Vivir en Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña siendo francés: ventajas, coste de la vida e instalación

Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña son territorios británicos de ultramar dotados de sus propias leyes, y el FCDO (el ministerio británico de Asuntos Exteriores) precisa que no hay ninguna embajada británica instalada allí. Las distancias son considerables: el gobierno de Ascensión sitúa su isla a unos 1.300 km de Santa Elena, y el de Tristán de Acuña indica 2.437 km en línea recta entre Tristán y Santa Elena. El gobernador reside en Santa Elena; Tristán de Acuña se gobierna desde Santa Elena con un administrador local y un Consejo de la isla, y un administrador nombrado por el gobernador dirige el gobierno de Ascensión.

Las administraciones publican sus documentos en inglés. La libra de Santa Elena está a la par con la libra esterlina; tiene curso legal en Santa Elena y en Ascensión, mientras que los billetes y las monedas locales no se aceptan en otros lugares, según France Diplomatie. En Tristán de Acuña, los pagos se hacen sobre todo en efectivo, en libras, en euros, en dólares o en rands. Santa Elena vive con la hora del meridiano de Greenwich durante todo el año, sin cambio de hora. Los indicadores económicos disponibles figuran en el bloque «Datos clave» de más arriba.

Para un francés, la ficha de France Diplomatie dedicada a Santa Elena menciona un cónsul honorario y no designa ninguna embajada competente; en caso de pérdida o robo del pasaporte, remite a los consulados de Francia en Ciudad del Cabo o en Johannesburgo, pudiendo las autoridades locales expedir un título de viaje temporal válido hasta la llegada a Sudáfrica. La inscripción en el registro de franceses establecidos fuera de Francia, válida cinco años, se hace en línea en service-public.

En el lado de las ventajas, France Diplomatie y el FCDO describen una delincuencia baja en las tres islas. El gobierno de Santa Elena destaca unos 25 senderos de senderismo mantenidos, el buceo y un maratón anual. El gobierno de Ascensión destaca el equilibrio entre vida profesional y ocio al aire libre (pesca, buceo, senderismo) y señala que la vivienda y unas indemnizaciones suelen correr a cargo del empleador, de modo que muchos asalariados ahorran más que en el Reino Unido. Tristán de Acuña ofrece una vida de comunidad insular basada en la agricultura y la pesca.

En el lado de las limitaciones, el aislamiento marca el ritmo de la vida cotidiana: en Santa Elena, France Diplomatie señala que el tiempo provoca a menudo retrasos de varios días o cancelaciones de vuelos; en Tristán de Acuña, las salidas de barco pueden adelantarse o retrasarse. No existe ningún cajero automático en las islas, las tarjetas solo se aceptan en pocos comercios, y las comunicaciones internacionales son caras según France Diplomatie. La atención está adaptada a una población pequeña, con evacuaciones para los casos graves (véase la página sistema de salud de Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña). El seguro con evacuación sanitaria se exige a la entrada, y la guía seguro de salud para expatriados ayuda a comparar las opciones.

En Santa Elena, Jamestown, la capital, concentra el hospital general y su servicio dental, el servicio de seguridad social y el de impuestos, instalados en el edificio de correos. Las consultas de proximidad se reparten entre las clínicas de Half Tree Hollow, de Longwood, de Levelwood y de St Johns Villa, con una farmacia itinerante que sigue las consultas médicas. Un servicio público de autobuses recorre la isla, con un horario que incluye el servicio al aeropuerto; taxis y coches de alquiler los ofrecen empresas privadas. Se conduce por la izquierda, la mayoría de las carreteras son de un solo carril, y la velocidad se expresa en millas por hora.

En Ascensión, la vivienda depende del empleador y puede encontrarse en Georgetown, en Two Boats, en la base estadounidense o en Travellers Hill. Georgetown alberga el hospital; Two Boats, a unos 6 km, acoge la escuela. Algunos comercios ofrecen buena parte de los productos alimentarios y del hogar que se encuentran en el Reino Unido. En Tristán de Acuña, la población vive en un único asentamiento; la isla no tiene ni hotel ni restaurante ni operador turístico, y toda la tierra pertenece a la comunidad.

La oficina de estadísticas de Santa Elena publica cada trimestre un índice de precios al consumo, cada año los ingresos de los empleos a tiempo completo, y una encuesta sobre los gastos de los hogares: estas series se consultan en su sitio. El salario mínimo lo revisa regularmente el gobierno tras consultar a los empleadores y a los asalariados (véase la página trabajar en Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña). En Ascensión, el gobierno evalúa el sobrecoste de la alimentación en un 30 % aproximadamente respecto al Reino Unido, mientras que algunos productos, entre ellos el alcohol, cuestan lo mismo o menos; las indemnizaciones y el alojamiento proporcionados permiten a menudo ahorrar.

