Vivir en Botsuana siendo francés: la guía práctica

Botsuana seduce ante todo por sus paisajes y su fauna: el delta del Okavango, el parque de Chobe, el desierto del Kalahari. France Diplomatie describe un clima semiárido, el inglés como lengua oficial y el setsuana como lengua nacional, lo que facilita la instalación de un francófono que hable inglés. Todo el territorio está clasificado en vigilancia reforzada, principalmente por el riesgo vial y la capacidad limitada de los servicios de salud, y los incidentes de delincuencia siguen siendo relativamente pocos según la misma fuente.

• Ventajas: espacio, naturaleza, inglés de uso corriente, entrada sin visado, vida urbana organizada en torno a unos pocos polos, sede de organizaciones regionales (la SADC tiene allí su sede).
• Puntos de atención: grandes distancias, ausencia de vuelo directo con Europa (escala en Johannesburgo o Adís Abeba), pocos transportes públicos urbanos, posibles cortes de agua en Gaborone, sistema de salud repartido de forma desigual.
• Aislamiento administrativo: la embajada de Francia en Gaborone no expide ni pasaportes ni títulos de viaje; los demás trámites consulares dependen del consulado general de Johannesburgo.

Para una primera estancia, un periodo de prueba de unos meses con el sello de entrada de tres meses permite probar la ciudad, el clima y el ritmo de vida antes de iniciar una solicitud de permiso.

Gaborone, la capital, concentra las administraciones, las embajadas, la universidad y la mayoría de los empleos cualificados; es el destino más frecuente de los expatriados que trabajan en el país. France Diplomatie cita también Francistown, segunda ciudad del noreste, y Molepolole entre las principales aglomeraciones del país.

Maun, puerta de entrada al delta del Okavango, atrae a los profesionales del turismo y de la conservación. El norte del país (Ngamiland, Okavango, Chobe) es también la zona donde el paludismo presenta el mayor riesgo según France Diplomatie, lo que pesa en la elección del lugar de residencia con niños pequeños. En cambio, el sur, en torno a Gaborone y Lobatse, presenta un riesgo considerado muy bajo.

France Diplomatie recomienda una vigilancia mayor en Gaborone, Francistown y Maun, las tres ciudades donde se han señalado recientemente robos por arrebato y otros actos de violencia. Visitar una vivienda de día y comprobar el suministro de agua forma parte de las precauciones de sentido común, dados los cortes señalados.

Aquí no se recoge ningún índice de precios oficial: Statistics Botswana publica el índice de precios al consumo y el último nivel de inflación figura en el bloque «Datos económicos» de esta página. El comercio exterior ofrece un indicio cualitativo: Sudáfrica es el primer socio comercial de Botsuana, con el 77% del mercado según France Diplomatie, de modo que muchos productos corrientes siguen los precios sudafricanos.

No se ha leído ningún importe de alquiler oficial para esta guía: los presupuestos de alojamiento varían según la ciudad y el barrio y se confirman con varios arrendadores antes de cualquier compromiso. Se aconseja pedir las facturas de agua y electricidad de los meses anteriores y leer con atención la duración del contrato, la fianza y las condiciones de rescisión.

Los medios de pago son habituales: France Diplomatie indica que se aceptan tarjetas de crédito, cheques de viaje y efectivo, que las divisas se cambian en los bancos y que muchos comerciantes aceptan tarjetas. En las ciudades, los cajeros automáticos están vigilados por un guarda. La moneda es el pula.

Los ciudadanos franceses no necesitan visado. El sello de entrada, expedido gratuitamente en los puestos fronterizos, no puede exceder de tres meses; la duración queda a criterio del agente de inmigración, que estampa el sello en el pasaporte, y puede solicitarse una duración mayor dentro del límite de 90 días al año. El pasaporte debe seguir siendo válido al menos seis meses después de la entrada.

