Vivir en Ecuador siendo francés: ciudades, coste de vida, residencia y seguridad

Ecuador se extiende sobre 256.370 km² y cuenta con unos 18 millones de habitantes, es decir, una densidad de 70 habitantes por km². El español es la lengua oficial, hablada por el 93 % de la población, con el kichwa (4 %) y el shuar entre las lenguas amerindias. La moneda es el dólar estadounidense, lo que suprime el riesgo de cambio para un residente que percibe sus ingresos en euros y los convierte en dólares (France Diplomatie). El bloque «Referencias económicas» de esta página actualiza los indicadores del país.

Los atractivos más citados se deben a la diversidad de paisajes, de los Andes a la Amazonía, las islas Galápagos y el litoral del Pacífico, y a una economía dolarizada en la que los precios son legibles. Los puntos de atención son igual de concretos: France Diplomatie describe una criminalidad organizada vinculada en particular al narcotráfico, una conducción vial peligrosa, una fuerte actividad sísmica y volcánica, y un sistema de salud privado con costes elevados. Conviene preparar un proyecto de instalación con la lista de verificación de los primeros 90 días y la ficha seguro para expatriados en Ecuador.

Quito, la capital, tiene unos 1,7 millones de habitantes según el censo; es la sede de la embajada de Francia y de la sección consular, del liceo franco-ecuatoriano La Condamine y de las administraciones. France Diplomatie aconseja elegir allí los taxis con prudencia, no cruzar los parques de noche y estar atento en el barrio de La Mariscal y en la periferia inmediata del centro histórico.

Guayaquil, con 2,6 millones de habitantes, es la primera ciudad del país y su puerto principal; Cuenca, con 0,6 millones, alberga la Escuela Francesa Joseph de Jussieu. France Diplomatie indica que Quito, Guayaquil y Cuenca disponen de hospitales de buen nivel, pero que los costes son elevados y que siempre se exige una fianza. En las Galápagos, el nivel médico se considera insuficiente y las evacuaciones al continente plantean dificultades: es indispensable un seguro que cubra la repatriación para una estancia en el archipiélago.

La elección de la ciudad depende de la profesión, la escolaridad y el clima; la salud también pesa: el detalle del sistema local se presenta en la página sistema de salud en Ecuador.

El salario básico unificado, suelo legal para el trabajador en general, se fija cada año, en dólares al mes, por acuerdo entre el gobierno, los empleadores y los trabajadores (Ministerio de Trabajo). Sirve de referencia para varios trámites de visado: la pensión de un jubilado debe alcanzar tres veces esa cantidad, y el ingreso de un trabajador a distancia también.

El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) mide el coste de una canasta familiar básica de 75 artículos para un hogar tipo de cuatro miembros con 1,6 perceptores de ingresos, a comparar con el ingreso familiar medio. Esta referencia da un orden de magnitud de los gastos de primera necesidad, sin incluir el alquiler; un presupuesto de expatriado se construye a partir del alquiler real de la ciudad elegida, de la cobertura de salud y de la escolaridad. La guía para presupuestar la salud en el extranjero ayuda a cuantificar esta última partida.

No se exige visado para una estancia turística de 90 días como máximo, calculados en un periodo móvil de doce meses, con un pasaporte válido durante más de seis meses después de la fecha de salida. Sobrepasar la duración autorizada expone a una multa y a una retención administrativa. La ley de movilidad humana permite obtener 90 días adicionales pagando una prórroga de 400 dólares (France Diplomatie).

Para residir, el Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana expide visados de residencia temporal, válidos dos años y renovables una sola vez, según la categoría: trabajo en relación de dependencia, profesión, jubilado, rentista, trabajo a distancia. La solicitud se realiza únicamente en línea en la plataforma e-VISAS; las tasas son de 50 dólares por la solicitud y de 270 dólares por el otorgamiento, sin IVA, con una reducción del 50 % a partir de los 65 años. El expediente incluye un pasaporte válido seis meses, una foto, unos antecedentes penales de menos de 180 días traducidos y apostillados, la prueba de medios de vida lícitos y los documentos propios de la categoría. El ministerio prevé también una residencia permanente tras una estancia de más de 21 meses.

