El sistema de salud de Barbados: cómo se atiende un extranjero

El Ministerio de Salud y Bienestar describe una financiación pública mediante impuestos, cuyo presupuesto resulta de dotaciones anuales votadas por el Parlamento, y una financiación privada que pasa por el seguro de salud, el pago por acto, los gastos directos y fondos de seguro mutualizados alimentados con cotizaciones del empleador y del asalariado. Los servicios públicos están organizados para ser accesibles y, en muchos casos, gratuitos en el punto de servicio; estas ventajas se refieren principalmente a los ciudadanos de Barbados y a los residentes permanentes.

• Atención primaria: nueve polyclinics (Branford Tait, Winston Scott, Eunice Gibson y Edgar Cochrane en Saint Michael; Maurice Byer en Saint Peter; David Thompson Health and Social Services Complex en Saint John; Glebe en Saint George; Randal Phillips en Christ Church; Saint Philip) y dos clínicas satélite, las St. Joseph y St. Andrew Outpatient Clinics.
• Atención aguda, secundaria y terciaria: prestada en el Queen Elizabeth Hospital, en Bridgetown.
• Atención a las personas mayores: cuidados de larga duración en el hospital geriátrico y en los hospitales de distrito de Saint Philip, Saint Lucy y Gordon Cummins, centro de día para adultos, y programa «Alternative Care of the Elderly», que coloca a personas en establecimientos privados en el marco del programa público. El sitio enumera unos 55 hogares privados repartidos por varias parroquias.
• Sector privado: consultas y establecimientos privados financiados por el seguro, el pago por acto o el gasto directo; las tarifas no se comunican públicamente en las páginas oficiales consultadas.

La gratuidad descrita no se refiere expresamente al visitante extranjero ni al expatriado sin estatus de residente permanente, cuyas condiciones de facturación no se detallan en las páginas consultadas: conviene pedir la información al establecimiento y prever una cobertura. Véase reembolso de la asistencia sanitaria en Barbados.

El National Insurance Scheme (NIS) es el régimen de protección social de Barbados. Abona prestaciones de enfermedad, de maternidad, de paternidad, de accidente de trabajo, de desempleo (seis meses como máximo con condiciones), de invalidez, pensiones de vejez y prestaciones por fallecimiento. El subsidio por enfermedad es una prestación en efectivo calculada sobre el salario semanal asegurado, a razón de 66 2/3 % dividido entre seis para el tipo diario; las páginas consultadas no presentan el NIS como un régimen de reembolso de los gastos de asistencia. No debe presumirse, por tanto, que equivalga a un seguro de enfermedad.

Las cotizaciones del NIS incluyen una Health Service Contribution del 1,00 % para el asalariado y del 1,50 % para el empleador, en vigor desde el 1 de octubre de 2018. Las páginas consultadas no precisan ni el destino de esta contribución, ni un derecho a reembolso individual que se derive de ella. Las condiciones de acceso de los residentes temporales a la asistencia pública gratuita no se detallan en los sitios consultados.

• Ciudadano o residente permanente: servicios públicos en muchos casos gratuitos en el punto de servicio.
• Titular de un permiso de trabajo o de teletrabajo: no se menciona ningún derecho particular a la cobertura de la asistencia; queda por organizar un seguro personal.
• Visitante: posible pago por adelantado en varios hospitales (France Diplomatie); seguro que hay que prever.

Las polyclinics ofrecen atención preventiva y curativa: salud materna e infantil, vacunación, planificación familiar y salud reproductiva, medicina general, asistencia dental y oftalmológica, salud ambiental, control de enfermedades transmisibles, rehabilitación, servicios farmacéuticos, asesoramiento nutricional, podología, detección y asesoramiento voluntario sobre el VIH/sida. La Winston Scott Polyclinic ofrece horarios ampliados y un servicio «Fast Track». El ministerio indica, para una consulta urgente, que se consulte su directorio de contactos y su número general: +1 246 536 3800 (info@health.gov.bb).

