Vivre au Turkménistan quand on est français : séjour, installation, lois locales et vie quotidienne

France Diplomatie indique que le passeport doit être valide au moins six mois après la date de retour prévue. Le visa se demande à l’ambassade du Turkménistan à Paris avant le départ, et peut aussi être délivré à l’aéroport d’Achgabat et au port de Turkmenbachy, sur la base d’une lettre d’invitation délivrée par le Service d’État des migrations à la demande de la partie qui invite (agence de voyages, particulier ou entreprise), pour un délai de trois à quatre semaines. Une taxe d’entrée de 12 dollars se règle à l’arrivée, et une taxe touristique de 2 dollars par nuit d’hôtel s’applique depuis le 1er août 2017. Un visa de transit est nécessaire pour traverser le pays, avec des conditions variables selon le point d’entrée.

Pour tout séjour de plus de trois jours ouvrés, l’enregistrement doit être fait dans les trois jours suivant l’arrivée (le décompte commence le lendemain, hors samedis, dimanches et jours fériés). Il incombe à l’employeur, à l’organisme ou à la personne qui invite : les hôtels ne peuvent pas enregistrer les étrangers, et les agences de voyages s’en chargent généralement. Le voyageur qui change de lieu s’enregistre à chaque étape auprès du Service d’État des migrations ; il garde le formulaire dans son passeport, le présente sur demande et le récupère au poste de sortie, avec un désenregistrement au départ. Un manquement peut entraîner une amende importante, une expulsion assortie d’une interdiction de séjour de un an ou plus, voire une peine de prison. Les titres de résidence de longue durée relèvent du même Service d’État ; la fiche de France Diplomatie ne les détaille pas, et le statut se confirme avec l’employeur et l’ambassade du Turkménistan à Paris.

La région de Dachoguz et toutes les zones frontalières exigent une autorisation d’accès spéciale, demandée avec le visa ou après l’arrivée auprès du Service d’État des migrations, avec un délai de 3 à 10 jours ; les circuits organisés l’obtiennent par l’agence de voyages. Vingt points de passage sont ouverts : trois avec l’Ouzbékistan, un avec le Kazakhstan, deux maritimes avec la Russie et trois avec l’Azerbaïdjan, en général de 9 h à 18 h. France Diplomatie déconseille formellement de se rendre en Afghanistan et signale que le Turkménistan ne reconnaît pas la double nationalité : entrer ou sortir avec deux passeports différents peut causer des difficultés et retarder le départ.

Les douanes interdisent l’importation d’armes, de munitions, de stupéfiants, de matériel pornographique et de documents jugés nuisibles aux intérêts du pays. La littérature religieuse exige l’autorisation préalable du Conseil des affaires religieuses. À l’exportation, une autorisation spéciale est exigée pour les pierres précieuses, les chevaux de race, les chiens de berger d’Asie centrale, l’argenterie ancienne et l’artisanat ; les tapis de plus de 50 ans ne peuvent pas sortir, et les autres nécessitent un permis du musée du tapis d’Achgabat. Les cigarettes importées sont limitées, à deux paquets selon la fiche actuelle, avec une amende possible pouvant atteindre 200 manats.

Achgabat concentre l’ambassade de France, l’Institut français du Turkménistan (69 rue Aga Garryyev), les hôtels internationaux et la plupart des services. France Diplomatie recommande de passer par une agence de voyages et de loger à l’hôtel : le voyage individuel et l’hébergement chez l’habitant ne sont pas courants et un visa ne s’obtient pas pour ce type de séjour. Aucune statistique officielle de loyers ou de prix n’a été retenue pour cette page.

Le taux de change est fixe : 1 dollar vaut 3,50 nouveaux manats selon France Diplomatie, et la Banque centrale affiche 3,5000 manats pour un dollar dans sa liste officielle. Il convient d’apporter des dollars en espèces, de préférence récents et en bon état, car les euros sont très difficiles à changer. Les distributeurs internationaux sont rares : trois points d’Achgabat permettent des retraits payants avec une carte Visa ou Mastercard selon la banque, et les paiements par carte sont très limités hors des hôtels. Les chambres d’hôtel et les billets d’avion se paient en dollars, le reste en manats, et les non-résidents règlent en dollars les entrées des musées et des sites historiques. Les transferts par Western Union sont possibles. Les repères de change, d’inflation et de croissance figurent dans le bloc « Repères économiques » de cette page.

