Il sistema sanitario di Santa Lucia: ospedali, accesso degli stranieri, urgenze e rischi sanitari

Il settore pubblico poggia su un ospedale nazionale di riferimento, l’Owen King European Union Hospital (OKEU), a Castries. Secondo il servizio di azione esterna dell’Unione europea, la struttura è diventata pienamente operativa il 27 marzo 2020, quando tutti i servizi di ricovero dell’ex Victoria Hospital vi sono stati trasferiti, mentre le visite ambulatoriali erano iniziate nel 2018. Conta 120 posti letto, di cui 6 di terapia intensiva e due aree di isolamento supplementari, con sale operatorie, un laboratorio, un obitorio, ambulatori, fisioterapia, dialisi ambulatoriale e apparecchiature di radiologia, tra cui un apparecchio per la risonanza magnetica. L’Unione europea ha destinato più di 50 milioni di euro al settore sanitario dell’isola in dieci anni, di cui 36 milioni per la costruzione dell’ospedale, 8 milioni per le attrezzature biomediche e 6,85 milioni per un piano di miglioramento del settore.

Il governo di Santa Lucia aveva annunciato che la transizione dall’ex Victoria Hospital all’OKEU sarebbe iniziata il 25 marzo 2020, con una sospensione degli interventi chirurgici programmati durante il trasloco. Il settore pubblico comprende anche centri di salute di prossimità distribuiti nei distretti; il ministero della Salute ne precisa l’elenco e gli orari. Esiste un settore privato di studi e di strutture, le cui tariffe non sono pubblicate da una fonte ufficiale: chieda un preventivo scritto prima di qualsiasi atto non urgente.

La Banca mondiale censisce circa 4 medici e poco più di un posto letto ospedaliero ogni 1.000 abitanti; la spesa sanitaria corrente rappresenta meno del 5% del PIL, e la speranza di vita alla nascita si aggira sui 73 anni. Questi ordini di grandezza descrivono un piccolo Stato insulare in cui ogni struttura conta molto: un guasto alle attrezzature, un picco epidemico o un uragano possono saturare rapidamente l’offerta disponibile. Per questo France Diplomatie qualifica come insufficienti le attrezzature ospedaliere locali e raccomanda una copertura che includa l’evacuazione.

Per le patologie gravi, il ricorso a un presidio tecnico della Martinica fa parte del percorso abituale: il CHU di Fort-de-France è la destinazione citata da France Diplomatie, e le evacuazioni si preparano con l’assicuratore piuttosto che al momento della crisi. Veda la scheda completa di Santa Lucia. Prima di trasferirsi, chieda all’assicuratore l’elenco delle strutture di Castries che accettano la presa in carico diretta e le condizioni di trasferimento verso la Martinica, per non scoprire questi limiti al momento di un’urgenza.

Nessuna fonte ufficiale letta descrive un’iscrizione aperta ai residenti stranieri a un regime sanitario di Santa Lucia, né le condizioni di gratuità delle cure pubbliche per un non cittadino. Il governo di Santa Lucia pubblica un portale con rubriche di protezione sociale, ma le sue pagine di servizi non dettagliano le prestazioni: la National Insurance Corporation e il ministero della Salute rispondono alle domande sulla partecipazione finanziaria di un dipendente straniero e sulle spese applicate ai visitatori.

Sul versante francese, Santa Lucia non figura nell’elenco degli accordi di sicurezza sociale del CLEISS: la carta Vitale non si utilizza in loco, e l’Assurance Maladie (l’assicurazione malattia francese) ricorda che un expatriato non rientra più nel regime francese, salvo adesione volontaria alla CFE. Le modalità per status sono descritte in rimborso delle cure a Santa Lucia.

Le visite di primo livello si svolgono in un centro di salute pubblico o in uno studio privato; gli specialisti e il presidio tecnico sono concentrati a Castries. France Diplomatie segnala che diversi ospedali richiedono un pagamento anticipato, da cui l’interesse di verificare prima della partenza che l’assicurazione copra questo anticipo o preveda una presa in carico diretta. I numeri di emergenza locali non sono pubblicati nelle pagine di France Diplomatie: li annoti all’arrivo presso chi la ospita, le autorità locali o l’ambasciata.

