Vivir en Congo siendo francés: ciudades, trámites y vida diaria

Congo es un país donde el francés es la lengua oficial, con el lingala y el kituba como lenguas nacionales vehiculares y el lari, el teké y el mbochi entre las lenguas corrientes. Esta facilidad lingüística es una ventaja importante, tanto más cuanto que los intercambios con Francia son importantes. France Diplomatie describe una sociedad y unas prácticas religiosas bastante abiertas, sin un control social particularmente estricto, y se espera un comportamiento respetuoso con las costumbres.

• Ventajas: idioma, comunidad de expatriados, río Congo y bosques, vuelos directos de Air France a Brazzaville y Pointe-Noire, centro médico-social de la embajada de Francia en Brazzaville.
• Puntos de atención: riesgo vial muy elevado, paludismo todo el año, red hospitalaria débil, posibles faltas de combustible, precariedad de una gran parte de la población, trámites de visado únicamente en línea.
• Contexto económico: una economía dominada por los hidrocarburos y una situación social frágil según France Diplomatie, con riesgo de inestabilidad social a pesar de una fuerte resiliencia de la población.

Brazzaville, capital política a orillas del río Congo, reúne la embajada de Francia, las administraciones y las organizaciones internacionales. Pointe-Noire es la segunda ciudad del país y cuenta con un consulado general de Francia. Dolisie y Nkayi completan la lista de las ciudades principales indicadas por France Diplomatie. El 58% de la población vive en Brazzaville o en Pointe-Noire.

En Brazzaville, la inseguridad es baja, sobre todo en los barrios céntricos donde residen la mayoría de los extranjeros; se recomienda vigilancia de noche y en los barrios periféricos. En Pointe-Noire, la criminalidad en el centro de la ciudad es limitada, pero hay que mantenerse vigilante; se desaconsejan a cualquier hora los paseos por la playa más allá del antiguo muelle, hacia el sur, a causa de grupos de delincuentes, y la carretera de Dolisie atraviesa el macizo del Mayombe, peligroso con lluvia.

El departamento del Pool y sus alrededores están en vigilancia reforzada: zona de disturbios armados desde los años noventa, estabilizada desde un alto el fuego de diciembre de 2017, con un proceso de desarme no concluido; los desplazamientos interurbanos se hacen allí de día, en convoy.

La moneda es el franco CFA; France Diplomatie indica 1 euro por 656 francos CFA. El cambio de divisas está prohibido fuera de las oficinas de cambio tradicionales y de los cajeros automáticos. El PIB per cápita sigue siendo modesto; la inflación figura en el bloque «Indicadores económicos».

No se ha leído ningún alquiler medio oficial para esta guía; los presupuestos de vivienda se comparan sobre el terreno con varios arrendadores, verificando la seguridad del barrio, el agua, la electricidad y los accesos por carretera en la estación de lluvias.

Las importaciones pasan por un transitario autorizado; para un turismo nuevo, los derechos de aduana son del 48 al 53%, y para un vehículo de ocasión se calculan sobre el valor del Argus, lo que pesa en el presupuesto de una mudanza.

El visado es obligatorio antes de la salida, salvo para los titulares de un pasaporte diplomático; no se expide ningún visado a la llegada. La solicitud se presenta y se paga únicamente en línea (e-visa); el visado es válido de 15 a 91 días, con un plazo de tramitación de 7 días en procedimiento normal y de 3 días en procedimiento exprés. Un certificado de alojamiento expedido por una alcaldía de distrito en Congo, o una reserva de hotel pagada, es obligatorio y debe presentarse a la entrada; puede controlarse la cartilla de vacunación (fiebre amarilla).

Para una estancia de más de 91 días, France Diplomatie indica para los viajeros de negocios que Congo no expide visado de tres meses sobre el terreno: la renovación pasados tres meses cuesta unos 162 € por un año (106.000 FCFA) y unos 315 € por dos años (206.000 FCFA). Las reglas de residencia detalladas se solicitan en la embajada de Congo en París y a las autoridades congoleñas.

Se invita a los franceses a inscribirse en el registro de franceses establecidos fuera de Francia para una estancia de más de seis meses, ante la embajada de Francia en Brazzaville o el consulado general de Pointe-Noire. En la ciudad, hay que llevar encima una fotocopia del pasaporte con la página del visado; en los desplazamientos interurbanos, se exige el original.

El Liceo internacional francés Saint-Exupéry de Brazzaville lo presentan los servicios de la embajada como un establecimiento de derecho congoleño asociado por convenio a la Agencia para la Enseñanza Francesa en el Extranjero (AEFE); su proyecto de centro apunta a la modernización de los equipamientos, la construcción de nuevos edificios y la innovación pedagógica. Los niveles, los efectivos y los gastos de escolaridad no figuran en la página consultada: el sitio del centro y el directorio de la AEFE los precisan.

Para Pointe-Noire y las demás ciudades, el directorio de la AEFE y la embajada permiten verificar la existencia de centros de la red de enseñanza francesa. Las inscripciones se preparan con varios meses de antelación, sobre todo para las incorporaciones a mitad de curso.

La salud de los niños exige vacunas al día y prevención del paludismo; véanse la cobertura de los niños en el extranjero y el seguro para familias expatriadas.

France Diplomatie desaconseja, salvo razón imperativa, una franja de 30 km a lo largo de la frontera norte con la República Centroafricana y una franja de 10 km a lo largo de las fronteras sur con la República Democrática del Congo y Cabinda (Angola); señala también un riesgo potencial vinculado a los tráficos en las demás fronteras terrestres, donde cruzar por inadvertencia puede acarrear una detención por falta del visado del país en cuestión.

La pequeña y mediana delincuencia (robos con o sin violencia, allanamientos, agresiones a mano armada) afecta principalmente a Brazzaville y Pointe-Noire, con un repunte periódico durante las fiestas de fin de año. Las recomendaciones: evitar grandes sumas de dinero y objetos visibles en los vehículos, no desplazarse a pie de noche por los barrios periféricos, no resistirse en caso de robo. Pueden instalarse controles de las fuerzas del orden en caso de tensiones, en particular en periodo electoral; hay que respetar sus órdenes y mantenerse alejado de las concentraciones.

En materia de legislación, está prohibido fotografiar los lugares sensibles (puertos, puentes, carreteras, puntos de control, edificios oficiales); el uso de drones está estrechamente controlado; la compra de marfil está prohibida; se deben derechos al comprar antigüedades u objetos tradicionales y se exige la prueba de su pago a la salida.

El número de accidentes es muy elevado y sigue aumentando; los socorros son limitados en la capital y las grandes ciudades e inexistentes fuera de ellas. El número de la Policía de socorro es el 117. Solo son transitables la carretera nacional 1 (Brazzaville-Pointe-Noire) y la carretera nacional 2 (Brazzaville-Ouesso); el estado de las carreteras se degrada durante la gran estación de lluvias (octubre a diciembre) y la pequeña estación (marzo a mayo). Se desaconseja formalmente el tren entre Pointe-Noire y Brazzaville hasta el final de las obras de rehabilitación.

Air France conecta directamente con Brazzaville y Pointe-Noire; otras compañías ofrecen escalas en Estambul, Duala, Adís Abeba o Casablanca. Todas las compañías aéreas locales registradas en Congo tienen prohibida la explotación en la Unión Europea. Los teléfonos móviles dependen de dos operadores, MTN y Airtel, y la fibra óptica se ofrece a los particulares.

Para la cobertura de salud, véanse el seguro de salud para expatriados, el sistema de salud de Congo y los reembolsos en Congo.