Vivir en Niue siendo francés: entrada, instalación, coste de la vida y salud

Niue es una monarquía constitucional en libre asociación con Nueva Zelanda desde el 19 de octubre de 1974. Tiene su propio gobierno y un Parlamento de 20 miembros, 14 elegidos por los pueblos de la isla y 6 por sufragio universal directo (France Diplomatie). Sus habitantes son ciudadanos neozelandeses: no existe una ciudadanía niueana, y cerca del 95 % de los niueanos vive en Nueva Zelanda, socio privilegiado de la isla. Niue no es ni una colectividad francesa ni una provincia neozelandesa: las normas de entrada, de trabajo, de salud y de impuestos son las de su gobierno, y la embajada de Francia en Wellington es la competente para los franceses que permanecen en la isla.

La isla, de 259 km² y 64 km de litoral, alberga una población de menos de 2000 habitantes, con Alofi como capital (France Diplomatie; Statistics Niue). El niueano (vagahau Niue) y el inglés son las lenguas de la vida corriente; la mayoría de los niueanos crece bilingüe, de modo que el francés no es necesario pero el inglés sí lo es (Niue Tourism). La moneda es el dólar neozelandés.

Los puntos fuertes. Una comunidad muy pequeña en la que todos se conocen, una lengua de trabajo y de escolarización anglófona, una moneda común con Nueva Zelanda, una conexión directa con Auckland, agua del grifo potable procedente de un acuífero subterráneo y acceso a Internet y a la telefonía móvil a través de Telecom Niue (Niue Tourism). Nueva Zelanda apoya además a la isla en la salud, la educación y el turismo (ministerio neozelandés de Asuntos Exteriores).

Las limitaciones. El aislamiento es real: los vuelos salen de Auckland en número reducido cada semana y no existe transporte público. La isla importa casi toda su alimentación y su combustible, la oferta de salud se limita a un hospital, la atención especializada se realiza en Nueva Zelanda y la admisión duradera de un extranjero depende de la discreción de la inmigración. Sin convenio de seguridad social con Francia, hay que construir uno mismo la cobertura de salud, incluida la evacuación sanitaria.

La vida administrativa y comercial se concentra en Alofi, la capital: edificios del gobierno en Fonuakula, hospital en Kaimiti, centro comercial y sucursal bancaria. El aeropuerto internacional de Hannan, muy cercano a Alofi, está a menos de cinco minutos del centro. El resto de la población reside en los pueblos de la isla, cuyos representantes forman la mayoría del Parlamento (14 escaños de 20, France Diplomatie).

Ninguna ciudad «cotizada» en el sentido de un mercado de expatriación destaca en las fuentes oficiales consultadas: al ser la isla pequeña, el lugar de residencia se elige según la proximidad del trabajo, del hospital y de los comercios de Alofi. Al no haber transporte público, resulta útil un vehículo o un medio de desplazamiento acordado de antemano; Niue Tourism recomienda organizar desde la reserva el traslado desde el aeropuerto.

El ministerio neozelandés de Asuntos Exteriores subraya que Niue importa la práctica totalidad de su alimentación y de su combustible, lo que se repercute en los precios de los productos corrientes. No se ha leído en fuentes oficiales ningún índice de alquileres ni ningún baremo de vivienda: Statistics Niue publica el índice de precios al consumo, y el bloque «Referencias económicas» de arriba da los indicadores actualizados. En cuanto a la vivienda, los visitantes reservan su alojamiento antes de la llegada; Niue Tourism recoge los alojamientos de la isla, y los residentes se informan localmente.

En el día a día, las tarjetas y el pago electrónico local se aceptan en los principales comercios, pero algunos mercados solo aceptan efectivo. No hay cajero automático: las retiradas de efectivo se hacen en la sucursal bancaria del centro comercial de Alofi, en una empresa de alquiler o en un supermercado (Niue Tourism). La importación de ciertos productos está regulada: las armas de fuego, las municiones y las botellas de cerveza de vidrio son importaciones restringidas, y todo alimento se declara a la llegada (Niue Tourism).