• Ambasciata di Francia a Castries: +1 758 455 60 60 negli orari di apertura; linea d’emergenza non amministrativa: +1 758 484 31 67 (France Diplomatie).
• Portare con sé l’attestato di assicurazione, il numero dell’assistenza e l’elenco dei trattamenti, con i nomi in denominazione comune internazionale.
• In caso di emergenza vitale, contattare per primo il servizio di assistenza dell’assicuratore, che organizza l’orientamento e, se necessario, l’evacuazione.

France Diplomatie consiglia di portare soltanto i farmaci strettamente necessari, nella loro confezione originale, con una prescrizione che riporti le denominazioni comuni internazionali, di verificare che siano autorizzati in loco e di non acquistare mai farmaci da venditori ambulanti a causa del rischio di contraffazione. Prima della partenza, le vaccinazioni del calendario francese devono essere aggiornate, in particolare difterite, tetano, poliomielite, pertosse e morbillo. La febbre gialla è obbligatoria per i viaggiatori provenienti da una zona endemica; le epatiti A e B, la tifoide, la chikungunya e la dengue si valutano in base alla durata e alle condizioni del soggiorno.

• Dengue: le autorità locali segnalano una circolazione attiva, anche fuori dalla stagione delle piogge; nessun trattamento curativo, evitare gli antinfiammatori.
• Chikungunya e Zika: trasmissione tramite zanzare; le donne incinte o che programmano una gravidanza consultano un medico prima di viaggiare.
• Febbre tifoide e leptospirosi: igiene alimentare, acqua sicura ed evitare il contatto con acque o suoli contaminati.
• Protezione: abiti coprenti, repellenti, zanzariere, eliminazione dei ristagni d’acqua.

France Diplomatie descrive dei gesti di prevenzione che si applicano a Santa Lucia come in tutta la regione tropicale. Per l’alimentazione, lavarsi spesso le mani, cuocere bene gli alimenti, evitare il crudo, i molluschi, i piatti riscaldati e i buffet freddi, sbucciare o lavare accuratamente frutta e verdura, e bere soltanto bevande in bottiglie sigillate o acqua resa potabile mediante filtrazione, ebollizione o disinfettante. Per gli spostamenti, scegliere trasporti affidabili, evitare di guidare di notte, allacciare la cintura o indossare il casco e restare prudenti con i veicoli a due ruote.

La balneazione si pratica in zone sorvegliate, dopo aver verificato le correnti, senza alcol e lasciando l’acqua in caso di stanchezza o di condizioni peggiorate. Di fronte al caldo, al sole e all’inquinamento, l’idratazione, le ore di ombra e la protezione della pelle limitano gli incidenti. Dopo un morso o un graffio di animale, lavare immediatamente con acqua e sapone e consultare senza attendere. Queste abitudini riducono le visite di urgenza in un sistema sanitario di piccole dimensioni, dove ogni posto letto conta. Le donne incinte o che programmano una gravidanza consultano un medico prima della partenza a causa della Zika, e i bambini viaggiano con un calendario vaccinale aggiornato, completato in base alla durata del soggiorno.

La combinazione più frequente associa un contratto di assistenza con evacuazione e una copertura delle cure correnti: CFE o assicurazione internazionale. La CFE rimborsa all’estero secondo aliquote o forfait propri del paese di cura applicati alla spesa effettiva, senza periodo di carenza se l’adesione avviene prima della partenza o entro tre mesi dal trasferimento. Un’assicurazione internazionale offre in genere un accesso diretto al settore privato e un massimale più elevato. Veda CFE o assicurazione privata, assicurazione sanitaria per expatriati e assicurazione viaggio di lunga durata. Expavy aiuta a confrontare queste opzioni con il suo profilo, ad esempio tramite la diagnosi online.