El sistema de salud en la isla de Navidad: Medicare, centro de salud, urgencias, evacuación a Perth y vacunas

Australia tiene un sistema de salud público universal, Medicare, financiado con una retención sobre los salarios, y un seguro privado que coexiste con él (CLEISS, el centro francés de enlace en materia de seguridad social internacional). En la isla de Navidad, el prestador de atención descrito por el Departamento de Infraestructuras es público: el Estado australiano financia y explota el servicio de salud de los territorios del océano Índico (IOTHS), que ofrece atención primaria, patología, radiología, una farmacia, atención hospitalaria de corta duración, programas de salud pública, materno-infantil, servicios para las personas mayores y en situación de discapacidad, atención urgente, ayuda al viaje de los pacientes, evacuación médica de urgencia, atención dental, un servicio social, telesalud y acceso a especialistas en visita.

Estos servicios se completan con un acuerdo de prestación con el Departamento de Salud de Australia Occidental, que proporciona asesoramiento médico especializado, atención hospitalaria en Australia Occidental, análisis adicionales y cribado del cáncer de mama. El Departamento de Infraestructuras administra el conjunto por cuenta del Estado australiano; los servicios federales como el régimen de prestaciones farmacéuticas se prestan como en el continente.

Según Home Affairs y Services Australia, pueden inscribirse en Medicare los ciudadanos australianos, los residentes permanentes, los ciudadanos neozelandeses en estancia regular, los titulares de un visado de regreso de residente, determinados candidatos a la residencia permanente, los titulares de visado temporal cubiertos por una orden ministerial, y los ciudadanos o residentes permanentes de la isla Norfolk, de las islas Cocos (Keeling), de la isla de Navidad y de la isla Lord Howe. Los visitantes, por regla general, no son elegibles y soportan todos sus gastos, tanto en el hospital público como en el privado.

Los acuerdos de reciprocidad abren la atención cubierta por Medicare a visitantes de once países o territorios: Bélgica, Finlandia, Irlanda, Italia, Malta, Noruega, Nueva Zelanda, Países Bajos, Reino Unido, Eslovenia y Suecia (Services Australia). Francia no figura en esta lista y France Diplomatie recuerda que no existe ningún acuerdo bilateral entre Francia y Australia en el ámbito de la cobertura social. Por lo tanto, la tarjeta Vitale y la CEAM no tienen ningún efecto en la isla.

El primer recurso pasa por el Christmas Island Health Centre, en 33 Phosphate Hill Road. El Departamento describe un centro de salud de pequeño tamaño, con algunas camas de hospitalización general y dos camas de urgencia, donde médicos generales y enfermeros asisten la atención primaria y aguda. El servicio de urgencias y la hospitalización funcionan día y noche; la consulta de medicina general y la atención dental se realizan entre semana, con una franja tardía un día por semana para las consultas. Los horarios exactos los publica el IOTHS (teléfono desde el extranjero: +61 8 9164 8333).

En cuanto a las tarifas, el Departamento indica que no se pide ningún gasto por las consultas cubiertas por el baremo de Medicare a un ciudadano o un residente permanente. A una persona no elegible para una tarjeta Medicare se le factura según el baremo de la Asociación Médica Australiana; las consultas para un certificado de visado, de buceo o de medicina del trabajo se facturan según el mismo baremo, y la atención dental según el baremo del ministerio de Excombatientes para la atención dental. Home Affairs añade que quien no es elegible es un paciente privado que paga sus gastos en el momento de la atención. Véase la página reembolso de la atención sanitaria en la isla de Navidad.

El Departamento de Infraestructuras recuerda que, como en muchos lugares aislados del continente, las especialidades no siempre están disponibles. Vienen especialistas en visita para la ortopedia, la obstetricia y la ginecología, la pediatría, la otorrinolaringología, la oftalmología, la radiología y la salud de la mujer; la lista publicada por el IOTHS cita también la medicina interna, la cardiología, la gastroenterología, la psiquiatría, la fisioterapia, la podología y la dietética. Residentes y visitantes pueden tener que acudir a Perth para servicios o urgencias que superan los recursos locales.

