Vivre aux Îles Féroé : ce qu'un Français doit savoir avant de s'installer

Les Îles Féroé comptent 18 îles montagneuses d’une superficie de 1 399 km², situées à mi-chemin entre l’Écosse et l’Islande ; dix-sept d’entre elles sont habitées (gouvernement féroïen). Selon l’institut statistique Hagstova Føroya, la population dépasse 55 000 habitants, avec plus de 40 % des résidents dans la commune de Tórshavn, la capitale.

Le statut est celui d’un pays du Royaume du Danemark : France Diplomatie rappelle que le Royaume regroupe le Danemark, le Groenland et les Îles Féroé, et que ces dernières n’ont jamais rejoint l’Union européenne. L’ambassade de France à Copenhague est compétente pour les Féroé. Le gouvernement féroïen précise que l’archipel exerce une autonomie interne et externe, avec une compétence propre sur de nombreux domaines, dont la fiscalité, la sécurité sociale, la culture et l’éducation ; l’immigration et le contrôle aux frontières figurent parmi les domaines qui restent de la compétence danoise. Concrètement, un Français qui vit au Danemark et un Français qui vit aux Féroé n’ont ni le même titre de séjour, ni le même système de santé, ni le même régime fiscal : un titre de séjour danois ne permet pas de résider aux Féroé, et réciproquement (EURAXESS).

La page Assurance santé aux Îles Féroé détaille le cadre de couverture ; pour comparer avec le Royaume voisin, voir vivre au Danemark.

• Un marché du travail très dynamique : l’institut statistique recense environ 30 000 salariés, en hausse régulière, et le chômage enregistré reste très bas, ce qui ouvre l’accès au dispositif réservé aux citoyens de l’UE (voir travailler aux Îles Féroé).
• Un système public complet : tous les résidents sont affiliés à l’assurance maladie nationale Heilsutrygd, et la scolarité est gratuite pour tous (gouvernement féroïen).
• Une nature exigeante : France Diplomatie signale des conditions météorologiques qui peuvent changer très vite, avec brouillard dense et vents forts ; les sentiers balisés sont à privilégier, surtout le long de la côte et près des falaises.
• Un cadre administratif à anticiper : permis de séjour et de travail, numéro p-tal, compte bancaire et assurance se préparent dès le départ de France. La couverture santé de l’expatrié est à choisir avant le départ, la carte européenne d’assurance maladie n’étant pas utilisable.
• Une communauté de langue distincte : le féroïen est la langue officielle ; le danois est compris par pratiquement tous, et la plupart des habitants communiquent en anglais (EURAXESS).

Tórshavn concentre l’administration, le principal hôpital public (Landssjúkrahúsið), des établissements d’enseignement dont dix écoles publiques et deux écoles privées pour la scolarité obligatoire, ainsi qu’un lycée (EURAXESS). Hagstova Føroya indique que la commune a enregistré la plus forte croissance démographique de l’archipel sur la période observée.

Klaksvík, au nord-est, dispose d’un hôpital public et d’un lycée ; c’est aussi l’adresse de Heilsutrygd. Suðuroy, au sud, possède un hôpital public à Tvøroyri et un lycée ; le chômage enregistré y est plus élevé que dans les autres régions, notamment qu’à Norðoyggjar et à Sandoy (Hagstova Føroya). Le lycée de Vestmanna et celui de Kambsdalur complètent l’offre de l’enseignement secondaire supérieur ; la commune de Vágar publie elle aussi des informations d’accueil en anglais pour les nouveaux arrivants.

Les listes de médecins généralistes sont organisées par zone : l’archipel est divisé en neuf zones de soins primaires (læknadømi). Le choix du lieu de résidence conditionne donc le médecin de proximité et la distance à l’hôpital le plus proche.

La monnaie est la couronne féroïenne : Danmarks Nationalbank imprime les billets féroïens, échangés à parité avec les billets danois ; les pièces sont celles du Danemark. Les billets féroïens ne sont pas un moyen de paiement valable au Danemark. Pour convertir un prix, le cours de référence de la BCE, publié chaque jour, donne la valeur de la couronne danoise en euros. Aucun comparatif officiel du coût de la vie entre la France et les Féroé n’a été lu pour cette page : l’évolution des prix est suivie par l’indice des prix à la consommation de Hagstova Føroya.

Location : le portail officiel EURAXESS décrit un marché locatif limité, où les logements à louer sont souvent une partie de la maison d’une famille. Le loyer dépend du lieu, de la taille et du standard, sans chiffre officiel publié sur cette page. L’électricité et le chauffage sont en général facturés à part. Le propriétaire demande habituellement un dépôt de garantie pouvant atteindre trois mois de loyer, restitué si le bien est rendu dans le même état. Un contrat écrit est obligatoire en vertu de la loi féroïenne sur les baux, et le préavis est de trois mois si le propriétaire occupe la même maison, de cinq mois sinon.