Para quien acaba de llegar, la elección de un médico de familia se hace en el sector público (polyclinic de su parroquia) o con un médico privado. El historial médico, la receta con denominación común internacional y la lista de vacunas al día facilitan la primera consulta: véase la guía cuestionario médico y antecedentes.

El Queen Elizabeth Hospital (QEH), en Martindales Road, Bridgetown, lo presenta el gobierno como el principal establecimiento de atención aguda y como un hospital universitario acreditado, afiliado a la University of the West Indies, campus de Cave Hill. Su sitio web enumera en particular un servicio de urgencias (Accident & Emergency) y una ambulancia de urgencia, el laboratorio, la anatomía patológica, la radiología y la imagenología, la medicina interna (nefrología, neurología, psiquiatría, radioterapia, neumología, unidad de ictus agudo, urología), la cirugía (cardiovascular, oftalmología, ortopedia, otorrinolaringología, general), la obstetricia y la ginecología, la pediatría, así como los cuidados de apoyo. El establecimiento está acreditado por Accreditation Canada. Un aviso público señala que la fuerte demanda continúa en urgencias. El número de camas, las tarifas para los no residentes y los seguros aceptados no figuran en las páginas consultadas.

• Ambulancia: 511; policía: 211 (France Diplomatie).
• Queen Elizabeth Hospital: +1 246 436 6450 (centralita).
• Ministerio de Salud y Bienestar: +1 246 536 3800.
• Embajada de Francia en Santa Lucía: +1 758 455 60 60; agencia consular en Chelsea Road, Saint Michael: +1 246 429 4546.

Para una urgencia vital, puede pedirse el pago por adelantado: France Diplomatie advierte de que, sin cobertura, puede denegarse el acceso a la asistencia, incluso en caso de urgencia vital. Una evacuación sanitaria la cubre un contrato de asistencia: véase la guía desarrollo de la repatriación sanitaria.

El Barbados Drug Service presta los servicios farmacéuticos del sistema público: elabora cada año el Barbados National Drug Formulary y garantiza el suministro y la distribución de los medicamentos de esa lista. La inspección de las farmacias, públicas y privadas, y de los fabricantes depende del servicio de inspección de medicamentos, en aplicación de la Health Services Act. Las polyclinics ofrecen también servicios farmacéuticos. Los criterios de gratuidad o de participación en el coste para un no residente no se precisan en las páginas consultadas.

France Diplomatie aconseja llevar solo los medicamentos necesarios, en su envase original, con una receta que mencione los nombres en denominación común internacional, y comprobar que están autorizados en el país.

• Mosquitos: France Diplomatie señala el chikungunya, el dengue y el Zika. No existe ningún tratamiento curativo; en caso de dengue, hay que evitar los antiinflamatorios. Las mujeres embarazadas o que planeen un embarazo consultan antes del viaje. La ropa que cubra, los repelentes, las mosquiteras y la eliminación de las aguas estancadas limitan los riesgos.
• Agua y alimentos: fiebre tifoidea ligada al agua o a los alimentos contaminados; lavado frecuente de manos, alimentos bien cocinados, frutas y verduras peladas, solo agua potable.
• Vacunas: calendario francés al día (difteria, tétanos, poliomielitis, tos ferina, sarampión); según la estancia, hepatitis A y B y fiebre tifoidea. La fiebre amarilla es obligatoria para quienes proceden de una zona de endemia.
• Calendario local: el Ministerio de Salud y Bienestar cuenta con 14 antígenos (poliomielitis, difteria, tos ferina, tétanos, neumococo, hepatitis B, Haemophilus influenzae de tipo b, sarampión, paperas, rubéola, varicela, BCG, virus del papiloma humano, gripe).
• Huracanes y mar: huracanes de junio a finales de noviembre, que perturban los servicios esenciales; una cámara de descompresión para los buceadores.

Consulte al médico de cabecera o a un centro de vacunación internacional con suficiente antelación a la salida para permitir las dosis de refuerzo. Las garantías que hay que prever se describen en la página seguro de salud para expatriados.