Vivere in Botswana da francese: la guida pratica

Il Botswana seduce innanzitutto per i suoi paesaggi e la sua fauna: delta dell’Okavango, parco di Chobe, deserto del Kalahari. France Diplomatie descrive un clima semiarido, l’inglese come lingua ufficiale e il setswana come lingua nazionale, il che facilita l’insediamento di un francofono che parla inglese. L’intero territorio è classificato in vigilanza rafforzata, principalmente a causa del rischio stradale e di una capacità limitata dei servizi sanitari, e gli episodi di criminalità restano relativamente pochi secondo la stessa fonte.

• Vantaggi: spazio, natura, inglese corrente, ingresso senza visto, vita in città organizzata attorno a pochi poli, sedi di organizzazioni regionali (la SADC vi ha la sua sede).
• Punti di attenzione: distanze notevoli, assenza di voli diretti con l’Europa (scalo a Johannesburg o Addis Abeba), pochi trasporti pubblici urbani, possibili interruzioni dell’acqua a Gaborone, sistema sanitario distribuito in modo disomogeneo.
• Isolamento amministrativo: l’ambasciata di Francia a Gaborone non rilascia né passaporti né titoli di viaggio; le altre pratiche consolari dipendono dal consolato generale di Johannesburg.

Per un primo soggiorno, un periodo di prova di qualche mese con il timbro d’ingresso di tre mesi permette di testare la città, il clima e il ritmo di vita prima di avviare una richiesta di permesso.

Gaborone, la capitale, concentra le amministrazioni, le ambasciate, l’università e la maggior parte dei posti di lavoro qualificati; è la destinazione più frequente degli espatriati che lavorano sul posto. France Diplomatie cita anche Francistown, seconda città del nord-est, e Molepolole tra i principali agglomerati del paese.

Maun, porta d’ingresso del delta dell’Okavango, attira i professionisti del turismo e della conservazione. Il nord del paese (Ngamiland, Okavango, Chobe) è anche la zona in cui la malaria presenta il rischio più elevato secondo France Diplomatie, il che pesa sulla scelta di un luogo di residenza con bambini piccoli. All’opposto, il sud, attorno a Gaborone e a Lobatse, presenta un rischio ritenuto molto basso.

France Diplomatie raccomanda una vigilanza accresciuta a Gaborone, Francistown e Maun, le tre città in cui sono stati segnalati di recente scippi e altri atti di violenza. Visitare un alloggio di giorno e verificare l’approvvigionamento idrico fa parte delle precauzioni di buon senso, viste le interruzioni segnalate.

Nessun indice dei prezzi ufficiale è riportato qui: Statistics Botswana pubblica l’indice dei prezzi al consumo e l’ultimo livello di inflazione figura nel blocco «Indicatori economici» di questa pagina. Il commercio estero fornisce un indizio qualitativo: il Sudafrica è il primo partner commerciale del Botswana con il 77% del mercato secondo France Diplomatie, per cui molti prodotti correnti seguono i prezzi sudafricani.

Nessun importo di affitto ufficiale è stato letto per questa guida: i budget per l’alloggio variano secondo la città e il quartiere e vanno confermati presso più locatori prima di qualsiasi impegno. Si consiglia di chiedere le bollette di acqua ed elettricità dei mesi precedenti e di leggere attentamente la durata del contratto, il deposito cauzionale e le condizioni di recesso.

I mezzi di pagamento sono comuni: France Diplomatie indica che carte di credito, traveller's cheque e contanti sono accettati, che le valute si cambiano in banca e che molti commercianti accettano le carte. Nelle città, gli sportelli bancomat sono sorvegliati da un addetto alla sicurezza. La moneta è il pula.

I cittadini francesi non hanno bisogno di visto. Il timbro d’ingresso, rilasciato gratuitamente ai posti di frontiera, non può superare i tre mesi; la durata dipende dalla valutazione dell’agente dell’immigrazione, che appone il timbro sul passaporto, e una durata più lunga può essere richiesta nel limite di 90 giorni l’anno. Il passaporto deve restare valido almeno sei mesi dopo l’ingresso.

