Vivre au Népal quand on est français : villes, séjour, école, sécurité et vie quotidienne

Le Népal attire par ses paysages himalayens, son patrimoine religieux et une vie culturelle riche. France Diplomatie présente un pays de près de 30 millions d’habitants, où le népali est la langue officielle et où l’anglais, le maithili, le bhojpuri et l’hindi sont d’usage courant. La religion hindoue concerne 81,19 % de la population, le bouddhisme 8,21 % et l’islam 5,09 %. Le tourisme est le secteur le plus mis en avant par l’administration française, avec 1,05 million d’emplois directs, et l’économie du pays reste peu diversifiée, très liée aux transferts des plus de 1,7 million de Népalais installés au Moyen-Orient.

Les contraintes se concentrent sur la qualité de l’air, la sismicité, les routes et l’éloignement des soins spécialisés. France Diplomatie rappelle aussi qu’en cas de perte de passeport l’ambassade ne peut émettre qu’un laissez-passer valable pour la France, et que l’ambassade de France en Inde est compétente pour certaines affaires consulaires. Avant de partir, lisez la page système de santé du Népal et le guide démarches des 90 premiers jours.

La capitale est Katmandou, où se trouvent l’ambassade de France (Lazimpat, BP 452), l’école française et les administrations. France Diplomatie cite aussi parmi les principales villes Biratnagar, Patan, Pokhara, Birgunj, Dharan et Nepalganj. Pour un profil francophone, Katmandou concentre les services consulaires, les établissements de soins de référence et l’offre scolaire.

• Katmandou et sa vallée : vie urbaine et services, mais pollution de l’air parmi les plus élevées du monde, notamment en hiver ; le quartier touristique de Thamel est jugé relativement sûr, avec de fréquentes arnaques et des vols à la tire.
• Pokhara et les Annapurnas : porte d’entrée des randonnées ; les secours en altitude y sont organisés par l’Himalayan Rescue Association, qui tient un poste médical à Manang.
• Terai : plaine méridionale, où se concentrent les risques de paludisme et d’encéphalite japonaise, surtout en saison des pluies.

Le choix d’un quartier se fait sur place, après une location courte : exposition aux inondations pendant la mousson, qualité de l’air, proximité d’un établissement de soins et état de la route d’accès comptent autant que le loyer.

Aucune source officielle lue n’établit de budget type pour un résident étranger. L’inflation, le taux de change et le PIB par habitant, actualisés en continu, apparaissent dans le bloc de repères économiques de cette page ; le niveau de dépense dépend surtout du quartier, de l’usage du secteur privé de santé et de la scolarité choisie. Les montants mensuels des visas de travail sont fixés en dollars (voir la page travailler au Népal) et peuvent servir de repère de coût du séjour pour un salarié.

Pour le logement, les modalités de location et d’acquisition par un étranger ne sont pas détaillées dans les pages officielles consultées : faites relire tout bail ou promesse de vente par un professionnel du droit local, et vérifiez les règles de change, le Népal appliquant un contrôle des changes. France Diplomatie rappelle que les cartes bancaires se paient avec prudence hors des grands hôtels et agences, et que les cryptomonnaies ne sont pas reconnues : leur usage et celui de certains sites de paris en ligne sont strictement interdits.

Un visa est exigé pour entrer au Népal. Les visas touristiques à entrées multiples s’obtiennent à l’ambassade du Népal à Paris, à l’aéroport de Katmandou ou aux postes-frontières terrestres. France Diplomatie recommande de prévoir l’équivalent de 200 USD en espèces pour les frais à l’arrivée, le système de paiement en ligne provoquant de longues files, et deux photographies d’identité. Le passeport doit être valide six mois ou plus. À ce jour, la prolongation se fait sur place par périodes d’un mois, contre paiement, dans la limite de 150 jours par année civile ; le non-respect des règles de visa expose à des poursuites judiciaires.

• Visa non touristique pour un salarié étranger : accordé pour un an à la fois sur recommandation du Department of Industry et du Department of Labour, lorsque la compétence recherchée n’existe pas localement ; le permis de travail peut courir jusqu’à cinq ans avec renouvellement annuel (page du Department of Industry, confirmez les frais en vigueur).
• Visa de résident pour investisseur : réservé, selon la même administration, aux investissements supérieurs à 100 000 USD réalisés en une fois en devise convertible.
• Enregistrement des étrangers : depuis le 1er janvier 2026, les hôtels, agences, compagnies aériennes et bureaux de change doivent enregistrer leurs clients étrangers dans une base de données publique.

