Vivre au Congo quand on est français : villes, formalités et vie quotidienne

Le Congo est un pays où le français est la langue officielle, avec le lingala et le kituba comme langues nationales véhiculaires et le lari, le téké et le mbochi parmi les langues courantes. Cette facilité linguistique est un atout majeur, d’autant que les échanges avec la France sont importants. France Diplomatie décrit une société et des pratiques religieuses assez ouvertes, le contrôle social n’étant pas particulièrement strict, avec un comportement respectueux des coutumes attendu.

• Avantages : langue, communauté d’expatriés, fleuve Congo et forêts, vols directs d’Air France vers Brazzaville et Pointe-Noire, centre médico-social de l’ambassade de France à Brazzaville.
• Points d’attention : risque routier très élevé, paludisme toute l’année, réseau hospitalier faible, ruptures de carburant possibles, précarité d’une large part de la population, formalités de visa en ligne uniquement.
• Contexte économique : une économie dominée par les hydrocarbures et une situation sociale fragile selon France Diplomatie, avec un risque d’instabilité sociale malgré une forte résilience de la population.

Brazzaville, capitale politique sur le fleuve Congo, regroupe l’ambassade de France, les administrations et les organisations internationales. Pointe-Noire est la deuxième ville du pays, dotée d’un consulat général de France. Dolisie et Nkayi complètent la liste des villes principales indiquées par France Diplomatie. 58 % de la population vit à Brazzaville ou à Pointe-Noire.

À Brazzaville, l’insécurité est faible, notamment dans les quartiers centraux où résident la plupart des étrangers ; la vigilance est recommandée la nuit et dans les quartiers excentrés. À Pointe-Noire, la criminalité au centre-ville est limitée mais il faut rester vigilant ; les promenades sur la plage au-delà de l’ancien wharf, vers le sud, sont déconseillées à toute heure en raison de groupes de délinquants, et la route de Dolisie traverse le massif du Mayombe, dangereux par temps de pluie.

Le département du Pool et ses environs sont en vigilance renforcée : zone de troubles armés depuis les années 1990, stabilisée depuis un cessez-le-feu de décembre 2017, avec un processus de désarmement non achevé ; les déplacements interurbains s’y font de jour, en convoi.

La monnaie est le franc CFA ; France Diplomatie indique 1 euro pour 656 francs CFA. L’échange de devises est interdit en dehors des bureaux de change traditionnels et des distributeurs automatiques de billets. Le PIB par habitant reste modeste ; l’inflation figure dans le bloc « Repères économiques ».

Aucun loyer moyen officiel n’a été lu pour ce guide ; les budgets de logement se comparent sur place auprès de plusieurs bailleurs, avec des vérifications sur la sécurité du quartier, l’eau, l’électricité et les accès routiers en saison des pluies.

Les importations passent par un transitaire agréé ; pour une voiture de tourisme neuve, les droits de douane sont de 48 à 53 %, et pour un véhicule d’occasion ils sont calculés sur la valeur de l’Argus, ce qui pèse dans le budget d’un déménagement.

Le visa est obligatoire avant le départ, sauf pour les titulaires d’un passeport diplomatique ; aucun visa n’est délivré à l’arrivée. La demande est déposée et payée uniquement en ligne (e-visa) ; le visa est valable de 15 à 91 jours, avec un délai de traitement de 7 jours en procédure normale et de 3 jours en procédure express. Un certificat d’hébergement délivré par une mairie d’arrondissement au Congo, ou une réservation d’hôtel acquittée, est obligatoire et doit être présenté à l’entrée ; le carnet de vaccination (fièvre jaune) peut être contrôlé.

Pour un séjour de plus de 91 jours, France Diplomatie indique pour les voyageurs d’affaires que le Congo ne délivre pas de visa de trois mois sur place : le renouvellement après trois mois coûte environ 162 € pour un an (106 000 FCFA) et environ 315 € pour deux ans (206 000 FCFA). Les règles de résidence détaillées se demandent à l’ambassade du Congo à Paris et aux autorités congolaises.

Les Français sont invités à s’inscrire au registre des Français établis hors de France pour un séjour de plus de six mois, auprès de l’ambassade de France à Brazzaville ou du consulat général de Pointe-Noire. En ville, il faut avoir sur soi une photocopie du passeport avec la page du visa ; en déplacement interurbain, l’original est requis.

Le Lycée international français Saint-Exupéry de Brazzaville est présenté par les services de l’ambassade comme un établissement de droit congolais associé par convention à l’Agence pour l’enseignement français à l’étranger (AEFE) ; son projet d’établissement vise la modernisation des équipements, la construction de nouveaux bâtiments et l’innovation pédagogique. Les niveaux, les effectifs et les frais de scolarité ne figurent pas sur la page consultée : le site de l’établissement et l’annuaire de l’AEFE les précisent.

Pour Pointe-Noire et les autres villes, l’annuaire de l’AEFE et l’ambassade permettent de vérifier l’existence d’établissements du réseau d’enseignement français. Les inscriptions se préparent plusieurs mois à l’avance, notamment pour les entrées en cours d’année.

La santé des enfants impose des vaccinations à jour et la prévention du paludisme ; voir couverture des enfants à l’étranger et assurance famille expatriée.

France Diplomatie déconseille, sauf raison impérative, une bande de 30 km le long de la frontière nord avec la République centrafricaine et une bande de 10 km le long des frontières sud avec la République démocratique du Congo et le Cabinda (Angola) ; elle signale aussi un risque potentiel lié aux trafics sur les autres frontières terrestres, où le franchissement par inadvertance peut entraîner une arrestation faute de visa du pays concerné.

La petite et moyenne délinquance (vols avec ou sans violence, cambriolages, agressions à main armée) concerne principalement Brazzaville et Pointe-Noire, avec une recrudescence périodique pendant les fêtes de fin d’année. Les recommandations : éviter les fortes sommes d’argent et les objets visibles dans les véhicules, ne pas se déplacer à pied la nuit dans les quartiers excentrés, ne pas résister en cas de vol. Des barrages des forces de l’ordre peuvent être mis en place en cas de tensions, notamment en période électorale ; il faut respecter leurs injonctions et se tenir à l’écart des rassemblements.

Côté législation, il est interdit de photographier les sites sensibles (ports, ponts, routes, points de contrôle, bâtiments officiels) ; l’usage des drones est étroitement contrôlé ; l’achat d’ivoire est interdit ; des droits sont dus à l’achat d’antiquités ou d’objets traditionnels et la preuve de leur paiement est exigée au départ.

Le nombre d’accidents est très élevé et en hausse continue ; les secours sont limités dans la capitale et les grandes villes et inexistants en dehors. Le numéro de Police secours est le 117. Seules la route nationale 1 (Brazzaville-Pointe-Noire) et la route nationale 2 (Brazzaville-Ouesso) sont praticables ; l’état des routes se dégrade pendant la grande saison des pluies (octobre à décembre) et la petite saison (mars à mai). Le train entre Pointe-Noire et Brazzaville est formellement déconseillé jusqu’à la fin de travaux de réhabilitation.

Air France dessert directement Brazzaville et Pointe-Noire ; d’autres compagnies proposent des escales à Istanbul, Douala, Addis-Abeba ou Casablanca. Toutes les compagnies aériennes locales enregistrées au Congo sont interdites d’exploitation dans l’Union européenne. Les téléphones mobiles dépendent de deux opérateurs, MTN et Airtel, et la fibre optique est proposée aux particuliers.

Pour la couverture santé, voir assurance santé expatrié, le système de santé du Congo et les remboursements au Congo.