Vivre à Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha quand on est français : avantages, coût de la vie et installation

Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha sont des territoires britanniques d’outre-mer dotés de leurs propres lois, et le FCDO précise qu’aucune ambassade britannique n’y est installée. Les distances sont considérables : le gouvernement d’Ascension situe son île à environ 1 300 km de Sainte-Hélène, et celui de Tristan da Cunha indique 2 437 km à vol d’oiseau entre Tristan et Sainte-Hélène. Le gouverneur réside à Sainte-Hélène ; Tristan da Cunha est gouvernée depuis Sainte-Hélène avec un administrateur local et un Conseil de l’île, et un administrateur nommé par le gouverneur dirige le gouvernement d’Ascension.

Les administrations publient leurs documents en anglais. La livre de Sainte-Hélène est à parité avec la livre sterling ; elle a cours à Sainte-Hélène et à Ascension, tandis que les billets et pièces locaux ne sont pas acceptés ailleurs, selon France Diplomatie. À Tristan da Cunha, les paiements se font surtout en espèces, en livres, en euros, en dollars ou en rands. Sainte-Hélène vit à l’heure du méridien de Greenwich toute l’année, sans changement d’heure. Les indicateurs économiques disponibles figurent dans le bloc « Repères économiques » ci-dessus.

Pour un Français, la fiche de France Diplomatie consacrée à Sainte-Hélène mentionne un consul honoraire et ne désigne pas d’ambassade compétente ; en cas de perte ou de vol de passeport, elle renvoie aux consulats de France au Cap ou à Johannesburg, les autorités locales pouvant délivrer un titre de voyage temporaire valable jusqu’à l’arrivée en Afrique du Sud. L’inscription au registre des Français établis hors de France, valable cinq ans, se fait en ligne sur service-public.

Du côté des avantages, France Diplomatie et le FCDO décrivent une délinquance faible sur les trois îles. Le gouvernement de Sainte-Hélène met en avant environ 25 sentiers de randonnée entretenus, la plongée et un marathon annuel. Le gouvernement d’Ascension met en avant l’équilibre entre vie professionnelle et loisirs de plein air (pêche, plongée, randonnée) et note que le logement et des indemnités sont souvent fournis par l’employeur, de sorte que beaucoup de salariés épargnent davantage qu’au Royaume-Uni. Tristan da Cunha offre une vie de communauté insulaire fondée sur l’agriculture et la pêche.

Du côté des contraintes, l’isolement rythme le quotidien : à Sainte-Hélène, France Diplomatie signale que la météo provoque souvent des retards de plusieurs jours ou des annulations de vol ; à Tristan da Cunha, les départs de bateau peuvent être avancés ou retardés. Aucun distributeur automatique de billets n’existe sur les îles, les cartes ne sont acceptées que dans peu de commerces, et les communications internationales sont chères selon France Diplomatie. Les soins sont adaptés à une petite population, avec des évacuations pour les cas graves (voir la page système de santé de Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha). L’assurance avec évacuation sanitaire est exigée à l’entrée, et le guide assurance santé expatrié aide à comparer les options.

À Sainte-Hélène, Jamestown, la capitale, concentre l’hôpital général et son service dentaire, le service de sécurité sociale et celui des impôts, installés dans le bâtiment de la poste. Les consultations de proximité sont réparties entre les cliniques de Half Tree Hollow, de Longwood, de Levelwood et de St Johns Villa, avec une pharmacie itinérante qui suit les cabinets médicaux. Un service public d’autobus relie l’île, avec un horaire incluant la desserte de l’aéroport ; taxis et voitures de location sont proposés par des entreprises privées. La conduite se fait à gauche, la plupart des routes sont à voie unique, et la vitesse est exprimée en miles par heure.

À Ascension, le logement dépend de l’employeur et peut se situer à Georgetown, à Two Boats, sur la base américaine ou à Travellers Hill. Georgetown abrite l’hôpital ; Two Boats, à environ 6 km, accueille l’école. Quelques commerces proposent une grande partie des produits alimentaires et ménagers que l’on trouve au Royaume-Uni. À Tristan da Cunha, la population vit dans un unique établissement ; l’île n’a ni hôtel ni restaurant ni voyagiste, et toute terre appartient à la communauté.

Le bureau des statistiques de Sainte-Hélène publie chaque trimestre un indice des prix à la consommation, chaque année les revenus des emplois à temps plein, et une enquête sur les dépenses des ménages : ces séries se consultent sur son site. Le salaire minimum est revu régulièrement par le gouvernement après consultation des employeurs et des salariés (voir la page travailler à Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha). À Ascension, le gouvernement évalue le surcoût de l’alimentation à environ 30 % par rapport au Royaume-Uni, tandis que certains produits, dont l’alcool, coûtent autant ou moins ; les indemnités et l’hébergement fournis permettent souvent d’épargner.

