Vivir en Zambia siendo francés: ciudades, trámites y vida cotidiana

Zambia ofrece a los expatriados espacios naturales excepcionales, entre ellos las cataratas Victoria, un clima subtropical en altitud (alrededor de 1.300 m) y tropical en los valles y a orillas de los lagos, y la condición de país anglófono donde el inglés es lengua oficial junto a lenguas bantúes (bemba, nyanja, tonga, lozi, kaonde, lunda, luvale). France Diplomatie la describe como un país globalmente tranquilo, con pocos incidentes, pero donde las posibles agresiones pueden ser violentas.

• Ventajas: visado gratuito a la llegada, inglés de uso corriente, riqueza natural, vida comunitaria acogedora, clima de meseta.
• Puntos de atención: carreteras a veces en mal estado y sin alumbrado, desplazamientos nocturnos desaconsejados, estación de lluvias que corta algunas carreteras, acceso limitado a la atención avanzada, trámites consulares en Johannesburgo.
• Salud: paludismo, cólera en la estación de lluvias, agua del grifo no potable; véase la página sistema de salud de Zambia.

Lusaka, la capital, concentra embajadas, administraciones y empleos cualificados; es la ciudad donde France Diplomatie sitúa la primera atención sanitaria accesible. El país cuenta también con Ndola, Kitwe y Chingola (Copperbelt, corazón minero), Kabwe, Livingstone y Chipata entre sus principales ciudades.

Livingstone atrae a los profesionales del turismo en torno a las cataratas Victoria. France Diplomatie señala, sin embargo, agresiones a turistas entre Livingstone y la parte zambiana de las cataratas y en los alrededores, precisando al mismo tiempo que el recinto de las cataratas y los grandes hoteles vecinos están protegidos. Durante la estación de lluvias (de noviembre a abril), las epidemias de cólera son frecuentes, en particular en la Copperbelt y en la región de Lusaka.

La elección de la ciudad se hace, pues, según el empleo, la proximidad de una oferta de atención sanitaria y el acceso al agua y a las carreteras; se prepara con una estancia exploratoria en la estación seca y con una visita a las viviendas de día.

Zambia es la cuarta economía de África austral según France Diplomatie, con un sector minero que representa el 13% del PIB y alrededor del 70% de los ingresos de exportación. El cobre convierte al país en el segundo productor del continente, por detrás de la República Democrática del Congo. La inflación actual y el valor del kwacha figuran en el bloque «Datos económicos» de esta página.

No se ha leído ningún alquiler medio oficial para esta guía; los presupuestos de alojamiento varían según la ciudad y el barrio y se comparan sobre el terreno con varios arrendadores. Conviene comprobar la seguridad de la vivienda (valla, alarma, alumbrado), la conexión al agua y a la electricidad y las condiciones de rescisión del contrato.

En cuanto al pago, France Diplomatie indica que el kwacha es la principal moneda utilizada, que los dólares se aceptan en algunos establecimientos que conviene comprobar de antemano, que la tarjeta Visa es la más extendida para pagar y retirar efectivo, y que Mastercard se acepta en los comercios pero solo permite retiradas en unas pocas ventanillas. Se han señalado fraudes con tarjeta en Lusaka, en el aeropuerto y en el barrio de Kabulonga.

Para menos de 90 días, no es necesario ningún visado previo: se obtiene a la llegada, sin coste desde el 1 de noviembre de 2022; es posible solicitarlo en línea en el portal de inmigración. El pasaporte debe ser válido al menos seis meses después del fin de la estancia y tener dos páginas en blanco.

El oficial de inmigración concede a menudo 30 días como máximo: hay que presentarse en inmigración antes de que expire para obtener una prórroga, gratuita hasta 90 días y de pago pasados los tres meses, y motivar la solicitud. Un exceso de estancia sin prórroga es ilegal: la persona puede ser encarcelada hasta que pague una multa de 18.000 kwachas.

Para una estancia larga, el departamento de inmigración zambiano expide los permisos de trabajo, de inversión, de estudios y de residencia; las modalidades y las tarifas, revisadas periódicamente, se consultan en su sitio. Zambia impone también trámites para la tarjeta SIM: los operadores Zamtel, MTN o Airtel piden un documento de identidad y una dirección.

Las páginas de France Diplomatie dedicadas a Zambia no mencionan ningún centro de la red de enseñanza francesa en el extranjero. Antes de la salida, la embajada de Francia en Lusaka y el directorio de la Agencia para la Enseñanza del Francés en el Extranjero (AEFE) son las fuentes que consultar para conocer posibles soluciones de escolarización francófona.

Las familias comparan los centros locales según la lengua de enseñanza, los exámenes que se preparan, los gastos y la distancia respecto al alojamiento, y suelen prever un refuerzo en francés en casa.

Para la salud de los niños, véanse la guía cobertura de los niños en el extranjero y la página seguro para familias expatriadas.

France Diplomatie clasifica en naranja (desaconsejadas salvo razón imperativa) dos zonas fronterizas: la frontera norte, donde subsistirían restos de explosivos de guerra en la provincia del Noroeste y adonde a veces llegan personas que huyen de los combates en la República Democrática del Congo, y la frontera sur entre Livingstone y la parte zambiana de las cataratas Victoria. En el resto del país, los incidentes son pocos pero pueden ser violentos (robos a mano armada, robos con allanamiento, secuestros de vehículos).

Se desaconsejan los desplazamientos a pie, en coche o en autobús interurbano al caer la noche salvo urgencia; los taxis de la ciudad se consideran fiables para los trayectos nocturnos. Recomendaciones generales: evitar exhibir objetos de valor, no resistirse en caso de robo a mano armada, cerrar con llave el domicilio y el vehículo, viajar acompañado.

En carretera, algunas vías están en mal estado y sin alumbrado, pueden surgir peatones y animales, y se han señalado conductores en estado de embriaguez; se desaconseja formalmente conducir de noche fuera de las aglomeraciones. En los parques, nunca hay que salir del vehículo durante un safari, y todo objeto natural (hueso, cuerno, piedra, pluma) debe ir acompañado de un certificado de la autoridad de fauna para poder exportarse.

La estación de lluvias, de diciembre a marzo-abril, inunda a menudo las regiones atravesadas por ríos; conviene consultar los servicios meteorológicos zambianos y el estado de las carreteras antes de cada trayecto. Para los residentes, el permiso francés debe completarse con un permiso local: se conduce por la izquierda. La embajada recuerda además que el agua del grifo no es potable.

En cuanto a la legislación, France Diplomatie recuerda penas severas: hasta cinco años de prisión por conducir en estado de embriaguez, de diez a veinte años por tráfico de estupefacientes, incluso por una dosis muy reducida de marihuana; la prohibición de fotografiar los edificios oficiales; y la prohibición legal de las relaciones entre personas del mismo sexo. Una actitud respetuosa con las normas locales evita cualquier incidente.

Para comparar las coberturas de salud antes de la instalación, la página seguro de salud para expatriados presenta las opciones y la página reembolsos de la atención sanitaria en Zambia detalla cada situación.