El IOTHS cita entre sus servicios la evacuación médica de urgencia y un dispositivo de ayuda al viaje de los pacientes. Las páginas oficiales leídas no detallan quién paga la evacuación de un visitante: el sitio del parque nacional de la isla pide a todos los visitantes que dispongan de un seguro de viaje que cubra las necesidades de salud imprevistas y una evacuación de urgencia, y France Diplomatie considera imperativo un contrato que cubra todos los gastos médicos y la repatriación sanitaria, que la embajada no asume en ningún caso. Véase la página repatriación y asistencia.

En caso de urgencia, France Diplomatie indica marcar el 000, número único para toda Australia. El servicio de salud de la isla responde en el 08 9164 8333 desde Australia. La policía federal australiana asegura la policía de proximidad en la isla y coordina las operaciones de urgencia; su línea de asistencia es el 131 444 (France Diplomatie).

El Departamento recomienda una baliza de localización personal para cualquier salida fuera de las zonas residenciales, porque algunas zonas no tienen cobertura móvil: la policía federal la presta gratuitamente. El parque nacional señala que las carreteras están a veces reservadas a los vehículos con tracción en las cuatro ruedas y que hay que prever agua en cantidad.

El Departamento indica que el régimen australiano de prestaciones farmacéuticas se presta en la isla como en el continente y que el IOTHS explota una farmacia. Para una estancia, el Departamento recomienda llevar medicamentos personales para toda la duración del viaje, ya que los productos especiales pueden tener existencias limitadas y tardar hasta una semana en llegar; los medicamentos esenciales se colocan en el equipaje de mano. Farmacia general y suministros están disponibles en el farmacéutico de la isla.

Es prudente llevar la receta del prescriptor para los tratamientos crónicos y comprobar las normas de cuarentena con el ministerio australiano de Agricultura, Pesca y Bosques (número 1800 900 090) antes de la salida.

El Departamento de Infraestructuras precisa que no se requiere ninguna vacunación ni medicación especial para ir a la isla. France Diplomatie recuerda para Australia que las vacunas recomendadas en Francia son indispensables en el extranjero y menciona, según las regiones y los viajes, la fiebre amarilla (obligatoria para los viajeros procedentes de zonas de endemia), el chikungunya, el dengue y la encefalitis japonesa. Señala también casos de trombosis en personas sensibles a la inmovilización durante el vuelo Europa-Australia. Sus páginas no contienen ninguna recomendación propia de la isla de Navidad: consultar a un médico o a un centro de vacunación internacional antes de la salida.

Los riesgos más concretos en el lugar son los de la naturaleza: mar sin playa vigilada, acantilados y plataformas rocosas peligrosos, oleaje durante la estación de las lluvias, calor y humedad (21 a 32 °C, 80 a 90 % de humedad). El parque nacional recomienda sombrero, crema solar, calzado resistente y agua, y no alimentar a la fauna. El Departamento aconseja también calzado de playa para limitar las heridas por los peces piedra y el coral. Véase la página vivir en la isla de Navidad.

• Seguro: contrato de asistencia o de seguro que cubra todos los gastos médicos, la evacuación médica y la repatriación sanitaria (France Diplomatie; sitio del parque nacional). Para un visado sometido a la condición 8501, debe mantenerse un seguro adecuado durante toda la estancia (Home Affairs).
• Medicamentos: tratamientos personales para toda la duración de la estancia, los esenciales en el equipaje de mano (Departamento de Infraestructuras).
• Vacunas: puesta al día de las vacunas recomendadas en Francia; opinión de un médico para las demás (France Diplomatie).
• Seguridad en el lugar: baliza de localización personal para las salidas fuera de las zonas habitadas, agua en cantidad, calzado resistente, baño solo en Flying Fish Cove con mar en calma.
• Contactos: número de urgencia 000, centralita del servicio de salud de la isla, datos del asegurador o del asistente localizable a cualquier hora.

Para comparar las opciones de cobertura de una estancia en el extranjero, véase la página seguro de salud para expatriados.