El sistema de salud de Laos: seguro nacional, atención en Vientián, evacuación y riesgos sanitarios

Según la Organización Internacional del Trabajo, el sistema laosiano se basa en varios dispositivos: el régimen nacional de seguro de enfermedad, que ha armonizado administraciones antes fragmentadas, el régimen de seguro comunitario, cuyas enseñanzas están siendo examinadas, y un régimen contributivo para los asalariados del sector formal, cuyo cumplimiento de las obligaciones de cotización sigue siendo un desafío. El ministerio de Salud anuncia que el 94 % de la población se beneficia de la protección social en salud; los gastos pagados directamente por los hogares representan el 49 % de los gastos corrientes de salud. El acceso a la atención sigue siendo desigual en un país en gran parte rural y alejado, y persiste el riesgo de gastos catastróficos.

La estrategia nacional de seguro de enfermedad y las leyes sobre la seguridad social y sobre el seguro de enfermedad evolucionan con el apoyo de la OIT. Estos dispositivos benefician en primer lugar a los residentes laosianos; el acceso de un extranjero y los tipos de cotización se confirman con el organismo en cuestión y con el empleador.

Un asalariado extranjero declarado por su empleador puede depender del régimen contributivo, según las condiciones fijadas por el Lao Social Security Organization; los demás perfiles no disponen de un régimen de afiliación descrito en las páginas oficiales consultadas. En la práctica, los residentes extranjeros se apoyan en un seguro de salud internacional o en la CFE (la Caja de los Franceses en el Extranjero, un seguro voluntario francés), ya que la embajada de Francia recuerda que el Estado francés no se hace cargo de los gastos de salud en el extranjero.

France Diplomatie es categórica: es indispensable un contrato de asistencia o un seguro que cubra los gastos médicos, la cirugía, la hospitalización y la repatriación sanitaria, ya que, sin él, el acceso a la atención puede denegarse, incluso en caso de urgencia vital. La página sobre el reembolso de la atención médica en Laos compara las soluciones disponibles.

En Vientián, un centro médico y una clínica abiertos las 24 horas del día, citados por la embajada de Francia, pueden asegurar las consultas corrientes y organizar evacuaciones a Tailandia. Un establecimiento abierto en agosto de 2021 se describe como una estructura moderna en caso de imposibilidad de evacuar. Para todo lo demás, France Diplomatie es clara: no hay ninguna atención de alto nivel disponible en Laos y la evacuación a Tailandia, preferentemente a las ciudades de Nong Khai o de Udon Thani, próximas al puente de la Amistad, debe buscarse sistemáticamente; la evacuación en helicóptero es posible, a costa del paciente o de su seguro.

• Policía de emergencias: 191; bomberos: 190.
• Policía de Vientián: +856 21 21 27 06; policía turística: +856 21 24 36 47.
• Embajada de Francia (calle Setthathirath, BP 06, Vientián): +856 21 26 74 00.

Fuera de la capital, las urgencias pueden volverse preocupantes por la falta de medios de transporte y la escasez de ambulancias: elija su vivienda en función de la distancia a un punto de atención, y avise a su aseguradora o a su empresa de asistencia desde el inicio de un episodio serio. Véase la guía sobre el desarrollo de una repatriación sanitaria.

France Diplomatie recomienda llevar solo los medicamentos estrictamente necesarios, en su envase original, con una receta en denominación común internacional, y comprobar que están autorizados en Laos. No debe comprarse ningún medicamento en la calle, por el riesgo de falsificación. Las pautas de prevención son las siguientes: ropa que cubra, repelentes, mosquiteras impregnadas y eliminación de las aguas estancadas contra los mosquitos; lavado de manos, cocción de los alimentos, abstención de crudités y de bufés fríos, agua segura o embotellada; abstención de tocar o dar de comer a los animales, con limpieza y consulta urgente en caso de mordedura, arañazo o lamedura sobre piel lesionada; calzado cerrado y ropa que cubra contra las serpientes, los escorpiones y las arañas.