Les loyers et les prix de l’immobilier ne sont pas publiés dans les sources officielles lues : le service d’immigration et les employeurs renseignent sur les solutions de logement. Pour acquérir un terrain à Sainte-Hélène, le gouvernement précise qu’un immigrant et ses proches peuvent détenir ensemble jusqu’à deux acres sans licence ; au-delà, une licence de détention de terres est délivrée par le comité de contrôle de l’immigration. À Tristan da Cunha, les personnes extérieures ne peuvent pas acheter de terre. Pour les paiements, aucune des îles n’a de distributeur : les espèces s’obtiennent au guichet de la banque locale ou, à Ascension, par remise d’espèces chez un ou deux commerçants avec une carte britannique.

Sainte-Hélène : selon France Diplomatie, un permis d’entrée est délivré à l’arrivée pour un séjour de moins de 183 jours, avec un billet de retour, une assurance dont le certificat, en anglais, couvre au moins 175 000 £ de frais médicaux et le rapatriement, et des ressources suffisantes ; il peut être prolongé jusqu’à six mois. Au-delà, le gouvernement prévoit un permis d’entrée de longue durée, valable jusqu’à cinq ans, demandé au service d’immigration avec des justificatifs de ressources, d’assurance et de casier judiciaire. Le statut de Saint Helenian, qui ouvre l’entrée de droit, peut s’obtenir par une demande après une période de présence de cinq ans, ramenée à trois ans pour le conjoint d’un titulaire.

Ascension : toute personne a besoin d’un visa électronique, à demander au moins 14 jours avant le départ, sauf exemptions professionnelles. Le visiteur séjourne au plus trois mois ; les salariés obtiennent un visa lié à leur contrat, et leurs proches un visa de personne à charge. Le gouvernement d’Ascension écrit qu’il n’existe aucun droit de résidence : toute personne de plus de 18 ans doit détenir un contrat de travail à durée déterminée ou être le partenaire d’un titulaire, et seuls les contrats « accompagnés » permettent de venir en famille.

Tristan da Cunha : l’autorisation préalable de l’administrateur et du Conseil de l’île est demandée par courriel en indiquant l’objet, les dates, la nationalité et l’âge. Un certificat de police peut être exigé, et le délai d’obtention peut atteindre 40 jours. Les personnes extérieures ne peuvent pas s’installer sur l’île. Les démarches propres aux salariés et aux indépendants sont détaillées sur la page travailler.

À Sainte-Hélène, quatre établissements assurent la scolarité obligatoire de 5 à 16 ans : deux écoles primaires (Pilling et St Paul’s, de 4 à 11 ans, avec une section maternelle dès 3 ans) et le collège-lycée de Sainte-Hélène (de 11 à 18 ans, avec une classe de sixth form). Le Community College propose des formations à partir de 16 ans, et un programme de bourses finance des études supérieures. L’inscription passe par le service d’inscription scolaire du gouvernement. À Ascension, l’école de Two Boats accueille gratuitement les enfants qui vivent sur l’île de 3 à 16 ans ; les employeurs proposent des formations limitées pour les 16-18 ans. À Tristan da Cunha, l’école St Mary’s conduit les élèves jusqu’au niveau GCSE, et ceux qui poursuivent leurs études partent en Afrique du Sud ou en Angleterre.

Les sources officielles lues ne mentionnent pas d’établissement français homologué : l’enseignement suit le modèle britannique, en anglais. Les familles inscrites au registre consulaire se renseignent auprès du poste de France compétent sur les solutions d’enseignement à distance et les bourses. La langue des démarches et de la vie courante est l’anglais.

France Diplomatie recommande de ne pas laisser d’affaires sans surveillance, d’éviter les grosses sommes en espèces et de garder son passeport en lieu sûr. Le FCDO rappelle que les trois îles ont leurs propres lois : la détention ou l’importation de stupéfiants, même en petite quantité, est lourdement sanctionnée ; la consommation d’alcool en public est interdite dans la zone de Jamestown ; certaines zones d’Ascension sont interdites d’accès ; à Tristan da Cunha, les randonnées vers certains sites exigent un guide et le camping est interdit. Les crabes terrestres sont protégés à Ascension. Les produits frais, les plantes, le miel et les animaux importés à Sainte-Hélène exigent un permis.

Le climat de Sainte-Hélène est subtropical, avec des températures le plus souvent comprises entre 20 et 27 °C, les mois les plus chauds allant de janvier à mars et deux saisons pluvieuses, de fin mars à début mai puis de juillet à septembre, selon le gouvernement. À Ascension, le gouvernement évoque un climat qui peut être très chaud et sec. Le FCDO signale des courants forts et des requins dans les eaux peu profondes de certaines plages d’Ascension, un volcan dormant depuis environ 600 ans, et une dernière éruption à Tristan da Cunha en 1961.

Côté santé, France Diplomatie recommande de mettre à jour les vaccins du calendrier français et d’envisager, selon la durée du séjour, la fièvre jaune, les hépatites A et B, la typhoïde, la rage ou la tuberculose chez l’enfant. Les numéros d’urgence, l’organisation des soins et les règles de prise en charge sont détaillés dans les pages système de santé et remboursements des soins. Expavy permet de confronter les offres d’assurance à sa situation.