Achat : les transactions passent le plus souvent par des agents immobiliers ; les banques féroïennes financent les achats. L’État rembourse 35 % des intérêts hypothécaires pour une résidence principale. Une maison moyenne à Tórshavn coûte de l’ordre de 4 millions de DKK (environ 550 000 €), les maisons situées hors de Tórshavn étant moins chères (EURAXESS). Un compte bancaire féroïen exige le numéro p-tal ; les dépôts jusqu’à 750 000 DKK par personne sont garantis par un fonds de garantie.

Pour un séjour de moins de trois mois, un Français entre avec un passeport ou une carte nationale d’identité en cours de validité (France Diplomatie ; le ministère recommande un passeport). Au-delà de trois mois, le gouvernement féroïen précise que les citoyens de l’UE ont besoin d’un permis de séjour et de travail, les règles de libre circulation ne s’appliquant pas. Les catégories publiées par l’office de l’immigration (Útlendingastovan) comprennent notamment le permis de travail, le regroupement familial, les études supérieures et le permis de séjour permanent.

Pour un salarié citoyen de l’UE, un dispositif spécifique s’applique tant que le chômage reste sous 3,5 % : avec un employeur préapprouvé, l’emploi peut commencer dès que l’employeur a notifié l’embauche ; avec un employeur non préapprouvé, le permis est requis avant le début du travail (délai normal de trois mois d’après l’office). Le permis est délivré pour un an au plus, renouvelable avant son expiration. Le conjoint ou partenaire et les enfants de moins de 18 ans vivant au foyer peuvent être autorisés à accompagner le titulaire.

Après l’obtention du permis, il faut s’enregistrer auprès de la commune pour obtenir le numéro d’identité (p-tal), indispensable pour ouvrir un compte bancaire, percevoir un salaire imposé et accéder aux services sociaux et de santé. Le permis peut devenir caduc en cas d’absence prolongée : pour une personne résidant légalement depuis moins de deux ans, l’absence ne doit pas dépasser six mois consécutifs, et le temps passé au Danemark ou au Groenland compte comme du temps à l’étranger (EURAXESS). Le séjour permanent est accessible après sept années consécutives sur un permis de travail ou d’études (office de l’immigration). Un contrat d’assistance ou une assurance santé internationale reste utile jusqu’à l’affiliation effective à Heilsutrygd.

L’instruction est obligatoire pendant au moins neuf ans, à partir de sept ans environ ; l’école primaire et le premier cycle du secondaire (Fólkaskúlin) couvrent ces neuf années et une dixième année facultative. Toute la scolarité est gratuite, et la langue d’enseignement est le féroïen : les enfants dont la langue maternelle est autre reçoivent des cours de féroïen supplémentaires, et l’école du soir de Tórshavn propose une classe de féroïen gratuite pour les 8 à 16 ans (EURAXESS).

Le lycée dure trois ans et existe dans cinq villes (Tórshavn, Klaksvík, Kambsdalur, Vestmanna, Suðuroy), avec des filières mathématiques, linguistiques, techniques, commerciales ou liées aux ressources naturelles. L’université des Îles Féroé compte cinq facultés. Les communes organisent la garde : crèches de 0 à 3 ans et jardins d’enfants de 3 à 6 ans, avec inscription sur liste d’attente possible une semaine après la naissance ; un enfant né à l’étranger sans numéro p-tal peut en obtenir un si l’un des parents en possède déjà un. La garde est payante, avec des tarifs réduits pour les familles ayant plusieurs enfants en structure. Aucun établissement français ni lycée international n’apparaît dans les sources officielles consultées pour cette page ; l’ambassade de France au Danemark, compétente pour les Féroé, peut renseigner sur la situation des familles françaises. Voir aussi l’assurance famille expatriée.

La rubrique sécurité de France Diplomatie consacrée au Danemark indique un niveau de vigilance normal. Pour les Féroé, elle recommande de se tenir sur les sentiers balisés, surtout le long de la côte et près des falaises, de s’équiper en conséquence et de compter avec un temps qui peut changer très vite, avec brouillard dense et vents forts. Elle observe que les moyens de secours en mer sont limités dans les eaux polaires et subpolaires autour des Féroé et du Groenland et qu’ils pourraient ne pas intervenir à temps auprès d’un navire de croisière en difficulté. Le numéro d’urgence est le 112.

La langue officielle est le féroïen, langue nordique issue du parler des colons norrois. Le danois est parlé et écrit par pratiquement tous les habitants et la plupart des gens communiquent en anglais, de sorte que les démarches du quotidien sont possibles sans féroïen, même si apprendre la langue facilite l’intégration. Le programme « féroïen langue seconde pour adultes » est gratuit, en quatre niveaux, à Tórshavn, Kambsdalur, Vágar et Suðuroy (EURAXESS). Les contacts de l’ambassade de France à Copenhague (compétente pour les Féroé) figurent sur le site de France Diplomatie ; l’inscription au registre des Français établis hors de France se fait auprès d’elle.