El sistema de salud de Santa Lucía: hospitales, acceso de los extranjeros, urgencias y riesgos sanitarios

El sector público se basa en un hospital nacional de referencia, el Owen King European Union Hospital (OKEU), en Castries. Según el servicio de acción exterior de la Unión Europea, el centro pasó a ser plenamente operativo el 27 de marzo de 2020, cuando se le transfirieron todos los servicios de hospitalización del antiguo Victoria Hospital, tras haber comenzado las consultas externas en 2018. Cuenta con 120 camas, de ellas 6 de cuidados intensivos y dos zonas de aislamiento adicionales, con quirófanos, laboratorio, depósito de cadáveres, consultas externas, fisioterapia, diálisis ambulatoria y equipos de radiología, entre ellos un aparato de resonancia magnética. La Unión Europea ha dedicado más de 50 millones de euros al sector de la salud de la isla en diez años, de ellos 36 millones para la construcción del hospital, 8 millones para el equipamiento biomédico y 6,85 millones para un plan de mejora del sector.

El gobierno santalucense había anunciado que la transición del antiguo Victoria Hospital al OKEU comenzaría el 25 de marzo de 2020, con una suspensión de las cirugías programadas durante la mudanza. El sector público incluye también centros de salud de proximidad repartidos por los distritos; el ministerio de Sanidad precisa su lista y sus horarios. Existe un sector privado de consultorios y centros, cuyas tarifas no publica ninguna fuente oficial: pida un presupuesto por escrito antes de cualquier acto no urgente.

El Banco Mundial registra alrededor de 4 médicos y algo más de una cama de hospital por 1.000 habitantes; el gasto sanitario corriente representa menos del 5% del PIB, y la esperanza de vida al nacer ronda los 73 años. Estos órdenes de magnitud describen un pequeño Estado insular donde cada centro cuenta mucho: una avería de equipos, un pico epidémico o un huracán pueden saturar rápidamente la oferta disponible. Por eso France Diplomatie califica de insuficiente el equipamiento hospitalario local y recomienda una cobertura que incluya la evacuación.

Para las patologías graves, el recurso a un centro con medios técnicos de Martinica forma parte del itinerario habitual: el CHU de Fort-de-France es el destino citado por France Diplomatie, y las evacuaciones se preparan con el asegurador y no en el momento de la crisis. Véase la ficha completa de Santa Lucía. Antes de instalarse, pida al asegurador la lista de los centros de Castries que aceptan la cobertura directa y las condiciones de traslado a Martinica, para no descubrir estos límites en el momento de una urgencia.

Ninguna fuente oficial leída describe una afiliación abierta a los residentes extranjeros a un régimen de salud santalucense, ni las condiciones de gratuidad de la asistencia pública para un no nacional. El gobierno santalucense publica un portal con rúbricas de protección social, pero sus páginas de servicios no detallan las prestaciones: la National Insurance Corporation y el ministerio de Sanidad responden a las preguntas sobre la participación financiera de un trabajador extranjero y sobre los gastos aplicados a los visitantes.

Por el lado francés, Santa Lucía no figura en la lista de convenios de seguridad social del CLEISS: la tarjeta Vitale no se utiliza en el lugar, y la Assurance Maladie (el seguro de enfermedad francés) recuerda que un expatriado ya no depende del régimen francés, salvo afiliación voluntaria a la CFE. Las modalidades según el estatus se detallan en reembolso de la asistencia sanitaria en Santa Lucía.

Las consultas de primer nivel se realizan en un centro de salud público o en un consultorio privado; los especialistas y los medios técnicos se concentran en Castries. France Diplomatie señala que varios hospitales exigen el pago por adelantado, de ahí el interés de comprobar antes de la salida que el seguro cubre ese anticipo o prevé una cobertura directa. Los números de urgencia locales no se publican en las páginas de France Diplomatie: anótelos a la llegada con el alojamiento, las autoridades locales o la embajada.

• Embajada de Francia en Castries: +1 758 455 60 60 en horario laboral; línea de urgencia no administrativa: +1 758 484 31 67 (France Diplomatie).
• Llevar encima el certificado del seguro, el número de la asistencia y la lista de tratamientos, con los nombres en denominación común internacional.
• En caso de urgencia vital, contactar primero con la asistencia del asegurador, que organiza la orientación y, si es necesario, la evacuación.

France Diplomatie aconseja llevar solo los medicamentos estrictamente necesarios, en su envase original, con una receta que mencione las denominaciones comunes internacionales, comprobar que están autorizados en el lugar y no comprar nunca medicamentos a vendedores ambulantes por el riesgo de falsificación. Antes de la salida, las vacunaciones del calendario francés deben estar al día, en particular difteria, tétanos, poliomielitis, tos ferina y sarampión. La fiebre amarilla es obligatoria para los viajeros que llegan de una zona de endemia; las hepatitis A y B, la tifoidea, el chikungunya y el dengue se estudian según la duración y las condiciones de la estancia.

• Dengue: las autoridades locales señalan una circulación activa, incluso fuera de la estación de lluvias; no hay tratamiento curativo, evitar los antiinflamatorios.
• Chikungunya y Zika: transmisión por mosquitos; las mujeres embarazadas o que proyectan un embarazo consultan antes de viajar.
• Fiebre tifoidea y leptospirosis: higiene alimentaria, agua segura y evitar el contacto con aguas o suelos contaminados.
• Protección: ropa que cubra, repelentes, mosquiteras, eliminación de las aguas estancadas.

France Diplomatie detalla unos gestos de prevención que se aplican en Santa Lucía como en toda la región tropical. En cuanto a la alimentación, lavarse las manos con frecuencia, cocinar bien los alimentos, evitar lo crudo, los mariscos, los platos recalentados y los bufés fríos, pelar o lavar con cuidado las frutas y las verduras, y beber solo bebidas con tapón o agua potabilizada por filtración, ebullición o desinfectante. En los desplazamientos, elegir transportes fiables, evitar conducir de noche, abrocharse el cinturón o llevar casco y ser prudente con los vehículos de dos ruedas.

El baño se practica en zonas vigiladas, tras haber comprobado las corrientes, sin alcohol y saliendo del agua en caso de cansancio o de condiciones degradadas. Frente al calor, el sol y la contaminación, la hidratación, las horas de sombra y la protección de la piel limitan los incidentes. Tras una mordedura o un arañazo de animal, lavar inmediatamente con agua y jabón y consultar sin esperar. Estos hábitos reducen las consultas de urgencia en un sistema de salud de pequeño tamaño, donde cada cama cuenta. Las mujeres embarazadas o que proyectan un embarazo consultan a un médico antes de la salida a causa del Zika, y los niños viajan con un calendario de vacunación al día, completado según la duración de la estancia.

La combinación más frecuente asocia un contrato de asistencia con evacuación y una cobertura de la asistencia corriente: CFE o seguro internacional. La CFE reembolsa en el extranjero según tasas o importes fijos propios del país de asistencia aplicados al gasto real, sin plazo de carencia si la afiliación se produce antes de la salida o en los tres meses siguientes a la instalación. Un seguro internacional ofrece en general un acceso directo al sector privado y un límite más alto. Véanse CFE o seguro privado, seguro de salud para expatriados y seguro de viaje de larga duración. Expavy ayuda a contrastar estas opciones con su perfil, por ejemplo mediante el diagnóstico en línea.