Vivir en Tokelau siendo francés: permiso, barco desde Apia, vivienda, escolarización, clima y salud

El ministerio neozelandés de Asuntos Exteriores y Comercio describe Tokelau como un territorio no autónomo dentro del Reino de Nueva Zelanda, con sus propias instituciones políticas, su sistema judicial y sus servicios públicos. Los habitantes son ciudadanos neozelandeses. Nueva Zelanda sigue siendo responsable de las obligaciones internacionales, de la defensa y de la seguridad, y apoya el presupuesto del territorio, cuyos recursos propios proceden sobre todo de los derechos de licencia de pesca.

El territorio se compone de tres atolones, Atafu, Nukunonu y Fakaofo, situados a unos 500 km al norte de Samoa. El gobierno de Tokelau indica que se elevan de tres a cinco metros sobre el mar y que la superficie de las tierras emergidas es del orden de una decena de kilómetros cuadrados. El ejecutivo lo dirige un administrador, funcionario neozelandés; los poderes se delegan en los consejos de ancianos de cada pueblo, los Taupulega, y el Fono general reúne a los representantes de los tres pueblos. El jefe titular del gobierno, el Ulu o Tokelau, cambia cada año rotando entre los tres Faipule (jefes de pueblo). El tokelauano es la lengua principal de los atolones y el inglés se entiende ampliamente (gobierno de Tokelau).

Entre los puntos fuertes documentados: una vida comunitaria organizada en torno a tres pueblos, un marco institucional estable respaldado por Nueva Zelanda, una energía casi totalmente solar en cada atolón y un inglés ampliamente comprendido que facilita los trámites.

Las limitaciones merecen sopesarse antes de cualquier proyecto. El gobierno de Tokelau indica que no existe una industria turística establecida, siendo la mayoría de los visitantes tokelauanos o sus descendientes, y que el alojamiento se presta a título privado. El territorio no tiene aeropuerto; la travesía dura de 24 a 30 horas y su calendario puede cambiar. La evaluación de los servicios de salud publicada por el MFAT neozelandés recuerda que los atolones solo prestan atención primaria, que el agua dulce es limitada y que los recursos del territorio son frágiles ante el cambio climático. Estos elementos se resuelven antes de la salida, con el sistema de salud de Tokelau y los reembolsos de la atención sanitaria.

El folleto oficial Guidelines for visiting Tokelau, publicado por el departamento de transportes y servicios de apoyo, indica que los no tokelauanos deben solicitar un permiso para entrar en Tokelau; la solicitud se hace ante el agente de inmigración de la oficina de Savalalo, en Apia. Las reservas de barco pasan por el mismo departamento, que precisa que el calendario anual de las travesías puede cambiar sin previo aviso. France Diplomatie no describe ninguna norma de entrada propia de Tokelau: la posibilidad de obtener un permiso, su duración y su coste se confirman con el gobierno de Tokelau antes de cualquier reserva de vuelo a Apia.

El único acceso pasa por Samoa. France Diplomatie indica que un francés no necesita visado para una estancia de menos de 90 días en 180 en Samoa, con un pasaporte válido al menos seis meses después de la fecha prevista de fin de estancia y la prueba de su salida del territorio. A bordo, el folleto limita el equipaje de mano a la ropa de cama y a dos bolsas pequeñas; cada atolón fija su propia política sobre la introducción de alcohol, que puede exigir el acuerdo del director general del atolón. Los viajeros que salen de Tokelau pasan por un procedimiento de bioseguridad en la oficina de enlace de Tokelau en Apia.

La travesía se prepara como un pequeño viaje por mar. Según el folleto, el barco de pasajeros acoge como máximo a 60 personas en los trayectos internacionales, en camarotes con aire acondicionado y literas y un salón equipado con sillones; los pasajeros llevan su propia ropa de cama (almohada y sábanas), se sirven tres comidas al día a bordo, y toda la carga, incluidos los productos congelados, debe llevar una etiqueta que pruebe que el transporte está pagado. La ausencia de puerto obliga a desembarcar a los pasajeros y las mercancías en alta mar, con ayuda de barcazas (MFAT). Una mudanza se planifica, por tanto, en función del calendario anual de las travesías.

