Vivere in Congo da francese: città, formalità e vita quotidiana

Il Congo è un paese in cui il francese è la lingua ufficiale, con il lingala e il kituba come lingue nazionali veicolari e il lari, il teke e il mbochi tra le lingue correnti. Questa facilità linguistica è un grande vantaggio, tanto più che gli scambi con la Francia sono importanti. France Diplomatie descrive una società e pratiche religiose piuttosto aperte, con un controllo sociale non particolarmente rigido, ma ci si attende un comportamento rispettoso delle usanze.

• Vantaggi: lingua, comunità di espatriati, fiume Congo e foreste, voli diretti di Air France per Brazzaville e Pointe-Noire, centro medico-sociale dell’ambasciata di Francia a Brazzaville.
• Punti di attenzione: rischio stradale molto elevato, malaria tutto l’anno, rete ospedaliera debole, possibili interruzioni nella fornitura di carburante, precarietà di gran parte della popolazione, formalità per il visto solo online.
• Contesto economico: un’economia dominata dagli idrocarburi e una situazione sociale fragile secondo France Diplomatie, con un rischio di instabilità sociale nonostante una forte resilienza della popolazione.

Brazzaville, capitale politica sul fiume Congo, raccoglie l’ambasciata di Francia, le amministrazioni e le organizzazioni internazionali. Pointe-Noire è la seconda città del paese, dotata di un consolato generale di Francia. Dolisie e Nkayi completano l’elenco delle città principali indicate da France Diplomatie. Il 58% della popolazione vive a Brazzaville o a Pointe-Noire.

A Brazzaville l’insicurezza è bassa, in particolare nei quartieri centrali dove risiede la maggior parte degli stranieri; la vigilanza è raccomandata di notte e nei quartieri periferici. A Pointe-Noire la criminalità in centro città è limitata ma occorre restare vigili; le passeggiate sulla spiaggia oltre l’antico wharf, verso sud, sono sconsigliate a qualsiasi ora a causa di gruppi di delinquenti, e la strada di Dolisie attraversa il massiccio del Mayombe, pericoloso con la pioggia.

Il dipartimento del Pool e i suoi dintorni sono in vigilanza rafforzata: zona di disordini armati dagli anni Novanta, stabilizzata da un cessate il fuoco del dicembre 2017, con un processo di disarmo non concluso; gli spostamenti interurbani vi si effettuano di giorno, in convoglio.

La moneta è il franco CFA; France Diplomatie indica 1 euro per 656 franchi CFA. Il cambio di valuta è vietato al di fuori dei tradizionali uffici di cambio e degli sportelli bancomat. Il PIL pro capite resta modesto; l’inflazione figura nel blocco «Indicatori economici».

Nessun affitto medio ufficiale è stato letto per questa guida; i budget per l’alloggio si confrontano in loco presso più locatori, con verifiche sulla sicurezza del quartiere, l’acqua, l’elettricità e gli accessi stradali nella stagione delle piogge.

Le importazioni passano per uno spedizioniere autorizzato; per un’auto da turismo nuova, i dazi doganali sono del 48-53%, e per un veicolo usato sono calcolati sul valore dell’Argus, il che incide sul budget di un trasloco.

Il visto è obbligatorio prima della partenza, tranne che per i titolari di un passaporto diplomatico; nessun visto è rilasciato all’arrivo. La domanda si presenta e si paga solo online (e-visto); il visto è valido da 15 a 91 giorni, con un tempo di trattamento di 7 giorni con procedura normale e di 3 giorni con procedura espressa. Un certificato di alloggio rilasciato da un municipio di circoscrizione in Congo, oppure una prenotazione alberghiera pagata, è obbligatorio e deve essere presentato all’ingresso; il libretto delle vaccinazioni (febbre gialla) può essere controllato.

Per un soggiorno di oltre 91 giorni, France Diplomatie indica per i viaggiatori d’affari che il Congo non rilascia in loco un visto di tre mesi: il rinnovo dopo tre mesi costa circa 162 € per un anno (106.000 FCFA) e circa 315 € per due anni (206.000 FCFA). Le regole dettagliate di residenza si chiedono all’ambasciata del Congo a Parigi e alle autorità congolesi.

