciente elegible, el apoyo de larga duración tiene un límite: tres años para los titulares del estatus local, de un permiso de residencia permanente o de un permiso de persona a cargo, nueve meses para los titulares de un permiso de trabajo o de un permiso de persona a cargo acompañante, con fin del apoyo si el permiso expira. El paciente sigue siendo responsable de sus pasaportes y visados para el país de atención, y la política le recomienda un seguro de viaje.

La farmacia del KEMH es la única del territorio. Está abierta de lunes a viernes, con una pausa a mediodía (de 9:30 a 12:30 h y de 13:30 a 16:30 h), dispensa la mayoría de los productos con receta y vende una selección limitada de medicamentos sin receta. Las recetas son gratuitas para los residentes del territorio y del Reino Unido; para un paciente no exento, el aviso de tarifas factura los medicamentos al precio de coste incrementado en un 37,5 %, con un mínimo de 30 £ (unos 36 €). Los pacientes del Camp reciben sus medicamentos por correo, incluidas las reposiciones de los botiquines. Las normas de importación de medicamentos personales no se han leído en las páginas consultadas: el viajero lleva sus tratamientos en su envase original, con la receta, y se informa en el servicio de aduanas antes de la salida.

France Diplomatie (el ministerio francés de Asuntos Exteriores) no publica una ficha de salud para el territorio; su ficha de salud del Reino Unido recuerda que el consulado general de Londres es el competente para las Islas Malvinas y recomienda comprobar que su seguro cubre los gastos médicos y la repatriación, ya que la embajada no puede asumirlos. El FCDO invita a consultar TravelHealthPro al menos ocho semanas antes de la salida y cita las picaduras de insectos y de garrapatas entre los riesgos sanitarios. Los riesgos prácticos están ligados sobre todo al aislamiento, a un clima cambiante, al sol, a la conducción por carreteras en parte sin asfaltar y a las municiones que quedan en los antiguos campos de batalla.

El hospital ofrece vacunas de viaje y tratamientos antipalúdicos al precio de coste incrementado en un 37,5 % (consulta de 143,80 £ por menos de 15 minutos, es decir, unos 171 €). En las fuentes francesas no se ha leído ninguna recomendación de vacunación propia del territorio; un consejo médico antes de la salida, con un médico o con un centro de vacunaciones internacionales, sigue siendo la vía recomendada. Para comparar las coberturas, la guía seguro de salud para expatriados ofrece referencias, y la página vivir en las Islas Falkland describe la vida cotidiana.