Los trámites administrativos de larga estancia (trabajo, residencia) no se describen en las fuentes leídas: se obtienen en el departamento de Tokelau competente. La inscripción en el registro de franceses establecidos fuera de Francia se hace en la embajada de Francia en Wellington, competente para Tokelau; se recomienda desde la instalación.

El gobierno de Tokelau precisa que el alojamiento se presta a título privado, en casas de huéspedes de pueblo o en casa de un habitante, y que las reservas se preparan por las oficinas de los Taupulega antes de la llegada. En las fuentes oficiales leídas no se describe ningún mercado de alquiler en el sentido habitual: una vivienda de larga duración se negocia con el pueblo o con el empleador, y no se publica ningún alquiler de referencia.

La moneda es el dólar neozelandés, única moneda utilizada en los atolones. La alimentación local se basa en el pescado, los productos del cocotero, el fruto del pan, las aves de corral y el cerdo, completados con productos importados que pasan por las cooperativas y las tiendas privadas, abastecidas desde Samoa. Los desplazamientos se hacen a pie, en pequeños barcos y por algunas pistas de coral. Los indicadores económicos automáticos de esta página dan las referencias de precios disponibles.

La electricidad procede en gran parte de paneles solares, con grupos diésel de respaldo durante los largos periodos nubosos. Las telecomunicaciones las gestiona el operador público Teletok, con un enlace por satélite por atolón: el gobierno señala que la conexión a Internet puede ser intermitente y muy lenta cuando los usuarios son numerosos. El teletrabajo y las videoconferencias deben, por tanto, probarse antes de cualquier compromiso.

No se ha identificado ningún centro francés homologado en las fuentes oficiales consultadas, y la lengua de uso en los pueblos es el tokelauano, siendo el inglés la lengua ampliamente comprendida.

Los itinerarios escolares más allá de la escuela de atolón, la secundaria y la superior, no están documentados en las fuentes leídas. Una familia que desee mantener un itinerario francés se informa en la embajada de Francia en Wellington. Véase también el seguro de familia expatriada.

Las páginas de France Diplomatie dedicadas a Nueva Zelanda no describen Tokelau, salvo la competencia de la embajada de Wellington: las consignas de seguridad se piden, por tanto, a las autoridades de Tokelau. El gobierno de Tokelau sitúa el territorio en el cinturón de los ciclones del Pacífico. Su estrategia nacional ante el cambio climático clasifica entre los principales peligros los ciclones tropicales, las tormentas, la sequía, las inundaciones vinculadas a las ondas de tormenta y a las mareas excepcionales, la subida del nivel del mar y los tsunamis, y señala que Tokelau, lejos al norte de la cuenca del Pacífico suroccidental, conoce pocos ciclones pero que el riesgo aumenta durante los episodios de El Niño.

La estación húmeda dura de noviembre a abril y la estación seca de mayo a octubre (gobierno de Tokelau). El departamento de salud aconseja a los viajeros contratar un seguro, ya que los ciclones, las evacuaciones médicas o los cambios de horario del barco pueden trastocar una estancia. Las consignas se siguen con las autoridades de Tokelau en el lugar.

Cada atolón posee un hospital público que presta sobre todo atención primaria, y los casos graves se derivan a Apia o a Nueva Zelanda. France Diplomatie considera imperativo un contrato de asistencia o un seguro que cubra todos los gastos médicos y la repatriación sanitaria. El detalle figura en la página sistema de salud en Tokelau, y la ficha seguro de salud en Tokelau sintetiza las obligaciones y los costes. Expavy compara las garantías de salud internacionales adecuadas para este tipo de destino; véase también repatriación y asistencia.