Pasados tres meses, el permiso de residencia es obligatorio. France Diplomatie precisa que exige presentar un contrato de trabajo, el propio o el del cónyuge. El formulario y los documentos que hay que aportar los publica el departamento de inmigración de Botsuana; la solicitud debe anticiparse con varios meses y los importes de las tasas deben confirmarse con ese departamento.

Los menores deben presentar, además del pasaporte, una copia íntegra y certificada del acta de nacimiento (o un acta plurilingüe); si viajan con uno solo de los progenitores, se exige una autorización firmada por el otro. Se invita a los franceses que se instalan a inscribirse en el registro de franceses residentes fuera de Francia, a través del consulado general de Johannesburgo.

Las páginas de France Diplomatie dedicadas a Botsuana no mencionan ningún centro de la red de enseñanza francesa en el extranjero; el directorio de la Agencia para la Enseñanza del Francés en el Extranjero (AEFE) y la embajada de Francia en Gaborone siguen siendo las fuentes que consultar antes de la salida. Las familias que desean mantener el programa francés comparan las soluciones de enseñanza a distancia y los centros locales, sin que esta guía pueda recomendar ninguno.

Al ser el inglés la lengua oficial, un niño ya habituado a este idioma se adapta con más rapidez. Conviene informarse, antes de la inscripción, sobre los calendarios escolares locales, los gastos, los exámenes que se preparan y las condiciones de admisión a mitad de curso. Esta información depende del ministerio de Educación de Botsuana y de cada centro.

Para los estudiantes adultos, las condiciones de admisión y de estancia se comprueban con el centro elegido y con el departamento de inmigración. El seguro de salud del estudiante se detalla en la página seguro para estudiantes en el extranjero.

France Diplomatie clasifica todo Botsuana en vigilancia reforzada. Los riesgos viales son elevados y los servicios de socorro pueden tardar en intervenir; se desaconseja conducir de noche, un seguro de automóvil es indispensable y los trayectos fuera de las grandes ciudades deben prepararse con cuidado (GPS, teléfono satelital, cinco litros de agua por persona, botiquín de primeros auxilios, rueda de repuesto, combustible suficiente).

En los parques naturales, se aconseja encarecidamente recurrir a un guía experimentado, no salir del vehículo sin autorización y evitar bañarse en lagos y ríos. Las normas locales prevén, entre otras cosas, penas de hasta 25 años de prisión por estupefacientes, la prohibición de fotografiar los edificios oficiales y las instalaciones militares, y un control estricto del marfil y de las partes de animales.

La embajada dispone de medios limitados para ayudar a los franceses en caso de crisis: cada viajero es responsable de su propia seguridad y debe comprobar su contrato de seguro. La inscripción en el servicio Fil d’Ariane permite recibir las alertas del ministerio. La información sanitaria se detalla en la página sistema de salud de Botsuana.

El clima es semiárido; sequías de duración variable afectan con regularidad al país, y la producción, el almacenamiento y la distribución de agua pueden provocar cortes en Gaborone y su región. Prever una reserva de agua doméstica y un refugio para los periodos de calor intenso forma parte de los hábitos locales.

Se conduce por la izquierda, el cinturón es obligatorio tanto delante como detrás y el permiso francés en vigor no basta: el permiso de conducir internacional se solicita en Francia antes de la salida. Salvo algunos grandes ejes asfaltados, la red está formada sobre todo por pistas, en especial en las zonas turísticas. No existe una red urbana de transportes públicos estructurada, pero hay autobuses que enlazan cada día las principales ciudades y las capitales vecinas (Harare, Johannesburgo, Lusaka).

La red de telefonía fija y móvil es relativamente eficaz en las ciudades; la mayoría de los campamentos de safari del norte (Okavango y Chobe) están fuera de cobertura y sus responsables se comunican por radio. Para hacer balance de la salud y de la cobertura que hay que prever, el paso siguiente es la página seguro de salud para expatriados.