Las quemas de la región provocan picos de contaminación, que han alcanzado alrededor de 200 µg/m³ de partículas finas PM 2,5. Las personas mayores, los niños, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas son las más expuestas: la administración francesa aconseja aplazar el viaje en presencia de factores de riesgo, limitar las salidas temprano por la mañana y por la noche, llevar una mascarilla N95 o FFP2 preferiblemente comprada antes de la salida, mantener puertas y ventanas cerradas, también en el coche, con el aire acondicionado como mínimo en recirculación de aire.

France Diplomatie pide comprobar las vacunas del calendario francés (difteria, tétanos, polio, tos ferina, sarampión), y después considerar según las condiciones y la duración de la estancia: hepatitis A, fiebre tifoidea, hepatitis B (estancias frecuentes o prolongadas), rabia (niños pequeños, estancias en medio rural o alejado), chikungunya, dengue en epidemia o en estancia prolongada en zona endémica, y encefalitis japonesa. Una consulta de medicina del viajero con suficiente antelación antes de la salida deja tiempo para las dosis de refuerzo.

• Dengue y chikungunya: síntomas gripales, a veces erupción; no hay tratamiento curativo del dengue, y hay que evitar los antiinflamatorios; las autoridades locales señalan una multiplicación de los casos.
• Paludismo: repunte en el sur del país, particularmente de riesgo para los excursionistas; prevención mediante protección antimosquitos y tratamiento preventivo.
• Encefalitis japonesa: incubación de 4 a 15 días, alrededor de un caso grave de cada 250, mortalidad que puede alcanzar el 30 %, sin tratamiento curativo.
• Gripe aviar: casos humanos excepcionales, pero se han declarado varios casos de H5N1 en Laos, algunos de ellos mortales.
• Rabia: casi siempre mortal una vez declarados los síntomas; consulta inmediata tras cualquier exposición, incluso si la vacunación está al día.
• Zika, carbunco, tifoidea: opinión médica antes del viaje para las mujeres embarazadas o con proyecto de embarazo; evitar los animales infectados y sus cadáveres; higiene del agua y de los alimentos.

Como no hay ninguna atención de alto nivel disponible en Laos, la evacuación a Tailandia es el escenario de referencia para una urgencia seria. France Diplomatie la busca en prioridad hacia las ciudades tailandesas de Nong Khai o de Udon Thani, próximas al puente de la Amistad, de donde pueden venir ambulancias a recoger al paciente en la frontera. En la capital, el centro médico y la clínica abiertos las 24 horas del día pueden organizar el traslado; cuando Tailandia es imposible, un establecimiento moderno abierto en agosto de 2021 sigue siendo una solución de repliegue en Vientián. Un operador local ofrece también evacuaciones en helicóptero a Bangkok, a costa del paciente o de su seguro.

• Antes de la urgencia: lleve consigo los datos de contacto de su empresa de asistencia, su número de contrato y los nombres de sus medicamentos en denominación común internacional.
• En el momento de la urgencia: avise a la empresa de asistencia antes de cualquier decisión de evacuación, ya que es ella quien valida la elección del establecimiento y el modo de transporte.
• Documentos: tenga el pasaporte y el visado a mano para el paso de la frontera, ya que la frontera con Tailandia se cruza por el puente de la Amistad.

Para las mujeres embarazadas o con proyecto de embarazo, France Diplomatie recuerda que el virus del Zika puede provocar complicaciones neurológicas y microcefalia en los recién nacidos: es necesaria una opinión médica antes del viaje. Véase también repatriación y asistencia.

Un residente organiza su cobertura antes de la llegada: elección del contrato, verificación de la cobertura de la evacuación a Tailandia y del pago directo, cuestionario médico. La guía sobre el cuestionario médico y los antecedentes ayuda a anticipar las exclusiones, y la guía para presupuestar la salud en la expatriación da referencias para fijar el presupuesto. Para vivir allí, consulte también la página vivir en Laos.