I francesi sono invitati a iscriversi al registro dei francesi residenti all’estero per un soggiorno di oltre sei mesi, presso l’ambasciata di Francia a Brazzaville o il consolato generale di Pointe-Noire. In città occorre avere con sé una fotocopia del passaporto con la pagina del visto; negli spostamenti interurbani è richiesto l’originale.

Il Liceo internazionale francese Saint-Exupéry di Brazzaville è presentato dai servizi dell’ambasciata come un istituto di diritto congolese associato per convenzione all’Agenzia per l’insegnamento francese all’estero (AEFE); il suo progetto d’istituto mira alla modernizzazione delle attrezzature, alla costruzione di nuovi edifici e all’innovazione pedagogica. I livelli, gli effettivi e le rette scolastiche non figurano sulla pagina consultata: il sito dell’istituto e l’annuario dell’AEFE li precisano.

Per Pointe-Noire e le altre città, l’annuario dell’AEFE e l’ambasciata permettono di verificare l’esistenza di istituti della rete di insegnamento francese. Le iscrizioni si preparano con diversi mesi di anticipo, in particolare per gli ingressi in corso d’anno.

La salute dei bambini richiede vaccinazioni aggiornate e la prevenzione della malaria; veda copertura dei bambini all’estero e assicurazione famiglia espatriata.

France Diplomatie sconsiglia, salvo motivo imperativo, una fascia di 30 km lungo la frontiera nord con la Repubblica centrafricana e una fascia di 10 km lungo le frontiere sud con la Repubblica democratica del Congo e il Cabinda (Angola); segnala inoltre un rischio potenziale legato ai traffici sulle altre frontiere terrestri, dove l’attraversamento involontario può comportare un arresto per mancanza del visto del paese interessato.

La piccola e media delinquenza (furti con o senza violenza, furti con scasso, aggressioni a mano armata) riguarda principalmente Brazzaville e Pointe-Noire, con una recrudescenza periodica durante le feste di fine anno. Le raccomandazioni: evitare grosse somme di denaro e oggetti visibili nei veicoli, non spostarsi a piedi di notte nei quartieri periferici, non opporre resistenza in caso di furto. Posti di blocco delle forze dell’ordine possono essere istituiti in caso di tensioni, in particolare in periodo elettorale; occorre rispettarne le ingiunzioni e tenersi lontani dagli assembramenti.

Sul piano della legislazione, è vietato fotografare i siti sensibili (porti, ponti, strade, punti di controllo, edifici ufficiali); l’uso dei droni è strettamente controllato; l’acquisto di avorio è vietato; sono dovuti dazi all’acquisto di oggetti d’antiquariato o tradizionali e la prova del loro pagamento è richiesta alla partenza.

Il numero di incidenti è molto elevato e in continuo aumento; i soccorsi sono limitati nella capitale e nelle grandi città e inesistenti altrove. Il numero della Polizia di soccorso è il 117. Solo la strada nazionale 1 (Brazzaville-Pointe-Noire) e la strada nazionale 2 (Brazzaville-Ouesso) sono praticabili; lo stato delle strade peggiora durante la grande stagione delle piogge (da ottobre a dicembre) e la piccola stagione (da marzo a maggio). Il treno tra Pointe-Noire e Brazzaville è formalmente sconsigliato fino al termine dei lavori di riabilitazione.

Air France serve direttamente Brazzaville e Pointe-Noire; altre compagnie propongono scali a Istanbul, Douala, Addis Abeba o Casablanca. Tutte le compagnie aeree locali registrate in Congo sono vietate nell’Unione europea. I telefoni cellulari dipendono da due operatori, MTN e Airtel, e la fibra ottica è offerta ai privati.

Per la copertura sanitaria, veda assicurazione sanitaria per espatriati, il sistema sanitario del Congo e i rimborsi in Congo.