L’annuaire de l’AEFE ne liste qu’un établissement au Turkménistan, l’école française Bouygues, à Achgabat (base vie de Shor-Garadamak), qui relève de la Mission laïque française : 19 élèves, 13 niveaux de la petite section à la terminale, dont 8 niveaux homologués (de la petite section au CM2), les cinq autres (de la sixième à la terminale) étant suivis par le CNED. L’Institut français du Turkménistan, opérateur de l’ambassade pour la coopération culturelle et éducative, propose des cours et des certifications de français, une médiathèque et des activités culturelles. Aucune Alliance française n’a été relevée dans les pages consultées.

France Diplomatie place l’ensemble du pays en vigilance renforcée, à l’exception de la zone frontalière afghane, où les déplacements sont formellement déconseillés. Elle signale des vols à la tire dans les marchés de province et à Achgabat, notamment au marché Tolkoutchka le week-end ; des contrôles routiers fréquents pouvant donner lieu à des demandes d’argent ; un risque sismique ; un risque terroriste qui ne peut être exclu dans le contexte régional ; et des routes peu entretenues, avec des animaux hors de la capitale et des conducteurs imprévisibles. Elle déconseille de conduire de nuit hors des villes, de marcher seul dans des zones peu éclairées, et d’afficher des signes extérieurs de richesse.

• Stupéfiants : les peines vont jusqu’à 20 ans de prison, même pour de petites quantités.
• Tabac : fumer est interdit dans tous les lieux publics, y compris aux sorties d’aéroport, dans les rues, les parcs et les jardins, ainsi que dans les espaces intérieurs et les transports publics.
• Photographie : photographier les bâtiments stratégiques et leurs gardes (palais présidentiel, ministères, aéroports, installations militaires ou policières) est strictement interdit ; par courtoisie, il faut interroger la police ou les gardes avant de photographier près d’édifices officiels.
• Propos et rassemblements : insulter le président ou manquer de respect aux symboles nationaux peut mener à une arrestation, à un jugement, à une expulsion et à une interdiction de retour ; les manifestations sont strictement encadrées et le prosélytisme religieux est interdit.
• Mœurs : la prostitution et le proxénétisme sont sévèrement réprimés, la notion étant interprétée de façon large, et les relations entre personnes de même sexe sont pénalisées.

L’ambassade de France à Achgabat répond au +993 12 36 35 50 (hors heures d’ouverture : +993 63 42 96 60) ; elle ne peut délivrer ni pièce d’identité ni document de voyage, mais peut établir un laissez-passer pour rentrer en France. La section consulaire de Bakou (+994 50 282 87 89) traite les autres démarches administratives.

Un permis de conduire international est recommandé et l’ambassade ne peut pas le délivrer. L’assurance responsabilité civile est obligatoire, mais elle peut ne couvrir que peu ou rien en cas d’accident grave. Les limites sont de 60 km/h en ville, de 110 km/h sur voie rapide et de 30 km/h près des postes de police, avec des contrôles radar fréquents ; la tolérance d’alcool au volant est nulle. La location de voiture se fait uniquement avec chauffeur, et les panneaux sont rédigés en turkmène (alphabet latin). Les taxis officiels sont jaunes ; les taxis non officiels se négocient.

France Diplomatie juge les infrastructures sanitaires insuffisantes et indique que, dans les hôpitaux turkmènes, les soins, l’hébergement, le linge, les médicaments et les repas restent à la charge du patient étranger. Un contrat d’assistance couvrant tous les frais et le rapatriement sanitaire est présenté comme indispensable, de nombreuses assurances internationales ne couvrant pas le Turkménistan. Voir les pages système de santé du Turkménistan, remboursement des soins au Turkménistan et la fiche assurance santé au Turkménistan.