Por el lado francés, se recomienda la inscripción en el registro de los franceses establecidos fuera de Francia para toda estancia de más de seis meses, ante la sección consular de Quito. Antes de la salida, el asalariado comunica su marcha a la caja del seguro de enfermedad, a la CAF (caja de prestaciones familiares) y a France Travail (servicio público de empleo), pues abandona el régimen francés salvo desplazamiento o adhesión a la CFE (Caja de los Franceses en el Extranjero) (CLEISS, el Centro de enlaces europeos e internacionales de seguridad social; ameli.fr).

La red de la Agencia para la Enseñanza Francesa en el Extranjero (AEFE) cuenta en Quito con el liceo franco-ecuatoriano La Condamine. En Cuenca, la Escuela Francesa Joseph de Jussieu es un centro binacional franco-ecuatoriano, organizado en dos unidades: una desde la sección de párvulos más pequeña hasta el último curso de primaria (CM2), otra desde la sexta (primer curso de secundaria) hasta el último curso de bachillerato, esta última en proceso de homologación según la información publicada por la AEFE.

Los gastos de escolaridad, las plazas y los calendarios se solicitan a cada centro. Los hijos de un residente necesitan su propia cobertura de salud; la página seguro de familia expatriada precisa las opciones. Las familias que eligen la escuela ecuatoriana escolarizan a sus hijos en español.

France Diplomatie distingue varios niveles: los viajes están formalmente desaconsejados en la zona fronteriza con Colombia; están desaconsejados salvo razón imperiosa en las provincias costeras (Esmeraldas, Manabí, Santa Elena, Guayas, El Oro), en Los Ríos, en Santo Domingo de los Tsáchilas, en Guayaquil y en sus alrededores; el resto del país está en vigilancia reforzada, y las Galápagos en vigilancia normal. Esta clasificación puede cambiar: se consulta antes de cada desplazamiento.

Las recomendaciones son prácticas: viajar con poco dinero y una copia del pasaporte, no resistirse en caso de agresión armada, evitar los desplazamientos nocturnos, preferir los taxis registrados o las aplicaciones de VTC, no aceptar bebidas ni cigarrillos de desconocidos, sacar dinero en los cajeros de los grandes centros comerciales. Una aplicación oficial, ECU 911, permite notificar incidentes y accidentes; el número de emergencia es el 911. La inscripción en Fil d’Ariane (el servicio de alertas de France Diplomatie) permite recibir las alertas.

En cuanto a los riesgos naturales, varios volcanes están activos: el Sangay y el Reventador siguen muy activos, el Cotopaxi y el Tungurahua conocen periodos de actividad frecuentes, y el Instituto Geofísico ecuatoriano es la fuente de información recomendada. El país está situado en una zona sísmica, con riesgo de tsunami en la costa.

La conducción se describe como peligrosa: el código de circulación se respeta poco, los controles son escasos y muchos conductores no están asegurados. Las lluvias, a veces intensas durante varios meses, pueden provocar desprendimientos de tierra y cerrar bruscamente carreteras. En caso de accidente, las negociaciones son largas, el recurso a un abogado es frecuente y una detención suele ser inevitable en caso de daños corporales. Se desaconsejan los autobuses interurbanos; France Diplomatie recomienda alquilar un vehículo en agencias conocidas y verificar el contrato de seguro.

La legislación sobre estupefacientes es estricta: los controles son sistemáticos en los aeropuertos, las penas pueden alcanzar los 19 años de prisión y las condiciones de detención son difíciles. La ficha pide también recabar el consentimiento de las personas antes de fotografiarlas, sobre todo en zona rural, y desaconseja el consumo de ayahuasca por los riesgos para la salud. Se considera imperativo un seguro que cubra la atención, la hospitalización y la repatriación sanitaria; véase el comparativo de seguros de salud para expatriados. Expavy ayuda a contrastar estas opciones con su situación.