Según Niue Tourism, servicio del gobierno de Niue, Francia figura en la lista de países cuyos nacionales no solicitan visado y reciben un permiso de visitante de 30 días a la llegada. El pasaporte debe ser válido al menos tres meses a partir de la llegada, se exige un billete de vuelta o de continuación, el alojamiento debe estar reservado para toda la duración de la estancia (el camping y el couchsurfing no están autorizados) y pueden exigirse medios económicos suficientes. Para permanecer más de 30 días, el visado se solicita antes de la salida; la lista de países exentos de visado se confirma con la inmigración (Immigration.Niue@gov.nu).

El Immigration Act prevé visados de visitante, de trabajo, de estudios y de tránsito, y permisos temporales de trabajo o de estudios, concedidos a discreción del Chief Immigration Officer a personas de buena conducta, con buena salud y de buena fe. Cada solicitud va acompañada de al menos dos referencias, un certificado de antecedentes penales y un certificado de salud del país de origen; puede exigirse un patrocinador aceptado por la inmigración, y se deposita una fianza en dólares neozelandeses antes de la expedición del permiso. El titular de un permiso debe tener un pasaporte válido al menos seis meses después de la expiración de su título. La residencia permanente sigue siendo una decisión discrecional del Consejo de Ministros, que solo la examina tras al menos diez años de residencia continua con permiso temporal.

En el plano fiscal, la persona que trabaja obtiene un número de identificación fiscal en el Taxation Office del ministerio de Finanzas; los empleadores retienen en origen el impuesto sobre los salarios. Los trámites del lado francés figuran en la página trabajar en Niue.

El ministerio neozelandés de Asuntos Exteriores indica que Niue utiliza los programas y los sistemas de evaluación de Nueva Zelanda, con el apoyo de sus instituciones de educación. En las fuentes oficiales consultadas no se menciona ningún centro francés en la isla: la escolarización de un niño francés se hace en el sistema local anglófono, y las familias se informan en la embajada de Francia en Wellington.

En la carretera, todo conductor debe tener un permiso de conducir de Niue, que la policía de Niue expide al presentar el permiso extranjero; es válido un año a partir de su expedición. La regla de prioridad es ceder el paso a la derecha, y los límites de velocidad son de 20 km/h en las inmediaciones de las escuelas y en las zonas congestionadas, 40 km/h en los pueblos y 60 km/h fuera de los pueblos (Niue Police). En cuanto a las comunicaciones, un paquete de visitante o un módem 4G de alquiler se obtiene en Telecom Niue, ya que la itinerancia del operador de origen no funciona (Niue Tourism).

El clima es tropical. France Diplomatie sitúa el periodo ciclónico del Pacífico sur, a propósito de las vecinas islas Cook, de noviembre a finales de abril, y recomienda, en caso de prealerta, regresar al lugar de estancia y suspender cualquier desplazamiento; el Niue Meteorological Service (niuemet@gov.nu) y el Niue Disaster Management Office, en el sitio del gobierno de Niue, publican las alertas. El apartado Niue de France Diplomatie solo comprende la presentación del país y las relaciones bilaterales, sin consejos a los viajeros propios de la isla: la inscripción en el servicio Fil d'Ariane permite recibir las alertas del ministerio durante la estancia.

En el plano sanitario, la ficha Salud de Nueva Zelanda, cuya embajada es competente para Niue, invita a tener al día el calendario de vacunación francés (difteria, tétanos, poliomielitis, tos ferina, sarampión), a bañarse en zonas vigiladas y a llevar los medicamentos en su embalaje original con una receta en denominación común internacional. El Department of Health de Niue pide, por su parte, llevar un tratamiento suficiente para toda la estancia y usar mascarilla en caso de tos persistente.

Ni Niue ni Nueva Zelanda figuran en la lista de convenios bilaterales de seguridad social del CLEISS: la tarjeta Vitale no reembolsa ninguna atención en la isla. Un asalariado con contrato local depende del régimen del país de acogida; un trabajador desplazado conserva el régimen francés durante 3 años renovables una vez; los demás perfiles eligen entre la CFE (Caja de los Franceses en el Extranjero) y un seguro privado. El Department of Health precisa que los no residentes pagan la atención al final de la prestación, y es en Nueva Zelanda donde se presta la atención especializada: Niue Tourism recomienda encarecidamente un seguro que incluya la evacuación médica.

El detalle figura en las páginas sistema de salud en Niue y reembolso de la atención sanitaria en Niue. Para una familia que se instala, véase también el seguro de familia expatriada y el contrato de asistencia y de repatriación. La ficha completa del país es la página seguro de salud en Niue.