Vivir en Trinidad y Tobago siendo francés: ventajas, inconvenientes y trámites

El país reúne dos islas de ambientes muy distintos: Trinidad, industrial y urbana en torno a Port of Spain, y Tobago, orientada al mar y al turismo. El inglés es la lengua del trabajo y de la administración, las tarjetas bancarias son ampliamente aceptadas y los cajeros automáticos abundan (France Diplomatie). El tejido económico se apoya en la energía, cuyo peso se estima en alrededor de una quinta parte del PIB según el FMI, lo que atrae a perfiles técnicos y a directivos desplazados.

Los inconvenientes están igual de documentados. France Diplomatie recuerda que puede decretarse un estado de emergencia, que la violencia se concentra en determinadas zonas y está ligada sobre todo a los conflictos entre bandas y a la violencia doméstica, y que los expatriados y los turistas se ven por lo general poco afectados si respetan unas reglas elementales de prudencia. Las carreteras son irregulares, los seísmos frecuentes, la temporada ciclónica va de junio a noviembre y la calidad de las infraestructuras sanitarias varía, lo que aconseja una cobertura sólida antes de la salida.

• Estancia sin visado: tres meses para los nacionales franceses, con un pasaporte válido al menos seis meses, un billete de vuelta y una reserva de hotel (France Diplomatie).
• Vacunación a la entrada: el certificado de fiebre amarilla se exige a los viajeros procedentes de Surinam, Ecuador, Perú, Brasil o Panamá.
• Trabajo: toda actividad remunerada supone un permiso de trabajo; el Ministerio de Seguridad Interior (Homeland Security) precisa que la estancia de 30 días como máximo por período de doce meses para una actividad no requiere permiso. Véase trabajar en Trinidad y Tobago.
• Residencia: la División de Inmigración indica vías de residencia tras cinco años continuos de estancia, mediante un permiso de trabajo dentro del mercado CSME, mediante el patrocinio de un padre, una madre o un abuelo y mediante matrimonio con un ciudadano o un residente; las listas de documentos, las tasas y los plazos se confirman en la División.
• Embarcaciones de recreo: entrada por Chaguaramas (Trinidad) o Scarborough (Tobago).

La inscripción en el registro de los franceses establecidos fuera de Francia es gratuita y recomendada. La embajada de Francia en Port of Spain (7 Mary Street, St Clair, +1 868 232 48 08) es un puesto de presencia diplomática con medios limitados: los trámites consulares dependen de la sección consular de la embajada de Francia en Santa Lucía (+1 758 455 60 60).

• Port of Spain y sus alrededores: capital política y económica, sede de la embajada y de los grandes hospitales. France Diplomatie desaconseja determinados barrios (Laventille, Morvant, Beetham, Sealots) e invita a desplazarse únicamente en coche después de anochecer en el resto de la ciudad.
• Centro de Trinidad (Chaguanas, Tunapuna, Curepe, San Juan): zonas de actividad donde la ficha señala robos a mano armada y agresiones, de ahí la importancia de elegir el barrio sobre el terreno.
• Sur de Trinidad: San Fernando es el segundo polo; la costa sur (Cedros, Siparia, Point Fortin) está desaconsejada por France Diplomatie.
• Tobago: la zona turística de Pigeon Point a Mount Irvine se describe como segura; los sectores aislados requieren prudencia de noche. Scarborough es la capital.

Las playas de la costa este de Trinidad están muy desaconsejadas para el baño debido a las corrientes, las algas y las medusas; Maracas Bay y las islas cercanas presentan un riesgo menor (France Diplomatie).

Ninguna fuente oficial consultada publica alquileres medios por barrio ni un presupuesto tipo para un expatriado; los importes varían mucho según la zona y el nivel de seguridad. Las referencias oficiales útiles son el salario mínimo de 20,50 TTD por hora (Ministerio de Trabajo) y la evolución de los precios que sigue el FMI. El dólar de Trinidad y Tobago se cambia en torno a 6,8 TTD por dólar estadounidense según el FMI, y los indicadores actualizados figuran en el bloque «Referencias económicas» de más arriba.

Para un contrato de alquiler, pida los gastos, la fianza y los dispositivos de seguridad del edificio, y visite el barrio tanto de día como de noche. France Diplomatie aconseja guardar los pasaportes y los objetos de valor en la caja fuerte del hotel, limitar el dinero en efectivo y evitar los cajeros automáticos de noche.

• Estado de emergencia: cuando se decreta en todo el territorio, las autoridades pueden controlar, registrar y detener por simple sospecha. Está prohibido llevar ropa de camuflaje, incluso a los niños.
• Precauciones: evitar desplazarse solo por lugares aislados, preferir los taxis después de anochecer, no resistirse en caso de agresión y esperar a que los agresores se marchen antes de pedir ayuda.
• Clima y riesgos: temporada de huracanes de junio a noviembre, con impactos directos poco frecuentes pero con lluvias que pueden provocar corrimientos de tierra e inundaciones; terremotos frecuentes.
• Conducción: por la izquierda, carreteras asfaltadas pero a menudo estrechas y sinuosas en el norte de Trinidad y en Tobago; el eje Port of Spain-San Fernando se considera peligroso; el permiso francés permite conducir tres meses sin trámites.

France Diplomatie recuerda estos elementos en su ficha; la lectura directa de la ficha antes de la salida y la inscripción en Fil d'Ariane (su servicio de alertas para viajeros) permiten seguir las alertas.

En las fuentes consultadas no se ha identificado en Trinidad y Tobago ningún centro de la red de la Agencia para la Enseñanza Francesa en el Extranjero: la embajada de Francia sigue siendo el interlocutor para conocer las soluciones de escolarización (escuelas anglófonas, enseñanza a distancia). Las familias consultan la guía familia y expatriación y la página seguro de familia expatriada.

En la vida diaria, France Diplomatie recomienda los taxis oficiales (matrícula que empieza por «H»), el uso de taxis o de coches con conductor para los trayectos largos, y permanecer en el lugar en caso de accidente con un coche de alquiler, incluso leve, hasta la llegada de la policía.

France Diplomatie indica que es indispensable un seguro o un contrato de asistencia que cubra todos los gastos médicos, la cirugía, la hospitalización y la repatriación: sin él, el acceso a la atención sanitaria puede denegarse, incluso en caso de riesgo vital, y la embajada no puede asumir estos gastos. Ningún convenio de seguridad social une a Francia con Trinidad y Tobago (CLEISS), por lo que no hay coordinación de los regímenes. La ficha recomienda los centros privados, costosos pero de mejor calidad, y menciona evacuaciones a Martinica, Guadalupe o Miami para los casos graves. El detalle figura en las páginas sistema de salud y reembolso de la atención sanitaria, y en la guía seguro de salud para expatriados; Expavy ayuda a comparar las ofertas.

• Comprobar la validez del pasaporte (seis meses), el billete de vuelta y la reserva de alojamiento exigidos a la entrada.
• Contratar un seguro que cubra atención médica, hospitalización, repatriación y evacuación a Martinica, Guadalupe o Miami.
• Informarse en la División de Inmigración sobre el estatus de residencia antes de una instalación, y confirmar el permiso de trabajo con el empleador.
• Prever el vehículo: permiso francés válido tres meses, conducción por la izquierda, taxis oficiales con matrícula «H».
• Inscribirse en Fil d'Ariane y conocer las zonas que evitar publicadas por France Diplomatie.