Los alquileres y los precios inmobiliarios no se publican en las fuentes oficiales leídas: el servicio de inmigración y los empleadores informan sobre las soluciones de vivienda. Para adquirir un terreno en Santa Elena, el gobierno precisa que un inmigrante y sus allegados pueden poseer en conjunto hasta dos acres sin licencia; por encima de ese límite, el comité de control de la inmigración expide una licencia de tenencia de tierras. En Tristán de Acuña, las personas externas no pueden comprar tierra. Para los pagos, ninguna de las islas tiene cajero: el efectivo se obtiene en la ventanilla del banco local o, en Ascensión, mediante entrega de efectivo en uno o dos comercios con una tarjeta británica.

Santa Elena: según France Diplomatie, se expide un permiso de entrada a la llegada para una estancia de menos de 183 días, con un billete de vuelta, un seguro cuyo certificado, en inglés, cubra al menos 175.000 £ de gastos médicos y la repatriación, y recursos suficientes; puede prorrogarse hasta seis meses. Más allá, el gobierno prevé un permiso de entrada de larga duración, válido hasta cinco años, que se solicita al servicio de inmigración con justificantes de recursos, de seguro y de antecedentes penales. El estatus de Saint Helenian, que abre la entrada de pleno derecho, puede obtenerse mediante una solicitud tras un periodo de presencia de cinco años, reducido a tres años para el cónyuge de un titular.

Ascensión: toda persona necesita un visado electrónico, que debe solicitarse al menos 14 días antes de la salida, salvo exenciones profesionales. El visitante permanece como máximo tres meses; los asalariados obtienen un visado ligado a su contrato, y sus allegados un visado de persona a cargo. El gobierno de Ascensión escribe que no existe ningún derecho de residencia: toda persona de más de 18 años debe tener un contrato de trabajo de duración determinada o ser la pareja de un titular, y solo los contratos «acompañados» permiten venir en familia.

Tristán de Acuña: la autorización previa del administrador y del Consejo de la isla se solicita por correo electrónico indicando el motivo, las fechas, la nacionalidad y la edad. Puede exigirse un certificado de la policía, y el plazo de obtención puede alcanzar los 40 días. Las personas externas no pueden instalarse en la isla. Los trámites propios de los asalariados y de los autónomos se detallan en la página trabajar.

En Santa Elena, cuatro centros aseguran la escolarización obligatoria de 5 a 16 años: dos escuelas primarias (Pilling y St Paul’s, de 4 a 11 años, con una sección de educación infantil desde los 3 años) y el instituto de Santa Elena (de 11 a 18 años, con una clase de sixth form). El Community College ofrece formaciones a partir de los 16 años, y un programa de becas financia estudios superiores. La inscripción pasa por el servicio de inscripción escolar del gobierno. En Ascensión, la escuela de Two Boats acoge gratuitamente a los niños que viven en la isla de 3 a 16 años; los empleadores ofrecen formaciones limitadas para los jóvenes de 16 a 18 años. En Tristán de Acuña, la escuela St Mary’s lleva a los alumnos hasta el nivel GCSE, y quienes prosiguen sus estudios se marchan a Sudáfrica o a Inglaterra.

Las fuentes oficiales leídas no mencionan ningún centro francés homologado: la enseñanza sigue el modelo británico, en inglés. Las familias inscritas en el registro consular se informan en el puesto de Francia competente sobre las soluciones de enseñanza a distancia y las becas. La lengua de los trámites y de la vida corriente es el inglés.

France Diplomatie recomienda no dejar objetos sin vigilancia, evitar grandes sumas en efectivo y guardar el pasaporte en un lugar seguro. El FCDO recuerda que las tres islas tienen sus propias leyes: la tenencia o la importación de estupefacientes, incluso en pequeña cantidad, se sanciona duramente; el consumo de alcohol en público está prohibido en la zona de Jamestown; algunas zonas de Ascensión tienen el acceso prohibido; en Tristán de Acuña, las excursiones a determinados lugares exigen un guía y el camping está prohibido. Los cangrejos terrestres están protegidos en Ascensión. Los productos frescos, las plantas, la miel y los animales importados a Santa Elena exigen un permiso.

El clima de Santa Elena es subtropical, con temperaturas casi siempre comprendidas entre 20 y 27 °C, yendo los meses más cálidos de enero a marzo y con dos estaciones lluviosas, de finales de marzo a principios de mayo y luego de julio a septiembre, según el gobierno. En Ascensión, el gobierno habla de un clima que puede ser muy cálido y seco. El FCDO señala corrientes fuertes y tiburones en las aguas poco profundas de algunas playas de Ascensión, un volcán dormido desde hace unos 600 años, y una última erupción en Tristán de Acuña en 1961.

En cuanto a la salud, France Diplomatie recomienda poner al día las vacunas del calendario francés y considerar, según la duración de la estancia, la fiebre amarilla, las hepatitis A y B, la fiebre tifoidea, la rabia o la tuberculosis en el niño. Los números de urgencia, la organización de la atención y las normas de cobertura se detallan en las páginas sistema de salud y reembolso de la atención sanitaria. Expavy permite contrastar las ofertas de seguro con la propia situación.