Oltre i tre mesi, un permesso di residenza è obbligatorio. France Diplomatie precisa che richiede la presentazione di un contratto di lavoro, proprio o del coniuge. Il modulo e i documenti da fornire sono pubblicati dal dipartimento dell’immigrazione del Botswana; una domanda va anticipata di diversi mesi e gli importi delle spese sono da confermare presso tale dipartimento.

I minori devono presentare, oltre al passaporto, una copia integrale e certificata dell’atto di nascita (o un atto plurilingue); se viaggiano con un solo genitore, è richiesta un’autorizzazione firmata dall’altro genitore. I francesi che si trasferiscono sono invitati a iscriversi al registro dei francesi residenti all’estero, tramite il consolato generale di Johannesburg.

Le pagine di France Diplomatie dedicate al Botswana non menzionano alcun istituto della rete di insegnamento francese all’estero; l’elenco dell’Agenzia per l’insegnamento francese all’estero (AEFE) e l’ambasciata di Francia a Gaborone restano le fonti da interpellare prima della partenza. Le famiglie che desiderano mantenere il programma francese confrontano le soluzioni di insegnamento a distanza e gli istituti locali, senza che questa guida possa raccomandarne uno.

Essendo l’inglese la lingua ufficiale, un bambino già abituato a questa lingua si adatta più rapidamente. È utile informarsi, prima dell’iscrizione, sui calendari scolastici locali, le spese, gli esami preparati e le condizioni di ammissione in corso d’anno. Queste informazioni dipendono dal ministero dell’Istruzione del Botswana e da ogni istituto.

Per gli studenti adulti, le condizioni di ammissione e di soggiorno vanno verificate presso l’istituto scelto e il dipartimento dell’immigrazione. L’assicurazione sanitaria dello studente è illustrata nella pagina assicurazione studente all’estero.

France Diplomatie classifica l’intero Botswana in vigilanza rafforzata. I rischi stradali sono elevati e i soccorsi possono intervenire lentamente; la guida notturna è sconsigliata, un’assicurazione auto è indispensabile e i tragitti fuori dalle grandi città vanno preparati con cura (GPS, telefono satellitare, cinque litri d’acqua a persona, cassetta di pronto soccorso, ruota di scorta, carburante sufficiente).

Nei parchi naturali, si raccomanda vivamente di ricorrere a una guida esperta, di non lasciare il veicolo senza autorizzazione e di evitare la balneazione in laghi e fiumi. Le regole locali prevedono in particolare pene fino a 25 anni di carcere per gli stupefacenti, il divieto di fotografare gli edifici ufficiali e gli impianti militari, e un rigido controllo dell’avorio e delle parti di animali.

L’ambasciata dispone di mezzi limitati per aiutare i francesi in caso di crisi: ogni viaggiatore è responsabile della propria sicurezza e deve verificare il proprio contratto di assicurazione. L’iscrizione al servizio Fil d’Ariane permette di ricevere gli avvisi del ministero. Le informazioni sanitarie sono illustrate nella pagina sistema sanitario del Botswana.

Il clima è semiarido; siccità di durata variabile colpiscono regolarmente il paese, e la produzione, lo stoccaggio e la distribuzione dell’acqua possono provocare interruzioni a Gaborone e nella sua regione. Prevedere una riserva d’acqua domestica e un riparo per i periodi di forte caldo fa parte delle abitudini locali.

Si guida a sinistra, la cintura è obbligatoria sia davanti sia dietro e la patente francese in corso di validità non basta: la patente di guida internazionale si richiede in Francia prima della partenza. A parte alcuni grandi assi asfaltati, la rete è costituita soprattutto da piste, in particolare nelle zone turistiche. Non esiste una rete urbana di trasporti pubblici strutturata, ma degli autobus collegano ogni giorno le principali città e le capitali vicine (Harare, Johannesburg, Lusaka).

La rete di telefonia fissa e mobile è relativamente efficiente in città; la maggior parte dei campi safari del nord (Okavango e Chobe) è fuori copertura e i loro responsabili comunicano via radio. Per fare il punto sulla salute e sulla copertura da prevedere, la tappa successiva è la pagina assicurazione sanitaria per espatriati.