Pour les procédures de long séjour, le Department of Immigration (immigration.gov.np) et l’ambassade du Népal à Paris sont les interlocuteurs à contacter. Une fois sur place, l’inscription au registre des Français établis hors de France est vivement recommandée pour les séjours de plus de six mois (ambassade de France).

L’école française internationale de Katmandou (EFIK), située à Lazimpat en face de l’hôtel Shangri-La, se présente comme un établissement allant de la crèche à la terminale, en trois langues : français, anglais et népalais. L’annuaire de l’Agence pour l’enseignement français à l’étranger (AEFE) l’indique comme établissement conventionné, avec 13 niveaux, dont 8 homologués (de la petite section au CM2) et 5 niveaux (sixième, troisième, seconde, première, terminale) proposés par le CNED, et 32 élèves. L’ambassade de France renvoie vers ce site depuis sa rubrique famille.

Comme pour toute rentrée, demandez à l’établissement les places disponibles par niveau et le calendrier d’admission avant de fixer votre date d’arrivée. La couverture santé des enfants se prépare en même temps que la scolarité : voir le guide couverture des enfants à l’étranger.

France Diplomatie place l’ensemble du Népal en zone de vigilance renforcée (zone mise à jour par France Diplomatie). Les conseils suivants sont présentés sans commentaire politique.

• Rassemblements : éviter les manifestations ; les étrangers n’ont pas le droit de participer à des manifestations contre les autorités.
• Arnaques : une escroquerie courante propose d’exporter bijoux ou or contre commission ; elle est illégale et sert ensuite à un chantage.
• Séismes : zone d’activité sismique intense, avec des séismes de magnitude 7,9 et 7,3 le 25 avril et le 12 mai 2015 ; les secousses peuvent couper téléphone, internet et liaisons routières et aériennes.
• Mousson (juin à octobre) : inondations, glissements de terrain, sentiers glissants et communications coupées pendant plusieurs jours. Un communiqué de l’ambassade traite des inondations et glissements de terrain.
• Randonnée : depuis le 31 mars 2023, un guide agréé et une carte TIMS, obtenus par une agence enregistrée, sont obligatoires pour les trekkeurs ; éviter les guides qui abordent les touristes à l’aéroport.
• Route et air : routes souvent en mauvais état, conduite de nuit déconseillée, bus fréquemment impliqués dans des accidents ; l’Union européenne interdit toutes les compagnies népalaises depuis décembre 2013 et les vols intérieurs présentent un risque supérieur à la moyenne.

Numéros : police locale 100, police touristique de Katmandou +977 01 5347041, ambassade +977 1 45 12 332 (ligne d’urgence hors horaires : +977 980 101 7201).

Le calendrier suit la mousson de juin à octobre ; en hiver, des gelures sont possibles même à basse altitude, et des tempêtes en altitude provoquent avalanches et glissements. L’aéroport de Lukla, porte de la région de l’Everest, est souvent suspendu par le mauvais temps pendant plusieurs jours. Prévoyez la plus grande marge possible entre la fin d’un trek et un vol international.

Pour conduire, le permis national et un permis international, délivré par la préfecture de votre domicile, sont requis et doivent être présentés lors des contrôles ; un permis moto est exigé pour un deux-roues. Le Népal est un État laïc où l’hindouisme tient une place centrale : habillez-vous de façon couvrante et évitez les démonstrations d’affection en public. La législation sur les stupéfiants est très stricte, avec des peines allant jusqu’à la réclusion à perpétuité ; le trafic d’espèces sauvages est puni de 5 à 15 ans de prison et d’une amende de 7 000 €. Les réseaux mobiles couvrent l’essentiel du pays (de la 2G à la 4G), mais la couverture reste partielle en zone rurale et plus faible dans le nord.

Pour préparer l’installation, comparez les contrats d’assurance santé expatrié avec Expavy, en vérifiant la prise en charge de l’altitude et de l’évacuation.